La Nam Prik Pao es una pasta de chiles asados muy popular en Tailandia. Tiene un sabor difícil de describir porque combina picante, dulzor, acidez y una enorme cantidad de umami. 

Se utiliza para cocinar, para enriquecer sopas y salteados, y forma parte de recetas tan conocidas como la sopa Tom Yum, algunos salteados de marisco o platos de noodles.

Hoy es relativamente fácil encontrarla ya preparada en supermercados asiáticos. Funciona perfectamente para salir del paso, pero cuando la haces en casa el resultado es mucho más aromático. Además, puedes ajustar el nivel de picante y la intensidad de cada ingrediente a tu gusto. 

Ingredientes para hacer Nam Prik Pao

Todo se encuentra sin problema en cualquier supermercado asiático. Hay ingredientes difíciles de sustituir porque son parte de la identidad de la salsa.

Los camarones secos son gambas deshidratadas de pequeño tamaño, muy concentradas en sabor. Las encontrarás en la sección de congelados. Aportan una barbaridad de umami y se usan constantemente en la cocina del sudeste asiático.

Los chiles secos son el ingrediente principal. En los supermercados asiáticos de España suelen tener variedades chinas, que funcionan perfectamente. Incluso unas guindillas secas de las de toda la vida sirven. Lo importante es que estén secos para poder tostarse bien.

La salsa de tamarindo da el punto ácido y afrutado, muy característico de la cocina tailandesa. El azúcar de palma equilibra ese ácido y el picante. Suele venderse en bloques o discos bastante duros, así que normalmente hay que picarlo antes de usarlo. Si no lo encuentras, puedes usar azúcar moreno, que se parece bastante y da un resultado muy bueno.

La salsa de pescado es otro ingrediente básico de la cocina tailandesa. No os voy a engañar: huele bastante fuerte cuando abres la botella. Pero luego, una vez mezclada con el resto de ingredientes, aporta mucho sabor. 

Ingredientes

Para 450 gramos

• 50 g Chile seco
• 90 g Dientes de ajo
• 200 g Chalota
• 50 mL Salsa de tamarindo
• 45 mL Salsa de pescado
• 70 g Azúcar de palma
• 25 g Camarón seco
• 150 mL Aceite de girasol

Cómo hacer nam prik pao

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 50 min
• Elaboración 30 min
• Cocción 20 min

Retira las semillas y las venas de los chiles para controlar mejor el nivel de picante. Tuesta los chiles en una sartén o wok sin aceite hasta que empiecen a oscurecerse ligeramente y desprendan aroma. En la misma sartén tuesta también los ajos y los chalotas hasta que aparezcan algunas zonas chamuscadas. Ese toque tostado es una parte importante del sabor final de la salsa.

Cuando todo se haya enfriado un poco, tritura los chiles junto con las gambas secas. Dependiendo del tamaño de tu picadora o robot de cocina, puede resultar más cómodo hacerlo por tandas.

Añade después los ajos y las chalotas y vuelve a triturar. Pica el azúcar de palma con un cuchillo para romper los bloques más grandes e incorpóralo también. Por último, añade la pasta de tamarindo y la salsa de pescado.

Incorpora el aceite poco a poco mientras sigues triturando. No es necesario conseguir una textura completamente lisa. De hecho, una textura ligeramente rústica suele quedar muy bien.

Vuelca la mezcla en una sartén o wok y cocínala a fuego bajo removiendo constantemente durante unos 20 minutos. Poco a poco irá espesando y adquiriendo una textura similar a la de una pasta untable.

Cuando tenga la consistencia deseada, retírala del fuego y deja que se enfríe completamente antes de guardarla en un tarro de cristal.

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Con qué acompañar la Nam Prik Pao

Una vez que la pruebas entiendes por qué mucha gente la usa para mucho más. Untada en una tostada ya tiene muchísimo sabor, y combina muy bien con huevos fritos o aguacate. 

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Nada mejor para asegurarte de llevar una dieta equilibrada y rica en nutrientes que precisamente darle diversidad a través de productos distintos. Ningún alimento hace magia por sí solo y por eso no es recomendable reducirlos a nutrientes concretos que nos pueden confundir. Como ejemplo tenemos al plátano y el aguacate, dos frutas tropicales conocidas, entre otras cosas, por ser fuente de minerales específicos, pero que se ven superadas por otra menos popular, el tamarindo.

