Hace unas semanas, durante una viaje por el Principado, tuve ocasión de hacer una visita al restaurante Real Balneario de Salinas en Asturias, y aquella fue sin duda una de las mejores comidas de las que he disfrutado en los últimos meses.

La calidad de la cocina y el impecable servicio de la sala, -amén de una inmejorable situación junto a la playa- consiguen que el comensal disfrute de principio a fin de la calidad de este restaurante que tiene, y bien merecida, una estrella Michelin. Os cuento la experiencia.

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Visita al restaurante Real Balneario de Salinas en Asturias

En Salinas, en el mismo paseo marítimo de la localidad costera asturiana, frente al Museo de las Anclas de Philippe Custeau, se sitúa este Restaurante Gastronómico cuyos cimientos se asientan en la arena de la playa.

Inaugurado en los años 50, aunque iniciase en 1916 su actividad como balneario, y tras superar varias reformas, es a mediados de los 90 cuando se convierte en el actual restaurante Real Balneario de Salinas.

Se trata de un sitio elegante y eso se nota nada más entrar. Los espacios, los amplios ventanales y las mesas perfectamente vestidas, la amabilidad y profesionalidad de todo el personal de sala y la luz que ilumina todo el local, hacen sentir cómodo desde el primer momento.

La carta, los menús de degustación y otros platos destacados

Al frente de la cocina, está Isaac Loya, hijo de los fundadores, que tras 17 años en la casa, muestra su impronta de calidad y renovación en cada plato, respetando la tradición y estilo de una cocina clásica y muy bien fundamentada.

Comenzamos con una espuma de legumbres y un buñuelo de calamar con alioli, que nos sirven como aperitivo. Un buen comienzo para abrir boca y dar paso a los deliciosos mariscos que nos sirven a continuación.

Primero un santiaguiño, un marisco de sabor intenso, que nos alegra la vista y el paladar. Después una almeja abierta a la brasa del carbón, sin más procedimiento, que está deliciosa y después otra almeja, ésta fuera de su concha y servida con un pil pil.

Ahora llegan las verduras del Loira, -zanahoria, remolacha, nabo, cebolla-, todas perfectas de punto, en una elegante presentación. Después un elegante y sutil tartar de lubina con ajoblanco y ají amarillo, para dar paso a los platos principales.

Primero el plato de Papada, perrechicos y caviar, un delicioso manjar crujiente, jugoso, suculento, que nos hace salivar. Viene acompañado de una cucharada de caviar en su punto exacto de sal, hace que los más disfrutones de la mesa nos quedemos maravillados.

Sala y Cocina en perfecta sintonía en el Real Balneario de Salinas

El menú se desarrolla en perfecta armonía con la bodega, bien elegida por el Jefe de Sala que nos aconseja de manera espléndida. Así llegamos a uno de los momentos estelares del menú, el del arroz meloso con salmonetes que nos sirve personalmente Isaac Loya, repartiendo el preciado plato ante nuestra expectación.

El arroz es una delicia, puro sabor y cremosidad y el salmonete de Avilés que lo corona, nos vuelve a recordar la calidad de este producto asturiano, tan diferente a otros salmonetes de nuestro país, que ya descubrimos con Pedro Morán en Casa Gerardo.

Como último plato fuerte, las carnes asturianas vienen representadas por un solomillo de ternera cocinado a baja temperatura, que Isaac Loya termina haciendo rodar la pieza entera por la plancha durante 3 minutos para que quede tan tierna que se deshace en la boca. Lo sirven sobre sus jugos, con una ligera espuma de patata.

Bonus extra: la fabada

Ya estamos llenos y vamos a pasar a los postres, pero estamos en Asturias y viendo que tenemos buen saque, el chef nos ofrece un plato de su fabada, por si queremos probar. Tras aceptar, obviamente, probamos unas fabas con su compango, bien elaboradas y llenas de sabor

Esto es algo que se agradece encontrar en restaurantes de este nivel que muchas veces olvidan la importancia de los guisos y pucheros tradicionales para dedicarse solamente a cocinar los platos de vanguardia.

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Los postres

Terminamos la visita con dos postres. Primero una tarta de queso Lazana, elaborada con queso de La Reguera que se presenta acompañada de una quenelle de helado de frutos rojos y algunas frutas que aportan contrastes ácidos. La cremosidad de la tarta de queso es memorable.

Finalizamos con un Cremoso de Tocinillo con nata y pimienta de Sichuan, un sorprendente tocinillo de cielo escondido bajo una nata batida cremosa y sedosa, de las que tanto nos gustan y que por desgracia, ya no se encuentran habitualmente.

Qué pedir: La carta es muy amplia y hay muchas posibilidades para disfrutar de la buena cocina del Real Balneario de Salinas. Con tres menús de degustación (49.50€, 88€ y 165€ más bodega) y un tiquet medio de 90 euros por persona, puedes elegir según tus gustos y presupuesto.

Datos Prácticos.
Dónde: Playa de Salinas, Asturias.
Precio medio: 70/90 euros.
Reservas: 985 51 86 13
Web: Real Balneario
Horario: Abre todos los días.

Cada vez que tengo la oportunidad de comer en un buen restaurante y disfrutar de un menú degustación, mi mujer o mis amigos me preguntan que qué tal estuvo y yo suelo decirles: "Mañana te contaré". La razón es que en ocasiones, aunque la comida me haya encantado, es posible que no me siente muy bien, quizás por la cantidad de calorías que supone uno de estos menús o por los aditivos como espesantes, colorantes, emulgentes o texturizantes que se suelen utilizar en ellos. Por eso me alegró descubrir un menú saludable, elaborado por nutricionistas y avalado por el CSIC, la nueva apuesta del restaurante Álbora.

