Unas barras 100% cacao que están causando furor en Londres y que se pueden conseguir desde el pasado 18 de febrero en los exclusivos almacenes londinenses Selfridges.

Este cacao es producido en la hacienda venezolana El Tesoro y procesado en la fábrica de Harcourt en Devon en Inglaterra.

El interés que ha despertado este nuevo producto gourmet se debe también a que The Channel 4 ha hecho un documental acerca de William Harcourt-Cooze, su familia y sus esfuerzos cultivando y fabricando el Venezuelan Black. El documental ha sido transmitido por la televisión británica y por supuesto ha contribuído al éxito del producto que hoy en día aparentemente es díficil de conseguir por su alta demanda. La BBC no se ha quedado atrás y ha realizado también un reportaje.

Aparentemente a más de dos meses del lanzamiento todavía el furor continúa con las tres presentaciones de Venezuelan Black que dependen del tipo de grano con el que está hecho: Carenero Superior, Río Caribe Superior y Hacienda El Tesoro.

La marca además pronto sacará un recetario con todo tipo de recetas tanto dulces como saladas con el cacao como ingrediente.

Sin embargo todo este boom del Venezuelan Black no sólo ha despertado el interés de los británicos, pues el presidente venezolano Hugo Chavez en su último programa televisivo, en la localidad de Choroní, cercana a la hacienda El Tesoro donde se cultivan los granos de cacao de Venezuelan Black, ha leído el reportaje realizado por la BBC y ante la acusación de algunos de los presentes, quienes comenzaron a llamar “explotador” al británico, el presidente ha ordenado crear una comisión que investigue la hacienda El Tesoro. Sin embargo en el reportaje de la BBC William Harcourt-Cooze dice pagar su materia prima a un precio premium, aproximadamente de US$4.000 la tonelada de cacao. Esperemos que su popularidad no le traiga problemas en el futuro…

La verdad es que ya quisiera probar una de esas barras ¿y ustedes?

Vía | BBCmundo | Noticias 24
Sitio oficial | Venezuelan Black

El evento se va a celebrar los días 28, 19 y 30 de noviembre en la Casa de Campo y va a reunir a los mejores maestros chocolateros y profesionales del sector. Unos de 7500 m2 destinados al mundo del chocolate en todos sus aspectos: zona de catas, demostraciones de chocolateros de prestigio internacional, chocoterapia, la historia del cacao y sus países de cultivo, y el recinto chocoland destinado a que los más pequeños puedan aprender jugando con el chocolate.

Más de 40 expositores nacionales e internacionales pondrán a la venta sus productos y ofrecerán degustaciones al público asistente.

La cosa promete y hasta el mismísimo Willy Wonka ya ha expresado su intención de asistir. Y usted, ¿irá?

En Directo al Paladar | Desodorante de chocolate AXE
En Directo al Paladar | Cookies crujientes de chocolate blanco

Para la pasta hay que trocear el chocolate en pedacitos en un recipiente soportando el calor. Poner este recipiente sobre una olla conteniendo agua hirviendo y dejar derretirse el chocolate sin removerlo. Cuando esté derretido (no dejarlo calentar mas tiempo para que no se ponga grumoso) agregar la mantequilla por pedazos. Esta se va a derretir por el calor del chocolate. Remover para que la preparación sea bien lisa. Agregar el azúcar glas a través de una coladera de malla y mezclar bien.

Cuando la preparación está tibia, agregar las yemas de huevo una por una sin dejar de remover. Agregar el alcohol al final junto con el zumo de naranja. Cubrir el recipiente con una hoja de papel aluminio y mantener en refrigeración durante 24 horas.

Para formar las trufas hay que, poner el cacao en un plato hondo. Machacarlo bien con el dorso de una cuchara para que todo el polvo esté bien fino. Sacar del refrigerador la mitad de la pasta. Formar bolitas del tamaño de una pequeña nuez (las trufas chicas son más agradables). Darles vueltas rápidamente entre las palmas de las manos y luego dejarlas caer en el cacao. Dando un movimiento circular al plato envolver completamente las trufas con el cacao. Cuando se haya utilizado la primera parte de la pasta y formado las primeras trufas, guardarlas en un recipiente hermético en el refrigerador, y proceder con la otra mitad de la pasta.

La pasta para trufas se ablanda muy rápidamente en temperatura ambiente y al contacto de las manos. Es por esta razón que se debe trabajar por pequeñas cantidades y siempre guardar en refrigeración.

Vía los compañeros de Arrebatadora, nuestro recién estrenado blog de belleza, tenemos noticia de un desodorante con aroma de chocolate. ¡Increible pero cierto!

