Cuando pensamos en restaurantes chinos, seguro que todos visualizamos las mismas imágenes en nuestra cabeza. Gran dominio de colores rojos y dorados, figuras de dragones, budas y gatos de la suerte -aunque el maneki neko sea japonés-, farolillos, bambú, techos de pagoda, jarrones, paneles de madera, etc. Parecen salidos de una franquicia, y los nombres no ayudan a distinguirlos. ¿Por qué todos los restaurantes chinos tienen nombres tan parecidos?

Hablamos, claro, del concepto occidentalizado de restaurante chino popular, que repiten menús y platos a precios baratísimos por todo el país. La Gran Muralla, El Dragón Imperial, Jardín Chino, Casa Pekín, Dragón de Oro, El Jardín Dorado, Buda Feliz... Son nombres que a todos nos suenan pero que me acabo de inventar, y es que la mayoría juegan con términos muy familiares que cualquiera puede reconocer. Y no es un fenómeno exclusivo de España.

Nombres familiares para atraer la buena fortuna

El fenómeno de los restaurantes chinos en Occidente empezó en Estados Unidos, que fue el destino de las primeras oleadas de inmigrantes que buscaron establecerse con una nueva vida como tantos otros procedentes de otros países. Los primeros restaurantes de comida china comenzaron a proliferar sobre todo desde mediados del siglo XIX, aunque cobraría verdadera fuerza con el cambio de siglo y gracias al centro de culturas que se convirtió Nueva York.

Tal y como cuentan en The Smithsonian, también en América los restaurantes chinos parecen cortados por el mismo patrón y suenan todos igual. Muchos de los términos que brillan en las entradas custodiadas por budas y dragones siguen la línea de los españoles, con cierto abuso de golden, garden, house, imperial o fortune. ¿Poca imaginación? En realidad la sobreexplotación de las mismas palabras responde a querer atraer la buena fortuna, al mismo tiempo que así son más familiares.

Son términos que se relacionan con la buena suerte, el éxito, los buenos auspicios y la riqueza. De hecho, en mandarín, “jardín” es yuan, que pronunciado suena igual que “dinero”. Los asiáticos son muy dados a jugar con estas coincidencias homófonas del idioma, aprovechándose de las positivas y evitando las que puedan atraer la mala suerte o las desgracias. Repitiendo nombres tan similares además consiguen que se reconozcan fácilmente, uno sabe qué va a encontrar solo con leer el cartel de la entrada. Y es poco probable que el local se renombre aunque cambie de propietarios.

Lo esencial para mantener la clientela y llevar un negocio de éxito es no asustar al cliente, así que hay que dar al público lo que espera encontrar. Esto se repite en Estados Unidos y también en España: todo el mundo sabe qué va a esperar cuando va a un chino. Te puede gustar más o menos, pero tendrás la certeza y la tranquilidad de conocer de antemano qué te puedes esperar de su cocina.

Restaurantes chinos en España

A nuestro país la cultura china llegó más tarde, y, como era de esperar, al principio le costó ganarse un hueco en la sociedad española. Los orígenes de la cocina china en España sitúan al restaurante Gran Dragón como el pionero, que abrió sus puertas en 1958 en Barcelona. Consiguió una fama notable pero sobre todo era frecuentado por clientes acomodados de la ciudad condal de la época, que poco a poco iba abriéndose a probar cocinas más exóticas de otras culturas.

En el resto de España el boom de los chinos se vivió a partir de la década de 1980, llegando en la década siguiente a haber restaurantes chinos clónicos por todo el país. ¿Quién no tenía un chino en su barrio? Siguen existiendo, por supuesto, y no falla su folleto de platos reconocibles en el buzón de tantas casas, aunque hoy en día la oferta se ha diversificado un poco. Lo que entendemos por restaurante chino responde a un patrón muy concreto, con platos adaptados al gusto occidental y que en nuestro caso derivan más o menos de los que se popularizaron en Estados Unidos.

Pollo con almendras, cerdo agridulce, arroz tres delicias, chop-suey, rollitos de primavera, pan chino, ternera con bambú y setas, familia feliz, tallarines fritos... Recetas que se repiten en todas partes, sabores reconocibles y que beben mucho de la cocina del norte de China, cuando el país ofrece una riqueza gastronómica mucho mayor. Además se abaratan costes -usar almendras en lugar de cacahuetes, por ejemplo- y se suavizan los sabores, huyendo de picantes extremos y evitando la casquería. 

No hay nada de malo en disfrutar de vez en cuando de los restaurantes chinos para no chinos, siempre que sepamos que no es lo que comen en China. Hoy en día, con la moda de la cocina exótica y la multiculturalidad que vivimos, ya podemos encontrar locales que apuestan por gastronomías más auténticas. En ciudades como Madrid, donde la comunidad china no deja de crecer, hay ya muchos restaurantes donde se sirve cocina china auténtica.

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Los mejores restaurantes chinos de Madrid donde probar su auténtica comida

Si en España los chinos también parecen sacados de una franquicia es por razones prácticas. Casi todos parten de los mismos distribuidores que facilitan la decoración siguiendo el estilo autoimpuesto por los pioneros en Occidente. Son fáciles de reconocer, el nombre y la imagen ya son el único reclamo que necesitan y no dan lugar a error. Hoy su gran competencia quizá pueden ser la variante de buffet libre, woks y asiáticos con sushi y otras fusiones más o menos cuestionables, pero seguro que los chinos, esos de toda la vida, sobrevivirán.

