Los que me leéis sabéis que defiendo la Dieta Mediterránea a capa y espada si es necesario, además, estoy totalmente en contra de la comida precocinada y envasada, y si viene de lejos…peor que peor. Sin embargo soy muy realista y se que a nuestros adolescentes y jóvenes esto les gusta a horrores. Me refiero al Ramen, ya sabéis, lo que come Naruto.

Así que en lugar de prohibir la entrada en casa de semejante mejunje, lo he analizado y preparado para los que por aquí adolecen… ¡si no los puedes vencer, únete a ellos! Y no, no me gusta el Ramen, sabe a avecrem chino, y esos polvos y yo no somos amigos. Sin embargo, algo me ha tranquilizado al observar sus ingredientes. Y después de investigar, el ramen merece todos mis respetos.

Es interesante, os cuento…

He investigado y he visto que el primer ramen que se comió fue en china, pero se desarrolló en Japón, en la ll guerra mundial. Y así fue evolucionando, a los 90 se le consideró más que un capricho gastronómico cualquiera y hoy en día es comida de jóvenes y adultos. Se considera un producto netamente japonés.

Y puestos a analizar, he analizado las tres variedades de ramen que he encontrado en el salón del manga donde los compré, de costillas picante, de mariscos y de gambas. Las tres opciones se componen de los fideos, un sobre de polvos, otro de una pasta que recuerda al mugi miso y otra bolsita con diferentes vegetales deshidratados en parte.

Ingredientes de la pasta o ramen propiamente dicho

Los tres son iguales, harina de trigo, sal , aceite de palma vitamina E TBHQ, almidón, refino la sal, emulsor , phosphatide modificado de la soja, acondicionador de la acidez, fosfato del sodio, fosfato del potasio, y amarillo del gardenia. Tal y como lo pone en la caja. En cuanto a la bolsita de polvos básicamente llevan , tanto el de costilla como el de gambas , el polvo de la gamba, el polvo del cerdo, vitaminas (del grupo B) y minerales como hierro y cinc.

La bolsa de la salsa lleva aceites de palma, extractos del cerdo y el marisco, manteca de cerdo, sésamo y vitamina E. Y en la bolsita de las verduras, en la de costillas picantes (podéis verlo en la foto) encontré, además de cebolla, pimiento picante y demás, bayas de goyi (eso no está nada mal, pensé) y las verduras del ramen de gambas llevan algas (normal).

En cuanto al ramen de marisco, viene sin traducción, eso si, a diferencia de los otros dos, en la publicidad del envase, como podéis ver, vienen tres individuos que bien podrían ser el tipo del video de la iniciativa Dharma (ya sabéis, de Perdidos…). En fin, que menos mal que solo comen estas cosas de vez en cuando. Tampoco les culpo, al menos ellos van un poco más allá…más lejos de las hamburguesas de otros adolescentes, en otro tiempo.

La elaboración del ramen

Por lo que he estudiado acerca del ramen, se trata de una elaboración compleja, a base de productos de alta calidad nutricional, autóctonos, con una arraigada tradición. Sin embargo, el ramen “instantáneo o precocinado”, es de elaboración simple. Esto es, se añade agua hirviendo al conjunto de ingredientes, se reposa 3 minutos y se engulle, sin más.

A pesar de que, respeto mucho la cultura asiática y, ahora, soy consciente de que el ramen es a un japonés lo que una sopa de ajo a uno de Extremadura, no es lo mismo comerse un ramen en un restaurante que echarle agua hirviendo a un puñado de polvos. Como no es lo mismo una sopa de ajo con todas sus cosas que una de sobre.

A ver para cuando una generación de adolescentes se van al parque, de tortillas de patatas y fritaillas. Que absurdo afán de buscar fuera sin conocer lo de dentro. Porque enriquecernos de todo cuanto bueno puedan aportarnos otras culturas está muy bien, pero coger lo primero que viene de fuera e infravalorar lo propio, en mi opinión, es una necedad.

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Hay momentos especialmente perezosos en los que es seguro que agradeceríamos un poco de ayuda en la cocina. O más que ayuda, desearíamos más bien tener un robot que nos preparara la comida. En alguna ocasión he fantaseado con eso, pero no imaginaba que estuviera en vías de convertirse en una realidad.