No podía ser otro que el nuevo AXE Dark Temptation.

Otro nuevo salto en su linea publicitaria no exenta de polémica con un nuevo “efecto AXE”. Sé chocolate y las chicas te comerán vivo: ese parece ser su argumento. ¡Aggg..!

A mi personalmente el aroma de chocolate en los cosméticos no me acaba de convencer. En casa aún queda un bote de gel de baño Cottage, con aroma de flor de cacao, que a pesar de ser muy suave y estar bien compensado peca de cálido y goloso.

¿Alguno de ustedes ha probado este desodorante? ¿Les gusta?

Vía | Arrebatadora
Visto también en | Compradicción
Web oficial | Axe Dark Temptation

¿Cómo evitar la fea película blanca que algunas veces aparece en el chocolate y porque el negro se transforma en blanco?

Se ha investigado que algunos constituyentes de la mezcla parcialmente líquida que es el chcolate, emigran, cristalizan en su superficie y lo blanquean. El chocolate es una dispersión de cristales de azúcar y de cacao en polvo en manteca de cacao, esta ultima al cristalizar, desempeña el papel de aglutinante para las partículas sólidas, al igual que el centro aglutina arena y grasa en el hormigón. Sin embargo, la cohesión del chocolate no se obtiene fácilmente, porque los cristales de azúcar son hidrófilos, mientras que la manteca de cacao es hidrófoba.

Los maestros chcolateros añaden moleculas de lecitina durante la operación denominada conchado para favorecer el recubrimiento del azúcar por la manteca de cacao.

Desde hace mucho tiempo se sabe que el blanqueado de la delicia negra se debe al comportamiento térmico de la manteca de cacao, la mezcla de grasas semisólidas y semilíquidas que constituyen la manteca de cacao puede cristalizar en seis formas diferentes y sólo en una secesión precisa de calentamiento y enfriamiento, el atemperado, se obtiene cristales suficientemente estables como para evitar que impartan color blanco. Todo enfriamiento mal efectuado expone al chocolatero a estos sinsabores.

Moraleja si quieren mantener el aroma y el aspecto del chocolate, manténgalo a baja temperatura, así limitaran las migraciones durante el período de almacenamiento, por eso como dice mi hermano “con días fresco buenos son los chocolates”.

Con esta receta quiero homenajear a mi gran amiga Loli ya que con este postre supo plasmar una de las combinaciones mas antiguas del mundo de la gastronomía: el chocolate y la naranja, creando de esta manera un sabor único para el paladar. Les acompaño a degustar esta maravilla.

Ingredientes y elaboración:

Para la suprema de cava: 425 gr cava, 10 gr gelatina, 450 gr nata espumosa, 180 gr azúcar.

Calentar una cuarta parte del cava y el azúcar para fundir la gelatina, mezclar con el resto de cava. Cuando la mezcla este a 22º añadir la nata espumosa. Disponer en cilindros de 6 cm. Dejar en el congelador.

El savarín: 200 gr harina fuerza, 5 gr sal, 15 gr azúcar, 50 gr agua, 10 gr levadura, 100 gr huevos, 150 gr de mantequilla fundida.

Con gancho y en la batidora, mezclar harina, sal, azúcar, levadura disuelta en el agua y la mitad de los huevos. Dejar reposar la masa a 30º una hora. Mezclar con el resto de los huevos y la mantequilla fundida tibia. Poner la masa en moldes y dejar fermentar a 30º y 70% de humedad. Horno 210-220º.

Cremosos de chocolate y naranjas: 250 gr nata, 125 gr leche, 10 yemas, 60 gr azúcar, 400 gr choco leche-Jivara lactée, 50 gr manteca cacao, 125 gr reducción de zumo de naranja.

Hacer una crema con nata, leche, reducción zumo naranja, yemas y azúcar. Cocer a la inglesa-85º- Poner la crema sobre el chocolate y la manteca. Emulsionar con la batidora.

Para la salsa de naranjas: 500 gr zumo de naranja. Dejar reducir a la mitad.

Colocar a la izquierda del plato un cilindro de cava, junto a este la quenelle de chocolate-naranja y después una pieza de savarín.

Salsear con reducción de cítricos y decorar con pétalo… ¡y a disfrutar!

Increíble. Con esta palabra describo mi sorpresa al conocer los usos de la manteca de cacao. Para quien no lo sepa, del grano del cacao tostado triturado y prensado se obtiene por un lado la manteca (la grasa) y por otro lado las cascaras que servirán para hacer el cacao en polvo y por otro lado el cacao en si (un producto bastante amargo). A temperatura ambiente, se funde a 35ºC, siendo su estado el de solida a temperatura normal.