Hay que reconocer que, a simple vista, el tamarindo sale perdiendo en cuanto a estética y aspecto de primeras, con su presentación en forma de vaina marrón poco vistosa. Pero en su interior guarda una pulpa en forma de pasta que se vuelve algo pegajosa y cremosa cuando la vaina madura y se seca, con un sabor agridulce muy particular y versátil en la cocina. Y también tiene muchas propiedades saludables que lo convierten en una fruta más que recomendable.

Según datos nutricionales de USDA (Departamento de Agricultura de Estados Unidos), 100 g de pulpa de tamarindo crudo contienen 628 mg de potasio, casi el doble de lo que aporta la misma cantidad de plátano, unos 350 mg según también la BEDCA española. En cuanto al magnesio, otro mineral que se ha convertido en tendencia entre los pregoneros de lo sano, el tamarindo aporta unos 92 mg, mientras que el aguacate nos proporciona entre 29 y 40 mg, según la variedad.

Estas cifras no quieren decir que tengamos que dejar de comer plátano o aguacate y cambiarlo por tamarindo, simplemente demuestran que reducir un alimento a uno o dos nutrientes es bastante absurdo e inútil. Cada una de estas frutas es saludable por sí misma y proporciona diferentes nutrientes que deben ser contemplados dentro de una dieta total, y elegir una u otra dependerá también de nuestro gusto o si preferimos consumir solamente frutas de origen nacional.

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En cualquier caso, probar frutas y verduras nuevas puede ser más interesante para quienes tengan problemas para alcanzar las cinco raciones diarias mínimas recomendadas, ya que no hay peor enemigo de una dieta que el aburrimiento y la monotonía. En la variedad está el gusto, como se suele decir, y también la salud.

Imágenes | Flickr/dahon

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El tipakay es uno de los platos más representativos de la cocina chifa en la que se dan la mano Perú y China. Su sabor es principalmente dulce y, aunque recuerda mucho al cerdo agridulce de los restaurantes chinos de toda la vida, esta receta tiene personalidad propia. Sorprende lo sencilla que es de elaborar y los pocos (y básicos) ingredientes que requiere, algo muy de agradecer.

Conocido también bajo el nombre de “pollo con salsa de tamarindo a la chifa” es ideal para un almuerzo rápido, pero completo. Consiste en trozos de pollo frito en una salsa agridulce con muchas verduras. Se suele acompañar con arroz chaufa, pero si no os queréis complicar la vida, un arroz blanco es también una buena guarnición.

Este plato típico peruano nació de la fusión de las costumbres autóctonas con las de los inmigrantes chinos. Es uno de los muchos platos tradicionales denonimados “chifa”, fución chino-peruana, que se tomó fuerza en los años 30 y se hizo muy popular hasta hoy en día, sobrepasando las fronteras y llegando a otros países de latinoamérica y del resto del mundo.

Ingredientes

Para 2 personas

• Pechuga de pollo 1
• Salsa de tamarindo 125 ml
• Aceite de girasol
• Cebolla tierna o cebolla china 2
• Pimiento verde 1/4 unidad
• Pimiento amarillo o rojo 1/4 unidad
• Piña natural 1 rodaja (opcional)
• Harina de maíz refinada (maicena) 40 g
• Huevo 1
• Sal

Cómo hacer pollo tipakay

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 25 min
• Elaboración 15 min
• Cocción 10 min

Cortamos la pechuga de pollo en trozos de bocado, los sazonamos y los introducimos en un bol con el huevo batido. Después los pasamos por la harina fina de maíz (almidón de maíz o maicena) y los freímos en abundante aceite. Una vez dorados los escurrimos bien y los reservamos.

A continuación cortamos la parte blanca de las cebollas chinas en trozos de un par de centímetros (en si defecto podemos usar ajetes o cebolletas tiernas) y picamos la parte verde (esta la reservamos para la terminación del plato). Troceamos también los dos tipos de pimiento y la piña.