Vía | The Smithsonian
Fotos | iStock.com/Thinglass, Pixabay
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Entre la avalancha de locales “asiáticos” con luces de neón y sushi de oferta, encontrar un chino auténtico se ha vuelto casi arqueología urbana. Por suerte, el tiktoker Chickenpapi ha decidido compartir su experiencia con un decálogo tan hilarante como certero. Su teoría: cuanto más incómodo y sucio el lugar, mejor será la comida.

En el vídeo, enumera las pistas que separan un restaurante chino real de un decorado para turistas. Desde los camareros secos hasta los baños imposibles, todo sirve como indicador gastronómico. Porque en el universo Chickenpapi, la excelencia culinaria se mide en grasa, ruido y honestidad.

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El camarero ideal: chino y borde

La primera norma es casi un manifiesto: el camarero debe ser chino, hablar español lo justo y no sonreír demasiado. Si además es tajante y directo, mejor. La cortesía occidental, en este contexto, se interpreta como sospechosa. Aquí se viene a comer, no a hacer amigos.

Efectivo o tarjeta, pero dilo sin dudar

Otra señal clave: el clásico "efectivo o tarjeta" dicho con tono neutro y cero paciencia, a poder ser con la sonoridad de la letra l. Para Chickenpapi, ese momento refleja autenticidad empresarial. Si el camarero duda, se disculpa o no propone la disyuntiva, probablemente no estás en un restaurante chino de los buenos, sino en un híbrido sin alma.

Los baños: un test de realidad

En su ranking particular, los mejores locales tienen baños poco presentables. No sucios, sino "vividos". Un grifo que gotea, un espejo torcido o un papel que nunca llega son, según él, pruebas de que el restaurante está demasiado ocupado cocinando como para obsesionarse con el diseño interior.

Mesas pegajosas, buena señal

Nada de mantelitos de lino ni velas perfumadas. Las mesas de madera ligeramente pegajosas son, paradójicamente, un sello de legitimidad oriental. Son la consecuencia de años de salsa de soja, fritura intensa y rotación constante. En resumen: si brilla, sospecha.

Si hay chinos comiendo, bingo

La regla de oro: la mitad de los clientes deben ser chinos. Si no lo son, huye. Existen restaurantes "para chinos" y otros "para no chinos", y la diferencia está en el paladar. Los buenos suelen tener familias locales comiendo fideos, niños chinos haciendo deberes y cocineros veteranos que no paran ni un minuto.

Cartas imposibles, cocineros expertos

La carta, por supuesto, debe tener más de 150 platos y estar escrita en chino, con la traducción española debajo. Y en la cocina, hombres de entre 45 y 65 años que dominan el wok como si fuera una extensión del cuerpo. En el universo de auténtica gastronomía, el exceso es una virtud y el misterio, parte del menú.

Foto | Montaje

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​El programa de televisión 'Pesadilla en la cocina', conducido por el chef Alberto Chicote, habría encontrado un escenario perfecto en un restaurante del distrito madrileño de Usera. Este establecimiento fue clausurado recientemente por la Policía Municipal debido a condiciones de insalubridad extrema y prácticas que ponían en riesgo la salud pública.

Entre las irregularidades detectadas, destaca la sustitución de la pechuga de pato laqueado por carne de paloma doméstica, una infracción que, aunque grave, resulta ser solo una de las múltiples violaciones encontradas en el lugar.​

La intervención policial tuvo lugar el 25 de marzo de 2025 en el restaurante ubicado en el número 37 de la calle Perpetua Díaz. Durante una inspección rutinaria, los agentes descubrieron una serie de deficiencias alarmantes. Desde el inicio, se percataron de que la música sonaba a un volumen excesivo mediante altavoces sin limitador y sin vestíbulo acústico.

Además, los pasillos estaban obstruidos con diversos objetos, y las salidas de emergencia se encontraban bloqueadas con cerrojos o cubos de basura, impidiendo una evacuación segura en caso de emergencia. Los extintores, por su parte, no cumplían con la normativa vigente al estar instalados por debajo de la altura mínima reglamentaria.

Al adentrarse en la cocina y áreas de almacenamiento, los agentes hallaron condiciones aún más preocupantes. Detrás de una estantería corredera ubicada en el baño adaptado para personas con movilidad reducida, descubrieron un almacén oculto que no figuraba en la licencia de actividad. En este espacio clandestino, se encontraron ocho congeladores industriales en estado de deterioro, oxidados y sin termómetros, que contenían más de una tonelada de carne y pescado sin etiquetado ni control de temperatura.

La cocina presentaba un panorama desolador: sartenes oxidadas apiladas en el suelo, un horno convencional fuera del alcance de la campana extractora, acumulación de grasa en el suelo y cartones , y un sistema de evacuación deplorable, además de encontrarse cucarachas rubias correteando por el suelo.

Tras una inspección, el restaurante fue clausurado de inmediato y el titular del restaurante ha sido imputado por varios delitos. Entre ellos, contra la salud pública, al poner en riesgo la integridad de los consumidores, y otro contra la fauna y flora, por la tenencia y supuesto uso de especies animales protegidas o no autorizadas para el consumo humano.

Imágenes | Policía Municipal

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Agentes de la Policía Municipal de Madrid han encontrado más de 200 kilos de carne, pescado y otros alimentos podridos, caducados o en mal estado en un restaurante de cocina china localizado en el distrito de Usera, conocido como el Chinatown de la capital. El local, especializado en hot pot, incumplía diversas normativas de hostelería y contaba con un piso superior sin licencia cuya puerta estaba oculta tras un sofá.

