En el manual de Thermomix vienen detalladas un gran número de salsas clásicas, como la bearnesa, holandesa, tártara, mayonesa, etc. Por esto no me voy a parar mucho en este capítulo, aunque pienso que se podrían añadir otras salsas muy utilizadas en la cocina como la salsa demiglacé (semidesglasado). Es una salsa muy utilizada para napar (cubrir con salsa) carnes cocinadas a la plancha o asadas.

Aunque en cocina profesional la elaboración de esta salsa es más complicada, podemos simplificarla mucho si usamos de partida un caldo de carne hecho con Thermomix, que ya hemos explicado en el capítulo correspondiente. Lo ideal sería dejar concentrar el caldo, una vez elaborado y colado, dejando que hierva con la tapa del bocal quitada para que evapore y se concentren los sabores.

Ingredientes: 500 cc. caldo de carne concentrado, 30 gr. harina, 40 gr. mantequilla, sal, pimienta negra molida, medio cubilete de Madeira (o un jerez seco u oloroso).

Preparación: Una vez obtenido el caldo de carne según la receta, lo colamos, lo volvemos a poner en el vaso limpio y dejamos reducir cociendo a temperatura Varoma, velocidad 3, unos 15 minutos por lo menos, con la tapa del bocal quitada, para que reduzca. Cuanto más concentrado, más sabroso será la salsa. Debería reducir a la mitad, para medio litro podemos poner un litro de caldo al principio.

Si no tenemos tiempo podemos usar un caldo de carne envasado, aunque el resultado no será el mismo. Añade al vaso la harina y la mantequilla. Mezcla unos segundos a velocidad 4, tapado. Programa 15 minutos a 100º, velocidad 3. Añade en el último momento el vino y remueve unos segundos a velocidad 3. Se pone a punto de sal y pimienta. Deja reposar unos minutos y sirve caliente sobre la carne.

El espesor de la salsa se controla aumentando o reduciendo la cantidad de harina. Como ves es un poco laboriosa, pero merece la pena y es mucho más sana y natural que las salsas preparadas.

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En Directo al Paladar | Recetas Thermomix.
Foto | Carrillera confitada de buey.

Ya vimos en Cómo hacer la salsa bechamel con Thermomix I, la receta y trucos para hacer una bechamel básica con nuestra Thermomix. Hablaremos ahora de las diferentes variaciones en cocina de esta imprescindible salsa, sobre todo de la masa para croquetas y la salsa florentina.

Bechamel espesa para croquetas, con Thermomix.

Ingredientes: 1 litro de leche, 120 gr. mantequilla sin sal, 150 gr. harina, pizca de sal y nuez moscada molida, 40 gr. harina fina de maíz.

Preparación: Mezcla todos los ingredientes, 15 segundos a velocidad 4-5, sujetando la tapa para que no salpique. Cuece la salsa programando 10 minutos a 100º, velocidad 3, con el vaso tapado. Si quieres puedes añadir taquitos de jamón y carne de pollo o ternera, cocidos, y picados, durante la cocción. En caliente pasa a una bandeja, deja enfriar y haz las croquetas pasándolas por harina, huevo y pan rallado. Las puedes guardar, incluso congeladas, hasta el momento de freír. Sirve frías o calientes.

Bechamel con queso con Thermomix.

Ideal para lasañas o platos de pasta y para gratinar carnes o milhojas vegetales. Se hace añadiendo unos 200 gr. de parmesano rallado a la salsa bechamel ligera, una vez acabada la cocción, pero todavía caliente. Batimos unos segundos a velocidad 4 para que se incorpore, y ya está lista para su uso.

Salsa florentina.

Perfecta para lasañas vegetales y verduras gratinadas. Es una salsa bechamel ligera a la que se añaden 100 gr. de espinacas cocidas y trituradas. Para ello, elaboramos la bechamel y al final añadimos las espinacas cocidas, muy bien escurridas, triturando unos segundos a velocidad 5.

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En Directo al Paladar | Cómo hacer la salsa bechamel con Thermomix I.
Imagen | Quesos de Francia.

Seguimos hablando de las salsas básicas que hay que conocer para ser el mejor “chef” con nuestra Thermomix. En esta entrega aprenderemos cómo hacer la salsa bechamel con nuestra Thermomix de forma fácil y rápida, evitando el engorroso proceso que hay que seguir al hacerla manualmente.

Como muchos aficionados a la cocina sabréis, para una correcta bechamel hay que preparar primero un “roux” claro, es decir, una base de mantequilla y harina, que cocinada a fuego lento nos proporciona el almidón que espesará la salsa. En el caso de Thermomix nos ahorramos este paso, ya que podemos poner todos los ingredientes en crudo en el vaso, la harina, la mantequilla y la leche, triturar unos segundos y luego dejar que se cueza a fuego lento, a 80-90º, para evitar que se pegue, como suele ocurrir cuando se hace al fuego.