Calentamos la salsa de tamarindo en una sarten y agregamos las verduras. Cocemos un par de minutos, lo suficiente para que pierdan algo de dureza, antes de incorporar los trozos de pollo frito. Damos un hervor corto al conjunto, dos o tres minutos, y servimos espolvoreando el pollo tipakay con la parte verde de la cebolleta.

Con qué acompañar el pollo tipakay

Además de con arroz, como mencionado más arriba, el pollo tipakay se puede acompañar de fideos chinos de huevo o fideos de arroz, lo que muchos de nosotros llamamos noodles. Estas son, posiblemente, las opciones más populares, muy sabrosas ambas. Pero también podemos guarnecerlo de una ensalada fresca, de verduras al vapor, de plátano frito,...tú decides.

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El tamarindo es un árbol tropical que produce una fruta comestible similar a una vaina. Popular en climas tropicales, el tamarindo es un ingrediente común en muchos platos que tradicionalmente se encuentran en países como Bangladesh, India, Sudán y Nigeria. También se utiliza como medicina en muchos países tropicales para diversas condiciones.

Qué es, origen y cultivo

El tamarindo es un tipo de fruta tropical que proviene del árbol del tamarindo, nativo de África, pero también crece en otras regiones tropicales, incluida la India. El árbol de tamarindo de hoja perenne, conocido científicamente como Tamarindus, es parte de la familia de plantas Fabaceae.

El árbol de tamarindo produce vainas marrones largas y curva que contienen semillas y una pulpa fibrosa. Cada vaina tiene 12 pequeñas semillas marrones rodeadas de pulpa fibrosa de color marrón rojizo que puede tener un sabor ácido o dulce, según su temporada de crecimiento.

A medida que estas vainas maduran, la pulpa se vuelve como una pasta y adquiere un sabor agridulce. El tamarindo es probablemente más conocido por su uso en platos asiáticos, mexicanos y caribeños, y normalmente se compra como pasta o puré en los mercados asiáticos, pero también se puede conseguir como vainas crudas, en bloque prensado y como concentrado de tamarindo.

A medida que maduran las vainas del tamarindo, la pulpa se deshidrata en una pasta pegajosa, que se puede comer cruda o usar como condimento en salsas, sopas, salsas, curry y para hacer dulces. Además de la pulpa, las flores y las hojas también se pueden consumir como verdura. Las semillas se pueden asar, hervir o convertir en harina por ejemplo. Las vainas de tamarindo inmaduras son un buen saborizante para el pescado, el arroz y la carne.

Como alimento, el tamarindo se encuentra dentro de la familia de las legumbres y, por lo tanto, tiene la capacidad de causar una reacción alérgica en algunas personas. Cada parte del árbol de tamarindo es útil: las hojas se utilizan como antiinflamatorios en los remedios caseros, la madera se cosecha para la carpintería, y las semillas son piezas de los juegos de mesa tradicionales de la India.

En la cocina india, el tamarindo juega muchos papeles. Actúa como un ingrediente refrescante y como un remedio, su pasta alivia la picazón en la boca que proviene de comer curry y determinados tubérculos También es agrio y acido, el tamarindo juega un papel crucial en el equilibrio de los sabores.

Propiedades y beneficios

El tamarindo está repleto de nutrientes como fibra, calcio y magnesio, es rico en azúcar natural también. Según el Departamento de Agricultura (USDA), una porción de pulpa de tamarindo proporciona 75 g de carbohidratos, 47 g de los cuales son en forma de azúcar natural, lo que equivale a unas 12 cucharaditas.

Naturalmente bajo en grasa, según los datos publicados en Scientific Reports en junio de 2015, el tamarindo es un potente antiinflamatorio y tiene propiedades antioxidantes, características que son beneficiosas para las personas.

El tamarindo tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional. Cada parte del tamarindo, incluyendo la raíz, la pulpa de la fruta y las hojas, tiene un rico valor nutricional y medicinal. Según el informe publicado en el Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine, el consumo de tamarindo puede ayudar a contrarrestar el dolor e inflamación abdominal, la diarrea, las infecciones parasitarías, el estreñimiento y las infecciones bacterianas.

Bajo en sodio además, el tamarindo ofrece minerales esenciales que el cuerpo necesita para realizar las diferentes funciones del día. Por ejemplo, una buena fuente de vitaminas B, importante para mantener el correcto funcionamiento del corazón, las células, los músculos y el cerebro. Además de las vitaminas B, es rico en fibra dietética y por esto, se usa comúnmente como laxante en los países tropicales. La fibra es beneficiosa para la salud digestiva.

