Hace unos días he tenido la suerte de viajar a Salamanca a gozar de 5 días de asueto. Salamanca es una ciudad digna de visitar. Es toda una joyita. Es una maravilla. La ciudad charra ha resultado ser un lugar del que cuesta trabajo marcharse y al que te prometes volver.

Viajé a Salamanca dispuesta a comérmela y a bebérmela, literalmente y, tras un viaje agotador de 650 km. el primer bar que visité, a las casi 4 de la tarde de mi primer día de viaje fue el Montero. Me senté en la barra agotada, exhausta, hambrienta. Leí la carta y una frase se me clavó en el alma a hierro “caldero de arroz con rabo de toro”, por dios ¿existe una proposición mejor para un viajero abatido?

La casa de comidas Montero está situada en la Plaza del Corrillo, al lado de la Plaza Mayor, justo en el meollo gastronómico y cultural de la ciudad. Debo decir que este pincho de caldero me revivió. Excelente presentación, excelente punto del arroz y excelente sabor. Magnífico lugar, magnífica cocina.

Cocina a cargo de Jorge Lozano Esteban, un joven chef con pudientes, a saber, amor por su oficio, imaginación, creatividad, facultades sobradas para desarrollarlo y una actitud encomiable ante la vida y sus circunstancias. Vamos, que borda todo lo que cae en sus manos. Un monstruo de los fogones. A la vista está.

Panceta confitada, huevos con pisto, lengua, farinato, canelón de salmón, caldero de arroz con rabo de toro y un largo etcétera de pinchos así como una carta monumental, pasan por el espíritu creador de tan joven artífice gastronómico. Un placer para los sentidos comer en El Montero.

Y si esto fuera poco, completan la plantilla una encargada simpática y eficiente, un camarero vivaz y pleno de juventud, así como una clientela fija, que le otorgan al local un ambiente del que no quieres salir. Agradable, entrañable, apetitoso. Delicioso.

El local está muy bien situado y goza de una terraza muy cómoda donde disfrutar de una comida con amigos, unos pinchos para saciar las ansias o una copa nocturna antes de la retirada al descanso. En mis 5 días en la ciudad salmantina ni uno solo de ellos me he acostado sin pasar por El Montero. No me pude resistir. Os recomiendo que por nada del mundo os lo perdais si tenéis ocasión de visitar tan preciosa ciudad.

Montero, casa fundada en 1890
Plaza del Corrillo, 12
Tfno. 923 21 38 48
37002 Salamanca

En Directo al Paladar | La Bodega del Prójimo, de tapas por El Valle de Lecrín
En Directo al Paladar | Taberna “La Patrona de Graná”, solidaridad a la tapa

Tengo debilidad por los mercados.

Sí, no puedo evitarlo: viaje por donde viaje siempre tengo que visitarlos. Me parecen excelentes lugares para tomar el pulso a las ciudades, a sus gentes, a sus costumbres. O simplemente para pasear y proveerse de alimentos de temporada. Que no es poco. Dime como te alimentas y te diré quién eres, parece ser el lema.

Pues bien, una vez hecha la confesión, y por escrito, sólo me queda la opción de hacerles cómplices de mi delito en una serie de posts que comenzaremos por Roma: Mercados en Roma.

Y como no podía ser de otra manera, aquí tienen el mercado romano más auténtico: el mercado de Testaccio.

El mercado de Testaccio

El mercado de Testaccio se encuentra situado en pleno corazón del barrio de Testaccio, junto al Tiber, cerca del puente de Porta Portese. Testaccio fue antaño la puerta de entrada de mercancías de la Roma Imperial. Los barcos cargados de aceite de la Bética, de Libia o de la Galia, descargaban sus mercancías a orillas del río donde se vaciaban las ánforas de contenido y se rompían en pedazos para depositarlas ordenadamente en lo que hoy es el monte Testaccio. Nada menos que 26 millones de ánforas rotas forman hoy el citado monte.

Un barrio poco turístico, de edificios con comunidades de vecinos con portería y patio interior, de fachadas mal pintadas, de cables de antena colgando sin pudor y sin orden establecido; ropa tendida y “pizza al taglio” en cada esquina.

Y en este marco no podía faltar un mercado como los de antes. Asfalto viejo, fuentes en las esquinas, árboles centenarios que enredan entre las paredes, carteles viejos hechos a mano, ropa, utensilios de plástico, verduras, carne, pescado: ofertas miles…

Y también, por supuesto, buenas gentes, amables, serviciales, que no le hacen sentir a uno un turista sino un “ciudadano romano” más.

El nuevo mercado

Si desean ustedes visitarlo tal como está ahora, no duden en apresurarse. Un nuevo mercado, moderno, está ya proyectado unas calles más abajo en dirección al Tiber. Las obras ya están empezadas. Parece ser que al viejo mercado de Testaccio le queda poco de vida…

Aunque bien mirado, igual si tienen aún tiempo. El fin de obra estaba previsto, tal como reza el flamante cartel de obra, para agosto del 2008. Vamos bien. A la italiana. Hay tiempo.

