Puede que te sorprenda la pregunta porque en general, y salvo por su alto contenido en calorías, los frutos secos son percibidos como un alimento natural y saludable. Y lo son, pero también es bueno que conozcas el lado oscuro de los frutos secos.

Como siempre, pongamos la cuestión bajo la lupa de Darwin.

¿Qué es un fruto seco? En general se incluyen en esta categoría una amplia gama de frutos, y semillas. Por ejemplo, muchos considerarían a los cacahuetes un fruto seco. Pues no, es una leguminosa (una legumbre vamos) y técnicamente no es un fruto seco. Podríamos decir que un fruto seco, es un alimento de origen vegetal que se caracteriza por estar recubierto por alguna cáscara más o menos dura para proteger la semilla del interior. También se consideran frutos secos a las frutas desecadas. Hoy hablaremos de los primeros.

Misión evolutiva de los frutos secos

¿Cuál es la misión evolutiva de los frutos secos? Producir más plantitas, mas nogales, más almendros, más anacardos, etc… Por tanto, hay que pensar que, en principio, a la planta no les interesa que nos comamos a sus posibles futuros hijos. En el caso de los frutos secos esto lo hacen principalmente a través de una cáscara dura. Solo cuando el interior está listo para producir un nuevo ejemplar, la cáscara se rompe y da lugar a un nuevo ejemplar. Esa cáscara la función evolutiva de proteger el embrión interior. Pero además de esta barrera física, también han desarrollado una serie de compuestos químicos para evitar ser comidos y que pueden causar problemas al ser ingeridos.

En un principio, con la cáscara estaban bien protegidos hasta que a algunos chimpancés y a a algunos humanos más listillos se nos ocurrió machacarlos con piedras. A partir de entonces pasaron a formar parte de nuestras dietas y a ser consumidos por diversas poblaciones a lo largo de todo el mundo. Sin embargo, pronto nos dimos cuenta de que con romper solo la cáscara no servía, que algunos de estos nuevos frutos nos podrían dar otros problemas. Es decir, los frutos secos también tienen antinutrientes.

Toxicidad, Ácidos grasos y anti-nutrientes

Hablar de los nutrientes de los frutos secos en general, debido a la diferente composición de cada uno, es complicado, pero sí que se pueden sacar algunas generalidades con algunas excepciones importantes y algunas cosas a tener en cuenta que pueden ser común a todos ellos.

Por ejemplo, ¿Sabías que las almendras crudas vírgenes te pueden matar? Las almendras amargas, contienen una elevada proporción de cianida, un componente tóxico y que ingerido en grandes dosis podría ser mortal. Afortunadamente, pronto nos dimos cuenta de esto, y fuimos seleccionando las variedades de almendros dulces. Al igual que con las almendras, con el resto de frutos secos, nos tuvimos que ir dando cuenta de qué especies eran las más digestibles o de cómo hacerlas más digestibles.

En general, los frutos secos tienen un alto contenido en grasas y proteínas y bajo en hidratos (las castañas rompen esta norma). De las grasas que tienen, la mayor parte son poli-insaturadas y con un elevado componente de ácidos omega-6 (aunque hay excepciones). Es importante mantener un buen ratio de omega-3/omega-6, así que atiborrarse a comer frutos secos, más allá de su poder calórico no es buena idea.

Pero además, los frutos secos suelen contener ácido fítico. Este compuesto lo utilizan las plantas para neutralizar el fósforo. Cuando consumimos muchos frutos secos también estamos ingiriendo ácido fítico y eso nos puede traer problemas. De hecho, este es uno de los motivos para consumir frutos secos provenientes de la agricultura ecológica, que presumiblemente utilizan menos fertilizantes (es decir, menos fosfatos) y por tanto esos frutos secos tendrán un menor nivel de este ácido perjudicial.