Al ir batiendo, a la vez que se cocina, conseguiremos una bechamel perfecta difícil de conseguir manualmente, sin grumos y en su punto de cocción adecuado. Si la cocción fuera insuficiente quedaría un sabor a harina cruda poco agradable, cosa que no queremos.

Al hacer bechamel podemos controlar el grado de espesor de la salsa ajustando la dosis del roux (harina más mantequilla) que añadamos. Si la bechamel es para salsear o para napar platos al horno, como una lasaña, por ejemplo, puede ser más clara y ligera. Si, por el contrario, la queremos para hacer unas croquetas, la masa debería ser bastante más espesa, con mayor proporción de harina. Si queremos que espese todavía más se puede añadir un poco de harina fina de maíz.

Por último, se pueden incorporar otros ingredientes para enriquecer la bechamel, como cuando hacemos croquetas. En este caso cocinaremos primero la cebolla, una vez triturada, con la mantequilla o aceite. Luego añadiremos la harina y la leche, sazonamos, batimos y dejamos cocer a fuego lento.

Salsa bechamel básica con Thermomix.

Ingredientes: 1 litro de leche, 80 gr. mantequilla sin sal, 100 gr. harina, pizca de sal y nuez moscada molida, 1 hoja de laurel, 1 cucharadita de harina fina de maíz.

Preparación: Calienta la leche en el vaso con la hoja de laurel, 8 minutos a 90º, velocidad 1. Retira la hoja de laurel y añade el resto de ingredientes, mezcla 15 segundos a velocidad 4-5, sujetando la tapa para que no salpique. Programa 10 minutos a 100º, velocidad 3, con el vaso tapado.

En la siguiente entrega daremos la receta y trucos para hacer las diferentes variaciones de salsa bechamel, incluyendo la salsa florentina. No te lo pierdas.

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Imagen | Delicious Tv´s.

Ya hemos hablado de la salsa de tomate básica en Thermomix. Esté capítulo lo dedicaremos a explicar alguna de las variaciones más interesantes de esta salsa básica, algunas con cebolla, otras con verduras, otras con vino o crema de leche. Aunque prefiero tomates naturales, en muchos restaurantes se suelen usar enlatados al natural, pelados. Si son de buena calidad no pongo reparos a usarlos, de hecho siempre tengo en casa alguna lata por si acaso.

Salsa de tomate con cebolla.

Ingredientes: 1 kgr. tomates muy maduros, 6 dientes de ajo, media cebolla, 2 ramitas de perejil o 6 hojas de albahaca grandes, media cucharadita de sal marina, 75 cc. aceite de oliva virgen, 1 cucharadita de azúcar, pizca de pimienta negra recién molida.

Preparación: Saltea los ajos pelados en el vaso con el aceite y la cebolla pelada y en trozos. Programa 5 minutos a 100º, velocidad 1. Añade los tomates en trozos, sin pelar, el azúcar, para evitar la acidez del tomate natural, la sal, el perejil y la pimienta negra. Si añades albahaca hay que ponerla al final, para que no pierda su aroma. Calienta 30 minutos a 100º, velocidad 2, con la tapa del bocal puesta. Añade ahora la albahaca y tritura 10 segundos a velocidad 4-5, sujetando la tapa del bocal (cubilete) con un trapo de cocina.

Salsa de tomate con verduras

Ingredientes: 600 gr. tomates maduros, frescos o de lata, 1 cucharada de aceite de oliva virgen, 40 gr. mantequilla sin sal, 1 cebolla mediana, 1 zanahoria, 1 tallo de apio, 1 ramita de perejil, media cucharadita de sal, pimienta molida.

Preparación: Pica en el vaso la cebolla, la zanahoria, el perejil y el apio pelados y en trozos, 5 segundos a velocidad 4. Baja con la espátula, añade la mantequilla y el aceite de oliva, un poco de sal y pimienta. Programa 12 minutos a 100º, velocidad 1-2. Añade los tomates en trozos y deja cocer 40 minutos a 100º, velocidad 2, o hasta que las verduras estén muy tiernas.

Tritura 10-15 segundos a velocidad 5, sujetando bien la tapa del bocal con un trapo, para no quemarte. Prueba de sal y sirve o guarda en frío, o congela para un uso posterior.

Salsa aurora.

Se obtiene añadiendo 4 cucharadas de nata espesa a la salsa de tomate con verduras, recién preparada.

Salsa de tomate con vino.

Añadiendo 4 cucharadas de vino blanco o tinto a la salsa de tomate con verduras, en el momento de añadir los tomates al vaso.

