Terminando ya con el diario gastronómico de mis recientes vacaciones en California. Hoy les cuento sobre lo que comimos en nuestro recorrido de vuelta a San Francisco desde Los Angeles Esta a vez a diferencia del viaje de ida que lo hicimos completo por la autopista 101, lo hicimos por la costa tomando la carretera 1 atravesando el Big Sur. Un paseo que vale la pena por las impactantes y hermosas vistas de la línea costera que te dejan sin aliento ante tanta belleza.

Emprendimos el retorno a San Francisco un mediodía, pues teníamos todo arreglado para pasar la noche en un pueblo llamado Morro Bay, y nuestro plan era parar en Santa Barbara a conocer un poco el centro de la ciudad.

En Santa Barbara comimos en un pequeño local en el muelle llamado Santa Barbara Shellfish Company, donde comí las mejores crab cakes que he probado en mi vida, acompañadas de aros de cebolla y una salsa un poco picante pero deliciosa. También probamos el sandwich de cangrejo, muy fresco y riquísimo. Todo contemplando un espectacular atardecer sobre el océano Pacífico.

Santa Barbara Shellfish Company queda en el 230 Stearns Wharf.

Al día siguiente hicimos el recorrido de la carretera 1 que atraviesa el Big Sur, saliendo de Morro Bay. Nuestra primera parada fue en un pequeño pueblo un poco alejado de la costa llamado Cambria, con su calle principal llena de locales comerciales, galerias de arte, tiendas gourmet, chocolaterías y tiendas de venta de productos frescos orgánicos y de producción local. Una de las que más me gusto se llamaba A Matter of Taste, una tienda con gran variedad de utensilios de cocina y productos gourmet (salsas, condimentos, dulces y chocolates) donde a todo el que entraba además lo recibían con una taza de té con leche y unos bizcochos de chocolate deliciosos.

Al caer la tarde y después de nuestro recorrido del Big Sur, Carmel y Pebble Beach, llegamos a Monterey donde decidimos comer antes de seguir para San Francisco.

Comimos en el muelle en un pequeño local llamado Sandbar and Grill al que llegamos justo a tiempo, pues unos minutos después de que llegamos comenzó a llenarse, lo que nos pareció una buena señal y no nos equivocamos. Pedimos los platos del día, filete de Mahi-mahi en salsa de esparragos y camarones y cangrejo de la pesca del día servido con mantequilla con ajo que estaba super fresco y delicioso.

Sandbar and Grill queda en el Wharf (muelle) 2, Box16 en Monterey.

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Continuando con el diario gastronómico de mi viaje a California, hoy les cuento sobre nuestra visita a San Diego, una ciudad grande pero mucho más amable y hermosa que Los Angeles. Fantástica si viajan con niños pues tiene muchas atracciones y parques para los pequeños de la casa.

San Diego tiene mucha influencia mexicana en su comida y esto no es una casualidad pues la frontera con México se encuentra a sólo pocos minutos. Y hablando de comida si algún plato se identifica plenamente con la ciudad son los fish tacos (Tacos de pescado).

Los mejores fish tacos que comimos en nuestro viaje fueron en The Tin Fish en el Gaslamp District . El restaurant es parte de una cadena con varios locales en California y otros estados, pero esto no le restó calidad a nuestros fish tacos que estaban deliciosos.

Probamos los tacos de halibut, los de pez espada y los de camarones.

The Tin Fish en el Gas Lamp District queda en el 170 de la 6ta Avenida.

Otra comida que vale la pena mencionar fue un almuerzo en un restaurant thai llamado Spice and Rice en el glamoroso pueblo de La Jolla al norte de San Diego.

Mi hijo pidió el pad thai de pollo que estaba delicioso. Yo pedí un plato llamado woon sen que consistía en una mezcla de vegetales y germinados con camarones, servidos con una salsa que estaba ríquisima. Pero sin duda lo mejor fue el curry rojo de calamares que comió mi esposo.

Bebimos una cerveza thai llamada Singha y la verdad es que a mi que me encanta la comida thai me pareció que todo estaba delicioso.

Spice and Rice queda en el 7734 de Girard Ave en La Jolla dowtown.

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Continúo con el diario gastronómico de mis recientes vacaciones en California. Para ir a Los Angeles y San Diego alquilamos un coche en San Francisco y nos fuimos rumbo a LA por la autopista 101.

Salimos de San Francisco muy temprano en la mañana por lo que al mediodía nos encontrabamos en el área de San Luis Obispo, así que decidimos parar a almorzar en una playa inmensa llamada Pismo Beach.