Hace unos días, tuve ocasión de probar el menú de degustación que ha presentado el restaurante Álbora, que plantea la posibilidad de preparar menús de cuatro aperitivos, un primero, dos segundos y un postre sin superar las 1.100 kcal por persona y sin incluir aditivos en las elaboraciones, y todo ello dentro de un precio de menos de 50 euros por persona. Os cuento la experiencia.

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Una cadena de restaurantes regala menús si logras no mirar el móvil durante la comida

En un trabajo conjunto de la dirección y equipo de I+D del Grupo Álbora con técnicos especialistas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación, se ha elaborado un menú que se sirve a los interesados todos los días -coexistiendo con sus menús habituales- y que permite disfrutar de una buena comida, sabiendo a la vez que no se están cometiendo excesos con los alimentos incluidos.

El chef de A Barra Juan Antonio Medina y el equipo de cocina de Álbora, reciberon formación en nutrición y asesoría para elaborar los menús, que a su vez fueron testados y valorados por los expertos, para adaptar cantidades y técnicas culinarias para hacerlos más saludables. Tras llegar a un consenso que aunase alta cocina y salud, se presentaron al público.

Desde el lunes 21, se puede solicitar este menú de degustación de alta cocina saludable al precio de 49,50€ -bebidas aparte- y que cambiará cada semana para hacer atractiva la oferta a los que quieran cuidarse sin renunciar a comer un menú gastronómico lleno de creatividad y buen producto.

En la composición del menú se indican desglosados los nutrientes -hidratos de carbono, fibra, proteína, grasa total (distinguiendo entre monoinsaturadas, saturadas y poliinsaturadas)- y además se expresan las kilocalorías que se van a ingerir.

Lentejas guisadas con jengibre y verduras en Restaurante Álbora

Ahora os muestro cual es el menú previsto para esta primera semana, aunque ya se han publicado los menús que continuarán ofreciendo durante las próximas ediciones, todas ellas con la parte de aperitivos común para cuatro semanas y cambiando los platos de entrante de cuchara, plato de pescado y plato de carne, así como el postre, para conseguir variedad en un proyecto que nace con el compromiso de aunar la salud y lo natural, con el disfrute gastronómico.

Entre los cambios más notables frente a otros menús similares, se han evitado frituras y salteados sustituyéndolos por otras técnicas como la plancha o la cocción al vapor, se han evitado los azúcares refinados y las natas sustituyéndolos por el azúcar natural de los alimentos, y se han evitado en lo posible los aditivos químicos.

Aperitivos del menú de Alta Cocina Saludable

Una crema de zanahorias en texturas, cubierta de una espuma de naranja -que en la foto casi no se aprecia- muy rica y con contrastes muy interesantes; dos rollitos de crudités envueltos en papel de arroz y sazonados con una emulsión de soja, -que a la mayoría de comensales no les hicieron demasiada gracia-, un fantástico -pero diminuto- tartar de lomo ibérico de la marca Joselito; y un impecable pisto con huevo de codorniz escalfado, sirven para abrir boca en el menú. Se acompañan de tres rebanadas de pan -blanco, de centeno y de pasas-.

Estos aperitivos se mantendrán durante cuatro semanas, cambiándose en los meses sucesivos. Lo que variará cada semana es la parte más potente del menú, formada por un plato de cuchara, dos platos principales y un postre que os cuento a continuación.

Platos principales del menú "Tradición y salud"

Ese ha sido el nombre con el que se ha bautizado el menú de alta cocina saludable de esta primera semana, que -tras los aperitivos mencionados- consiste en unas lentejas guisadas con jengibre y verduras, bien elaboradas y fantásticas de sabor, una merluza de pincho con sopa de tomate y hierbas aromáticas, -sin duda el mejor plato-.

El menú se completa con una ración de lomo de vaca al punto con patatitas y salsa de mojo rojo, una ración de unos cien gramos de carne magra sin apenas grasa, muy rica en vitaminas A y B12, hierro y zinc, que daba paso al postre.

La parte dulce del menú consiste en una macedonia de frutas con toques de haba tonka, con el jugo servido en el momento sobre la fuente de piezas de fruta por cada comensal. Un final muy agradable y sorprendentemente rico para ser solamente fruta.

Valoración

Tras la degustación de todos estos platos de este menú de degustación de alta cocina saludable de Álbora, me sentí plenamente saciado pero sin encontrarme lleno o pesado y que mi digestión fue perfecta, pasando una tarde ligera y llegando bien a la cena.

• Lo peor: El lomo de vaca que no resultó homogéneo en la mesa y hubo quien disfrutó de porciones tiernísimas y también hubo quien tuvo que pelear con el cuchillo. Además la guarnición de patatas con mojo rojo tenía un sabor potente que se comía el sabor de la carne.

• Lo mejor: El pescado, perfecto de punto y las lentejas guisadas, excelentes, así como la relación calidad-precio para un menú de este tipo de restaurantes gastronómicos.

Datos prácticos
Dónde: Restaurante Albora C/Jorge Juan 33, Madrid
Precio: 49.50 euros, bebidas aparte
Reservas: 917816197 y en su página web

Delirios es el restaurante de Javier Rodríguez, un cocinero joven que regresó a León tras haber trabajado en Coque o La Terraza del Casino y según nos cuenta, es su proyecto gastronómico personal, un sueño hecho realidad con el que nos ha deslumbrado en León.

