Su nombre viene de natal, que en portugués significa Navidad, y es el arroz que se hace para las reuniones familiares de estas fechas
El arroz natalino es una de las guarniciones de la cena de Nochebuena en Brasil, y en esa mesa gusta que sea colorido y con mucho sabor. No hay una receta cerrada, y cada familia lo adapta a su manera, con pimientos de colores o tiñendo el arroz con cúrcuma.
La versión de esta receta lleva un arroz blanco suelto con un sofrito de beicon, zanahoria, guisantes, maíz y pasas, que mezcla lo salado con el toque dulce de la fruta. Para que los granos queden separados conviene usar arroz de grano largo, y mejor evitar los de grano redondo, que quedan más pegajosos.
Empieza por el arroz. Calienta el aceite de oliva en una olla mediana y sofríe 1 diente de ajo picado a fuego medio, sin dejar que se doren demasiado. Añade el arroz y remueve un minuto para que se impregne bien. Vierte el agua caliente, agrega la sal y el laurel, tapa la olla y cocina a fuego bajo unos 15 minutos, hasta que el agua se haya absorbido. Apaga el fuego, deja el arroz tapado 5 minutos y retira el laurel.
Para el sofrito, corta el bacon en trocitos y ponlo en una sartén sin aceite. Cocínalo a fuego medio hasta que suelte su grasa y quede dorado, y sácalo a un plato. En esa misma grasa, cocina la zanahoria cruda, pelada y cortada en cubitos pequeños, unos 5 minutos, hasta que esté tierna. Incorpora los 2 ajos picados restantes y remueve medio minuto.
Escurre bien los guisantes y el maíz, añádelos a la sartén junto con las pasas y vuelve a poner el bacon. Mezcla un par de minutos para que todo se caliente y se una con la grasa. Integra el sofrito con el arroz y remueve con un tenedor para no aplastar los granos.
Con qué acompañar el arroz natalino
Es una guarnición pensada para platos de carne, así que combina bien con pavo, lomo de cerdo asado o pollo al horno, que son los que suelen salir en una cena de Navidad.
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