Según ha informado una portavoz del Cuerpo a Europa Press, los agentes de la Oficina de Atención al Ciudadano procedieron a realizar una inspección rutinaria a finales de septiembre en el restaurante, situado en la calle Nicolás Usera 18 y abierto hacía apenas unos meses. Eran las 13.30 horas y había un cliente comiendo con normalidad, pero la intervención destapó hallazgos con los que no contaban.

Tras comprobar que el restaurante tenía un seguro de responsabilidad civil caducado el pasado julio y localizar un letrero luminoso y un aparato de música sin licencia, los agentes se percataron de que el local usaba el cuarto de basuras como almacén. Fue cuando localizaron un piso superior que no estaba incluido en la licencia del local, cuyo acceso estaba oculto tras un sofá, y al que tuvieron que acceder por una escalera metálica sin barandilla.

En ese piso oculto fue donde hallaron una gran cantidad de alimentos sin trazabilidad, productos empaquetados con un contenido indeterminado al contar con el etiquetado en chino. En un congelador, sin termómetro de control, almacenaban carnes, pescados, elaborados cárnicos y otros productos mezclados, sin etiquetar y con escarcha.

Adentrándose en las cocinas, los agentes dieron con otro almacén lleno de alimentos dispuestos directamente sobre el suelo, mientras sorprendieron a un empleado intentando deshacerse de alimentos y productos que sacaba de la nevera. Todos estos alimentos, según el Cuerpo Local, desprendían un fuerte olor desagradable, lo que unido al sospechoso aspecto por el color supusieron que no eran aptos para el consumo.

Finalmente fueron decomisados unos 200 kilos de comida podrida o en un estado no apto para el consumo, con productos sin etiquetar, caducados o sin trazabilidad que garantice su seguridad. Además, se encontraron tres bolsas de plástico con 600 animales marinos deshidratados de la familia de las holoturias, una especie protegida y prohibida por tanto para comerciar con ella.

Los alimentos incautados han pasado a disposición del departamento de Sanidad de la Junta Municipal de Usera. Los dueños del restaurante se enfrentan a varios delitos contra la salud pública, irregularidades en la licencia caducada y contra la flora y fauna.

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La gastronomía china es una de las cocinas que más ha viajado por todo el mundo. Desde la segunda mitad del siglo XIX, y durante todo el siglo XX, los inmigrantes chinos se han instalado en América, Europa, Oceanía y el resto de Asia y los restaurantes han sido siempre uno de sus principales negocios.

Pero, aunque hay emigrantes que provienen de todas partes de China, el gusto de cada país de origen ha ido moldeando lo que ellos mismos ofrecían en los restaurantes destinados a la población nativa –que nada tienen que ver con los que los chinos abren para comer ellos mismos–. Es por ello que un restaurante chino en Francia, y a solo una hora de la frontera, sirve una comida radicalmente distinta a la que encontramos en España.

Cuando viajo a Francia, además de disfrutar de la comida local, me gusta visitar restaurantes asiáticos, pues suelen tener muy buen nivel, sobre todo en lo que respecta a las cocinas del sudeste asiático, donde los galos ejercieron durante siglos como potencia colonial. Pero nunca había visitado un restaurante chino.

Como ocurre en España, en Francia abundan los restaurantes chinos “de barrio”, con cartas idénticas y una decoración muy similar. Pero, si bien su decoración es igual a la de los restaurantes chinos en España, la comida no se parece prácticamente en nada.

Los rollitos de primavera de los restaurantes franceses nada tienen que ver con los que se sirven en España (7,00€).

Una visita al Dragon Rouge

El restaurante Dragon Rouge es un chino francés cualquiera, situado en el centro de la ciudad de Pau. Esta población de casi 80.000 habitantes es la capital del departamento de los Pirineos Atlánticos y está a menos de una hora de la frontera con España, y, aunque en verano está llena de turistas, estos no se suelen acercar a comer a un chino.

Durante la cena somos los únicos extranjeros –bueno, medio extranjeros, pues voy con Cecilia, que es francesa–. La carta, como en los chinos españoles, se agrupa por tipos de proteínas: gambas, pescado, pollo, ternera… A los que hay sumar los arroces, tallarines y entrantes.

Curiosamente, en Francia es típico todos los platos “a la piña”, que no existen en España, y las preparaciones a l’impérial, que descubrimos que se parecen enormemente a la salsa que lleva nuestro pollo con almendras.

El 'riz cantonais' es exactamente igual que nuestro arroz tres delicias. Es lo único que no cambia. Costó 3,90€.

También hay rollitos de primavera (rouleaux de printemps), pero estos nada tienen que ver con los que se sirven en España: son unos rollitos fríos, de masa de arroz, rellenos de fideos de arroz con gambas y menta.

Lo único que es exactamente igual que en los restaurantes chinos de España es el arroz tres delicias, que en Francia se conoce como “arroz cantones” (riz cantonais).

Nos gustaron especialmente los tallarines con ternera ('nouilles au boeuf') que se notaban recién hechos. Costaron 8,90€.

Cocina china, pero del sudeste asiático

Otra característica de las cartas de los chinos franceses es la abundancia de platos que son, en realidad, típicos del sudeste asiático. Todas las cartas tienen platos vietnamitas como los rollitos nem –que en Francia son religión– o los bobun, tailandeses como el pad thai o indonesios, como las elaboraciones con salsa satay.

De hecho, como explica el cocinero William Chan en un reportaje publicado en la edición francesa de Vice, muchos de los primeros propietarios de restaurantes chinos en Francia provenían de las comunidades chinas de Camboya, Vietnam o Laos.

Muy rico el pollo con salsa satay ('poulet á la sauce saté') que se servía en un plato caliente. Costó 12 euros.