En la cocina

La forma más sencilla es comprar pasta de tamarindo y usarla para hacer salsas, adobos, curry y otros platos como pad Thai. Si se utiliza un bloque comprimido, lo mejor es tomar la cantidad requerida y remojar en agua tibia durante 10 minutos. Luego mezclar, colar a través de un tamiz y usar el liquido restante. Para el concentrado de tamarindo, mezclar 15 ml de tamarindo con 4 a 6 cucharadas de agua tibia a disolver. De utilizar las vainas crudas, aprovechar para hasta esta exquisita salsa que se muestra a continuación, y sorprender con un solomillo de cerdo en salsa de tamarindo, orejones y pasas.

Cómo hacer salsa de tamarindo

Receta completa | Cómo hacer salsa de tamarindo. Receta sencilla

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Imagen | Foto 1: Narong KHUEANKAEW, Foto 2: aassemany, Foto 3: Phaisit

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Es probable que muchos de vosotros hayáis dudado al leer el título de esta entrada si no sabéis qué es el tamarindo o si no tenéis experiencia usándolo en la cocina. Por si os gusta la cocina asiática o mexicana, donde más se usa esta legumbre que se presenta en vainas similares a las del cacahuete, he querido contaros cómo hacer salsa de tamarindo, con una receta sencilla, para que ahora que se puede encontrar con más facilidad en los supermercados, os animéis a utilizarlo.

El tamarindo es el fruto de un árbol que tiene su origen en Sudán, en África, pero que por sus cualidades culinarias fue introducido en zonas tropicales de América y de Asia, siendo hoy en día los tamarindos de más calidad los que provienen de México. Una vez procesada la pulpa de este fruto para hacer la salsa que os enseño a continuación, se puede utilizar para condimentar platos de carnes, verduras o pescados, aportando su peculiar sabor y sus propiedades saludables.

Ingredientes

Para 8 personas

• Tamarindo (vainas) 12
• Agua 150 ml
• Azúcar 60 g
• Vinagre de vino blanco 30 ml

Cómo hacer salsa de tamarindo

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 15 min
• Cocción 15 min

La primera operación es sacar la pulpa de las vainas de tamarindo. Al retirar la cáscara, las semillas (una especie de bolas) vienen unidas por unas hebras o hilo que hay que desechar. Después, abrimos cada uno de los frutos y retiramos las semillas que están en su interior. En las primeras imágenes del collage podéis ver estas operaciones.

Ponemos la pulpa de tamarindo una vez libre de semillas en un cazo y las dejamos unos minutos en remojo, mejor en agua templada para ablandarla. Después, encendemos el fuego y vamos removiendo para deshacer la pulpa, teniendo cuidado de que no se nos pegue. Añadimos azúcar y un poco de vinagre y seguimos removiendo con la cuchara.

Hay varias posibilidades con esta salsa, para personalizarla o adaptarla al plato que se pretenda cocinar con ella. Si se va a dar un toque picante al sabor natural intenso y con cierto ácido del tamarindo, se pueden añadir pimientos o chiles y un chorro de limón. También es frecuente añadir un poco de tomate frito, o un poco de maicena disuelta en agua fría, para darle cuerpo y textura a la salsa.

Si se va a utilizar en platos de cocina asiática, puedes añadir una o dos cucharadas de salsa soja, que condimentará la salsa de tamarindo y le dará un toque oriental. También puedes añadir citronella o limoncillo finamente picado, o 1/2 diente de ajo si quieres incluir este ingrediente.

Para terminar la receta, trituramos todos los ingredientes con la batidora y pasamos la salsa resultante por un colador para eliminar los restos o grumos que puedan haber quedado, añadiendo agua en su caso si queda demasiado espeso. Ya la tenemos lista para futuras preparaciones.

Con qué usar y acompañar la salsa de tamarindo

La salsa de tamarindo que acabamos de ver es excelente para usar como condimento en purés de verdura, añadiendo una cucharadita de postre a cada plato al servirlo, y también para aderezar ensaladas, o condimentar platos de carnes, pollo y pescado como el solomillo de cerdo guisado con salsa de tamarindo que es todo un manjar.