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Científicos de la Universidad de Glasgow han desarrollado un innovador método para tratar la obesidad infantil. Según el estudio publicado en la prestigiosa revista Pediatrics, el equipo dirigido por el profesor John Reilly ha conseguido un gran éxito en este campo actuando en el campo de la modificación de conductas insanas de las familias, preocupándose más en cambiar los hábitos de vida de estos niños que de un estricto control del peso como factor primordial y aislado. El semáforo de los alimentos es una de sus claves.

Este equipo ha demostrado que su sistema de modificación de hábitos, reduciendo las horas de sedentarismo a un máximo de dos horas diarias de tv y ordenador, aumentando la actividad física, es mucho mejor y más efectivo a largo plazo que otros programas llevados a cabo para el control de la obesidad infantil de la sanidad pública. Para cambiar estos hábitos se han usado técnicas de modificación de conducta, motivando a las familias a cambiar su estilo de vida.

El éxito de estos programas está en el hecho de que son muy bien aceptados por los niños y sus familias. Los cambios de hábitos de vida se hacen a nivel familiar, de forma que los niños no “luchan” en solitario por resolver su problema. No hay soluciones mágicas, pero medidas tan sencillas y creativas como poner etiquetados de colores a los alimentos, la técnica del semáforo, ayudan a corregir de forma eficaz malos hábitos alimentarios. Así, por ejemplo, la etiqueta roja la llevan los alimentos que solo deben tomarse en ocasiones excepcionales, ya que son los más calóricos y perjudiciales. Otros, con etiqueta amarilla se pueden consumir de forma ocasional, y los de etiqueta verde se pueden consumir sin restricciones.

Una buena noticia para un país, Escocia, con un alto porcentaje de niños obesos, en torno a 10% cuando llegan a la escuela primaria, y un 20% cuando la dejan. Puede que este sistema sea extrapolable a otros países.

Vía | Universidad de Glasgow.
En Directo al Paladar | Todo sobre obesidad.
Foto | Alberto Jiménez.

Ayer estuve dando un curso de cocina a profesores en un centro de formación del profesorado, en un colegio. Hicimos juntos varios platos con frutas y verduras de temporada, como una ensalada de arroz, fresas y espárragos o un gazpacho de fresas. Con quesos artesanos de la zona elaboramos un paté de queso y nueces, una receta de origen griego que gustó mucho. Los compañeros del grupo de desarrollo local nos sorprendieron con una colorida ensalada de flores silvestres.

Me hizo gracia, ya que casi nadie se atrevía a probarla.Los asistentes estaban un tanto reacios, pero puedo asegurar que estaba muy rica. De hecho, en la cocina oriental se suelen usar mucho las flores, como los pétalos de rosa, o el jazmín. Lo único a tener en cuenta es que no se deben usar flores o plantas de floristería, ya que tienen productos químicos.Lo mejor mejor es que sean silvestres o de nuestro jardín, si tenemos esa posibilidad.

Ingredientes: diferentes variedades de flores, caléndulas, capuchina, amapolas y rosa silvestre, rúcola y flor de rúcola, 50 cc. aceite de oliva virgen, 3 cucharadas de miel, zumo de 2 limones, colado, pizca de sal y pimienta molida.

Preparación: Presentamos los ingredientes en una fuente y la aderezamos al momento de servir con una vinagreta muy ligera a base de zumo de limón, miel, aceite de oliva virgen, pizca de sal y pimienta molida, batida con varillas hasta emulsionar.

Especialmente buena la rúcola y su flor, que aporta un suave toque amargo que contrasta con la vinagreta de limón y miel. Quiero recordar una ensalada de rosas que cociné hace tiempo, creo de origen persa. Buscaré la receta. Animaros a probar estas delicias tan de moda en la nueva cocina.

En Directo al Paladar | Ensalada de pollo y flores silvestres.

Tengo una amiga malagueña que me habla mucho y bien de las virtudes del Método Montignac para prevenir la obesidad. Desde luego, los libros de este conocido chef francés han tenido gran divulgación en los últimos años. Ahora nos sorprende con su nuevo libro Prevenir y combatir la obesidad en el niño con el método Montignac, en el que se nos muestra su preocupación por los altos índices de sobrepeso en niños en los países occidentales.

Un libro un tanto oportunista, pero a la vez muy oportuno, ya que en los últimos cuarenta años, la proporción de niños obesos se ha multiplicado por cinco en los países occidentales. Parece ser que los nutricionistas han fracasado en sus intentos de controlar este grave problema.

Ha habido muchas teorías que intentaban explicar este hecho: por un lado, se hablaba de un exceso de ingesta de calorías como principal causa. Pero las encuestas demuestran que no solo no han aumentado, incluso ha disminuido hasta límites desaconsejables. Ahora se suele achacar la obesidad al mayor sedentarismo, por los cambios en los hábitos de vida, sobre todo por el gran número de horas que jóvenes y niños dedican al ordenador y videoconsolas, que ya superan incluso al tiempo dedicado a la tv.