Otros platos son más fieles a la cocina china de lo habitual en España. Es el caso de los tallarines, que nos parecieron especialmente ricos, y más parecidos a los que probamos en China. También en las cartas hay más variedad de dumplings, aunque estos parecen congelados, igual que ocurre en la mayoría de chinos de barrio de España.

En lo que respecta al precio, los restaurantes chinos en Francia son, al igual que en España, restaurantes económicos. Y tienen, de hecho, un precio similar al que encontramos aquí. Lo único que eleva la cuenta es la bebida, que siempre en más cara en nuestro país vecino, pero se puede comer de lujo por unos 20 euros, y con una calidad que, al menos en el Dragon Rouge, me ha parecido algo superior al de nuestros chinos de barrio.

En DAP | Qué platos pedir en un restaurante chino
En DAP | Las mejores recetas francesas

La gastronomía china es una de las cocinas que más ha viajado por todo el mundo. Desde la segunda mitad del siglo XIX, y durante todo el siglo XX, los inmigrantes chinos se han instalado en América, Europa, Oceanía y el resto de Asia y los restaurantes han sido siempre uno de sus principales negocios.

Pero, aunque hay emigrantes que provienen de todas partes de China, el gusto de cada país de origen ha ido moldeando lo que ellos mismos ofrecían en los restaurantes destinados a la población nativa –que nada tienen que ver con los que los chinos abren para comer ellos mismos–. Es por ello que un restaurante chino en Francia, y a solo una hora de la frontera, sirve una comida radicalmente distinta a la que encontramos en España.

Cuando viajo a Francia, además de disfrutar de la comida local, me gusta visitar restaurantes asiáticos, pues suelen tener muy buen nivel, sobre todo en lo que respecta a las cocinas del sudeste asiático, donde los galos ejercieron durante siglos como potencia colonial. Pero nunca había visitado un restaurante chino.

Como ocurre en España, en Francia abundan los restaurantes chinos “de barrio”, con cartas idénticas y una decoración muy similar. Pero, si bien su decoración es igual a la de los restaurantes chinos en España, la comida no se parece prácticamente en nada.

Los rollitos de primavera de los restaurantes franceses nada tienen que ver con los que se sirven en España (7,00€).

Una visita al Dragon Rouge

El restaurante Dragon Rouge es un chino francés cualquiera, situado en el centro de la ciudad de Pau. Esta población de casi 80.000 habitantes es la capital del departamento de los Pirineos Atlánticos y está a menos de una hora de la frontera con España, y, aunque en verano está llena de turistas, estos no se suelen acercar a comer a un chino.

Durante la cena somos los únicos extranjeros –bueno, medio extranjeros, pues voy con Cecilia, que es francesa–. La carta, como en los chinos españoles, se agrupa por tipos de proteínas: gambas, pescado, pollo, ternera… A los que hay sumar los arroces, tallarines y entrantes.

Curiosamente, en Francia es típico todos los platos “a la piña”, que no existen en España, y las preparaciones a l’impérial, que descubrimos que se parecen enormemente a la salsa que lleva nuestro pollo con almendras.

El 'riz cantonais' es exactamente igual que nuestro arroz tres delicias. Es lo único que no cambia. Costó 3,90€.

También hay rollitos de primavera (rouleaux de printemps), pero estos nada tienen que ver con los que se sirven en España: son unos rollitos fríos, de masa de arroz, rellenos de fideos de arroz con gambas y menta.

Lo único que es exactamente igual que en los restaurantes chinos de España es el arroz tres delicias, que en Francia se conoce como “arroz cantones” (riz cantonais).

Nos gustaron especialmente los tallarines con ternera ('nouilles au boeuf') que se notaban recién hechos. Costaron 8,90€.

Cocina china, pero del sudeste asiático

Otra característica de las cartas de los chinos franceses es la abundancia de platos que son, en realidad, típicos del sudeste asiático. Todas las cartas tienen platos vietnamitas como los rollitos nem –que en Francia son religión– o los bobun, tailandeses como el pad thai o indonesios, como las elaboraciones con salsa satay.

De hecho, como explica el cocinero William Chan en un reportaje publicado en la edición francesa de Vice, muchos de los primeros propietarios de restaurantes chinos en Francia provenían de las comunidades chinas de Camboya, Vietnam o Laos.

Muy rico el pollo con salsa satay ('poulet á la sauce saté') que se servía en un plato caliente. Costó 12 euros.

Otros platos son más fieles a la cocina china de lo habitual en España. Es el caso de los tallarines, que nos parecieron especialmente ricos, y más parecidos a los que probamos en China. También en las cartas hay más variedad de dumplings, aunque estos parecen congelados, igual que ocurre en la mayoría de chinos de barrio de España.

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En lo que respecta al precio, los restaurantes chinos en Francia son, al igual que en España, restaurantes económicos. Y tienen, de hecho, un precio similar al que encontramos aquí. Lo único que eleva la cuenta es la bebida, que siempre en más cara en nuestro país vecino, pero se puede comer de lujo por unos 20 euros, y con una calidad que, al menos en el Dragon Rouge, me ha parecido algo superior al de nuestros chinos de barrio.

En DAP | Qué platos pedir en un restaurante chino En DAP | Las mejores recetas francesas

Continuamos con nuestros consejos para que sepáis qué pedir en cada tipo de restaurante según la variedad de cocina que ofrece. Si ya os contamos qué pedir en un restaurante japonés, en un restaurante peruano o qué pedir en un restaurante asturiano, hoy os contamos qué pedir en un restaurante chino, para que tengáis a mano nuestras recomendaciones.