Comimos en un diner en la calle principal, que queda un poco antes de llegar al muelle llamado Brad’s, especializado en pescado y frutos del mar donde comimos camarones y calamares rebozados y fish and chips (pescado y papas fritas). Estaban buenos pero nada especial. Justo enfrente de Brad’s queda un local llamado Splash Café que aparentemente es el favorito de los asiduos a la playa, pero la cola para entrar daba la vuelta a la manzana así que nosotros preferimos darlo por visto y seguir camino.

Brad’s queda en 209 Pomeroy Ave, Pismo Beach.

No muy lejos de Pismo Beach tomamos un desvío hacia un pequeño pueblo danés llamado Solvang ubicado en el Santa Inez Valley Wine Country y que quizás algunos recordarán por la película Sideways, ya que Solvang es uno de los lugares que visitan los protagonistas.

El pueblo nos pareció poco auténtico y una especie de locura turística, aún así nos detuvimos a merendar unas danish pastries que sí estaban deliciosas en una pastelería llamada Mortensen’s Danish Bakery, antes de seguir ruta a Los Angeles.

De Los Angeles en el aspecto gastronómico tengo poco que contar, salvo por una cena al atardecer en el restaurant The Lobster que queda a la entrada del famoso pier de Santa Monica.

En el restaurant comimos un clam chowder con trozos de langosta que estaba delicioso y después comimos langosta al grill acompañada de mantequilla con ajo. La verdad es que he comido langostas mucho mejores pero el ambiente y sobretodo la espectacular vista de la playa y el muelle de Santa Monica al atardecer la hicieron una cena memorable en nuestro viaje.

The Lobster queda en el 1602 Ocean Ave. Santa Monica.

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Sigo contándoles en donde y que comí en mis recientes vacaciones en San Francisco y esta vez es el turno de los postres.

Uno de los días que estuvimos en la ciudad fuimos a visitar la zona The Mission District, un vencindario en donde viven muchos latinos y en el que se encuentra Mission Dolores, una antigua iglesia de arquitectura colonial que es el edificio más antiguo de la ciudad.

En el vencindario hay muchos cafés y restaurantes, nosotros ibamos con la idea de almorzar en la pizzeria del restaurante Delfina que nos habían recomendado mucho, pero la pizzeria al igual que el restaurante no habré sino a la hora de la cena. Así que optamos por comprar algunas cosas para picar en un pequeño mercado llamado Bi-Rite, donde venden en su mayoría productos orgánicos y de producción local y muchas delicateses, en donde además aproveché para aumentar mi repertorio de especias, con algunas que me es muy difícil conseguir en Caracas.

Lo cierto es que improvisamos un pequeño picnic en el parque de la Misión Dolores y luego fuimos a merendar en Tartine una de las pastelerías más famosas de la ciudad.

La pastería es muy pequeña como la mayoría de los locales de la ciudad, y sólo con entrar a uno le provoca probar todos los postres que exhiben en el mostrador.

Probamos el banana cream tart, una tartaleta recubierta por dentro con chocolate oscuro y rellena de crema con trozos de banana, riquísima. También probamos el lemon cream tart, una tartaleta con crema de limón que también estaba deliciosa y mi pequeñín pidió un pudín de chocolate que estaba fantástico, pero que apenas nos dejo probar porque enseguida lo devoró .

El lugar aparentemente también es famoso por sus panes y tienen editado un libro con muchas de sus recetas, que tengo en la lista de mis futuras adquisiciones, a ver si intento hacer la receta del banana cream tart.

Tartine Bakery queda en 600 Guerrero St. con 18th Street en Mission District.

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Uno de los lugares que no pueden dejar de visitar si alguna vez van a San Francisco es el Ferry Buidling. Mientras los turistas colman la zona del Fisherman Wharf y el Pier 39, los habitantes de la ciudad prefieren el Ferry Building y con toda razón.

En este edificio se encuentran tiendas gourmet de productos artesanales, la mayoría de producción local en California, en las que te provoca comprar y probar todo, chocolaterías, pequeños mercados, tiendas de vino, restaurantes, panaderías donde se puede comprar pan sourdough y una sucursal de la conocida tienda de utensilios de cocina Sur la table son algunos de los comercios que se encuentran en el lugar. Toda una delicia para quienes nos gusta la buena comida.

Nos habían dicho que el mejor momento para visitar el Ferry Building son los sábados por la mañana, cuando en las afueras del edificio se realiza el farmers market (mercado de productores) más concurrido de la ciudad, pero lamentablemente no estuvimos ningún sábado por la mañana en la ciudad así que nos contentamos con visitarlo una tarde.