Sin embargo, Montignac nos habla de un nuevo enfoque. Parece que existe una predisposición a la obesidad ya desde el vientre materno, digamos congénita, que a su vez se ve alimentada por unos malos hábitos alimentarios, “el carácter perverso de la alimentación industrial”, primera causa de la obesidad infantil, según el autor.

Un libro que abre los ojos a los padres, ayudando a comprender la importancia de ciertas decisiones alimentarias para sus hijos. Si sus hijos tienen ya sobrepeso, el libro les da esperanzas, al descubrir que la obesidad es reversible, tomando las medidas adecuadas.

Título: Prevenir y combatir la obesidad en el niño con el método Montignac
Autor: Michel Montignac
ISBN9788496669017
Año Edición 2008
Páginas336
IdiomaEspañol
Precio 25 euros.

Siguiendo el guión de nuestro Curso de Cocina con Thermomix, vamos a empezar por las salsas básicas con Thermomix. Son las más conocidas y usadas, como la salsa de tomate, que sirve de base para muchas elaboraciones, como platos de pasta, pizzas, lasañas, etc. o bien como una sencilla guarnición para huevos o arroz hervido. Y como siempre, recomiendo hacer nuestra salsa de tomate casera, que como veremos es muy fácil y rápida, antes que comprarla ya envasada.

Lo ideal para nuestra salsa de tomate es usar tomates muy maduros, yo prefiero los tomates de pera, que se suelen usar mucho en conservas. Tienen mucho sabor y además el color es más intenso. Si no los encontramos podemos usar cualquier otro tipo, siempre que sean muy maduros.

Salsa de tomate básica.

Ingredientes: 1 kgr. tomates muy maduros, 3 dientes de ajo, 1 cucharadita de orégano, media cucharadita de sal marina, 50 cc. aceite de oliva virgen, 1 cucharadita de azúcar, pizca de pimienta negra recién molida.

Preparación: Si quieres puedes escaldar los tomates en agua hirviendo unos segundos para pelarlos. Con Thermomix realmente no es necesario, ya que al triturar al final las pieles no son un problema.

Lo primero es poner los ajos pelados en el vaso con el aceite. Programa 5 minutos a 100º, velocidad 1. Añade los tomates en trozos, sin pelar, el azúcar, para evitar la acidez del tomate natural, la sal, el orégano y la pimienta negra. Si quieres puedes añadir otras hierbas frescas a la salsa, como albahaca o perejil. También puedes usar tomates pelados de lata, un poco picados.

Calienta 30 minutos a 100º, velocidad 2, con la tapa del bocal puesta, para que no salpique. Ya lista tritura 10 segundos a velocidad 4-5, sujetando la tapa del bocal (cubilete) con un trapo de cocina doblado varias veces, para evitar que salte por la velocidad y podamos quemarnos por la salsa caliente (muy importante tener esto en cuenta al usar líquidos calientes en Thermomix). Ponemos a punto de sazonado y guardamos o usamos al momento. Si se quiere conservar se puede congelar muy bien, en tupper hermético (duración recomendada de 40 días en congelador casero).

Un truco si vemos que la salsa tiene poco color es añadir una pizca de pulpa de ñora (pimiento rojo seco), o un trozo de pimiento del piquillo asado, antes de triturar. En siguientes capítulos hablaremos de las diferentes variantes de la salsa de tomate, que seguro os gustarán mucho.

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La generalizada subida del precio en los alimentos se achaca a diversas causas, como las recientes catástrofes en Asia, terremotos, huracanes e inundaciones por todo el Mundo, previsiblemente causados por el cambio climático, y que ha generado subidas en el precio del arroz, uno de los alimentos más consumidos en el mundo. Las agencias de la ONU especializadas en alimentación, como la FAO, se reúnen en estos días en Berna, Suiza, para tomar medidas para intentar corregir esta peligrosa subida de precios.

Pero la causa más importante de esta subida, según la ONU, es que Estados Unidos y Europa han hecho subir los precios al destinar grandes porcentajes de sus cosechas de maíz a la fabricación de biocombustible. Así, para reducir el cambio climático se está condenado al hambre a millones de personas del tercer mundo. Triste paradoja.

Lo más injusto de todo ello es que los países menos contaminantes, los menos desarrollados, y por tanto, los menos responsables de dicho cambio climático, sean los que tengan que pagar las consecuencias de la actividad de países más contaminantes, como USA. Sobre todo pensando que son los más sensibles a esta subida de precios, ya que el fantasma del hambre se cierne sobre ellos. Estamos hablando, según los organizadores de dicha reunión, de más de 100 millones de personas afectadas en esos países en vías de desarrollo, como se suele llamar eufemísticamente a los países más pobres.