Lo primero que cabe recordar es que hay básicamente dos tipos de restaurantes chinos: los restaurantes de cocina china adaptada a los gustos europeos, donde podréis probar los rollitos de primavera, el arroz tres delicias y el pollo al limón, por poner algunos ejemplos de platos clásicos del chino de cada barrio y por otro lado los restaurantes de auténtica comida china como El bundt, Casa Lafu en Madrid, en los que podréis descubrir otros platos interesantes y más auténticos.

En Directo al Paladar

Qué pedir en un restaurante asturiano

Qué pedir en un restaurante chino

Es bueno recordar que en los restaurantes chinos es habitual pedir todo a la vez y alternar bocados de uno y otro plato, compartiendo todo lo pedido en la mesa. No obstante para mejor organización he ordenado los platos por tipos para que os sea más sencillo.

Rollitos fritos chinos

Uno de los platos clásicos para comenzar a pedir en los restaurantes chinos es el arroz frito tres delicias que también hemos hecho en otra versión, el arroz frito especial. Junto a ellos, los clásicos rollitos de primavera fritos, con distintos rellenos, o los rollitos elaborados con pasta de arroz.

Otros entrantes que antes eran muy habituales, -y que hoy cada vez se piden menos- son la sopa de aleta de tiburón o la sopa de nido de golondrina, que ahora se han sustituido por ensaladas como la de col china, o los dim sums, un plato que cada vez vemos en más asiáticos, también en sus versiones japonesas de Gyozas, nems y otros bocados para comenzar.

Otros platos que pedir como entrantes

Salteado de Pak choi con setas

Los salteados son una buena elección. Buena prueba es este salteado de pakchoi y setas sin olvidarnos de los platos con pasta como los noodles en sopas o la sopa de tallarines con verduras de nuestros compañeros de Directo al Paladar México.

Berenjenas Sichuán en El Bund

También os recomiendo probar las verduras chinas, -me encantan las berenjenas al estilo chino- o los platos con brotes de bambú o con lechugas y coles chinas cuyo sabor es realmente sorprendente. Las setas chinas son también siempre muy apreciadas.

Platos de carne

Plato de cerdo con salsa agridulce

Aunque hay algunos platos con ternera, en general el apartado de las carnes está más representado por platos de pollo y de pato, y también por algunas elaboraciones con carne de cerdo, normalmente cocinado con la piel crujiente y bañado en tradicionales salsas como la agridulce.

Pollo kung pao

Otro clásico son las recetas con pollo, como el pollo al limón que os decía antes o mi preferido, el pollo kung-pao que también podéis hacer con esta otra versión de la receta del kung pao de Liliana. Mirad bien la carta porque hay muchísimas recetas elaboradas con pollo que os gustarán en los restaurantes chinos.

Pollo con piña al estilo chino

Entre otras, también os recomendamos el pollo salteado al estilo asiático o el pollo con piña, que son recetas tradicionales de los restaurantes chinos que os puede apetecer probar. Otro clásico es el chop-suey, un clásico salteado con brotes de soja y salsa de soja que siempre gusta a grandes y pequeños.

Pollo crujiente del general Tso

Finalmente, otro plato más que recomendable es el pollo crujiente al estilo del General Tso, cuyo sabor intenso os va a encantar, y que conviene acompañar de arroz. En cuanto a las recetas de pato, el pato laqueado -además de un buen restaurante chino en Madrid- es un plato que siempre se disfruta, comiéndolo en las pequeñas obleas rellenas de cebolleta, el pato en hebras y trocitos de la piel crujiente.

En Directo al Paladar

Qué pedir en un restaurante japonés

Recetas chinas con pescado

Rodaballo en El Bund

No es la opción más habitual pero en los restaurantes chinos suele haber buenas elaboraciones con pescado. Preguntad y os sorprenderéis con las recetas que hacen con corvina, con rodaballo y dejaros aconsejar. Ya digo que no solemos pedir pescado en los restaurantes chinos y sin embargo, suelen hacer platos sabrosos y muy diferentes a los que acostumbramos a comer.

Gambas con salsa de ostras

Los mariscos, en especial platos a base de gambas y langostinos como estas gambas con salsa de ostras suelen estar muy ricos. También los encontraréis en recetas como el chop-suey o en platos originales como los clásicos Kubak de arroz con gambas o langostinos.

En Directo al Paladar

Qué pedir en un restaurante peruano

La olla caliente o Huo Guo

Huo Guo o Hot pot chino

No es algo que encontréis en todos los restaurantes chinos pero si tenéis ocasión, no dejéis de probar el Hot pot chino o la olla Huo Guo, una marmita dividida en dos partes -una más picante- en la que vamos sumergiendo todo tipo de alimentos, carnes, pescados, mariscos, verduras y que se comparte por toda la mesa, como si fuera una fondue. En Casa Lafu encontraréis mi preferida en Madrid.

Los postres en los restaurantes chinos

Helado de sésamo

Quizás los postres sean el punto débil de los restaurantes chinos. En general entre su oferta para terminar el menú suele haber fruta, con suerte lichi, helados y a veces algún postre no demasiado elaborado. La decoración y presentación de los postres no es muy cuidada y nos resulta a veces anticuada, pero merece la pena preguntar porque a veces hay helados originales como el de sésamo que me sirvieron en El Bund, correcto pese al emplatado con nata y decoración innecesaria.

Esperamos que este artículo sobre qué pedir en un restaurante chino os haya sido útil y práctico y además que os venga bien acceder a algunas de las recetas que hemos publicado en Directo al Paladar. Mi consejo final, preguntad y dejaros aconsejar por los profesionales de los restaurantes y fijaros en lo que piden en otras mesas para buscar inspiración.