Como contrapartida, los frutos secos tienen un alto contenido de antioxidantes. Muchas cosas en la naturaleza vienen con su ying y con su yang. No hay datos concluyentes pero el exceso de omega-6 (un fuerte oxidante) podría verse mitigado en parte por la vitamina E y los demás antioxidantes presentes en los frutos secos. También es cierto que hay estudios que relacionan el consumo de frutos con un mejor perfil lipídico.

Uno de los métodos tradiciones para reducir estos antinutrientes y/o su posible toxicidad ha sido la de dejar en remojo los frutos secos, y luego secarlos a sol. De esta forma, se produce una pequeña fermentación, que ayuda a eliminar estos antinutrientes. Muchas culturas ancestrales utilizaban esta técnica y es algo que raramente se hace hoy en día.

Conclusión

¿Pero me estás diciendo que los frutos secos no son sanos? Para nada. De hecho, tienen que estar presentes en nuestra dieta porque incorporan gran cantidad de minerales, antioxidantes y ácidos grasos esenciales. Como siempre en nutrición la respuesta no es única, y depende de muchos factores.

Lo que quiero es que conozcas todos sus detalles. Hemos venido consumiendo frutos secos desde hace muchas generaciones, la cuestión es ¿hemos consumido tantos? El consumo ancestral era más bien ocasional y estacional, pero hoy en día tenemos una disponibilidad 24×365 de frutos secos y eso es algo a lo que nuestro organismo no está habituado. Si los frutos secos hubieran sido nuestra única fuente de alimentos, habríamos desarrollado mecanismos para mitigar los posibles efectos negativos del alto contenido en omega-6 y ácido fíctico.

Como dicen los ingleses, quizá no sea buena idea “get nuts over nuts“ (volverse loco con las nueces) Uno se pregunta si la etimología inglesa no guardaba alguna otra relación oculta.

Una pregunta para terminar, ¿adivinas de qué fruto seco es la segunda fotografía?

Imagen vía | Hermes Almond Art, Vic Lic, La.blasco
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Este será el último capítulo de esta serie dedicada a las grasas. Hoy vamos con el tipo de grasas potencialmente más beneficioso, pero también potencialmente el más dañino de todos. Incluso por encima de las injustamente temidas grasas saturadas. Hoy le toca el turno para cerrar el ciclo a las grasas poliinsaturadas o PUFA (Poli Unsaturated Fatty Acid) por sus siglas en inglés. Dentro de estas tenemos las famosísimas Omega-3 y Omega-6 que tanto se anuncian estos días, pero ¿son realmente beneficiosas? ¿cuáles son? ¿en qué medida? ¿qué alimentos las llevan?

Química de los PUFAs

Como ya comentamos en el primer capítulo de la serie, los ácidos grasos poliinsaturados son los más inestables químicamente de todos. Al tener varios dobles enlaces en su cadena, tienen cierta tendencia a reaccionar con otros compuestos. Por ejemplo, la luz, el calor, o el aire, pueden provocar que estos dobles enlaces dejen radicales libres en el camino. Estos radicales libres son muy reactivos, y pueden reaccionar con otras sustancias de nuestro organismo de formas no deseables.