Hoy lo he conocido transformado en polvo seco, de la marca Cacao barry. En su pagina web, también el bote de la manteca de cacao, especifica que para poder llegar a ese estado de polvo seco, hace falta someterlo a un proceso de refrigeración a muy baja temperatura: la criogenización.

En mi trabajo, un catering, tenemos pensado utilizarlo como estabilizador en mousses, como alternativa a la gelatina, debido a la suavidad de textura resultante. Y también como sustituto del aceite o de la mantequilla para cocinar alimentos. ¿Increíble, no? Siempre pensé que la manteca de cacao solo se utilizaba para confeccionar chocolates, bombones, etc.

Más información | Cacao Barry
En Directo al Paladar | Receta con manteca de cacao

Hemos probado una combinación que nos ha encantado, tanto para disfrutarla como desayuno, postre o merienda, lo que hemos preparado son unos Muffins de cacao con crema de boniato. Es una elaboración simple, pero seguro que la disfrutarás.

Los ingredientes
1 boniato asado, 250 gramos de harina, 2 cucharadas (de postre) de levadura en polvo, 1 cucharadita de bicarbonato sódico, 8 cucharadas grandes de cacao en polvo (añadir o quitar al gusto), 140 gramos de azúcar, 1 huevo, 80 mililitros de aceite de oliva suave y 300 mililitros de leche.

La preparación
Precalienta el horno a 180º C. Mezcla en un bol la harina, la levadura, el bicarbonato y el cacao. Bate el huevo y agrégale el azúcar, el aceite y la leche e incorpora esta mezcla a la de harina.

Mezcla bien con unas varillas y rellena los moldes para muffins o moldes para magdalena (según el material de los moldes deberás untarlos con mantequilla). Introduce entonces en el horno durante 20 minutos. Comprueba con un palillo que estén hechos, retíralos del horno y deja enfriar.

Tritura el boniato asado, comprueba si está a tu gusto el punto de dulzor. También puedes aromatizarlo con vainilla, canela o la especia que desees.

Corta la corona de los muffins y rellena con la crema de boniato. Sírvelos y a disfrutar.

La degustación
Estos muffins durarán muy poco, no resultan nada empalagosos y conquistan el paladar de niños y mayores.

En Directo al Paladar | Muffins y magdalenas

Un grupo de arqueólogos norteamericanos ha realizado un estudio en el que demuestran que la bebida de cacao es más antigua de lo que hasta ahora se creía, hace unos 3.100 años los habitantes de América central ya disfrutaban de las bebidas con cacao, esto supone un retroceso en la datación establecida en su consumo de unos 500 años.

Los resultados obtenidos procedían del análisis de unos recipientes de cerámica encontrados en el valle Ulua (Honduras), en su interior encontraron restos de teobromina, un compuesto alcaloide que sólo se encuentra en la planta del cacao, sobre todo en sus semillas.

500 años más de lo que se creía, aunque seguramente podríamos decir que la bebida de cacao es más antigua de la fecha que ahora dan, aunque todo dependerá de la aparición de nuevos restos arqueológicos que lo indiquen. El cacao ha tenido una gran importancia desde tiempos remotos, no sólo se ha utilizado como bebida, también ha sido una moneda de cambio, una forma de identificar la clase social e incluso una medicina muy especial.

Los datos de este estudio han sido publicados en la prestigiosa revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (Pnas).

Vía | El Financiero
Más información | Pnas
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En Directo al Paladar | Un tesoro azteca

Se abren las puertas de otro evento para los chocolateadictos, esta vez en Barcelona, hablamos de la Mostra de la Xocolata i el Cacau de Barcelona que se celebrará del 9 al 11 de noviembre.

En esta tercera edición, que se desarrollará al lado del Arco del Triunfo, se contará con una carpa de unos 3.500 m2 en los que se reunirán los grandes pasteleros artesanos y chocolateros del país. Allí nos mostrarán las últimas tendencias de este mercado, dirigiéndose tanto al profesional como al consumidor final.

La Muestra del Cacao y el Chocolate pretende difundir y promover la cultura de estos ingredientes que tantos beneficios nos aportan, ya conocemos algunos estudios que han demostrado lo saludable que es (sin abusar) nutricionalmente, y no digamos lo bueno que es también comerlo por placer.

En esta muestra además aprenderemos mucho más sobre el cacao y el chocolate, se realizarán maridajes de chocolate con vinos, con quesos, con flores e incluso con insectos. También podremos presenciar las demostraciones que grandes pasteleros y chefs de nuestro país realizarán, además de participar en concursos, catas a ciegas e incluso asistir a las sesiones de cine con películas como “Chocolat”, “Tiempos de azúcar” o “Charlie y la fábrica de chocolate”.