Las ayudas no serán suficientes para paliar esta situación de subida de precios, que las agencias de la ONU han calificado de “extremadamente grave”, y que ya está provocando disturbios y manifestaciones en al menos 37 países. UNICEF ha manifestado igualmente su preocupación, ya que cada año mueren 3,5 millones de niños por malnutrición, situación que podría agravarse significativamente por esta subida de precios. Inconcebible que ocurra algo así en nuestro mundo “civilizado” y tecnológicamente avanzado.

Más Información | El Público.
Más información | Noticia en BBC Mundo.

Ya os hablé de la I Semana Internacional del Queso Artesano, así como de alguno de los platos que elaboré como demostración en el stand de la feria, como la ensalada veraniega de lentejas y queso de cabra. Ahora os paso otra de las recetas, estas trufas de queso con frutos secos. Las preparamos con piñones, pero se pueden hacer igualmente con nueces o almendras picadas finamente, o incluso pistachos.

Ingredientes (5-6 personas): 130 gr. queso fresco de cabra, 50 gr. mantequilla, frutos secos variados (piñones, nueces, pistachos, etc), hierbas aromáticas (orégano, tomillo), miel (para servir).

Elaboración: Mezclamos en queso rallado con la mantequilla, no muy fría, amasando hasta hacer una masa uniforme. Hacemos bolitas pequeñas y pasamos por los frutos secos picados, mezclados con el orégano, haciendo como un rebozado.

Dejamos enfriar unos minutos y servimos. Se puede hacer con queso semicurado, pero el sabor será más intenso. Si quieres puedes añadir hierbas frescas, como albahaca, que le da un toque aromático. Estas trufas pueden servir igual para un aperitivo ligero como para un postre original, añadiendo un chorrito de miel. Otro placer para los amantes del queso.

En Directo al Paladar | Todo sobre el queso.

Ante las continuas críticas de nutricionistas y de organismos públicos acerca de la “comida rápida”, cada día más devaluada por sus evidentes efectos nocivos sobre la salud de nuestros jóvenes, alguna de las multinacionales de la alimentación están desarrollando nuevas estrategias de marketing. Entre ellas me ha llamado la atención el programa Ingredientesdeverdad.com, en el que van a gastar cinco millones de euros en promocionar visitas a la fábrica del suministrador de carne de vacuno para España de su empresa.

Con ello, pretenden demostrar la calidad y buen hacer en la elaboración de sus productos. Cualquiera puede apuntarse en la web del programa o directamente en sus restaurantes, obteniendo de forma gratuita una visita guiada por las instalaciones de la fábrica-matadero en Toledo, incluyendo gastos de desplazamiento desde la ciudad de origen. Diría a los canarios que aprovechen esta oportunidad de viajar gratis a la península.

Lo que no nos cuentan, por mucho que la carne sea de calidad y los controles muy estrictos, es que la comida que sirven, incluso las ensaladas, y no hablemos de los postres y batidos, tienen un porcentaje de grasas y azúcares bastante más altos de lo adecuado para una dieta equilibrada, sobre todo debido a esas adictivas salsas, ricas en huevo, grasas y azúcares, sin hablar de los refrescos, con alto contenido en cafeína y azúcares igualmente. Seguramente, la carne de estos “restaurantes” es lo menos perjudicial, si lo analizamos fríamente.

Sin embargo, los resultados de ventas en Europa son excelentes, parece que los millones invertidos en publicidad dan sus resultados entre los niños y jóvenes, que además son mucho más manipulables por estas agresivas campañas publicitarias. Preocupante, ya que por primera vez se están detectando casos de colesterol elevado en niños, en lo que influyen además otros factores, no solo la “comida basura”, como el creciente sedentarismo de nuestros jóvenes.

En Directo al Paladar | Todo sobre comida rápida.
Vía | Noticia diario Cinco Días.
Vía | Campaña publicitaria.

El otro día tenía una pieza de paletilla de cerdo, muy jugosa, y se me ocurrió hacerla al horno de una forma original. En este caso he hecho un Lomo asado de cerdo a la sal. Aquí en Andalucía es costumbre hacer pescados a la sal, como la dorada, así que me dije que sería un buen sistema también para las carnes, aumentando lógicamente el tiempo de cocción. Para aromatizarlo he usado una hierba muy mediterránea, el orégano, que crece silvestre en zonas montañosas y que se utiliza ampliamente en la cocina tradicional. El resultado es excelente, ya sea para comer en caliente o como embutido, en frío, cortado en láminas finas, ideal para unos bocadillos.

Ingredientes: 1 trozo de cinta de lomo o paletilla de cerdo de 1 kgr. aprox , 1 kgr. sal marina en escamas, pimienta negra, orégano.

Preparación: Limpia bien de grasa la pieza de carne. Una vez preparada, seca bien, cubre con orégano y pimienta abundante.

