En las tiendas de especias de los zocos, las especias molidas, de tonos rojizos, amarillentos y distintas tonalidades de marrón, se amontonan en cestos, cubos o cuencos, las especias enteras, incluido la canela, la nuez moscada, las cápsulas de cardamomo, el anís estrellado, la goma arábica, las guindillas secas y los fragantes capullos de rosas, contrastan con los elegantes montones de las especias molidas.

Los aromas se mezclan y anticipan la próxima comida, las ocho especias más importantes de la cocina marroquí son la canela, el comino, el azafrán, el pimentón, la cúrcuma, la pimienta negra, la felfa soudaniya, similar a la pimienta de cayena y el jengibre.

También hay clavos, pimienta de Jamaica, semillas de cilantro, fenogreco, y semillas de anís y alcaravea, aunque los aromas resultan muy tentadores, los cocineros marroquíes sólo adquieren pequeñas cantidades para asegurarse su frescor.

Las especias se sirven en papelinas, que se conservan en recipientes de cerámica, cada tienda de especias dispone de su propio ras el hanout, que se puede traducir como la elección del tendero o lo mejor de la tienda, esta mezcla puede contener 10 especias como mínimo o incluso llegar a las 26 especias molidas, dependiendo del humor del tendero.

La mezcla puede llevar pimienta, pimienta de cayena, clavos, canela, fenogreco, y pimienta de malagueta, también puede incluir raíz de lirio, belladona, capullos de rosa, hachís y otros ingredientes quizás no disponibles en otros lugares a excepción de Marruecos, dependiendo, evidentemente del tendero.

Para preparar una versión sencilla de ras el hanout, hay que mezclar ½ cucharadita de clavo molido y otra de pimienta de cayena, 2 cucharaditas de pimienta de Jamaica, 2 de comino, 2 de jengibre, 2 de cúrcuma, 2 de pimienta negra, 2 de cardamomo, 3 cucharaditas de cilantro molido, 3 de canela molida, y 2 de nuez moscada recién rallada.

Mezclar bien y conservar en un frasco limpio y seco, cierre y conserve en lugar fresco y oscuro y empléelo tal y como se indica en cada receta, cuando se desea incluir el sabor de pétalos de rosa, en las recetas se utiliza agua de rosas, que sustituye a los tradicionales capullos de rosa secos de algunas mezclas de ras el hanout.

Vía | La alta cocina Marroquí
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El descubrimiento de esta sabrosa especia, capaz de sustituír a la vez a la pimienta blanca y a la negra, se lo debemos a Cristóbal Colón, cuentan las crónicas que buscando una ruta corta para llegar a la India, se encontró con el nuevo mundo y descubrió allí una gran variedad de alimentos entre los que se encontraba el pimentón.

El hallazgo se produzco en México, donde se le denomino Chilli, hoy conocido como ají o chile; El nombre de pimentón deriva de pigmentum por su color rojo intenso, aunque los botánicos de la época le daban el nombre de capsicum, aludiendo a su forma de caja.

Una vez en España los monjes jerónimos de la comarca de la Vera, en Cáceres, lo introdujeron en la península y comenzaron a cultivarlo en Extremadura y en la comarca murciana de la Ñora, en esa zona este pimentón pasó a llamarse ñora y posee unas características particulares.

Algunos autores señalan que a pesar de que las semillas procedan de América daban un fruto alargado y picante, fueron las condiciones propias de la huerta murciana y sus modos de cultivo los que hicieron que en poco años su forma se redondeara y su sabor se endulzara, hasta adquirir un gusto menos picante que el original.

Durante mucho tiempo la producción de pimentón estuvo reducida al ámbito familiar, y fue a finales del siglo XVIII cuando se industrializo, España es la mayor productora de pimentón de Europa seguida a gran distancia por Italia, Grecia y Francia y murcia la zona donde más negocios mueve, ya que exporta cerca de un 90% de su producción.

También Extremadura produce grandes cantidades de pimentón, sin embargo los resultados son diferentes por la variedad del pimentón y por los distintos sistemas de secado que emplean.

El pimentón es una de las especias más utilizada, no sólo en la preparación de platos de cocina clásicos sino también como ingredientes indispensable en la elaboración de embutidos, por su sabor que les confiere y por su capacidad de conservación, el pimentón como el resto de las especias pierde su sabor, aroma y textura con el tiempo, por lo que para elaborar de productos frescos es indispensable usar la última cosecha.

Este es un plato tradicional español fácil de hacer y muy sabroso. Es una buena forma de cocinar las gambas, combinadas con un buen aceite de oliva, ajo, guindillas y poco más. Hoy día se suele hacer con langostinos y se sirve en cazuelas de barro, acompañadas de pan para “mojar” la salsa de las Gambas al pil-pil.

Ingredientes (para dos personas):
10 langostinos medianos,75 cc. aceite de oliva virgen de buena calidad, 5 dientes de ajo, 2 guindillas secas (chiles rojos secos), pizca de pimentón dulce (paprika), pizca de sal.