El precio de la entrada es de 8 euros y nos entregan 2 chocoeuros para cambiar por uno de los productos que nos ofrezcan en los stands de la muestra, que permanecerá abierta en horario ininterrumpido de 10 horas a 20 horas.

¿Te lo vas a perder? Nosotros ya nos estamos relamiendo también.

Más información | Mostra Xocolata
Más información | Programa Actividades (Pdf)

Mañana termina la expo internacional del chocolate que se está realizando en Semanggi (Yakarta del sur), se trata de The Jakarta Chocolate Expo, una golosa muestra asiática bianual que cada vez acoge más expectación. Un gran número de compañías dedicadas al chocolate han mostrado sus productos y nuevas creaciones en esta feria.

Sin duda quienes más han agradecido el evento han sido los niños que han podido disfrutar de una gigantesca casa de chocolate de 1.500 kilos de peso que encerraba en su interior numerosos caramelos de chocolate, varias fuentes de galletas y helados para colmar sus apetencias.

Poco a poco esta feria adquiere todos los matices para convertirse en una referencia internacional, de momento nos encontramos ante la cuarta edición, pero tengamos en cuenta que Indonesia es el tercer productor del mundo de cacao.

Vía | About Chocolate
Más información | Indonesia Logue
Más información | Antena 3

Para aprovechar las claras que nos sobraron de la elaboración de un helado, decidimos preparar un Cake de chocolate con avellanas. El resultado nos ha encantado, muy interesante también por evitar la grasa de las yemas de huevo, se parece a aquellos bizcochos de chocolate del Círculo Rojo pero sin el relleno.

Los ingredientes
6 claras de huevo, 200 gramos de harina, 1 sobre de levadura, 100 gramos de cacao en polvo, 100 gramos de azúcar, 40 gramos de avellanas troceadas, 40 mililitros de licor de avellanas y una pizca de sal.

La preparación
Pon el horno a calentar a 180º C, unta un molde de cake con mantequilla y espolvorea un poco de azúcar. Tamiza la harina con el cacao, la levadura y añade el azúcar, mezcla bien. Monta las claras a punto de nieve con una pizca de sal hasta que hagan picos.

Mezcla despacio y con movimientos envolventes las claras con la harina y resto de ingredientes. Incorpora a continuación las avellanas troceadas y el licor de avellanas, y mezcla.

Vierte la masa en el molde e introdúcelo en el horno hasta que esté hecho, unos 30-35 minutos, dependerá del horno.

La degustación
Divino, un bizcocho muy esponjoso, nada graso, aromático, suave y tremendamente rico. Seguro que lo repetimos.

En Directo al Paladar | Bizcochos

¿Qué es lo que pasa con los controles alimentarios sobre los productos de importación?, no hace mucho hablábamos sobre la miel de importación que contenía antibióticos prohibidos, se vendía en España habiendo superado todos los controles alimentarios existentes, aunque en esta ocasión no es exactamente el mismo caso. Conocemos la noticia en la que nos muestran que hasta un 70% del cacao de importación se encuentra contaminado con una toxina capaz de afectar a nuestros riñones y además es un agente cancerígeno que ha sido clasificado por la Agencia Internacional de Investigación contra el Cáncer.

La toxina en cuestión es la ocratoxina, un contaminante que se encuentra principalmente en la cáscara de las semillas de cacao, esta contaminación se produce en los respectivos países de origen, generalmente africanos. El descubrimiento es muy significativo ya que se puede eliminar un posible riesgo cancerígeno que hasta ahora se encontraba escondido.

Casi todas las cosechas de cacao presentan esta toxina resultante de la acción de los hongos filamentosos pertenecientes a los géneros Aspergillus y Penicillium, organismos que frecuentemente contaminan alimentos como los cereales, las especias, el café, etc.

Los procesos de tostado no eliminan esta toxina, sin embargo, uno de los expertos de la Universidad de Navarra ha diseñado un nuevo procedimiento químico capaz de eliminar hasta el 98 por ciento de la ocratoxina. Hay que decir que no debemos alarmarnos por esta noticia, al menos quienes disfrutamos del chocolate, ya que como hemos indicado esta toxina se encuentra en la cáscara y el proceso de descascarillado la elimina de los productos alimenticios.

El peligro se encuentra en aquellos productos en los que se utiliza la envoltura del cacao para proporcionar mayor cantidad de fibra al alimento en cuestión, como pueden ser los suplementos dietéticos ricos en fibra. Deberemos tener cuidado con estos productos, al menos hasta que se certifique que se encuentran libres de ocratoxina.