Prepara una bandeja de horno con una cama de sal marina. Coloca encima la pieza de carne aderezada y cubre con sal, hasta que quede tapada por completo. Humedece ligeramente con agua y asa a horno fuerte, a unos 200º una hora. Se debe calcular una hora por kilo de carne.

Una vez completado el tiempo, saca de horno y deja templar en la misma bandeja, sin quitar la capa de sal, para que acabe de hacerse en el interior por el calor residual. Una vez templado, separa la capa de sal, pasa a una fuente y corta en rodajas. Si quieres lo puedes tomar frío, cortado en láminas finas, acompañado de alguna salsa, o en bocadillos.

En Directo al Paladar | Todo sobre la carne de cerdo.

Como ya hemos comentado, el éxito de muchos platos reside en el correcto uso del fondo adecuado. Es el caso de numerosos guisos de la cocina tradicional que incluyen el caldo de pescado o fumet como base, como en paellas y arroces, guisos marineros y sopas y guisos de pescado y marisco. El uso de caldos envasados o a base de concentrados puede aportar un exceso de sal y grasas, como ya hemos comentado. Pero además, un sabor demasiado intenso puede alterar el resultado final, enmascarando el delicado sabor de pescados y mariscos.

Para la elaboración del fumet podemos aprovechar los restos de pescado que vayamos teniendo en la cocina, sobre todo espinas y partes gelatinosas de pescados. Igualmente nos pueden servir las cabezas o caparazones de gambas y langostinos.

Caldo de pescado básico (fumet).

Ingredientes: 100 gr. espinas y cabezas de pescado o caparazones de gambas, 1 zanahoria, 1 puerro, media cebolla, 1 hoja de laurel, 1 ramita de perejil, pizca pimienta.

Elaboración: Introduce en el vaso la zanahoria pelada, la cebolla pelada y en cuartos, el puerro limpio y en trozos, y el perejil. Tritura 10 segundos a velocidad 4. Añade el pescado, la pimienta y el laurel. Cubre con agua, hasta la marca de dos litros. Cuece el fondo unos 30 minutos, a 100º, velocidad 2.

Cuela el caldo por el cestillo y reserva. Lo puedes usar al momento o reservarlo en frío o congelado hasta el momento de su uso, como con cualquier otro fondo o salsa que preparemos. Recuerda que no lleva sal, que debe añadirse al momento de usar.

En Directo al Paladar | Curso de Cocina con Thermomix.
En Directo al Paladar | Recetas Thermomix.

Tuve la suerte de asistir a la I Semana Internacional del Queso Artesano, en la que conocí a Samuel López, del Hotel Escuela Santa Brígida, de Canarias, y que elaboró varios platos canarios con queso, entre ellos este delicioso almogrote canario, un sencillo aperitivo a base de queso y tomates, que degustamos allí mismo servido sobre unas “papas arrugás”.

Ingredientes: 500 gr. tomates maduros, 2 dientes de ajo, aceite de oliva, 500 gr. queso curado, 2 cucharaditas de pimentón dulce, pizca de pimienta

Preparación: Se escaldan los tomates en agua hirviendo, les quitamos la piel y las semillas. Ponemos en una bandeja los tomates y asamos con los ajos pelados, un poco de aceite de oliva, pizca de pimentón y pimienta, unos 20-30 minutos a 180º.

Una vez sacados del horno, dejamos templar unos minutos los tomates asados. Estando calientes, trituramos y mezclamos con el queso rallado, removiendo hasta hacer una especie de paté suave.

Yo he usado queso de cabra semi-curado, pero sirve igualmente cualquier queso de curación media o fuerte. En Canarias usan un queso ligeramente picante. Deja enfriar y sirve sobre patatas asadas. También sirve para hacer helados o croquetas. Otro día probaremos, ¿no?

Más información | Hotel Escuela Santa Brígida.
En Directo al Paladar | I Semana Internacional del Queso Artesano.
En Directo al Paladar | Almogrote, paté de queso.

No es broma, ni una paradoja. En contra de lo que todos los nutricionistas podrían pensar hasta ahora, un reciente estudio de la Universidad de Illinois, USA, ha demostrado que el consumo diario de dos barritas de chocolate puede ayudar a reducir los niveles de colesterol total y de la fracción LDL, la más perjudicial para la salud.

Buena noticia para los golosos y amantes del chocolate, desde luego. Pero debemos precisar que este estudio, financiado por una conocida marca de chocolatinas americana, se realizó con un chocolate enriquecido con esteroles vegetales, del tipo de los que se añaden a otros productos “milagrosos” para bajar el colesterol sanguíneo. No obstante estar financiado el estudio por un fabricante, la fiabilidad parece bastante alta al estar hecho a doble ciego, es decir, con un grupo control placebo, y publicado en la prestigiosa revista Journal of Nutrition.