En la pasada Exposición Internacional de Tecnología y Maquinaria para Alimentos (FOOMA), realizada en Tokio, se ha presentado un robot cocinero, Motoman SDA10, que maneja con relativa soltura las espátulas para dar la vuelta a las tortitas. La criatura se permite además hacer contorsiones previas, que recuerdan a los cocineros de las mesas de tepanyaki. Es capaz de salsear, verter, extender y voltear, todo ello realizado de manera metódica, con paciencia y frialdad.

Otro de los ingenios que pudieron verse, está dotado de una mano de apariencia real que traslada pequeños bocados, sushi en este caso, de la encimera a la bandeja, un empeño para el que tampoco hace falta tal despliegue de tecnología, pero por algo se empieza. En una frenética demostración, un atareado robot azul corta un ¿calabacín? con la ayuda de un cortador, ante el cual mueve con brío la hortaliza.

En fin, que la ciencia adelanta que es una barbaridad, pero donde estén una cálidas manos humanas que nos preparen un gazpachito bien fresco, que se quite lo demás.

Vía | La Voz de Galicia
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Hace un par de semanas se lanzó la noticia que hoy llegaba a todas las tiendas de nuestro país, Sushi Academy, un nuevo videjuego de Nintendo DS. Aunque por alguna falta de previsión el lanzamiento se ha visto retrasado hasta estas navidades.

Sushi Academy es un juego en el que nos convertiremos en un aprendiz de cocinero, cuyo objetivo es llegar a ser un gran maestro del sushi. Mediante minijuegos, iremos aprendiendo los secretos del popular plato japonés; también podremos elegir entre una amplia cantidad de recetas muy detalladas

Este nuevo juego se suma a los últimos lanzamientos relacionados con la gastronomía como son el Cooking Mama o Cocina Conmigo, que tanto éxito han tenido en nuestro país. Como curiosidad hay que destacar que el diseño y programación del juego han participado chefs de sushi profesionales y autores de renombre de libros sobre cocina japonesa.

Los jugadores aprenderán cosas sobre Japón y su milenaria cultura gastronómica. Podrá elegir libremente entre ingredientes y especias y combinarlas a su antojo, así descubrirá de una manera divertida y sencilla nuevas recetas de cocina, que podrás poner en práctica en la vida real.

Sushi academy tiene una marcada vertiente didáctica, ya que podremos aprender la historia de este delicioso manjar, su protocolo de preparación y todos sus secretos. Además podremos consultar la “Sushipedia”, una enciclopedia que recoge infinidad de recetas (más de 30 variedades diferentes).

Cabe destacar que el videojuego ha recibido el sello de recomendación de Canal Cocina, que apoya este tipo de iniciativas ya que permiten dar a conocer culturas culinarias de otros países, en este caso Japón Según los responsables de este canal temático “ Sushi Academy’, encaja plenamente con nuestra filosofía de alimentación sana y saludable”.

Vía | Todo juegos
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Segun informa la agencia de noticias AFP, la ciudad de Tokyo obtendrá nada menos que 227 estrellas en la nueva edición de la guía Michelin 2009 para Japón.

Con esto, la capital nipona se convierte en la ciudad con más estrellas Michelin del mundo. ¡Más del doble que París!

La guía, que saldrá el viernes que viene a la venta, bendice nada más y nada menos que a 9 restaurantes con tres estrellas, 36 con dos estrellas y 128 de una. Impresionante. Sin duda, Tokyo se está consolidando como una capital dinámica, diversa, rica e interesante incluso para el turismo gastronómico.

Aunque bien mirado, no es de extrañar. Si usted visita Tokio tendrá a su disposición una excelente oferta gastronómica: podrá elegir entre los 160.000 restaurantes que existen en la ciudad, dos tercios de los cuales sirven cocina japonesa y el resto internacional. Y ahora, 173 con alguna estrella gala.

No está mal, ¿verdad?

Veremos ahora las que nos caen por aquí...

Vía y foto | AFP/Google News
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Esta mañana leyendo el periódico he encontrado una noticia muy curiosa sobre el vino y la gran influencia del manga. Las Gotas de Dios (Seinen Kami no Shizuku en el idioma nipón) es una serie de cómics manga, compuesta por 17 volúmenes, que está revolucionando el mundo de la enología, ya que el caldo que aparece en la historia se convierte en unos días en el vino más vendido; por ejemplo, el Chateuau-Mont Perat de 2001, descrito en una de las entregas vendió más de 20.000 botellas en un solo día en Japón. Asombroso, ¿verdad?