El proyecto surgió en 2009, en un local situado muy cerca de la catedral y tras siete años, se trasladó al nuevo local con barra y sala con el que está funcionando a la perfección, gracias a sus platos llenos de sabor, en los que revisa la cocina tradicional leonesa, dándole una vuelta de tuerca para actualizarla.

En el restaurante Delirios, la cocina de Javier apuesta por la calidad de las materias primas, los ingredientes del mercado. Son productos tradicionales con elaboraciones renovadas, buscando mantener el sabor de siempre y una presentación moderna.

Una barra muy agradable con mesas para poder comer de picoteo -con carta propia para este menester-, y una gran bodega, dan paso a una sala en la que mesas de madera sin mantel de tela dan un caracter moderno e informal al local. Es cuando llega la comida, cuando te das cuenta de la calidad del restaurante donde estás.

El menú gastronómico de Delirios

Chupachups de queso Valdeón y magdalenas de tomate, aperitivos en Delirios

El menú gastronómico de Delirios es un menú muy interesante, que consta de un aperitivo, tres entrantes, un plato de pescado, un plato de carne y prepostre y un postre, y tiene un precio muy accesible, 37 euros el menú que llegan a 50 euros si se quiere tomar con su maridaje.

Comenzamos con los aperitivos y los entrantes, siendo la primera propuesta un boquerón marinado con granizado de manzana, un dim sum de verduritas salteadas y una croqueta de cocido. Son bocados pequeños y sabrosos que sirven para ir abriendo boca.

Detrás los sabrosos chupachups de queso Valdeón, y unas magdalenas de tomate rojo, que quizás parecen más un prepostre que un aperitivo, quedándose cortas de sabor a tomate y notándose más la masa de magdalena, pese al tomate deshidratado que tienen por encima.

Garbanzos de pico pardal salteados con langostinos y su crujiente

Siguen los dos entrantes más interesantes, un original Bocadillo leonés, que es una air-baguette cubierta de cecina y un velo de tomate, y tras ellos el plato más espectacular, unos garbanzos de pico pardal salteados con langostinos y su crujiente, con un sabor tan delicioso, que justifica por sí misma la excursión a León, si se viaja desde otra zona de España.

Ensalada de brandada de bacalao, pimiento rojo asado, olivas negras y caviar

El plato de pescado es una ensalada de brandada de bacalao, pimiento rojo asado, olivas negras y caviar con un crujiente de piel que alterna sabores y texturas, un plato muy bien elaborado que se disfruta desde el principio.

Lechazo asado con lombarda salteada y manzana reineta de Delirios

Como plato de carne, un lingote de lechazo asado en el momento con lombarda salteada y manzana reineta, interesante, sabroso y perfecto para dar paso a los postres, dando por terminados los pases salados del menú.

Los postres de Delirios

Crema de queso de cabra del Bierzo, avellanas y AOVE, del restaurante Delirios

Los postres que elabora Javier Rodríguez parten de una declaración personal. Yo soy cocinero, no repostero, comentó a Directo al Paladar. Quizás por ese motivo no hace postres, sino cocina dulce, además muy acertada. Además de la crema de queso de cabra del Bierzo con avellanas y AOVE, el menú termina con otro postre, llamado Fresas, vainilla, cerveza en barrica de Bourbon y Caramelo.

El maridaje

Para el menú de degustación, se han elegido vinos muy variados. Fantásticos entre otros, el Riestling, el Albarín y original el maridaje con cerveza del segundo postre. A mejorar, la temperatura de algunos vinos que no estaba en su punto.

En general, Delirios es uno de esos restaurantes en los que sales muy contento –algo que a veces echamos en falta– y que, además, tiene un precio muy razonable, por lo que es una visita muy recomendable para cuando hagáis un viaje o una escapada a León.

Lo peor: las magdalenas de tomate rojo que podrían tener un tamaño menor y un sabor más intenso y la temperatura de los vinos blancos.
Lo mejor: Los garbanzos pico pardal salteados, el bocadillo leonés y la excelente relación calidad-precio.

Datos prácticos
Dónde: C/Ramón y Cajal nº5 (León)
Precio medio: 50 euros, con vino.
Reservas: 987237699 y en su página web

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Hace unos días tuve ocasión de visitar de nuevo el restaurante Coque en Humanes (Madrid) para descubrir un menú lleno de armonía creado por los hermanos Sandoval con los vinos de Oporto. Se trataba de una serie de platos creados por Mario Sandoval en colaboración con su hermano Rafael (sumiller) y Diego (Sala), para ayudarnos a descubrir las distintas variedades de vinos de Oporto con los que casaban o encajaban a la perfección.

Además, durante la cena nos enteramos del próximo traslado de este restaurante con dos estrellas Michelin, que dejará la localidad de Humanes para trasladarse a la ciudad de Madrid, donde seguro que seguirá creciendo en calidad y gozando de la acogida del público y la crítica.

Los vinos de Oporto, fueron el hilo conductor de una cena que comenzó con unos originalísimos cócteles y siguió con varios platos muy interesantes. Además, decidimos utilizar el término armonía y no maridaje ya que este "palabro" no resultó del gusto de los asistentes. Os cuento cómo fue esta mezcla de vinos de Oporto y la genialidad de Mario Sandoval y sus hermanos.