El estudio demuestra que estas ventajas del chocolate se deben a la unión de los efectos beneficiosos de los flavonoides, presentes de forma natural en el chocolate negro, que son responsables de una bajada moderada de la tensión arterial sistólica, junto con la acción de los esteroles vegetales añadidos, que producen una bajada de las cifras de colesterol total en torno al 2% y del LDL en torno al 5%. Cifras muy interesantes, si tenemos en cuenta que hablamos solo de dos barritas diarias.

Con esta noticia aumentamos la cesta de la compra de este tipo de “productos sanos”, si es que se comercializan en el resto del mundo. Cada día los expositores de los supermercados se irán llenado de este tipo de alimentos. Ayer, al hacer la compra, acumulé en mi cesta varios de estos productos, huevos omega-3, leche con esteroles, yogurt con esteroles, etc., cosa impensable hace unos años. Eso sí, a precios mayores que los productos similares menos “sanos”. La salud tiene su precio, y los fabricantes lo saben.

Vía | Science Daily.
En Directo al Paladar | Todo sobre el chocolate.
Más información | CocoaVia.

Es nuestra raza más apreciada, por lo que la correcta identificación de la carne de cerdo ibérico tiene gran importancia para productores y consumidores, garantizándose la calidad de los productos derivados, como jamones y embutidos. Científicos de la Universidad de Granada han desarrollado nuevos sistemas que permitirán clasificar de forma más eficaz la carne de esta raza, permitiendo así detectar la contaminación por cruce con otras razas de menos valor, simplificando las técnicas tradicionales de cata y análisis molecular.

Gracias a modernas técnicas de visión artificial que permiten evaluar la retracción del tejido conectivo entre las fibras musculares, se ha llegado a elaborar un modelo de análisis que permite la identificación de la raza del animal con un porcentaje de fiabilidad del 97%, a partir de muestras aisladas de tejido.

Así, gracias a estas nuevas técnicas, cuando vayamos a comprar carne, tocino, salchichón o lomo de cerdo ibérico, podremos estar más seguros de que lo que nos venden sea realmente de raza ibérica y no una mezcla de razas. Desde luego, lo pagamos a precio de “ibérico”. Ahora lo que deberíamos exigir a la administración es que dichos controles fueran obligatorios para garantizar y proteger la pureza de nuestra raza más mimada. Ya se dice por aquí, del cerdo me gustan hasta los andares.

Acaba de abrir al público el restaurante “Uno by Dani García”, en el hotel Meliá Madrid Princesa de Madrid, con vocación de extenderse a otros establecimientos de la cadena hotelera, en un intento de modernizar su oferta gastronómica. Me siento orgulloso, como malagueño, que sea nuestro cocinero más famoso al que se le haya hecho este importante encargo.

Según la noticia, se trata de un concepto “nuevo”, aunque ya se ha visto algo similar en muchos locales de moda de Madrid y Barcelona, quizás influidos por Londres o Nueva York. Aúna en su espacio bar y restaurante. A su vez, el restaurante tiene dos espacios, uno para comer a la carta y otro para cocina fría, con “show-cooking”, es decir, que los platos se elaboran delante del cliente a partir de ingredientes elegidos por él mismo, en un intento de crear “cocina interactiva”.

Por supuesto, en el bar, mientras tomamos un cóctel podemos degustar alguna de las tapas de la carta de “Snacks”, también con la posibilidad de combinar ingredientes a nuestro antojo. Y esto, a cualquier hora del día. Dentro del restaurante a la carta, se ofrecen platos de nueva cocina, de corte mediterránea, como unas milhojas de foie y queso de cabra con manzana verde caramelizada (foto adjunta), o versiones de guisos más tradicionales, como el rabo de toro envuelto en ravioli de coliflor y trufa.

Otra buena noticia es que incluye platos clásicos de cuchara, a los que soy muy aficionado y que pienso no se deberían perder en medio de tanto foie y tantas espumas y mousses. Una salvedad, el nombre elegido para el restaurante no me parece muy afortunado, es una copia un tanto obvia de una conocida marca de perfumes. Felicidades desde aquí a nuestro paisano, espero que tenga mucho éxito.

En Directo al Paladar | Dani García y el restaurante Calima.
Más información | Web del Restaurante Calima, Marbella.
Más información | Cadena Sol Meliá.
Vía | Noticia Diario Sur.

Mi padre, Manolo, es el que más sabe de pescados y del mar. No es broma, lleva toda la vida pescando, como buen aficionado, y ahora, ya jubilado, disfruta de un barquito de pesca, y me suministra increíbles doradas salvajes y otras exquisiteces. Como sabe que escribo aquí, me ha comentado que el otro día Arguiñano cocinó en su programa una curiosa planta de zonas de marismas, la Salicornia, así que me he puesto a investigar sobre ello.