Relación entre Omega-3 y Omega-6

LA, AA, ALA, EPA, DHA

• LA y AA. Linoleic Acid, quizá el más perjudicial de todos ellos. Este ácido graso omega-6 está presente en grandes cantidades en los aceites de soja, girasol, colza o maíz. Su problema deriva de que nuestro organismo lo convierte en AA (Arachidonic Acid) que es el precursor de varias sustancias inflamatorias (eicosanoides). Dicho de otra forma, mucho aceite vegetal (girasol, colza, maiz, soja) hace que nuestro cuerpo reaccione con inflamación y eso no es bueno.
• LNA/ALA. Alpha-linolenic acid. Resalto el LE porque este es un ácido graso omega-3 que tiene justo el efecto opuesto al anterior, o casi opuesto. A partir de él se pueden sintetizar, en algunos casos, EPA y DHA y estos o bien son poco inflamatorios o incluso ligeramente anti-inflamatorios. El ALA se encuentra en gran cantidad en las semillas de lino. De hecho, muchos vegetarianos las usan como fuente alternativa de omega-3. El problema es que nuestro organismo convierte muy mal el ALA en EPA y puede que nada en DHA. Si eres vegetariano deberías revisar otras fuentes alternativas de omega-3, como el aceite de pescado o el krill.
• EPA y DHA. EicosaPentaenoic Acid y DocosaHexaenoic Acid. Los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 más importantes de todos. Aquí no hay duda, son claves para el desarrollo del cerebro y de hecho, gran parte de su composición son grasas saturadas y estos ácidos grasos. El hecho de no los podamos sintetizar nosotros nos obliga a consumirlos y su mejor fuente son los productos del mar. De hecho, las poblaciones ancestrales siempre han buscado la forma de consumir algún tipo de pescado.

Alimentos

• Aceites vegetales. Girasol, soja, colza, maíz… todos ellos tienen una gran cantidad de LA (omega-6) y por tanto su consumo en grandes cantidades es totalmente desconsejable. Estos aceites se consiguen con procedimientos industriales o mecánicos relativamente extremos y aunque sean comestibles, su presencia en nuestra dieta es algo muy reciente. Nuestros cuerpos no están adaptados a ellos y nos provocan problemas. Siempre que sea posible deberíamos limitar su consumo para bajar la proporción omega-6 omega-3. El aceite de oliva virgen extra como véis, queda excluido.
• Frutos Secos y Semillas. Los frutos secos, aunque con excepciones, tienen un alto contenido en omega-6, pero a diferencia de los aceites, todos los frutos secos son una fuente importante de antioxidantes (Vitamina E por ejemplo). Es decir, su propia composición podría ayudar a mitigar el efecto del alto contenido de omega-6, además de aportarnos otros micronutrientes importantes. Por supuesto, los frutos secos siempre han sido parte de nuestra dieta, aunque puede que no en la cantidad y que se consumen ahora.
• Alimentos del Mar. Casi obligatorios, mariscos, pescados azules, pulpo, aceites de pescado. Todos ellos son ricos en omega-3 (DHA y EPA) y son desde siempre la mejor fuente para nosotros. Una forma muy sabrosa de comerlo es a través del paté de hígado de rape o bacalao. Si no lo habéis probado, os lo recomiendo.
• Alimentos de la Tierra. Grasas de carnes y lácteos que se hayan alimentado con pastos naturales son también una gran fuente de omega-3. El problema es es que hoy en día es difícil encontrar ganado que no esté criado con piensos, y estos piensos suelen tener también muchos omega-6.
• Sesos. La crisis de las vacas locas les dio un golpe de muerte. Pero los sesos son, por definición, una gran fuente de omega-3 y siempre que podamos confiar en su procedencia, puede ser una alternativa para aquellos a los que no les guste el pescado

Conclusión final

Clasificar a todas las grasas en un saco es injusto y nos priva de sus beneficios, la cuestión es saber determinar las saludables y las que no lo son tanto. Además, ¿con qué reemplazamos las grasas? Puede ser peor el dudoso remedio que la supuesta enfermedad.

Quizá en un futuro, volvamos la vista atrás y pensemos, ¿cómo podríamos pensar que el tocino ibérico de bellota era peligroso para la salud? Al tiempo.

Imagen vía | Girasol – trebol-a, Nueces por sıɐԀ ɹǝıʌɐſ, Omega-3 por SantiMB .
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Introducción

Estas grasas son quizá las que menos controversia provocan en relación con sus propiedades y su efecto sobre las enfermedades cardiovasculares, siendo ampliamente reconocidas como neutras o beneficiosas. Además, son varios los alimentos ricos en este tipo de grasas y que pueden enriquecer nuestra dieta y nuestros platos. Los veremos.