Imágenes | Wikimedia

Hoy es 16 de febrero de 2018 pero esa fecha es válida para nuestro calendario occidental. En China, hoy comienza el año 4716 y durante unos días, los ciudadanos chinos de todo el mundo lo festejarán con grandes banquetes. Por ese motivo, queremos recomendaros estos siete restaurantes auténticos para dar la bienvenida al Año Nuevo Chino.

Al igual que nos gusta pensar cuando vemos un mesón de carretera lleno de camiones que ahí se debe comer bien, también hay una creencia popular de que los mejores restaurantes chinos son aquellos a los que van a comer los propios chinos y no los restaurantes chinos para occidentales que nos venden arroz tres delicias, rollitos de primavera o el pollo al limón. Los siete restaurantes chinos de los que os vamos a hablar, son restaurantes chinos frecuentados mayoritariamente por clientes chinos.

Siete restaurantes auténticos para dar la bienvenida al Año Nuevo Chino

El Año Nuevo en China se celebra normalmente con reuniones familiares en torno a la comida, en especial desde que las celebraciones con petardos fueron prohibidas en las grandes ciudades. En poblaciones rurales o en zonas situadas en las afueras de las áreas urbanas, esta tradición se sigue manteniendo, y sigue siendo costumbre utilizar la pólvora como centro de celebración.

En unas y otras zonas, con el fin de celebrar el nuevo año, es tradicional colgar farolillos rojos, quemar incienso y hacer actividades lúdicas destinadas fundamentalmente a solicitar suerte para el año que comienza. El color rojo está por todas partes y en todos los restaurantes cuelgan farolillos de papel, linternas rojas y motivos que recuerdan el comienzo del nuevo año.

Tras la celebración o reunión familiar, la tradición es retirarse a casa a dormir, sin hacer mucha fiesta. Al fin y al cabo, las celebraciones duran unos cuantos días en los que se visita a la familia, se hacen regalos y se come casi de forma continua. Por si os animáis a celebrar el Año nuevo chino en Madrid, esta es nuestra selección de restaurantes chinos en la ciudad.

1. El Bund

Para mí, el restaurante El Bund es uno de los mejores restaurantes para conocer y disfrutar la auténtica cocina tradicional cantonesa, la de Shanghai y la de Sichuan en un ambiente elegante. Situado en la zona de Arturo Soria, cerca de la Embajada China, este restaurante también es famoso por sus platos de pasta fresca preparada en el momento y por la calidad de sus dim sums.

Más información | El Bund

2. Furusato

Este restaurante amplio con dos salones está situado en la calle Reina Mercedes y ofrece durante todo el año una amplia variedad de menús y una carta de calidad. Aunque también tienen carta de restaurante chino europeo, con guiños a otras culturas asiáticas y es posible tomar platos habituales de chino de barrio, si quieres comer platos chinos de los que comen los chinos, también es una excelente opción. Por eso su mayor clientela viene de su país.

En esta época de celebración, tienen dos menús de degustación/celebración, uno de fin de año y otro de año nuevo, que vale la pena probar. Por unos 30 euros por persona, una sucesión de platos de la cocina de Sichuán, como la ensalada de medusas, los cangrejos de río en salsa picante, pato laqueado o sopa de pepino de mar. Las reservas de estos menús son para mesas de grupos, a partir de ocho personas.

Más información | Restaurante Furusato

3. Buen Gusto

El restaurante Buen Gusto, el restaurante chino de la calle Santa María de la Cabeza es un restaurante bien conocido en Madrid por su calidad y sus platos tradicionales. Con una decoración algo anticuada, su carta con fotos de los platos que ofrecen y un ambiente muy chino, es uno de los restaurantes preferidos tanto por los chinos de Madrid como por los madrileños.

Todos los que se acercan a probar sus platos con pescados y mariscos, setas, fideos chinos, la clásica sopa de aleta de tiburón y otras preparaciones suelen salir muy contentos del resultado. También preparan sus platos para llevar si se encarga. Otra opción para disfrutar de un restaurante chino de corte tradicional.

Más información | Restaurante Buen Gusto

4. Casa Lafu

Ya os hablé hace tiempo del restaurante Casa Lafu y de su fantástica olla caliente o HuoGuo, en la que los comensales van probando a cocinar diferentes alimentos en uno de los dos compartimentos de ésta, uno muy picante y otro menos. La calidad de sus productos, un local siempre lleno y una ambientación que recuerda a locales de Shanghai o de Shichuán repartido en dos grandes salones, es una excelente opción para descubrir una cocina china auténtica y cargada de sabor.

Más información | Casa Lafu

5. Zhou Yulong

Este es uno de los restaurantes chinos míticos en Madrid. Situado en la parte inferior de la Plaza de España, en el subterráneo que da acceso al Parking, es un restaurante que llama la atención por lo lleno que está siempre, -incluso con colas para entrar- y por la calidad que dicen que tienen sus platos. Nuestro compañero Pintxo habló de él hace tiempo en su blog recomendando algunos de sus platos.

Más que un restaurante elegante como El Bund, Casa Lafu o Furusato, el restaurante Zhou Yulong parece más una casa de comidas humilde, un restaurante de plato del día, pero la calidad de sus preparaciones auténticas hace interesante conocerlo para ver cómo es la comida habitual que come la población china de forma habitual.

6. Jinjin

En la calle San Bernardino, en el barrio de Malasaña, este restaurante chino llamado JinJin es uno de los que recomiendan los entendidos en cocina tradicional china, si quieres para degustar cocina china "auténtica". Aunque también tiene carta de cocina china para españoles, el atractivo de este restaurante es ir a probar su cocina china para chinos, como las lenguas de pato, las berenjenas asadas o sus platos de tofu con huevo milenario entre otras muchas posibilidades. Otra de sus ventajas es su precio, que resulta baratísimo para un restaurante en Madrid.

