Majid Fotuhi, neurólogo: “Como cada día yogur con arándanos porque estimulan la producción de BDNF, la mejor proteína que conocemos para el cerebro”

El cerebro encoge con la edad . Se llama atrofia cerebral, y se asocia a enfermedades vinculadas a la demencia como el Alzheimer, pero también ocurre en personas que, en principio, están sanas. La buena noticia es que este deterioro natural se puede frenar e, incluso, como explica el experto Majid Fotuhi, podemos desarrollar el córtex cerebral y el hipocampo a partir de los 40 con el estilo de vida adecuado.

Fotuhi es un reputado neurólogo  y neurocientífico formado en Harvard, divulgador y profesor asociado de la Universidad de Johns Hopkins. Sus investigaciones se han enfocado a estudiar el funcionamiento del cerebro y su evolución a partir de la mediana edad, demostrando que los hábitos juegan un papel clave para ralentizar la atrofia cerebral. Es más, asegura que ciertas partes del cerebro pueden seguir creciendo también en la vejez, y que podemos mejorar la memoria a cualquier edad.

En una entrevista a The Washington Post, Fotuhi explica que los pilares de un cerebro sano están en el ejercicio físico, un adecuado descanso, aprender nuevas habilidades que reten al cerebro, evitar el estrés y llevar una dieta saludable y equilibrada. Pone como ejemplo ideal la dieta mediterránea, porque es rica en nutrientes clave para la salud cerebral, como frutas, verduras, cereales integrales, pescados y aceite de oliva.

El experto comparte además sus propias rutinas y hábitos para dar ejemplo de las pequeñas cosas diarias que pueden ayudarnos a mantener el cerebro sano. Aunque sus horarios de comidas quizá sean difíciles de adaptar a nuestro estilo de vida —suele almorzar a las 13 horas y cenar sobre las 17.00—, sí podemos tomar nota de sus alimentos favoritos.

Desayuna copos de avena con leche, algunas pasas y plátano, a menudo añadiendo proteína en polvo para asegurarse de que ingiere proteínas suficientes cada días. Lo alterna con algún plato con huevos y verduras, como una tortilla de espinacas o con setas y tomates.

Pero su alimento favorito, que suele dejar para el almuerzo, es el yogur griego, rico en probióticos. La clave está en cómo lo toma, natural, sin azúcar y echándole un buen puñado de arándanos. “Añado arándanos porque me gusta su sabor y sé que pueden estimular la producción de BDNF, que es una proteína neuroprotectora”.

BDNF son las siglas de brain-derived neurotrophic factor, factor neurotrófico derivado del cerebro o FNDC, una proteína básica para la salud cerebral que favorece la supervivencia de las neuronas, mejora la plasticidad del cerebro y estimula la creación de nuevas conexiones neuronales. Es beneficiosa para la memoria, el aprendizaje y la salud mental. “Es como un fertilizante para el cerebro”, asegura Fotuhi. “En general, es la mejor proteína neuroprotectora que conocemos para el cerebro”.

Los arándanos son además ricos en fibra, flavonoides y taninos, tienen una demostrada capacidad antioxidante y antiinflamatoria, y su consumo habitual puede ayudar a proteger el organismo de radicales libres y de enfermedades metabólicas o algunos tipos de cáncer. 

Otros alimentos ricos en BDNF y beneficiosos para la salud cerebral son pescados azules como el salmón y el chocolate negro con alto porcentaje en cacao. Y tan importante es lo que comemos como lo que no; “Lo más importante que puedes hacer por tu cerebro en lo que respecta a la alimentación es evitar los alimentos muy procesados”, afirma el neurólogo, “como los dónuts, las galletas, los pastelitos y los refrescos”.

Imágenes | Freepik/boyarkinamarina - Dr. Majid Fotuhi

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