Aceite de Oliva Virgen Extra

Otros aceites vegetales, como el de girasol, tienen una composición justo a la inversa, siendo el linoléico el que predomina. Algunas marcas comerciales de aceite de girasol, etiquetan sus productos como “alto oleico“. Hay que tener claro que aunque afirmen esto, la proporción nunca será igual y el ácido oléico será siempre un porcentaje muy bajo del total. Basta con echar un vistazo a las etiquetas.

El aceite de oliva virgen extra es nuestro aceite por antonomasia, pero para aprovechar todas sus propiedades, es importante usar siempre virgen extra y a poder ser en crudo. De esta manera evitaremos que se queme y aparezcan radicales libres.

Otros alimentos ricos en ácidos grasos monoinsaturados

• Aguacate. Etimológicamente viene de la palabra azteca “ahuácatl”, literalmente testículo. De hecho, algunas culturas precolombinas lo consideraban como “fruta de la fertilidad”. Y sí, es una fruta, aunque por su untuosidad con lo parezca. Aunque el aguacate es “eliminado” de muchas dietas por su alto contenido en grasas, es importante saber que también es una importante fuente de potasio, que tiene un elevado contenido en fibra, y que es fuente de vitaminas B, E y K. Además, a “pesar” de ser tan graso, hay estudios que han demostrado que ayudan a reducir el colesterol.

  Así que antes de pensar que no comer un aguacate porque tiene mucha grasa, hay que pensar bien por qué otro alimento tan denso en nutrientes se sustituye.

• Nueces de Macadamia. Procedentes de Australia, estas “nueces” son, como los anacardos, de los pocos frutos secos que tienen un alto porcentaje de estos ácidos grasos. Su pega, es que son relativamente caros, pero pueden ser un buen tentenpié en ciertas ocasiones.
• Anacardos. Procedentes de la India, son esas “habas” con forma de media luna. La pega, como muchas otros frutos secos es que suelen venir fritos en aceite de girasol, con lo que su elevado porcentaje de ácidos grasos monoinsaturados se ve mermado.

Imagen vía | Arthur Chapman, EDGAR JAVIER CARMONA SUAREZ,
robert.jurjevic
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Hace unos días estuve comiendo en un restaurante un menú del día que tenía una ensalada de peras y me gustó mucho alguna de las combinaciones que hacían y me propuse mejorarla en la medida de lo posible. El resultado es esta ensalada de gorgonzola y pera con vinagreta de pistachos.

Ingredientes para dos personas

• 2 peras blanquillas, 4 lonchas de bacon, 75 g de gorgonzola y ensalada variada.

• Para la vinagreta, 6 cucharadas de aceite de oliva virgen extra, 2 cucharadas de vinagre de jerez, 15 pistachos, pimienta negra molida y sal.

Cómo hacer una ensalada de pera con vinagreta de pistachos

Por un lado preparamos los ingredientes de la gorgonzola. El queso lo cortamos en pequeñas porciones. Las peras en cuartos y por último freímos el bacon cortado en trocitos.

Por otro lado preparamos la vinagreta. Pelamos los pistachos y los troceamos. Ponemos todos los ingredientes en un bote y agitamos.

Montamos la ensalada y servimos.

Tiempo de elaboración | 20 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

En esta ensalada de gorgonzola y pera con vinagreta de pistachos tenemos varios sabores y texturas. Crujientes en las lechugas y bacon. Blando con el queso. Sabores dulces, ácidos, ligeramente amargos y picantes. Un acierto hacer esta ensalada.

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Esta receta de cuadraditos de chocolate y pistachos es super rápida. Con deciros que empecé a hacerla cuando le faltaban 5 minutos al curry de mango con pollo y se terminó cuando finalizamos de comer. Unos 30 minutos en total.

Ingredientes

• 100 g de chocolate, 80 g de mantequilla, 2 huevos, 125 g de harina, 1 cucharada de levadura en polvo, 120 g de azúcar glas.