7. Hui fon

Otro de los restaurantes chinos que merece la pena conocer en Madrid es el Hui Fon, donde encontramos buenos platos de pescados y mariscos, o el tradicional pato Pekinés, servido en las obleas de crepes con salsa Hoisin, brotes de soja y verduras. También están ricas las vieiras con tirabeques o el marisco con jengibre. Aunque tiene también una carta adaptada a los gustos europeos, la mayoría de sus clientes se inclinan hacia los platos de la cocina tradicional china.

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Por si queréis sumaros a la celebración y estáis en Madrid, en estos siete restaurantes auténticos podréis dar la bienvenida al Año Nuevo Chino entre platos tradicionales de su cocina, y rodeados de muchos ciudadanos chinos que estarán unos cuantos días celebrando la llegada del año del Perro de Tierra. Además, si queréis ver las celebraciones populares más auténticas, no os perdáis los actos y celebraciones en la ciudad, sobre todo en el distrito de Usera, el barrio de Madrid donde hay más concentración de población china de la capital.

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Imágenes | Pixabay, Pintxo, Pakus, Peter Morgan, Google Maps Streetview

Cuando pensamos en restaurantes chinos, seguro que todos visualizamos las mismas imágenes en nuestra cabeza. Gran dominio de colores rojos y dorados, figuras de dragones, budas y gatos de la suerte -aunque el maneki neko sea japonés-, farolillos, bambú, techos de pagoda, jarrones, paneles de madera, etc. Parecen salidos de una franquicia, y los nombres no ayudan a distinguirlos. ¿Por qué todos los restaurantes chinos tienen nombres tan parecidos?

Hablamos, claro, del concepto occidentalizado de restaurante chino popular, que repiten menús y platos a precios baratísimos por todo el país. La Gran Muralla, El Dragón Imperial, Jardín Chino, Casa Pekín, Dragón de Oro, El Jardín Dorado, Buda Feliz... Son nombres que a todos nos suenan pero que me acabo de inventar, y es que la mayoría juegan con términos muy familiares que cualquiera puede reconocer. Y no es un fenómeno exclusivo de España.

Nombres familiares para atraer la buena fortuna

El fenómeno de los restaurantes chinos en Occidente empezó en Estados Unidos, que fue el destino de las primeras oleadas de inmigrantes que buscaron establecerse con una nueva vida como tantos otros procedentes de otros países. Los primeros restaurantes de comida china comenzaron a proliferar sobre todo desde mediados del siglo XIX, aunque cobraría verdadera fuerza con el cambio de siglo y gracias al centro de culturas que se convirtió Nueva York.

Tal y como cuentan en The Smithsonian, también en América los restaurantes chinos parecen cortados por el mismo patrón y suenan todos igual. Muchos de los términos que brillan en las entradas custodiadas por budas y dragones siguen la línea de los españoles, con cierto abuso de golden, garden, house, imperial o fortune. ¿Poca imaginación? En realidad la sobreexplotación de las mismas palabras responde a querer atraer la buena fortuna, al mismo tiempo que así son más familiares.

Son términos que se relacionan con la buena suerte, el éxito, los buenos auspicios y la riqueza. De hecho, en mandarín, “jardín” es yuan, que pronunciado suena igual que “dinero”. Los asiáticos son muy dados a jugar con estas coincidencias homófonas del idioma, aprovechándose de las positivas y evitando las que puedan atraer la mala suerte o las desgracias. Repitiendo nombres tan similares además consiguen que se reconozcan fácilmente, uno sabe qué va a encontrar solo con leer el cartel de la entrada. Y es poco probable que el local se renombre aunque cambie de propietarios.

Lo esencial para mantener la clientela y llevar un negocio de éxito es no asustar al cliente, así que hay que dar al público lo que espera encontrar. Esto se repite en Estados Unidos y también en España: todo el mundo sabe qué va a esperar cuando va a un chino. Te puede gustar más o menos, pero tendrás la certeza y la tranquilidad de conocer de antemano qué te puedes esperar de su cocina.

Restaurantes chinos en España: los hay chinos, pero también chinos-chinos

A nuestro país la cultura china llegó más tarde, y, como era de esperar, al principio le costó ganarse un hueco en la sociedad española. Los orígenes de la cocina china en España sitúan al restaurante Gran Dragón como el pionero, que abrió sus puertas en 1958 en Barcelona. Consiguió una fama notable pero sobre todo era frecuentado por clientes acomodados de la ciudad condal de la época, que poco a poco iba abriéndose a probar cocinas más exóticas de otras culturas.

En el resto de España el boom de los chinos se vivió a partir de la década de 1980, llegando en la década siguiente a haber restaurantes chinos clónicos por todo el país. ¿Quién no tenía un chino en su barrio? Siguen existiendo, por supuesto, y no falla su folleto de platos reconocibles en el buzón de tantas casas, aunque hoy en día la oferta se ha diversificado un poco. Lo que entendemos por restaurante chino responde a un patrón muy concreto, con platos adaptados al gusto occidental y que en nuestro caso derivan más o menos de los que se popularizaron en Estados Unidos.

Pollo con almendras, cerdo agridulce, arroz tres delicias, chop-suey, rollitos de primavera, pan chino, ternera con bambú y setas, familia feliz, tallarines fritos... Recetas que se repiten en todas partes, sabores reconocibles y que beben mucho de la cocina del norte de China, cuando el país ofrece una riqueza gastronómica mucho mayor. Además se abaratan costes -usar almendras en lugar de cacahuetes, por ejemplo- y se suavizan los sabores, huyendo de picantes extremos y evitando la casquería.