Dos cócteles para descubrir el Oporto

El Oporto es un vino tradicionalmente considerado como ideal para acontecimientos solemnes por su potente sabor y por el azúcar que contiene. Sin embargo estas características lo hacen ideal para su utilización en cócteles. Desde el Caipiporto (una caipirinha hecha con Oporto blanco en lugar de con cachaça) al Porto Rosé o al Port Dry Pink Martini, hasta el original Porto Tonic o elaborado con tónica de pimienta rosa, naranja y menta, todas las combinaciones encajan perfectamente con alguna de las variedades de estos vinos portugueses.

Tras probar los cócteles y un aperitivo en la zona de aperitivo del restaurante Coque, pasamos al comedor donde nos esperaba un menú de tres platos, postre y tabla de quesos, concebido para armonizar con las distintas clases de Oporto, de las que fuimos aprendiendo mientras degustabamos los platos creados por los hermanos Sandoval.

Menú de los hermanos Sandoval con vinos de Oporto

Comenzamos con un consomé al Armañac hecho en la Cona (cafetera usada también para infusionar caldos etc) servido con un pan al vapor con guiso de ternera y mostaza picante, para el que se eligió un Oporto Blanco reserva de Ramos Pinto.

El sabor delicioso del consomé, potente e intenso en combinación con el Oporto blanco y su contenido de 129 g de azúcar por litro que garantizaba un ligero punto dulzón, funcionaron estupendamente.

Estos vinos blancos de Oporto nos fueron también explicados por Carlos Soares del Instituto de Vinos de Douro y Porto (IVDP) que nos habló de las caracteristicas peculiares de estos vinos fortificados que se producen tanto secos como más o menos dulces y que pueden envejecer tanto en madera con un envejecimiento oxidativo gradual que les aporta aroma y color, como directamente en la botella, en un procedimiento de envejecimiento reductor lento que puede llevar incluso hasta 50 años en el caso de los Porto Vintage.

El plato siguiente fue el que más me gustó, una propuesta atrevida, unos callos servidos con puré de alubias pochas y yemas de erizo de mar coronado con trufas melanosporum. El caldo clásico o salsa de los callos encajaba perfectamente con el potente sabor yodado de la yema de erizo y se matizaba de forma deliciosa con la crema de pochas a la trufa. Tremendo plato.

Este plato lo tomamos con el Porto Kopte Coheita 1989, envejecido 7 años en madera y que estaba magnífico, siendo un vino de 27 años, muy potente y con un bello color ambar dorado. Sus 133 g de azúcar por litro, daban un contraste muy dulce al plato, siendo la combinación que más nos gustó a la mayoría de comensales.

Aún faltaba otro de los platos fuertes, para el que el sumiller había elegido el Porto Dows, una botella de la variedad Late Bottle Vintage, de 2009 ideal para maridar con carnes fuertes. Su color rubí y su cuerpo potente funcionaron de forma excepcional con el ravioli meloso de rabo de toro y tendones de ternera, sobre el que había unas porciones de carne de toro de lidia cocinadas a base de presión para mantener ese rojo en su interior y estando tierna que se deshacía.

Para terminar el menú, tomamos un postre cremoso de chocolate y menta con frutas exóticas en armonía con el cuarto vino, de oporto, el Taylor's Qunta da terra Feita un Vintage de 1996 de la bodega Fladgate, realmente excepcional.

El menú terminó con una tabla de quesos (Payoyo, Idiazábal y Stilton) que trataba de ser un juego para que cada comensal decidiera con cuál de los cuatro vinos que habíamos tomado funcionaba mejor cada queso -de cabra, oveja o vaca- y cada uno fue eligiendo sus preferidos para cada uno.

Tras tan apetecible menú en maridaje o armonía con los vinos de Oporto, la variedad de vinos con Indicación Protegida o Denominación de Origen más antigua, garantizada desde 1756, y con el descubrimiento de las distintas clases de vinos, seguimos de charla comentando cuál nos había resultado más interesante a cada uno y cómo había resultado la propuesta de los hermanos Sandoval y los vinos de Oporto, juntos en un menú lleno de armonía

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Hace unos días tuve ocasión de compartir taller de cocina con uno de los cocineros más simpáticos y divertidos que surgieron de la primera edición de Top Chef y hoy quiero compartir con vosotros las cuatro recetas que nos propuso Toni Canales para sorprender a los invitados.

En un taller muy participativo que tuvo lugar en Sueños de Cocina, el televisivo cocinero nos hizo trabajar y pasarlo bien, mientras nos explicaba cómo realizar estas recetas que ahora podréis hacer en vuestra casa siguiendo sus instrucciones. Acompañadme y descubrid conmigo la creatividad de Toni Canales.

Cuatro recetas de Toni Canales para un menú de fiesta

El menú ideal para una reunión de amigos que nos preparó Antonio Canales estaba formado por cuatro recetas que paso a explicaros seguidamente:

• Aperitivo: Pollo a la cerveza (Trampantojo de caña de cerveza)

• Entrante: Esparragos blancos braseados con caldo de cocido, butifarra y sabayón.

• Principal: Bacalao confitado con alcachofas y su flor.

• Postre: Bizcocho de leche fresca, yogur, moras y cereales

Pollo a la cerveza

Ingredientes: 1 kg de pollo, sal pimienta, colorante, cerveza, aceite de oliva y un sifón de espuma con dos cargas y goma xantana.

Preparación: Trocear el pollo, salpimentar y dorar en aceite. Desglasar con 33 ml de cerveza y cubrir con agua, cociendo durante 25 minutos. Ligar el caldo y añadir un poquito de colorante para conseguir el color de la cerveza. Para hacer la espuma, calentar la cerveza sin llegar a hervir, añadir 1 g de xantana por litro y rellenar el sifón, metiéndole las cargas. Servir el caldo en vasos pequeños y rellenar con la espuma que sale del sifón.