Japón, Corea del sur, China y ahora Francia está viviendo el huracán de este culebrón con viñedos, envidias y familias enfrentadas. Y es que la trama no tienen despercidio, es más, en Corea se hará una adaptación de estos cómics. Creada por los propietarios de una de las mejores bodegas del país nipon, el argumento gira en torno a la búsqueda de los doce apóstoles o lo que es lo mismo, los doce mejores vinos del mundo.

El protagonista tendrá que afrontar la muerte de su padre a la vez que se sumerge en los placeres del vino, luchar por salvar la bodega familiar y luchar con su malísimo hermanastro, un sumiller sin escrúpulos. Vamos, que parece la versión renovada de Falcon Creest.

Independientemente de que el manga guste o no, este cómic se ha convertido en un gancho para acercar a los jóvenes (y los no tan jóvenes como revelan los estudios) al mundo del vino; y es capaz de modificar el ritmo de las ventas de determinadas marcas.

Philippe Bourguignon, uno de los sumillers más importantes del país galo, comenta en el prólogo de uno de estos cómics ” Durante años hemos probado todo tipo de cosas, hemos dedicado presupuestos a la promoción, hemos intentado tentar a la juventud francesa y al resto de la europea para que se interesaran por el mundo del vino (...) sin demasiado éxito.

Y parece que todo eso que buscábamos se encuentra en el manga (...) capaz de explicarlo todo de una forma más simple, más natural”. ¿Llegarán a nuestro país?

Vía | El País

La dieta japonesa, según los estudios publicados, siempre aparece como una de las más sanas, con unos índices de mortalidad cardiovascular muy inferiores al resto de los países, sobre todo si lo comparamos con países occidentales del centro y norte de Europa, o EEUU. Una de las causas demostradas de esta baja mortalidad es sin duda el alto consumo de pescado, arroz y verduras de este país, muy por encima incluso de los países mediterráneos, unido a un bajo consumo de grasas de todo tipo y de carnes.

El sushi es el prototipo de esta dieta sana. Sólo viendo sus ingredientes básicos podemos comprenderlo. Arroz hervido, pescado, verduras, soja y algas marinas. Sano, ligero y además un aporte equilibrado de proteínas, hidratos de carbono, fibra, vitaminas y minerales. Libre de grasas animales y rico en omega-3. Más de lo que podíamos imaginar para un plato tan sencillo.

No es que los japoneses se alimenten sólo de sushi, pero básicamente su dieta sigue estos mismos principios. Una dieta que aunque no puede denominarse vegetariana, es muy escasa en carnes rojas y grasas animales, a diferencia de la dieta occidental. Se comen otras carnes, sobre todo aves y algo de cerdo, pero en cantidades pequeñas y siguiendo métodos de cocción muy sanos, normalmente hervidos o al vapor, y siempre acompañados de abundantes verduras, arroz o fideos de trigo.

La fuente mayor de proteínas viene del pescado, de hecho Japón tiene la mayor flota pesquera del mundo, y se pagan auténticas fortunas por pescados tan apreciados como el atún. Pero no olvidemos la soja, consumida ya sea fermentada en forma de shoyu, salsa de soja, o en forma de tofu, queso elaborado a partir de leche de soja. La soja aporta proteínas de alta calidad biológica, como bien saben los vegetarianos de todo el mundo que la consumen como alternativa a las proteínas de origen animal.

El arroz es alimento principal en la cocina de China y Japón. Realmente, no se considera una guarnición, más bien al contrario, se sirve el arroz como plato principal y las verduras, pescados y salsas son el acompañamiento. El consumo de arroz en estos países es también de los más altos del mundo. El arroz tiene muchas virtudes nutricionales, como ya hemos hablado en nuestro comentario dedicado al arroz, con un considerable aporte de hidratos de carbono y proteínas, libre de gluten.

Otro de los ingredientes del sushi son las algas marinas, muy consumidas también en sopas o fritas. El alga nori es rica en proteínas, minerales, sobre todo yodo, y vitaminas A, C y del grupo B, además de ayudar a prevenir el colesterol. El jengibre encurtido, el vinagre de arroz y el wasabi, otros ingredientes del sushi, tiene propiedades digestivas y antisépticas.