Una de las tiendas que más me llamó la atención fue Far West Fungi, donde se puede encontrar una gran variedad de setas y champiñones frescos cultivados orgánicamente en granjas de la zona. Además también ofrecen muchas variedades de setas deshidratadas, productos medicinales, sal trufada, y muchos otros condimentos locales e importados con hongos como ingrediente.

Y para completar nuestra visita al Ferry Buiding hicimos una parada hacia el atardecer en Hog Island Oyster Co, un bar de ostras.

Pedimos un par de cervezas para contemplar el atardecer sobre la bahía y elegimos unas ostras Hog Island Sweetwater, Tomales Bay, CA que estaban super frescas y exquisitas. La verdad que una visita imperdible si van algun día a San Francisco.

El Ferry Buidling Marketplace está ubicado en el Embarcadero justo enfrente del comienzo de Market Street.

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Si alguna influencia cultural es más que evidente en la ciudad de San Francisco es la asiática y por supuesto restaurantes de comida China y donde comer Dim Sum o Deem Sum sobran en la ciudad.

Uno de los sitios famosos por sus deem sum al que pudimos ir es el restaurante Yank Sing, muy popular entre los habitantes de la ciudad y al que se puede ir a almorzar o para la hora del brunch los fines de semana.

Nosotros fuimos un día a almorzar y el restaurant establa repleto a pesar de que el sitio tiene un salón muy grande, si hubieramos ido en un grupo grande, con seguridad hubiera sido necesario reservar previamente una mesa.

La decoración del lugar es bastante elegante y fancy, cosa poco usual en un restaurante de comida China y especialmente en uno que se especializa principalmente en dim sum.

Una vez que te sientan en tu mesa, comienzan a desfilar varias camareras empujando carritos cargados con diversos platos y uno va escogiendo los que quiere que le sirvan.

Algunos de los dim sum que comimos y que puedo recodar fueron los spinach dumplings (hechos con espinaca), unos langostinos rebozados en una pasta muy cremosa por dentro y crujiente por fuera, acompañados de salsa agridulce , los Har Gau Dumpling (rellenos de camarones), BBQ Pork Bun, una especie de panecillos cocidos al vapor rellenos de trocitos muy pequeños de cerdo con una salsa barbecue, unos dumplings rellenos con vieiras y unos trozos de pescado envueltos en una masa frita muy fina que estaban deliciosos son algunos de los que probamos.

Para acompañar los dim sum pedimos un té de jazmín. Y la verdad es que hubieramos querido probarlos todos, sobretodo porque no has terminado con los que tienes en la mesa cuando enseguida aparece otra camarera con otro carrito repleto para ofrecer nuevos platillos todos con una pinta tremenda.

Eso si, el sitio es algo costoso para ser una comida de dim sum que tradicionalmente son platos muy baratos.

Yank Sing queda en 101 Spear Street (entre Howard St & Mission St).

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La zona de North Beach es conocida como el barrio italiano o la Little Italy de San Francisco. Atrae mucho a los turistas pues está lleno de restaurantes, delis, pequeñas tiendas de delicateses italianas y pastelerías así como bares y sitios nocturnos.

En esta zona se encontraba el hotel donde nos alojamos así que el primer día por la mañana nos dedicamos a explorar el vecindario y como nos habíamos levantado muy temprano por el cambio horario, nuestra primera parada fue en Mama’s on Washington Square, un sitio famoso para desayunar por sus tostadas francesas que nos habían recomendado mucho y en el que a menos que llegues temprano como nosotros, tendrás que hacer cola afuera del lugar para poder entrar, por lo popular que es entre turistas y locales.

Para desayunar elegimos unas Swedish Cinnamon French Toast, tostadas francesas hechas con pan de canela acompañadas con frutillas (fresas y arándanos) y unas Banana Nut French Toast, tostadas de pan de banana y nueces cubiertas de trozos de cambur (banana o plátano). Ambas estaban deliciosas y con razón el lugar tiene tanta fama en la ciudad.

Cabe decidir que el resto de los desayunos que vimos desfilar ante nuestros ojos que no eran tostadas francesas también tenían muy buena pinta, pero como no volvimos a levantarnos tan temprano no volvimos al lugar evitando la larga cola que se formaba ante sus puertas.

Mama’s está ubicado en el 1701 de Stockton Street en Wahington Square, North Beach.