Esparragos blancos braseados con caldo de cocido, butifarra y sabayón

Ingredientes: Espárragos blancos, 1 litro de caldo de cocido, una manita de cerdo, 25 g de jamón ibérico, 1 butifarrra, 25 g de garbanzos cocidos, 3 yemas, 5g de agua mineral.

Preparación: Laminar con mandolina los espárragos y reservar cubiertos de un trapo húmedo. Picar la butifarra sin piel en daditos. Reservar. Cocer el caldo con la manita deshuesada y cocida, el jamón y los garbanzos durante 15 minutos. Triturar en Thermomix. Hacer un sabayón de yema trabajándola al baño maría con las varillas hasta que estén montadas. Poner en el fondo del plato el caldo de cocido, saltear los espárragos en sartén, brasear la butifarra y cubrir con el sabayón, decorando con brotes.

Bacalao confitado con alcachofas y su flor

Ingredientes: Alcachofas frescas, aceite de oliva y bacalao desalado.

Preparación: Limpiar las alcachofas, tornear la parte de abajo pero dejar base para luego poder asentarla sin que se deshaga. Confitar cubiertas de aceite durante 2 horas a 80º. Marcar las alcachofas ya terminadas poniéndolas boca abajo y abrirlas separando los pétalos. En el aceite donde se confitaron las alcachofas, confitar el bacalao durante 15 minutos a 70º, montando luego el aceite sobrante como un pil pil.

Bizcocho de leche fresca, yogur, moras y cereales

Ingredientes: 10 yemas, 310 g de azúcar, una cucharada de albúmina y 3 huevos enteros, 310 g de harina, 4g de levadura y 10 claras.

Preparación: Batir con varillas las yemas con el azúcar incorporando la albúmina y los huevos enteros uno a uno. Añadir la levadura y la harina. Montar las claras a nieve e incorporar todo. Meter en molde forrado, y hornear 180º duerante 20 minutos y después a 160º durante 40 minutos. Preparar un baño de leche con 240g de licor de chocolate, 2 botes de leche Ideal y 240g de chocolate blanco. Bañar los bizcochos troceados y espolvorear con una mezcla de 300g de azúcar glas, otros 300 g de leche en polvo y 300 g de yogur en polvo. Decorar con cereales triturados y moras pasadas por vinagre balsámico.

Con estas cuatro recetas de Toni Canales, seguro que encontraréis ideas para la próxima cena que organicéis si queréis sorprender a vuestros invitados. Yo he repetido tanto el plato de los espárragos como el de las alcachofas con bacalao y han sido todo un éxito.

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Como el otro día os hablaba de los errores que no se deben cometer al preparar un menú del día de los enamorados, hoy quiero ayudaros a configurar un menú para un día especial, con las recetas más románticas para San Valentín.

He elegido distintos platos para cada uno de los "pases" del menú, para que podáis elegir. Por eso encontraréis un par de sugerencias de aperitivos, dos ensaladas, tres platos principales y tres postres, para que tengáis varias opciones y elijáis un menú apetecible, sugerente y lleno de cariño para vuestra pareja. Ya nos contaréis cuál será el menú que preparáis.

Las recetas más románticas para San Valentín

Elijas las que elijas, lo más importante en una cena de San Valentín es crear el clima ideal, decorar la mesa con gusto, cuidar la iluminación y no excederse con las cantidades. Con estas propuestas, intentamos ayudaros a tener éxito en la comida más romántica del año.

Aperitivos

Para abrir boca, os sugiero empezar con mucho corazón, por ejemplo con unos delicados hojaldres de corazón fundido, que sin duda impactarán a vuestra pareja.

Otra opción es preparar algo más ligero y con inspiración oriental como los maki-rolls de melón con jamón que serán toda una sorpresa al no llevar alga nori y sustituirla por unas lonchas de jamón serrano. Una forma elegante, ligera y deliciosa forma de comenzar la cena.

Ensaladas

Si queréis incluir una ensalada en vuestro menú romántico, ya sea como primer plato o como guarnición o acompañamiento del plato principal, tenéis muchas opciones. Una que puede serviros para ambos propósitos es la ensalada de fideos de arroz con mango y aguacate, llena de sabores y contrastes.

La otra ensalada que os recomiendo, cuya foto encabeza este post es la ensalada de higos crujientes y queso Stilton, que podría servir incluso de plato único porque está tan rica que seguro que no os podéis resistir a prepararla.

Platos principales

Quizás una de las opciones más elegidas por todos para una noche como la de San Valentín sea una receta de marisco. Si os apetece dar una sorpresa con este ingrediente, os recomiendo que probéis esta receta de Gambones con salsa de ostras cuyo sabor potente y especiado os va a encantar.

Si vuestra elección es la carne, mi propuesta es un plato sencillo de solomillo de cerdo cortado en medallones y guisado con whisky, cuyo sabor me parece estupendo para la ocasión.

Y si preferís un pescado como plato principal, podéis hacer una receta muy original con un pescado blanco que nunca falla, la lubina. Por ejemplo, esta lubina al horno con hortalizas de raíz a la sidra seguro que os hace quedar estupendamente.

Postres románticos

Para rematar la cena, lo mejor es preparar postres efectivos y ligeros, como estas bolitas dulces de mandarina, una receta griega que seguro que os gusta. También os propongo las originales peras en hojaldre rellenas de nueces, aunque como son algo más contundentes, sugiero que hagáis una y la compartáis.