Preparación:
Se pelan los langostinos, quitando la cabeza y la cola. Si son congelados, se pueden pelar a medio descongelar, lo que nos facilitará la tarea. Se ponen en una sartén pequeña o cazuela de barro refractario, cubiertos del aceite, los ajos en lamas finas, las guindillas picadas, el pimentón y la sal.

A la hora de servir se ponen a fuego fuerte, solo unos minutos, justo hasta que las gambas cambien a color rosado. Se dejan reposar un minuto fuera del fuego, y se sirven al momento, como un entrante a compartir.

Si no tienes guindillas las puedes sustituir por una pizca de pimentón picante, aunque el resultado no es el mismo.

Como os comento lo mejor es usar langostinos medianos o grandes, ya que las gambas, ya sean frescas o congeladas, al hacerse suelen quedar muy pequeñas, y el resultado del plato final desmerece un poco.Espero que os guste.

En estos días que no tenía mucho tiempo para la cocina, hice estos fussilli con salsa de pimientos rojos que resultaron fenomelales.

Los ingredientes: 400gramos de fussilli, 2 pimentones (pimientos) rojos grandes, 1 cebolla pequeña, 2 dientes de ajo, aceite de oliva, 3 cucharadas de crema de leche, sal y pimienta al gusto. Un poco de perejil para servir.

La preparación: para la salsa se cortan la cebolla y los pimientos en trozos pequeños y se ponen a sofreir en una cacerola con aceite de oliva y los dos dientes de ajo triturados.

Una vez que la cebolla está transparente y los pimientos están cocidos se pasa todo por un procesador de alimento hasta obtener una crema. Luego se mezcla todo nuevamente en la cacerola con la crema de leche y se sazona con sal y pimienta al gusto. Se calienta la salsa por pocos minutos antes de servir.

Paralelamente se cocinan en otra cacerola con agua y sal, los 400 gramos de fussilli hasta que queden al dente y una vez que están listos se escurren y se mezclan con la salsa.

A la hora de servir se puede adornar con un poco de perejil picado finamente y algunos trozos de pimentón cocido cortado en julianas.

Es muy sencillo pero con muy buen sabor…

Solo faltaba que me decidiera en como hacerlo: confitado, con samfaina, con tomate, ajoarriero, a la vizacina…

Pues…, con ajos y pimentón.

Los ingredientes

2 trozos de bacalao de la parte de la cola, 2 dientes de ajo, pimentón rojo dulce, 1 guindilla o chile, aceite de oliva virgen extra (AOVE).

La preparación

Poner en una sartén los ajos cortados en pequeños trozos en aceite de oliva no muy caliente. Con fuego flojo dejar que el aceite se aromatize y que los ajos se confiten. Hay que tener cuidado en que no se quemen, el gusto amargo puede arruinar el plato. Una vez al punto reservar los ajos y en el mismo aceite poner el bacalao, primero de la parte de la carne y luego de la piel. El aceite no debe estar muy caliente. En unos minutos añadir los ajos, rodajas de chile al gusto y espolvorear con pimentón dulce. Conviene emulsionar el aceite con la grasita del bacalao y el pimentón para que se forme una salsa con cierta consistencia.

La degustación

Sírvase y cómase caliente. Verán que en esta ocasión no le hemos puesto sal: el bacalao ya llevaba la sufiente. En esta receta es fundamental tanto controlar el punto de sal del bacalao como que el aceite no este muy caliente para no dorar en exceso ni los ajos ni el pimentón.

Para beber, un blanco con barrica, untuoso y potente, puede que nos vaya bien con este tipo de sabores fuertes que tendremos en el plato.

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En Directo al Paladar | Ossian 2005

Hoy hemos echado mano a una receta de Arguiñano publicada en su libro Cocina Fresca, le hemos llamado Rape al pimentón con patatas al mojo verde y hemos realizado los cambios que a nuestro parecer eran más adecuados. El resultado ha sido más que satisfactorio, así que lo compartimos con vosotros.

Los ingredientes
4 colas de rape, 2 patatas grandes, pimentón de la Vera agridulce, 3 dientes de ajo, 2 ramitas de cilantro, ½ cucharada de comino, aceite de oliva y sal.

La preparación
Lava bien las patatas y córtalas en gajos conservando la piel. Ásalas en el horno ligeramente untadas en aceite y con una pizca de sal, cuando falten unos minutos enciende el grill para que se doren.

Machaca en el mortero los dientes de ajo con el comino, las hojas de cilantro y sal al gusto, ve añadiendo poco a poco un hilo de aceite de oliva hasta conseguir la consistencia deseada.

Limpia el rape y rebózalo con el pimentón, envuélvelo en papel de aluminio sellándolo bien e introdúcelo en el horno para su cocción durante unos 10 minutos.

Sirve en los platos el rape con las patatas regadas con el mojo verde, riega también el pescado con un hilo de aceite si lo deseas.

La degustación
El sabor de este plato es potente, muy gustoso y digno del paladar más exigente. Esperamos que os guste.

En Directo al Paladar | Recetas con rape