Otro de los lugares que bien vale la pena mencionar es Liguria Bakery un pequeño local ubicado en la esquina frente a Mama’s también en la plaza Washington Square. Lo único que venden es focaccias, pero la verdad es que no recuerdo haber probado una focaccia tan suave y deliciosa como la foccacia al romero que compramos para comer en el parque mientras mi hijo jugaba un rato.

Ofrecen focaccias sencillas, con ajo y romero, romero (la que nosotros probamos), cebolla, aceitunas negras, champiñones y con salsa de pizza. Eso sí hay que comprarlas temprano, pues aparentemente una vez que venden lo que han producido para el día, cierran sin importar la hora. Les aseguro que si lo hubieramos descubierto antes, pues la probamos el último día de nuestra estancia en San Francisco, con seguridad hubieramos llegado con unos kilitos de más.

La dirección exacta de Liguria Bakery es 1700 Stockton St (at Filbert St), North Beach, San Francisco.

Otro lugar que no puedo dejar de mencionarles es una pequeña tienda de chocolates llamada XOX truffles, donde venden unas trufas de chocolate artesanales deliciosas, nosotros compramos unas para traer de regalo y probamos algunos de los sabores que venden (más de veinte) y cada uno era más sabroso que el otro.

XOX truffles queda en el 754 Columbus Avenue (entre Filbert & Greenwich) en North Beach.

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Después de dos semanas de vacaciones en California, estoy de regreso con montones de experiencias que comentar. En los últimos 15 días visité San Francisco, Los Angeles y San Diego cada una muy distinta de la otra en todos los sentidos. En los próximos días estaré contándoles de los días que pasé en San Francisco y lo que pude probar.

San Francisco es una ciudad única, completamente diferente al resto de las ciudades de los Estados Unidos que conozco e impresionantemente hermosa con sus calles empinadas que de pronto descubren una impresionante vista de la bahía y que muchas veces nos resultan familiares de tanto verlas en las películas. Es también un paraíso para quienes nos gusta el buen comer ya que la mezcla de culturas que conviven en la ciudad hacen que su oferta gastronómica sea muy rica y diversa.

Antes de mi viaje ya tenía una buena idea de lo que me interesaba tratar de probar y hubiera podido pasar muchos días más para completar la lista de lugares en los que hubiera querido comer y visitar.

La ciudad está llena de tiendas y mercados pequeños con muchos productos de producción local y muy inclinados a la venta de productos orgánicos. En todos los sitios que visitamos en California nos sorprendió lo orientados que están en tratar de sembrar en la gente conciencia ecológica y en San Francisco en los mercados noté que están tratando de estimular a la gente a consumir los productos que se producen en la región.

Los productos del mar son super frescos y todavía la temporada de cangrejo no había terminado, así que nos dimos banquete y tuvimos oportunidad de comer cangrejo dungeness (la variedad de cangrejo más común de la costa del Pacífico que se extiende desde Alaska hasta California) fresco acompañado de mantequilla con ajo, en croquetas, chowder y bocadillos.

También comimos pan sourdough, típico del Norte de California, con un sabor un tanto amargo y ácido que a primera impresión a mi me resultó un poco extraño hasta que el paladar se acostumbra al sabor.

No faltó un almuerzo o más bien debería decir un festín de Dim Sum deliciosos, algunos descubrimientos golosos, un paseo por el Ferry Building un centro de tiendas gourmet especializadas en las que provoca comprar y probar todo y otras experiencias que ya les iré contando en detalle en los próximos días.

También les contaré de algunos de los sitios donde comimos en el recorrido entre San Francisco y Los Angeles, para después llegar a San Diego, donde por supuesto no dejamos de comer tacos de pescado, que nos parecieron exquisitos.

Así que continuará...

La producción de agua mineral embotellada aumenta año tras año, sólo en España ha aumentado su consumo hasta un 80% durante los últimos 10 años. La maquinaria que se mueve en torno al agua embotellada produce una enorme contaminación, de ahí que ecologistas y algunos expertos se opongan al consumo de esta agua. Sinceramente creemos que tienen razón, pero el paladar y la falta de información sobre la composición, entre otras cosas, hacen que cada vez sea menos la gente que bebe agua del grifo.

El agua del grifo está tratada con diversos productos para evitar infecciones, es quizá uno de los motivos por el que el sabor cambia y seguramente la característica principal por la que muchos consumidores optan por el agua embotellada.