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Sin duda este Chupito de calabacín al tandoori masala y brochetas de gambas con tamarindo y coco, es un aperitivo de lo más exótico. Con toques asiáticos que nos recuerdan las recetas tailandesas, ácidas y refrescantes con tamarindo y coco, para después cruzar el Golfo de Bengala en busca de los aromas intensos y color excitante del tandoori masala indio.

Para la crema de calabacín necesitaremos los siguientes ingredientes: una cebolla, un calabacín, ½ litro de caldo de verduras, aceite de oliva virgen extra, dos quesitos y un poco de sal. Para la brocheta: gambas cocidas, pulpa de tamarindo, coco rallado y palos de brocheta. Además de tandoori masala para sazonar. Con estas cantidades nos resultarían aproximadamente unos 12 vasitos.

La elaboración la comenzaremos preparando la crema, para lo que picaremos finamente la cebolla que pondremos a fuego suave en una cazuela con un par de cucharadas de aceite y una pizca de sal, que ayudará a que vaya eliminando su agua de vegetación. La iremos cocinando lentamente durante 20-25 min. para que se quede melosa y vaya caramelizándose con sus propios azúcares naturales. Si vemos que la cebolla se pega a la cazuela, podemos ir añadiendo pequeñas cantidades de caldo de verduras. Mientras troceamos el calabacín.

Cuando la cebolla esté pochada a nuestro gusto, incorporamos el calabacín y lo rehogamos durante 5 min. Después pasamos a añadir el caldo de verduras y dejamos cocinar durante 15-20 min. Una vez pasado ese tiempo, apagamos el fuego, añadimos los dos quesitos, dejamos enfriar y trituramos la crema con la batidora hasta que esté muy muy fina.

Por otro lado pelaremos las gambas, las embrochetaremos y les daremos un baño con la pulpa de tamarindo, si éste es muy denso se puede rebajar con un poco de agua. Después las pasamos por coco rallado y las reservamos.

En unos vasos de chupito ponemos un poco de crema de calabacín y la espolvoreamos con una pizca de tandoori masala. Por último se coloca sobre la boca del vaso la brocheta con el langostino. Se sirve la crema tibia, que se degustará con un cucharilla, y la gamba fría o del tiempo.

En Directo al paladar | Tandoori Masala

Hoy les propongo esta nutritiva y deliciosa receta de churrasco de salmón con salsa de tamarindo que yo he acompañado con tallos de flor de ajo porro y champiñones al wok. Es fácil de hacer y los comensales quedarán encantados.

Los ingredientes (para 4 personas): 4 churrascos de salmón con su piel. Para la salsa: media taza de pulpa de tamarindo (equivalente aproximadamente a una taza de pulpa con semilla), 1 diente de ajo, jengibre fresco, sal y pimienta al gusto. Para el acompañamiento: 1 kilo de tallos de flor de ajo porro, 250 gramos de champiñones, aceite de oliva y salsa de soja.

La preparación: para hacer la salsa de tamarindo lo primero es poner a remojar la pulpa si la misma viene con semillas y una vez que se puede desprender licuarla y pasarla por un colador. Luego se pone en una olla pequeña con el diente de ajo triturado, 3 rueditas de jengibre fresco y se deja a fuego lento por unos 15 minutos, finalmente se le añade sal y pimienta al gusto.

Los churrascos de salmón se hacen a la plancha. En una sartén o plancha de hierro bien caliente, untada apenas con un poco de aceite de oliva, se ponen a cocinar los churrascos a los que previamente sólo se les añade sal. Primero se cocinan por el lado de la piel, que debe mantenerse para evitar que el pescado quede seco y luego se les van dando vueltas para dorarlos.

Para hacer los tallos de flor de ajo porro con champiñones al wok. Se cortan los tallos en trozos de unos 3 centímetros de largo, se cortan los champiñones y se colocan ambas cosas en el wok con un poquito de aceite de oliva, después de unos minutos se les añade salsa de soja y se dejan cocinar hasta que los tallos estén tiernos.

Se sirve el churrasco con la salsa de tamarindo en un plato y se acompaña con los vegetales y listo!

¡Buen provecho!