Según todos estos datos, el sushi probablemente es una de las comidas más sanas y equilibradas. Y además es divertido y está buenísimo. ¿A qué esperas para aficionarte a esta rica comida?

Más información y gráficos | Información nutricional del sushi en TheSushiPlanet, en pdf
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En la cocina japonesa se mezclan a menudo los sabores salados y dulces, como en esta receta de salmón glaseado con sake. Este pescado es además uno de las favoritos de los japoneses, junto con el atún, sobre todo a la hora de elaborar sushis y sashimis, tanto por el sabor como por el intenso colorido.

Hay que tener en cuenta el acusado sentido estético de los cocineros japoneses, que les lleva a utilizar determinados ingredientes por el color o la textura.

Ingredientes, para 4 personas.

4 filetes de salmón, de unos 180 gr., 1 cucharada de aceite vegetal, 1 cucharadita de aceite de sésamo, 40 gr. mantequilla sin sal, 60 ml. sake, 1,5 cucharadas de salsa de soja japonesa (shoyu), 1 cucharada de mirin, 2 cucharadas de azúcar, pizca de jengibre fresco rallado.

Elaboración.

Elimina con cuidado cualquier resto de espinas del salmón, usando unas pinzas a tal fin. Sazona con una pizca de sal y corta en piezas.

Saltea el salmón en una sartén con los dos aceites, a fuego medio, hasta que se dore bien por ambos lados, empezando por el lado de la piel. Aparta, tapa y reserva.

El aceite de sésamo, obtenido por prensado en frío de semillas de sésamo, aporta un sabor muy especial, pero casi siempre se usa mezclado con otros aceites, ya que tiene un sabor muy intenso.

Escurre el exceso de aceite de la sartén, pero sin limpiarla. Añade la mantequilla, el sake, la salsa de soja, el mirin, el azúcar y el jengibre. Calienta a fuego fuerte, removiendo, dejando que cueza dos minutos. Vierte la salsa sobre el salmón y sirve.

Tiempo de elaboración: 25 minutos
Dificultad: Fácil

Degustación.

Sirve este salmón glaseado con sake acompañado de ensalada o verduras y un cuenco de arroz cocido al vapor.

El sake es un licor de arroz fermentado tradicional que se usa ampliamente en la cocina japonesa, tanto para marinar carnes y pescados como para la elaboración de salsas.

Completa esté menú japonés con un postre de plátanos fritos con miel, acompañado de un reconfortante té verde.

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Este es el último libro de cocina que he conseguido, y la verdad estoy muy contento ya que ha resuelto muchas de mis dudas acerca del sushi y sus variedades. “26 recetas de sushi, desde sushi enrollado hasta sashimi de pez espada” de Emi Kazuko, es un libro de cocina muy atractivo, por su diseño y fotografías de gran calidad, pero sobre todo una sencilla guía para iniciarnos sin problemas en el mundo de este original aperitivo japonés.

Como se explica en la introducción, el sushi es una comida informal japonesa, que puede ser muy sofisticada, como en los lujosos, y caros, restaurantes de sushi, pero también es una comida informal ideal para celebraciones, picnics y reuniones de amigos. Me gusta la filosofía de la cocinera y periodista japonesa afincada en Londres, Emi Kazuko, que nos invita a experimentar y a ser muy creativos a la hora de elaborar nuestros propios sushis.

Eso sí, hay que conocer bien los fundamentos. Por eso me parece muy valioso el capítulo de principios básicos, en los que se nos explica con gran lujo de detalles los utensilios y técnicas básicas para elaborar estas joyas de diseño culinario; cómo cortar el pescado y verduras, cómo preparar el arroz, técnica de enrollado, etc.

Encontramos recetas muy detalladas de sushi-maki, sushi-nigiri, sushi-oshi, chirasi, futomaki, temaki, e incluso sopas y ensaladas de sushi o de sashimi. Incluye además muchos platos vegetarianos, como sushi-bento gomoku, arroz para sushi mezclado con verduras, o el sushi-inari, hecho con saquitos de tofu frito.

Como nos comenta la autora, es sorprendente el éxito que ha tenido el sushi, no sólo en Japón, en todo el mundo. Es raro el país en el que no se pueda comer sushi, en múltiples variedades que incorporan productos locales. Y no nos extraña, es una comida divertida, sana y equilibrada, y sobre todo, riquísima.