Si de verdad queréis luciros, nada más delicado y elegante que unos macarons hechos por vosotros mismos, como los macarons de lima que nos enseñó a preparar Esther, preciosos, ligeros y desde luego llenos de todo el cariño que se requiere para su elaboración.

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Ayer, como os prometí hace una semana, fui a cenar al Hotel Room Mate Óscar para degustar el Menú Calle 13 creado por Darío Barrio. Y en este momento y después de consultar con varias personas me encuentro ante un ejercicio de disociación para poder narrar de una manera objetiva el menú.

Me estoy a refiriendo varias cuestiones que quiero comentar y dejarlas fuera de mi mente lo antes posible. La primera de todas es intentar abandonar las espectaculares fotografías realizadas a los platos y que podemos ver en la web de Calle 13. La comparación es odiosa, no en la calidad si no en lo que muestran las fotos, en el genero y en la forma de manipularlo. En cuanto a la calidad está claro que una foto de un estudio nunca será igual a una foto con poca luz y sin flash para no molestar al resto de comensales.

Claro, puede parecer obvio el tema de las fotos nunca se parecen a los platos reales. Y yo diría que tiene razón quien piense esto siempre que vaya a un burguer a comer pero no a un restaurante que tiene un menú de un mes y que debe dar el “Do de pecho” cuanto menos.

La segunda cuestión es que una vez llegados al restaurante nos informan que los dos primeros días con gente del canal de televisión Calle 13 se llegó a la conclusión que era mucha comida, tanto en número de platos como en cantidades por lo que decidieron eliminar uno de los platos y a su vez rebajar la cantidad de comida del resto. Eso sí, el precio de 50 euros por persona sigue inamovible. Si a los Bloggers se nos exige humildad y honestidad, creo que es algo que el resto de esferas gastronómicas también deben ejercer.

Bien, ahora con el lavado de mente empezaré mi crónica. Ayer por la noche quedamos con una amiga para ir a cenar al Hotel Roon Mate Óscar que durante este mes tienen un menú “terroríficamente espectacular” creado para la ocasión por Darío Barrio.

Este Hotel, para quien no lo conozca, se ha convertido en los últimos tiempos en un sitio referente de la noche madrileña. Muy bien ambientado y decorado con estilo minimalista a la vez que moderno está situado a la entrada del barrio de Chueca en Madrid. Y dicen que tiene una terraza donde tomar cócteles de impresión.

La salsa del restaurante, no me dejaban sacar fotos a la sala ya que según me explicaron el atrezo era de Calle 13 y había que pedir permiso para eso. Pero que a los platos o a nosotros no había problema. Repito, después de la puntualización, la sala del restaurante estaba ambientada en un negro espectacular con toque blancos. Las mesas vestidas de mantel negro con una vela blanca y candelabro negro. Ah, y el menú genial, con forma de cuchillo, muy original.

De aperitivo nos sirvieron un par de chupitos, llamados Jekyll & Hyde. Uno de vodka con curaçao azul, Martini seco… y el otro de ron con granadina y otros ingredientes. Muy suaves, pero, ¡jo! no echaban humo.

El segundo aperitivo eran unos chips de yuca con alga nori y tataki de pluma de ibérico. Estaban muy ricos. Esto recibía el nombre de Caja Torácica.

Después entramos en los platos con la Fosa común. “Una” sardina marinada al té moruno, con arena de especies y germinados. Se echaba de menos algún “cuerpo” más en la fosa común.

A continuación la Lecter Salad. Con ese nombre como no podía ser menos teníamos una ensalada de sesos de cordero a la romana, mezclum con una lamina enrollada de mango y vinagreta de remolacha. Un conjunto de sabores y texturas muy logrado.

Lago ness era un langostino envuelto en patata y arroz suflado dentro de un lago de tinta de calamar. Para mi gusto el langostino estaba demasiado hecho, pero el plato está muy rico.

Autopsia es el resultado de poner una merluza cubierta de calabacín sobre esparrago verde. Y la piel de la merluza “simulaba” el pecho abierto. Aunque nosotros tuvimos que descubrirlo, y no quiero pensar en las fotos originales.

Salto al vacío era una pirámide de cubos de cochinillo confitado a la naranja con una base de polenta. El cochinillo estaba muy tierno, la verdad que fue una pequeña delicia.

El postre vino como una Onda expansiva. Una mousse de chocolate con miga de brownie, granillo de praliné y caramelo de chocolate.

Y el último plato fue un petit four compuesto por unos macarons de frambuesa relleno de chocolate con corazón de chile. La verdad que no picaba nada, lo cual se agradece. El resultado se llamaba Ruleta Rusa.

El servicio fue rápido y en todo momento atendieron nuestras preguntas con máxima amabilidad. Se echó de menos, pero poco, algo de protocolo en la mesa a la hora de servir o retirar los platos así como que no se ofreciese más pan, por ejemplo. Pero son pequeñeces.

Dicho todo esto, solo me queda decir que me encantaría probar el menú de las manos de Darío Barrio tal y como se muestran en las fotos de Calle 13. Eso sí que tiene que ser espectacular.

En Directo al Paladar | La cocina de Calle 13 y Darío Barrio

En mis vacaciones no desperdicié ni un momento para poder disfrutarlas a tope. Mi primera visita, incluso antes de visitar El Poblet de Quique Dacosta, fue a un restaurante clásico y casi de obligada visita por la zona en la que estaba veraneando, se trata de Casa Alfonso.

