Ni pan ni bocadillo: así es Bagel Boy, el rincón de Gràcia que hornea el bagel como en Nueva York

La historia de Brendan y Bagel Boy, nació en las calles de Nueva Orleans en 2016. Lo que comenzó como un impulso solidario para reducir el desperdicio de comida regalando los sobrantes de una panadería a través de Facebook, se transformó rápidamente en su identidad. "Alguien me llamó Bagel Boy porque yo era simplemente el chico de Facebook que repartía bagels", recuerda. Aquel apodo informal se convirtió en el gen de su proyecto. Pasando por Ámsterdam hasta instalarse finalmente en Barcelona, el bagel siempre lo acompañó en su camino.

Para Brendan, el bagel no es un producto industrial, sino uno artesano. Su día comienza a las 4:00 y a las 5:30 ya está en el local trabajando la masa, de modo que a las 6:15 pueda empezar el proceso de hervido y a las 9:00 tener los bagels ya listos. Aprovecha también para desmitificar que el clima mediterráneo o el agua de Barcelona sean un desafío para lograr la textura perfecta; para él, la clave no está en factores ambientales, sino en el control del proceso.  

"Para mí, todos los bagels se hacen a mano, rodándolos; es la única forma en que lo he hecho. Disfruto del enrollado manual, es mi propia terapia", afirma. Para lograr esa consistencia densa característica del bagel, Brendan utiliza una amasadora de espiral de precisión y harinas de gran fuerza de Harinas Polo. Este equipo permite trabajar la masa de manera lenta y controlada, desarrollando el gluten de forma óptima antes de pasar al formado manual. Así cada bagel es diferente y tiene su propia personalidad. 

Esa textura única, se logra por el paso del hervido previo al horneado. Este proceso gelatiniza los almidones de la superficie, dandole al bagel esa densidad característica en boca que lo diferencia de cualquier otro pan.

Sin embargo, insertar el producto en una ciudad con una tradición panadera tan arraigada ha sido su principal desafío. Su base de clientes actual lo refleja: la mayoría son expatriados o locales que han vivido en el extranjero. Desde que abrió sus puertas físicas en febrero, durante la semana prepara alrededor de 150 unidades diarias, el ritmo alcanza los 400 bagels el fin de semana. Brendan reconoce que, casi siempre, cuelga el cartel de 'sold out' mucho antes del cierre.

Brendan es paciente. "Barcelona tiene una cultura gastronómica super rica. Bagel Boy es una oportunidad de probar un bagel como debe ser, como en Nueva York, pero aquí". Cuenta con un equipo que domina el castellano y el catalán, entendiendo que el bagel no viene a sustituir al bocadillo de siempre, sino a ofrecer una alternativa auténtica.

En el mostrador, la experiencia se divide entre quienes se llevan las piezas a casa y quienes optan por sándwiches preparados al momento. Hay opciones calientes como el de Pastrami o el clásico Bacon, Egg & Cheese. En el apartado frío, el más pedido es el Lox con salmón ahumado, alcaparras y eneldo y sorprenden combinaciones como el de jamón con mermelada de higos y brie o la opción Veggie con tomate y pepino. La elección empieza en la base: desde sésamo o rosella (amapola) hasta el toque dulce de azúcar y canela, el Everything Bagel espolvoreado con sésamo negro, blanco, ajo, cebolla, sal marina y amapola lidera el ranking con el 60% de las ventas. Para acompañar, los untables son generosos, destacando el de pesto o el de miel y nueces.

Respecto a los precios, el bagel individual cuesta 2,50€ (22€ la docena) y los sándwiches oscilan entre los 8€ y los 13,50€. Sobre el gluten, no esta en los planes por el momento. "Tengo familiares celíacos y me lo tomo en serio. Necesitaría una cocina separada para no correr riesgos", admite, priorizando la seguridad. 

Mirando al futuro, Brendan prefiere disfrutar el éxito actual. Aunque sueña con tener espacios en el barrio de Poblenou, Sitges o Castelldefels, vive el día a día: "Tener ya una ubicación es más de lo que podía haber anticipado".  El bagel neoyorquino ya tiene casa en Barcelona. 

Bagel Boy

• Dónde: Carrer del Torrent de l'Olla, 115, Gràcia, 08012 Barcelona
• Horario: abierto de martes a sábado de 9:00 a 14:00s  
• Precio por bagel: €2,50 
• Reservas: 677 66 60 89

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