Relájense.

Mas fotos | Mercado de Testaccio en Flickr
En Directo al Paladar | Mercado de Santa Caterina, Barcelona
En Directo al Paladar | Mercado del Este, Santander

Hoy he recibido un email de un amigo con una curiosa presentación hecha en base a este interesante libro de fotografías de Peter Menzel, Hungry Planet: what the world eats. El autor tuvo la genial idea de visitar 24 países de todo el mundo, haciendo fotos a las familias en sus casas, acompañadas de la comida que normalmente consumen en una semana. Como podemos imaginar, las diferencias y contrastes son muy marcadas.

Evidentemente, es un libro que nos muestra, con sus excelentes fotos, las grandes diferencias culturales y económicas entre los habitantes de nuestro mundo. Desde la típica familia Alemana que consume 500 dolares semanales en una ingente cantidad de comida, hasta las familias del Nepal o la India, por no hablar de Chad, donde sobreviven con menos de 2 dolares semanales.

Diferencias culturales y gastronómicas aderezadas además por diferentes ensayos de escritores y especialistas, junto con fotografías de las familias comiendo o haciendo la compra en su medio habitual. Interesante, pero también preocupante. Un libro que nos hará reflexionar.

Vía | Gadling
Más información | Hungry Planet: ¿qué comen las familias del mundo?

Hasta el próximo 1 de diciembre se encuentra abierta la inscripción para participar en un concurso muy especial, se trata del II Concurso de Cocina Creativa Gusti Negrini para profesionales de la cocina que se llevará a cabo en Madrid Fusión 2008. Se trata de un concurso con el que se pretende fomentar y ampliar los conocimientos sobre los productos italianos, ya el año pasado, en su primera edición, logró captar una gran expectación, recordemos que en esa primera edición, la gran chef Montse Estruch logró alzarse con el premio.

Como en la pasada edición los participantes pueden optar por tres categorías, entrante, primer y segundo plato, para ello se deben enviar las recetas en un CD junto a la solicitud de inscripción pertinente que podrás descargarte a través de la web oficial.

Solamente se seleccionarán seis recetas y éstas deberán ser preparadas por sus creadores en la próxima edición de Madrid Fusión, una interesante plataforma para darse a conocer, sin duda alguna.

Los premios han sido ligeramente modificados con respecto a la pasada edición, un viaje a Italia de una semana en lugar de 5 días y se suprime la cantidad económica de 3.000 euros. Durante esa semana la estancia en el país será completa y muy gastronómica, visitando y conociendo restaurantes, bodegas, almazaras, etc.

Los requisitos para poder participar son sencillos, utilizar tres productos del catálogo de la marca en las recetas. Si eres un profesional de la cocina y te interesa participar, es una interesante oportunidad y un posible triunfo para añadir a tu palmarés.

Vía | Gusti Negrini
Más información | Gusti Negrini (Bases del concurso en Pdf)
En Directo al paladar | Gusti, I Concurso de Cocina Creativa con Ingredientes Italianos en España
En Directo al paladar | Montse Estruch ganadora del Concurso de Cocina Gusti-Negrini de Madrid Fusión

Hoy la cosa va de concursos, y es que los productos alimenticios son de los más recurridos para tales fines. Las firmas comerciales buscan dar a los consumidores lo que no siempre se puede conseguir por distintos motivos, recordemos la última promoción de Coca Cola que regalaba un piso, son muchos los jóvenes y no tan jóvenes que no pueden aspirar a tener una vivienda por los desorbitados precios que han alcanzado, y organizar un concurso de esta índole no supone un gasto significante a la firma, ya que con la participación cubren gran parte de los gastos, si, incluso para pagar un piso.

Hoy mismo veíamos en las noticias que los jóvenes no se van de vacaciones porque la hipoteca o el alquiler no les permite más que vivir al día y bien ajustados. A pesar de esto, el verano es para ir de vacaciones, todos soñamos con el verano y un viajecito donde de descanso y diversión.

Las empresas alimenticias son conscientes de ello, por eso los viajes son otra opción de promoción. Hoy conocemos un concurso de fácil participación de los chocolates Côte d’Or, Expedición Côte d’Or. ¿Quieres viajar a Kenia?

Si eres el afortunado ganador, tendrás que aplazar las vacaciones hasta noviembre, pero podrás disfrutar de siete días en Nairobi, con alojamiento de alta categoría, pensión completa y viajes incluidos.

Como decimos, es muy fácil participar (así se anima más gente), basta con enviar un relato corto (un folio máximo) sobre una experiencia intensa, sea real o inventada.

La verdad es que si eres aventurero y entras a la web a ver el programa del viaje, es muy probable que participes. Tienes de plazo hasta el 15 de octubre, lo difícil será ganar.

En la web de Côte d’Or encontrarás todas las indicaciones para enviar tu relato. ¡Suerte!

Más información | Côte d’Or