Este restaurante, clasificado con una 1 estrella michelín es un referente de la zona y un valor seguro a la hora de ir a degustar buena cocina de mercado. Con una materia prima excelente y un menú gastronómico dedicado al mediterráneo.

El ambiente del restaurante se mueve entre una decoración minimalista de las mesas con toques clásicos de la sala. Una mezcla un tanto heterogénea que saben combinar a la perfección, sin olvidar la cubertería de plata. Es un ambiente agradable gracias a la música de fondo que no se hace para nada pesada y buena atención, aunque se nota un tanto de descoordinación entre sala y cocina; que hace que algún plato se demore un par de minutos más de lo normal. Aunque quien va a un restaurante así, yo por lo menos soy de los que piensan que nada, incluso esas pequeñas demoras hará que se estropeé una comida tan excelente.

Tienen una carta con apartados clásicos de entrantes, pescados y carnes. Aunque nosotros nos decidimos por uno de los dos menús gastronómicos. En este caso por 70 euros/persona un menú gastronómico formado por 9 entrantes y dos pases de aperitivos. Además tienen otro menú gastronómico de 50 euros.

Un primer plato de aperitivos estaba compuesto por una minipizza de tomate y atún, un canutillo de maíz relleno de foie muy ingenioso con sabor a palomita (por el maíz tostado) y una copa de crema de coliflor muy suave que combinaba a la perfección con unas huevas de trucha.

El segundo plato de aperitivos compuesto por una espuma de patatas con trufa y pan tostado, un buñuelo de bacalao con tinta de calamar y ali oli muy rico y una cuchara de higo, jamón, miel y ajo.

Antes del primer plato del menú gastronómico nos trajeron el pan como si de una ceremonia se tratase. La verdad que el pan de hogaza al horno es un clásico del restaurante. Un detalle que fortalece a los estrella michelín que disponen de pan elaborado por ellos mismos. Además lo fuimos acompañando con un poco de aceite de oliva virgen extra y dos sales: sal máldon y sal negra.

Empezamos por los platos con una ostra al natural sobre gelatina de piña, Una buena y hermosa ostra con los toques cítricos de la piña. Además, otro entrante frio fue un gazpacho de bonito acompañado de unas alcaparras, hojas de savia, picatostes y unas pequeñas flores.

En entrantes calientes nos sirvieron un salteado de espardeñas sobre un lecho de setas y a su vez perfumado con jamón ibérico. Sabores muy del mediterráneo con unas trompetas de los muertos y las espardeñas, deliciosas. Se echaba de menos un menú en papel para tener referencia de nuestro siguiente plato, por lo que a veces nos preguntábamos que plato venía.

En pescado, como no iba a ser menos tuvimos tres platos. Un hervido de pescada con trinchero de patata y cebolla, con consomé del hervido. Después un calamar con su tinta y tomate de verano (increiblemente rico) y un atún de hijada y tomate. Este último era una especie de bruschetta, pero hubo algo que resultaba especialmente fuerte en el paladar, a pesar de eso muy rico.

Y en carne un clásico que no defrauda a nadie. Un solomillo de ternera, con setas salteadas y jugo de carne. Nada arriesgado y muy bueno el punto de la carne y los sabores.

Antes de los postres es costumbre el que ofrezcan una tabla de quesos. Un detalle muy clásico que por gracia pedimos. Antes de poder elegir los quesos ya nos los empezaron a cortar, pero bueno tuvieron suerte de que cortaron quesos que nos gustaron. Hay que decir que todos los quesos me gustan, pero me hubiese gustado probar algún queso en especial. El precio de la tabla es de 7 euros por persona.

En los postres destacó un arrope y calabazate típico de la zona pero transformado por ellos. Y además una sopa de frutos rojos y helado de queso. Por último nos sirvieron unos petit four con los cafés. Una mini sacher y una golosina de frutos rojos.

Restaurante Casa Alfonso

C/Garcilaso de la Vega C1 Dehesa de Campoamor, Alicante 965322717 Web Casa Alfonso

Como siempre, podéis ver el resto de fotos en la galería. Espero que os gusten.

En Directo al Paladar | Universo local de Quique Dacosta En Directo al Paladar | Restaurante Els Casals, cocina de la tierra

La visita a el restaurante El Poblet empieza por un recibimiento exquisito y reconfortante del cansancio de conducir unos 250 km de ida más los 250 km que me imaginaba en mi cabeza que tenía que conducir hasta el plácido lugar de nuestras vacaciones. Pero es que, pensándolo bien era una oportunidad única para ir: vacaciones, relajado y encima estaba en el punto más cercano que iba a estar probablemente en un par de años. Esta es mi crónica y este es el Universo local de Quique Dacosta.

Que mejor que describir un menú como lo hacen ellos mismos. Un detalle imprescindible para empezar a zambullirse en un espectáculo culinario exquisito e inigualable que va más allá de la propia cocina. A estas alturas no hay nada que se pueda comparar, simplemente habrá igual de buenos pero sin duda diferentes. Y esta es la mejor forma de conocer a un cocinero y su equipo. El propio menú empieza así.

Universo local, es el menú gastronómico que Quique Dacosta y su equipo han creado para dar a conocer su visión culinaria, su trabajo de investigación y su pasión por la creatividad.

Un mundo creativo en el que la sugestión mental, el alma y la espiritualidad, la pasión y el corazón, así como el nuevo sentido del lujo, son piezas fundamentales de una cocina y la sala que expresa así sus sentimientos.