Esta original planta crece en zonas de marismas, en la misma orilla, cerca del mar, y es una planta suculenta, halófitas (tolerante a sales) que crece en salitrales, en playas, en manglares. Las especies de Salicornia son nativas de Estados Unidos y de Europa. Se conoce como Hierba salada, alacranera, alacranera de las marismas, hierba de cristal, hierba del jabón, lechuguinas, entre otros nombres.

De hecho, las cenizas de dicha planta se han usado para hacer jabón. En la web de Arguiñano, Arzak nos habla sobre sus usos culinarios, sobre todo salteada como guarnición de platos de pescado o marisco, por su delicado sabor marino, salado, o incluso cruda, en ensaladas. La compara un poco con los espárragos trigueros en cuanto a textura, pero por su sabor yodado quizás nos recuerde más a las algas, que los orientales han usado desde siempre y que ahora están de moda en la nueva cocina.

Gracias por descubrirnos esta planta. Ahora solo queda saber dónde se vende, o quizás tengamos que ir a recolectarla a las playas este verano, entre baño y baño.

Vía | Karlosnet.com.
Foto | Enciclopedia Británica.

Ya hemos hablado de la elaboración del caldo de ave con Thermomix, que es quizás el más utilizado. Otro de los fondos que debemos conocer es el fondo oscuro, que es como en cocina profesional se suele llamar al caldo de carne. En realidad el fondo oscuro se elabora con huesos y verduras tostados al horno y luego cocidos en agua durante muchas horas. Pero en nuestra cocina es una técnica un tanto engorrosa, por lo que podemos simplificar esta labor haciendo un caldo de carne en pequeñas cantidades.

Para ello podemos usar trozos de carne que tengan bastante gelatina, como el morcillo, por ejemplo. Otra alternativa es usar carne picada, si nos ha sobrado de otras preparaciones, que aporta sus nutrientes y sabor al caldo muy rápidamente, al estar picada.

Caldo de carne básico.

Ingredientes: 100 gr. carne (morcillo troceado o carne picada), 1 zanahoria, media cebolla, 1 cubilete de vino tinto, 1 hoja de laurel, pizca de tomillo, 1 ramita de perejil, 3 ramitas de apio, pizca pimienta negra, 2 cucharadas de aceite de oliva.

Elaboración: Introduce en el vaso la carne y el aceite. Programa 5 minutos, 100º, velocidad 1. Añade la zanahoria pelada y en trozos de 1 cm. de largo, el apio, la cebolla pelada y en cuartos, y el perejil. Pica 10 segundos a velocidad 5. Sigue cocinando otros 5 minutos, a 100º, velocidad 2.

Incorpora el laurel, el tomillo, la pimienta. Cubre con el vino y agua hasta la marca de 2 litros. Programa 45 minutos, a 100º, velocidad 2. Una vez listo cuela con el cestillo el caldo y utiliza para hacer salsas o guisos de carne, como estofados. Guarda el caldo en frío o, si no lo vas a usar pronto, congela en tuppers herméticos. Recuerda que, al no llevar sal, hay que añadirla al momento de añadir el caldo al guiso.

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Hay muchas familias que, por razones económicas, consumen aceite de orujo de oliva, una variedad de inferior calidad desde un punto de vista organoléptico, es decir, en cuanto a sabor y calidad culinaria, si lo comparamos con el aceite de oliva virgen. Sin embargo, a pesar de lo que se pueda pensar, recientes estudios demuestran que estos aceites, aunque de menor interés gastronómico, tienen mucho en común con el aceite de oliva virgen en cuanto a sus ventajas para la salud y su aporte energético.

A diferencia del aceite de oliva virgen, que se obtiene por procesos de prensado y filtrado naturales, el aceite de orujo debe ser sometido a procesos químicos, con el uso de disolventes y su posterior refinado para hacerlo comestible, al igual que ocurre con los aceites de semillas. El aceite de orujo refinado se suele comercializar mezclado con aceite de oliva virgen para mejorar su sabor y propiedades.

En este procesado pierde algunas de sus propiedades, pero conserva el aporte energético y gran parte del ácido oleico, uno de los responsables de reducir los niveles de colesterol LDL y colesterol total. Además, el aceite de orujo tiene un alto contenido en antioxidantes naturales, como la clorofila, vitamina E y carotenos. Según investigadores del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), el aceite de orujo contiene el ácido oleanólico, que tiene propiedades antitrombóticas y vasodilatadores demostradas.

Por tanto, en estos tiempos en los que ha saltado la alarma por partidas de aceite de girasol contaminadas, el aceite de orujo de oliva puede convertirse en una alternativa económica. Además, y más importante, el aceite de orujo comparte con otros aceites de oliva sus propiedades cardiosaludables, y a un precio razonable.

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