Por cierto, lo he encontrado en la Fnac, por si tenéis alguna cerca, pero imagino se puede comprar en librerías on-line y en otras tiendas. La autora tiene un famoso programa de cocina en la radio de la BBC, y trabaja en la difusión de la cocina japonesa en occidente, con numerosos libros al respecto.

Título: 26 recetas de sushi, desde sushi enrollado hasta sashimi de pez espada.
Autor: Kazuko, Emi
Fotografías: Gus Filgate
Editorial: BLUME (NATURART)
Fecha edición española: 2007
ISBN: 978-84-8076-697-5
Precio: 10 €
Número páginas: 64
Traducción: Serrano Pérez, Clara Eugenia
Encuadernación: Tapa dura

Más información | Web de Emi Kazuko (en inglés)
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Hacer sushi requiere cierta habilidad, sobre todo a la hora de usar la esterilla para sushi y enrollarlo. Para facilitar la tarea y que casi cualquier persona pueda hacerlos, he encontrado este molde para sushi, muy práctico, desmontable y fácil de lavar.

Para usarlo, según las instrucciones, introducimos el arroz para sushi ya preparado, aderezado con vinagre, sal y azúcar, tal como explicamos en nuestro artículo sobre cómo hacer sushi en casa. Debemos llenar solo la mitad del molde, poner el relleno, ya sea pescado o verduras, en el centro, cubrir con el resto del arroz y tapar con la tapa del molde.

Al presionar conseguiremos darle la forma correcta, ya que el molde es acanalado. Ahora ya solo tendremos que quitar la tapa, volcarlo sobre la hoja de alga nori y acabar enrollando. Luego se corta en seis porciones y se sirve. Lo probaré en estos días y ya os contaré.

Consta de tres piezas, es de plástico lavable y está fabricado en Japón. Lo venden en la boutique del gourmet de El Corte Inglés, por 5 euros. En realidad iba buscando un molde para el nigiri sushi, que son parecidos, pero que hacen pequeños paquetitos cuadrados de arroz, que luego se cubren de pescado. En cuanto los encuentre os lo muestro en el blog.

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Esta seta de cultivo procedente de Japón y China se considera como un elixir de vida desde hace más de 2000 años, siendo cultivada en la madera recién cortada de árboles frondosos. Aparte de sus indudables cualidades culinarias, base de numerosas recetas de sopas y woks, las propiedades medicinales de las setas shiitake se deben a un componente llamado lentinano, un polisacárido que regenera y refuerza las defensas del organismo de forma sorprendente, sobre todo contra virus y células cancerígenas.

Por tanto, el que su cultivo en Europa esté aumentando considerablemente no se debe únicamente a su delicioso sabor, algo anisado y ahumado, ni a su consistente carne. Su consumo puede ser fresco, congelado o, lo más usual, secas. Al secarlas se prolonga mucho su duración, en lugar fresco y seco, potenciando además su aroma.

El shiitake (Lentinus edodes) es la seta más consumida en el mundo y, al alimentarse de materia orgánica muerta, se le debe proporcionar un sustrato natural para su cultivo biológico. El lentinano que contiene ha hecho que desde la Dinastía Ming en China se haya consumido para preservar la salud, mejorar la circulación, curar resfriados y disminuir el colesterol en sangre.

Estudios recientes, como el publicado en la prestigiosa revista Nature, realizado por Chihara y colaboradores, han demostrado las propiedades antitumorales mediante ensayos realizados con inyecciones intraperitoneales de extractos de shiitake conteniendo Lentinano en ratones, reduciendo el crecimiento de tumores “in vivo” en un alto porcentaje, cercano al 100%.

Parece que los mecanismos por los que actúa se relacionan con una mejora del sistema inmunológico del individuo, que tiene una especial importancia a la hora de evitar las metástasis tumorales. Este mismo mecanismo hace que sea eficaz frente a infecciones virales de diferentes tipos, incluido el VIH. Hay estudios en los que se ha administrado conjuntamente con el AZT, con resultados esperanzadores.

Por último, este “elixir de vida” ha demostrado reducir los niveles de colesterol y la tensión sanguínea, gracias sobre todo a una sustancia llamada eritadina. Una auténtica joya para nuestra salud, pero también para el paladar.

Vía | Micología y cultivo de hongos.
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