En la mesa no hay tiempos muertos, el servicio o mejor dicho, la atención que se da es constante, dinámica pero no intrusiva. Explican la carta, que opciones tenemos para elegir. Explican la carta de vinos, que nosotros no tomamos, excepto una copa de vino blanco puesto que nos esperaba la carretera de vuelta. Explican los platos a la perfección. En fin, hasta el pan estaba rico (los tres tipos de pan).

Explicar detalladamente un menú gastronómico compuesto por 15 platos, dos aperitivos de diferentes panes, diferentes aceites a combinar con diferentes vinagres se hace harto complicado. Además de muy elaborado.

Después del aperitivo de aceite y vinagre con pan. Empezó el espectáculo de 3 horas y media (aproximado). La “Remolacha”, un comienzo muy bueno. Una remolacha fria en diferentes texturas. Hielo, migas de pan crujientes con sabor a remolacha, pequeños trocitos de remolacha y dentro de esa remolacha helada una crema fría de remolacha.

Después de la remolacha una Ostra Ibérica entre tinieblas, una recreación estupenda del fondo marino y una ostra magnifica con un tamaño que pocas veces se ven. Además tenia una gelatina elaborada con la grasa de jamón Joselito.

La ventresca de atún rojo y el Mar Mediterráneo era un tartar de de ventresca con pequeñas algas. Una combinación ideal.

Moshi de salsa verde, era un merengue verde que tenia dentro unas coquinas (muy ricas) y todo acompañado de pequeñas hierbas aromáticas y esterificaciones de salsa verde.

Hojas raras. Tal vez sea el plato que más nos llamó la atención. A lo mejor no es de los platos más complicados en su elaboración. Tal vez si sea el más complicado en conseguir sus ingredientes. Pero la rareza de este plato seguro que no hace que pase desapercibido. Se trata de hojas de, Hoftunia, Kalanchoe, Capuchina, Begonia, Hoja de ostra, etc., combinadas con diferentes aceites como pueden ser de Oliva, grasa de jamón, avellana, nuez, etc., y con toques de aceituna negra, tomate, wasabi, remolacha, etc.

Los cayos de tomate, a mi me encantó, uno de mis platos preferidos. No solo por la escena, un plato que viene desprendiendo olor a hierbas aromáticas silvestres. Unos cayos de tomate fríos donde los garbanzos son creaciones de garbanzos. Puré de garbanzo esferificado con una intensidad que ni los propios garbanzos. La misma gelatina de jamón de Joselito y … Una delicia de plato.

El maître nos advirtió, asi que ya no sé si fue por su influencia pero tiene razón, que Maderas, un plato elaborado con Foie Gras, asado y reposado a la madera fuese uno de los mejores foie que he probado.

La graciosa Gamba rosa de Denia. Una gamba roja vestida de petalos de flores.

Corales. Una recreación del fondo marino con esferificaciones de mejillones, algas en diferentes texturas. Y unas esferificaciones de tapioca cocidas en caldo de marisco que asemejan a unas huevas de salmón, pero que sorprenden por el exquisito sabor.

Un rap negre. Con una especie de mousse de hígado. Digo especie porque no me quedo muy claro el cómo estaba construido. Pero desde luego que muy rico.

Hierbas secas. Sorprendente. Y mi mujer un plato llamado Azafrán (ya que hierbas secas tiene frutos secos en su composición y es alérgica, cosa que preguntan al principio para realizar un menú acorde a cada persona y libre de alérgenos), compuesto por un salmonete con diferentes formas de presentación del azafrán.

Y el último plato, arroz de senia. Un arroz meloso con trompetas de la muerte, hígado de pichón a la brasa y hebras de jugo de trufa y hierbas silvestres.

Los postres estaban compuestos por tres platos a cada cual mejor. El cerezo en flor, tenia cuajada de leche de cabra con infusión de hierbabuena. Polvo de cereza y polvo de violeta y un pequeño arbolito de cerezo elaborado con pasta dulce.

El Melón de Cantalup. Tres rodajas de melón, una osmotizada y sumergida en zumo de melón, otra elaborada en sorbete y un helado de melón. Cada uno con diferentes toques, gelatina de naranja, infusión de hierbas, pipas caramelizadas, helado de jengibre, etc.

Y Piedras. El punto y final perfecto. Chocolate por todos los costados simulando piedras y rocas. Exquisito.

Uno nunca sabe bien cómo comportarse en este tipo de restaurantes. Tal vez sea la falta de práctica, casi nunca se dispone de la suficiente calderilla para ir de forma asidua, o tal vez sea el diferente trato que la misma categoría de restaurante puede ofrecer. Pero en El Poblet nos sentimos cómodos, curiosos, alegres y muy satisfechos. No solo fue la cálida atención recibida y a la vez seria y amable, tampoco pienso que fue las dos ocasiones en la que tuvimos ocasión de intercambiar unas palabras con Quique Dacosta, creo que era todo junto, pero sobre todo el buen equipo que ha formado.

Os dejo con una galería de imágenes del Universo local de Quique Dacosta que espero os guste. Las fotos están sacadas sin flash, ajustando al máximo el ISO de la foto lo que hace que tenga un poco de ruido, pero creo que han sido lo mejor que podía sacarlas para un día lluvioso como en el que fuimos.

Restaurante el Poblet

En Directo al Paladar | El Poblet de Quique Dacosta
En Directo al Paladar | El Poblet, Cd-rom de la evolución del cocinero Quique DaCosta