Las semillas de loto quieren desbancar a las palomitas y quicos: así es el nuevo snack crujiente que llega a España

El sector del snacking es una industria fuerte y en constante crecimiento; desde chips, gominolas y chocolates hasta fruta liofilizada, carnes secas, algas o mixes de frutos secos; hay mucho para elegir. En el centro de esta oferta se suma ahora un nuevo protagonista que llega a nuestro mercado: Makhana Pops.

Este producto, elaborado a partir de semillas de loto infladas (también conocidas como fox nuts o nueces de zorro), es originario de las regiones húmedas de Asia, especialmente de la India. A diferencia de otros cultivos terrestres, el loto crece en estanques y humedales poco profundos, donde sus raíces se anclan en el lodo mientras sus flores emergen impecables en la superficie.

Estas semillas no son un descubrimiento reciente, han sido un pilar de la medicina ayurvédica durante siglos por sus supuestas propiedades purificantes y su uso como remedio popular. El proceso para obtener el pop , ese aspecto inflado crujiente que emula las palomitas, es puramente artesanal: tras ser recolectadas a mano y secadas al sol, las semillas se tuestan a alta temperatura hasta que su corteza estalla, liberando un interior blanco, crujiente y ligero. Makhana Pops ha tomado este ingrediente ancestral y lo ha transformado en un snack vestido de moderno para atraer al consumidor occidental urbano.

En lo que quieren marcar la diferencia es en su su valor nutricional. A diferencia de las palomitas de maíz o de las patatas chips, estas semillas son, por su propia naturaleza, bajas en calorías, y también tienen menos sal que los snacks industriales tradicionales; destacan en cambio por ser ricas en proteína vegetal y fibra. Además, destacan por su alto contenido en antioxidantes y minerales esenciales como magnesio y potasio, siendo un aliado ideal para el control de los niveles de azúcar en sangre gracias a su bajo índice glucémico, aportando más saciedad que otros productos mucho más calóricos. 

Hay que mencionar que ese contenido nutricional varía según el producto, pues la empresa ha desarrollado distintas variedades con ingredientes añadidos que suman o restan tanto calorías como sodio y azúcares. En cualquier caso, es un producto tostado, no frito, lo que ya proporciona un considerable cambio respecto a los snacks típicos.

Más allá del puro picoteo

La marca apuesta para que la semilla de loto no sea solo un aperitivo para picar entre horas. Han desarrollado una línea de varios sabores y formatos que cubre desde el snack listo para comer hasta ingredientes base para crear y desarrollar recetas.

• Makhana Snack. El formato original para llevar, esta tostado para lograr ese crunch característico, esta disponible en cinco sabores: Sal del Himalaya, Sal del Himalaya y Pimienta, Sabor Queso Cheddar, Sabor Barbacoa y Tomate y Chile. Se perfilan como alternativa a los snacks fritos tradicionales.
• Pasta de Makhana. Una opción más para los amantes de la pasta. Elaborada 100% con harina de semilla de loto, ofrece más proteína y menos carbohidratos que la pasta de trigo convencional. Sorprende porque mantiene la misma textura al dente y absorbe bien sea una salsa de tomate o un pesto de albahaca.
• Harina sin gluten. Un aliado para la repostería y panadería apta para celíacos. Esta harina permite sustituir las harinas de trigo por una opción con un bajo índice glucémico. A diferencia de otras alternativas, la harina de semillas de loto posee una capacidad de absorción de agua superior a la de la harina de arroz o la de trigo sarraceno, lo que ayuda a dar una mejor estructura y humedad a las masas sin necesidad de tantos espesantes químicos. Funciona para preparar bizcochos, tortitas, bases de pizza o espesar salsas, aportando el valor nutricional sin alterar el sabor.
• Makhana semitostada. Para los más creativos en la cocina, este formato permite jugar para añadir en casa los propios condimentos de manera personalizada, como si fuera una especia aromática. Es la base ideal para experimentar con perfiles de especias más exóticas usando curry, cúrcuma y jengibre, o bien optar por una versión más reconfortante con levadura nutricional y ajo en polvo. Para quienes buscan un resultado dulce, combinan con canela, azúcar de coco o una pizca de vainilla, hasta saltearlas con una gota de miel y sésamo tostado para un aire oriental. Es importante, tostarlas un poco más para conseguir ese pop extra crujiente antes de incorporarlas a ensaladas, cremas o postres. 

A qué sabe

Al probar Makhana Pop por primera vez, se nota que se aleja de los cereales inflados convencionales que a veces resultan pegajosos o demasiado secos, esos que parecen creados para darte mucha sed y que los acompañes con más bebida al pedirlos en un bar.

Con un tamaño similar al de un garbanzo grande, ofrece un doble juego de texturas: un primer crujido firme que rápidamente se deshace en la boca. Se comen fácil y de manera cómoda, de dos a tres piezas por bocado. Su sabor base es sutil, con notas que recuerdan a la nuez o al piñón tostado, lo que permite que los condimentos brillen con intensidad sin dejar residuos molestos en las encías ni cansar el paladar.

La versatilidad es otro punto a favor como elemento crujiente para sumar en ensaladas y cremas de verduras, por ejemplo, sustituyendo a los tradicionales croutons y aportando proteína sin ablandarse de inmediato. También funcionan como toppings en currys, al realzar los sabores especiados y sumar una capa de textura interesante. A la hora del aperitivo, en tablas de quesos, maridan con variedades suaves y aceitunas, y para el desayuno o merienda, combinan muy bien con frutas frescas sobre una base de yogur o kéfir. 

En definitiva, es una nueva forma de entender el snacking cotidiano. Y próximamente estará en el mercado. Se puede ver la gama completa de sabores en su sitio web. Me gusta la idea de rescatar un ingrediente con tanta historia y adaptarlo a los paladares actuales, sin tampoco atribuirle propiedades milagrosas. Las semillas de loto podrían haber llegado al mercado occidental quedarse, y resulta que tienen forma de pequeña nube crujiente.

Imágenes | Makhana Pops - Freepik/ninjason1

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