No hay nada de malo en disfrutar de vez en cauando de los restaurantes chinos para no chinos, siempre que sepamos que no es lo que comen en China. Hoy en día, con la moda de la cocina exótica y la multiculturalidad que vivimos, ya podemos encontrar locales que apuestan por gastronomías más auténticas. En ciudades como Madrid, donde la comunidad china no deja de crecer, hay muchos chinos-chinos, también económicos pero donde sí se sirve cocina china más auténtica.

Si en España los chinos también parecen sacados de una franquicia es por razones prácticas. Casi todos parten de los mismos distribuidores que facilitan la decoración siguiendo el estilo autoimpuesto por los pioneros en Occidente. Son fáciles de reconocer, el nombre y la imagen ya son el único reclamo que necesitan y no dan lugar a error. Hoy su gran competencia quizá pueden ser la variante de buffet libre, woks y asiáticos con sushi y otras fusiones más o menos cuestionables, pero seguro que los chinos, esos de toda la vida, sobrevivirán.

Vía | The Smithsonian
Fotos | iStock.com/Thinglass, Pixabay
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Me encantan los restaurantes chinos de verdad, los chinos-chinos, esos en los que no hay arroz tres delicias, rollitos de primavera ni pollo al limón y en los que puedes encontrar platos de la cocina tradicional. Estos restaurantes, en los que encontramos fundamentalmente como comensales a los ciudadanos chinos, tienen mucho que ofrecer al que se anima a descubrirlos. Uno de los que más me gusta es Casa Lafu, donde probé el HuoGuo, la olla caliente o hot pot chino.

Este restaurante, situado en la zona de Gran Vía en Madrid, lleva por nombre Casa Lafu, que significa casa del picante, y ofrece platos de la cocina de Sichuan (tradicionalmente picante) aunque lo ofrecen moderado para adaptarlo a los gustos occidentales. Uno de sus mayores atractivos es el HuoGuo o olla caliente que os recomiendo probar.

El local y el espacio

El restaurante Casa Lafu, consta de algunos salones repartidos en dos pisos y además algunos reservados o comedores privados parea grupos reducidos, todo en el mismo edificio. La cocina, está abierta a las miradas de los que quieran ver cómo se realizan los procesos culinarios.

Las mesas son muy curiosas ya que bajo el mantel esconden unos fogones de inducción que permiten que las ollas calientes o HuoGuo se puedan cocinar y mantener a la temperatura idónea para realizar la cocción de los alimentos.

Para manipularlos, hay cacitos y coladores que permiten al comensal "pescar" los ingredientes que deja en el hot pot para comerlos cuando estén en su punto.

Los entrantes de Casa Lafu

Como ibamos a disfrutar de la olla china o HuoGuo, decidimos comenzar con algunas especialidades frías de la cocina sichuanesa para abrir boca y para no quedarnos con las ganas de probar la otra especialidad de la casa, la cocina picante propia de Sichuán.

Comenzamos con una ternera a la sichuanesa, servida con la salsa aparte, seguida de ternera marinada, unas raíces de loto rellenas de arroz glutinoso, soja verde y unas tiras de batata cocinada en salsa de Sichuán. Todos ellos fantásticos destacando especialmente la ternera fría y las raíces de loto, realmente espectaculares.

La olla HuoGuo

Para poder disfrutar de una olla HuoGuo, es conveniente comer en grupo, preferiblemente de más de cuatro personas. Así se pueden probar más ingredientes y la cuenta sigue siendo muy barata. Todo el proceso es muy divertido.

Si vas en pareja, es más recomendable disfrutar de los platos que os he indicado como entrantes porque una olla HuoGuo es divertida cuando puedes pedir al menos diez o doce ingredientes para cocinar, acompañados de las distintas salsas.

El procedimiento para el HuoGuo o Hot pot es sencillo: se eligen los caldos a utilizar (os recomiendo uno sin picante y otro con más o menos picante atendiendo a vuestra tolerancia) y los ingredientes que se cocinarán en los distintos caldos. Imprescindible el caldo de setas como no picante y el otro picante a vuestro gusto.

Algunos ingredientes se echan dentro y otros, como las carnes, se sumergen sujetándolos con los palillos, durante unos segundos hasta que están cocinados. Después se aliñan con las diferentes salsas, -en especial son deliciosas la de cacahuetes y la salsa de ajo- y se van disfrutando bocado a bocado.

Lo divertido es ir cambiando y probando diferentes productos, tales como carne de presa ibérica, masa de churros rellena de pasta de gambas, diferentes tipos de tofu, setas variadas, o huevos de codorniz.

La sucesión de distintos productos, con diferentes sabores y texturas, hace muy divertida esta forma de comer y cuando vas en grupo, resulta muy fácil que surjan las conversaciones sobre los distintos alimentos, recomendaciones y gustos de cada uno.

Al final, se puede servir uno un poco del caldo resultante tras las cocciones y bebérselo, aunque no es lo más ortodoxo en una comida de HuoGuo, sí que es frecuente terminar las comidas chinas con un plato de sopa. El sabor del caldo es potente y sirve para rematar la comida con una buena sensación, tras una experiencia divertida y suculenta.

Restaurante Casa Lafu

Calle Flor Baja num 1 esquina Gran Vía 61
Madrid 28013
Reservas 915487096
Precio aproximado 25 euros incluido bebida (grupos de 4 o más)

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