Jaime de las Heras
Editor SeniorDurante semanas, una cadena de alertas sanitarias ha sacudido a familias de toda Europa. Desde diciembre de 2025, distintas marcas de fórmulas infantiles han ido siendo retiradas del mercado por la posible presencia de cereulida, una toxina producida por ciertas cepas de la bacteria Bacillus cereus.
Lo que comenzó como una retirada puntual el pasado 12 de diciembre ha ido escalando, produciéndose otras retiradas tanto el 5 de enero como el 5 de febrero, hasta convertirse en un brote multinacional con decenas de bebés afectados. Ahora, por primera vez, hay datos concretos de hospitalizaciones en España, facilitados por el Ministerio de Sanidad.
Un total de 41 lactantes han sufrido síntomas gastrointestinales en nuestro país, de los cuales 13 han necesitado ingreso hospitalario. Todos ellos recibieron el alta. Uno, no obstante, requirió atención en una unidad de cuidados intensivos por presentar, además de los problemas digestivos, una infección respiratoria. No obstante, la EFSA y el ECDC determinan que el riesgo para los bebés es bajo.
La mediana de edad de los afectados fue de cuatro meses y todos presentaron vómitos y diarrea. Los casos llegaron desde diez comunidades autónomas: Andalucía, Aragón, Canarias, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña, Galicia, Murcia, La Rioja y la Comunitat Valenciana.
En España, la alerta ha alcanzado varios lotes de las marcas Nestlé, Lactalis Nutrición, Babybio, Almiron y Bledina. La primera retirada registrada en la AESAN fue el 12 de diciembre, cuando se ordenó apartar del mercado un lote de Nidina 1 de Nestlé.
Posteriormente se fueron sumando nuevos productos y compañías. El 5 de enero, la agencia amplió la notificación con 36 lotes correspondientes a 16 marcas distintas, e incluyó también medidas de Danone, Vitagermine, Hochdorf y Granarolo.
¿Por qué se contaminaron tantos productos de fabricantes tan diferentes? La respuesta apunta a un único punto de la cadena de suministro. La contaminación ha sido rastreada hasta un único proveedor chino de aceite de ácido araquidónico (ARA), un ingrediente clave en las fórmulas infantiles de gama alta. Este compuesto, esencial para el desarrollo neurológico de los bebés, fue suministrado a múltiples fabricantes.
Al estar contaminado en origen, el problema se propagó de forma simultánea a productos de marcas distintas y países diferentes. Lactalis reconoció que la toxina cereulida, proveniente del ingrediente ARA suministrado por ese proveedor externo, no formaba parte de los controles reglamentarios obligatorios en productos infantiles, lo que explica que no pudiera detectarse a través de los análisis rutinarios.
En cuanto a los síntomas, la cereulida actúa con rapidez. Puede producir náuseas, vómito y dolor abdominal en un intervalo de entre 30 minutos y seis horas tras la exposición. En adultos sanos, el cuadro suele ser leve y pasajero. El problema surge con los más pequeños. Los bebés menores de seis meses son más vulnerables a la deshidratación y a las alteraciones electrolíticas que los niños mayores.
Precisamente ese grupo es el principal consumidor de fórmulas infantiles. Además, identificar estos casos resulta complicado porque, como señala el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), los síntomas se confunden fácilmente con los de gastroenteritis víricas comunes, especialmente en invierno.
España no es el único país afectado. Las retiradas afectan a consumidores en más de 60 países. En Europa, Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Luxemburgo y Reino Unido también han notificado casos. Francia investiga posibles fallecimientos vinculados al consumo de estos productos, aunque la causalidad no ha sido confirmada oficialmente.
Ante esta situación, las autoridades europeas han evaluado que, tras las retiradas masivas, la probabilidad actual de exposición se considera baja. Sin embargo, advierten de que el riesgo no ha desaparecido del todo.
Si alguna familia conserva en casa productos de los lotes retirados sin haberlos devuelto al punto de venta, esos botes siguen siendo una fuente potencial de intoxicación. El impacto global de la toxina se valora entre bajo y moderado, dependiendo de la edad del menor. Las investigaciones epidemiológicas continúan abiertas y se trabaja en establecer una definición de caso común para toda la Unión Europea.
La recomendación es clara: cualquier familia que aún tenga en casa fórmulas de los lotes afectados debe devolverlas de inmediato y, ante síntomas digestivos persistentes en un bebé, consultar a un médico sin demora.
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