Varias campañas protagonizadas por ayuntamientos, ecologistas, etc., buscan impulsar el consumo del agua del grifo, el objetivo lógicamente es frenar la maquinaria contaminante movida por el agua embotellada. Sería interesante buscar nuevos métodos que potabilizaran el agua sin que se alterara el sabor, que enviaran información sobre los análisis que se van realizando al agua corriente, lo que daría mayor confianza al consumidor, quizás entonces sí se podría potenciar el consumo de agua del grifo. Recordamos los temores que se despiertan tras noticias como esta: Agua del grifo contaminada con trihalometanos

Es inevitable dejarse seducir por el sabor y la “seguridad” (que no existe) del agua embotellada que además te presentan como un agua específica que ofrece diversas propiedades saludables para nuestro organismo, propiedades de las que parece carecer el agua del grifo gracias a una estructurada campaña publicitaria que, sin decirlo, nos muestra las supuestas grandes diferencias. Los expertos reiteran que no es necesario beber agua embotellada e incluso en algunos casos, le otorgan mayor calidad al agua del grifo que al agua embotellada, pudiendo esta última causar diversos problemas de salud.

El agua es un bien preciado que parece no ser valorado en los países industrializados, despreciamos el agua del grifo en pro de un agua embotellada cuyo consumo energético y daño medioambiental es extremo. Podemos poner como ejemplo el consumo de agua embotellada en Estados Unidos, un estudio realizado por el Earth Policy Institute concluyó que los 28.500 millones de litros de agua que se consumen al año necesitan 1,5 millones de barriles de petróleo. Debemos añadir además que las nuevas tecnologías no son aplicadas como deberían, ponemos por ejemplo el nuevo envase que dio a conocer la marca norteamericana Biota, un envase totalmente biodegradable y más respetuoso con el medio ambiente. Por cierto, podemos recordar la campaña protagonizada por algunos restaurantes californianos, agua del grifo en los restaurantes de lujo para reivindicar el bien común.

El agua del grifo cuesta hasta 300 veces menos que el agua embotellada y es más respetuosa con el medio ambiente, estos puntos son incuestionables, pero volvemos al inicio, no sólo es el marketing publicitario el responsable de que no se consuma agua del grifo, hay ciudades y pueblos españoles en los que el agua del grifo es muy desagradable para el paladar. Afortunados son los que pueden disfrutar de un agua del grifo espectacular, con un sabor que incluso supera a la del agua embotellada.

Es necesario poner más énfasis en la educación sobre el agua, eliminar algunos prejuicios y conceptos, en algunos casos intentar mejorar su tratamiento para lograr que el sabor sea aceptable, concienciarse sobre el grave problema medioambiental al que nos enfrentamos. El cambio climático es un hecho y el ser humano ha contribuido a su aceleración, intentar reducir todo aquello que lo favorece está en nuestra mano.

Vía | Faro de Vigo
Más información | Earth Policy Institute
Más información | Consumer
Más información | Green Bubble
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Una pequeña polémica ha dejado fuera de lugar a un nuevo vino que se pretendía comercializar coincidiendo con el estreno de la película de dibujos animados Ratatouille, se trataba del Ratatouille Chardonnay, un vino blanco elaborado en Francia que se comercializaría por unos 9,5 euros.

Como podéis ver en la imagen, la etiqueta muestra al roedor protagonista aferrado a una copa de vino, sin embargo, esta no parece haber sido la causa por la que el Instituto del Vino de California mostrara su rechazo, el hecho de que el vino fuera francés en lugar de estadounidense parece haber indignado a las 900 bodegas californianas pertenecientes a este instituto, al menos así lo indica el portavoz de la compañía Disney.

Por su parte, los bodegueros californianos afirman que no es esta la razón y justifican su rechazo del vino en torno a la etiqueta ya que de un modo indirecto induce a los niños al consumo de vino. Nosotros creemos que esta es la verdadera razón, ya que existe una prohibición sobre el uso de personajes infantiles en la publicidad de los vinos u otras bebidas alcohólicas.

El caso es que las 500 cajas del vino Ratatouille Chardonnay han sido retiradas antes de ser comercializadas y sinceramente, no se trata de ninguna pérdida para el mundo del vino y menos cuando lo más significativo es la etiqueta y no el vino en cuestión, un modesto blanco elaborado en la región vinícola de Burgundy.

Podríamos pensar que cambiando la etiqueta estaría solucionado el problema, pero Ratatouille no podría tampoco ser el nombre del vino por ser un personaje infantil, y otro nombre no hubiera sido acorde a la promoción. ¿No sería mejor buscar otra cosa para la promoción de la película?

Vía | El Economista
Más información | Calendar Live
Más información | Wine Institute California