Cómo hacer cuadraditos de chocolate y pisctachos

Ponemos el horno a precalentar a 180 ºC y mientras preparamos la masa y pelamos los pistachos.

Derretimos al baño María el chocolate con la mantequilla. Fuera del fuego añadimos los huevos y mezclamos.

Añadimos la harina tamizada junto con la levadura y por último el azúcar glas. Mezclamos bien y ponemos la masa en un molde cuadrado untando con mantequilla.

Ponemos los pistachos por encima y horneamos. El tiempo depende del grosor. Si tiene un grosor de unos 2 cm tardará unos 25 o 30 minutos si es de 1 cm tardará unos 15 minutos.

Tiempo de elaboración | 30 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

Los cuadraditos de chocolate y pistachos podemos servirlos como postre o simplemente como petit four con el café. Os aconsejo utilizar pistachos salados puesto que el contraste con el dulce del bizcocho queda genial.

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Casi todos hemos probado alguna vez las chip cookies y más de uno hemos caído rendido ante ellas, sobre todo los que somos muy golosos, como es mi caso, en el que es raro el día que no tomo algo dulce, por eso estas apetitosas galletas han pasado a formar parte de mis meriendas de una forma constante, y es que en poco tiempo, podemos disfrutar de una deliciosa galleta recién horneada, si vienen amigos a merendar no dudes en preparar una hornada, quedarán encantados.

Una de mis primeras recetas de este tipo de galletas fueron estas Cookies de macadamia y chocolate suaves y con un toque crujiente delicioso. Este tipo de galletas ofrecen muchas posibilidades y será rara la vez que no innovéis en su preparación, ya que podéis añadir frutos secos, cítricos, especias, chocolates o cualquier otro ingrediente que os guste y además son muy fáciles de elaborar.

Ingredientes

112 gr. de mantequilla, 175 gr. de azúcar, 1 huevo, 1 cdta de extracto de vainilla líquido, 190 gr. de harina, 1/2 cdta. de bicarbonato sódico, 1/2 cdta de sal, 60 gr. de chips de chocolate blanco, 60 gr. de chips de chocolate, 100 gr. de nueces de macadamia

Como hacer Cookies de macadamia y chocolate:

En el bol de nuestra batidora pondremos la mantequilla (a temperatura ambiente) junto con el azúcar y mezclaremos hasta conseguir una masa suave y esponjosa.

Una vez conseguida esta textura añadimos el huevo y la vainilla, batimos hasta incorporarlo. Continuamos añadiendo la harina, junto con el bicarbonato y la sal, y mezclaremos hasta obtener una masa homogénea y sin grumos.

Ahora añadimos a nuestra masa las nueces troceadas junto a los chips de chocolate y mezclaremos suavemente hasta que hayamos integrado los ingredientes y nos queden repartidos uniformemente.

Pasamos la masa a un bol y reservamos en el frigorífico durante una hora. Transcurrido el tiempo, formamos pequeñas bolas con la misma ayudándonos con una cuchara de helado y las depositamos sobre nuestra bandeja de hornear, a la que previamente le habremos forrado con papel de hornear o con una lámina de silicona.

Seguidamente las introducimos en el horno precalentado a 190º durante 9 minutos (si las hacéis en tamaño grande con unos 15 minutos serán suficientes)

Transcurrido el tiempo, sacamos nuestra bandeja del horno y las dejamos enfriar unos minutos en la propia bandeja, a continuación las pasamos a una rejilla y las dejamos enfriar.

Tiempo de elaboración | 30 minutos
Dificultad | Baja

Degustación

Las cookies de macadamia y chocolate son ideales para tomarla en el desayuno o en la merienda, a mí me gusta disfrutarla con un buen vaso de leche, pero esa irá en función de los gustos de cada cual.