Vía | ABC
Más información | Universidad de Navarra
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Uno de los productos que adquirimos en la República Dominicana ha sido el cacao, el que veis en la foto es un cacao puro sin azúcar de la marca Emperador. Este producto es uno de los líderes en la exportación y se le atribuye la etiqueta de gran calidad. Su precio en aquel país se encuentra en torno a los 175 pesos dominicanos, o lo que es igual, unos 4 euros aproximadamente, aunque dicha cantidad se paga en algunas tiendas que no admiten el regateo y que ofrecen precio fijo, en otras puedes obtenerlo por unos dos euros.

Es difícil ir a comprar en un país en el que cada tienda te ofrece un precio distinto y donde finalmente pagas lo que acuerdes con el dependiente, decimos difícil porque si quieres pagar lo que crees que cuesta puedes perder muchas horas en realizar la compra.

Hay que reconocer que el sabor que brinda al paladar es intenso, para realizar todo tipo de creaciones gastronómicas, preparar bebidas frías o calientes, ya sea con leche o agua.

Con respecto a los postres, vamos a utilizar este cacao en algunos de los que elaboramos habitualmente, estamos seguros de que nos ofrecerá un sabor particular, por supuesto daremos a conocer las recetas realizadas.

Ahora conocemos a través de la publicación digital BBC, un estudio elaborado por científicos alemanes que muestra que la ingesta diaria de 30 calorías de chocolate (6,3 gramos) logra reducir la presión arterial de quienes padecen hipertensión. La causa de esta reducción son los flavonoides que se encuentran en la composición del cacao, de hecho, todos los productos ricos en flavonoides son especialmente preventivos para la circulación y el corazón.

En el estudio se tomaron los datos de 44 personas que presentaban unos niveles similares de prehipertensión (entre 120/85 y 139/89) o de hipertensión de nivel 1 (entre 140/90 y 160/100). Se realizaron dos grupos, al primero se le proporcionó diariamente durante 18 semanas, 6,3 gramos de chocolate. Sorprendentemente desde que comenzó la prueba se pudo apreciar una reducción de la presión que, aunque no era muy elevada si significativa a nivel clínico.

El responsable de esta reducción se encuentra especialmente en el chocolate amargo, curiosamente otro aspecto que debemos destacar es el descubrimiento por parte de otro grupo de científicos que demostraba que el cacao amargo mejoraba la circulación sanguínea cerebral gracias al flavanol. Esta sustancia se retira del cacao porque causa el sabor amargo del cacao y precisamente es la más beneficiosa.

Retomando el tema, parece ser que el contenido en polifenoles que presenta el chocolate es el responsable de esta reducción de la presión arterial, sin embargo, hay que destacar que otros alimentos pueden realizar la misma prevención gracias a la cantidad de polifenoles que incorporan, las frutas o verduras por ejemplo.

Vía | BBC
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Un grupo de científicos ha presentado un estudio donde se indica que el cacao puede mejorar las funciones cerebrales gracias a un antioxidante presente en su composición, se trata del flavanol. Esta sustancia puede mejorar el flujo sanguíneo cerebral, pero por desgracia, el chocolate que compramos presenta un escaso contenido de dicha sustancia, ya que el antioxidante en cuestión es retirado del cacao porque es el causante del sabor amargo que presenta.

Los investigadores realizaron varias pruebas proporcionando a un grupo de mujeres cacao con altos contenidos del antioxidante y nada a otro grupo de mujeres. A ambos grupos se les pidió realizar determinadas tareas complejas que requerían mayores funciones cerebrales. El grupo al que se le proporcionó la bebida rica en flavanol presentaba mayor flujo sanguíneo cerebral que el segundo grupo, al menos así lo reflejaban las resonancias magnéticas que se practicaron a ambos grupos.

No estamos hablando del chocolate, sino del cacao, éste en su estado puro es el alimento ideal para evitar distintos problemas arteriales como una elevada presión. Además se baraja la posibilidad de elaborar bebidas ricas en este antioxidante para tratar a las personas mayores que han sufrido algún ataque cerebral o que presentan un tipo de demencia por el escaso riego sanguíneo.

Los flavonoles se encuentran presentes en distintos productos alimenticios, quizás no en tanta cantidad como en el cacao, pero realizan a largo plazo un efecto muy beneficioso en nuestro organismo. Entre algunos de estos productos se encuentran las frutas o el vino. Ya podemos añadir otro argumento más a favor del vino.

Vía | Clarín
Más información | Eurekalert
Más información | Advancing Science Serving Society
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