Se mantienen perfectamente durante una semana si las guardáis en algún bote de cristal, o en una caja de lata. Esta cantidad que os pongo no es muy grande, pero si no queréis hacer menos siempre tenéis la posibilidad de congelar la masa y si dejáis las bolitas hechas mucho mejor, luego sólo será cuestión de sacarlas, descongelarlas y listas para hornear.

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El otro día, cuando fui a comprar la sepia para preparar la receta de arroz con sepia, me dieron un ejemplar de cefalópodo que, dado su tamaño, bien podría haber sido descendiente directo del que atacó al Capitán Nemo en su Nautilus.

Obviamente, no lo gasté todo para preparar el arroz, así que al día siguiente me dispuse a hacerlo a la plancha pero, en vez de acompañarlo con una salsa verde sencillita como suele ser costumbre por estos lares, decidí experimentar un poco y preparar esta receta de sepia con pesto rojo.

Ingredientes

1 sepia normal, 1 puñado de hojas de albahaca frescas, 2 o 3 tomates secos, 1 puñado pequeño de piñones, parmesano recién rallado, aceite, sal, 1 guindilla.

Cómo hacer sepia con pesto rojo

Antes de nada, decir que el pesto rojo que he preparado para esta receta es una versión simplificada del pesto rojo picante de mi compañero Pintxo, de la que básicamente he obviado el pimiento rojo asado por cuestiones de tiempo. Tal vez no debería haberlo llamado pesto rojo, pero me vais a permitir la licencia.

Dicho esto, pongámonos en marcha. Lo primero es triturar con la batidora las hojas de albahaca con un poco de aceite, sal y un diente de ajo, luego añadimos los tomates secos, los piñones (podemos usar otros frutos secos) y el parmesano y volvemos a triturar. Ajustamos la cantidad de aceite para que se quede una consistencia como de puré espeso y reservamos.

Si queremos que sea picante podemos añadir media guindilla (o una entera, más no) y trituramos de nuevo. Personalmente, lo prefiero picante, pero lo mejor es que añadáis media, lo probéis y si eso añadáis la otra media.

Por último, hacemos la sepia entera a la plancha, luego la cortamos en dados y la servimos junto con la salsa pesto y pan, mucho pan para acompañar. También podemos decorar con un poco de perejil, en memoria de la salsa verde.

Tiempo de elaboración | 15 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

He de admitir que como la sepia en salsa verde no hay nada, pero esta receta de sepia con pesto rojo es una buena alternativa si nos hemos cansado de comer la sepia siempre igual. Alegre, picante y sabroso son tres adjetivos que le van perfectamente al plato, que es ideal para picar y compartir.

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En un viaje agridulce por Italia que hice con mi padre tratando de olvidar a una chica. En Florencia fuimos a comer a una Trattoria cerca de la estación de tren. Trattoría Nerone se llamaba. Estaba decorada de una forma un tanto extravante y tenía una carta tradicional pero interesante. Yo me pedí unos modestos penne al pesto, no estaba de humor para florituras.

Pues bien, os aseguro que fue el pesto más exquisito que he probado en mi vida, tanto que la siguiente vez que fui a Florencia lo organicé todo para ir acabando a comer allí y poder volver a disfrutar de ese plato exquisito.

Desde entonces, el pesto es una de mis salsas favoritas, aunque todas las que preparo se quedan a la sombre de aquella que probé en Florencia. Hoy la acompaño de un poco de pasta, tomate natural y mozzarela para presentaros esta receta de ensalada de pasta al pesto.

Ingredientes para 2 personas

• Para la ensalada: 200gr de pasta, 100gr de mozzarella fresca, 1 tomate grande, sal y aceite

• Para la salsa pesto: 1 o 2 puñados grandes de albahaca fresca, un poco de hierbabuena, piñones y/o frutos secos, queso parmesano o grana, aceite de oliva virgen extra, un diente de ajo y sal.

Cómo hacer ensalada de pasta al pesto

Salvo preparar la salsa de pesto, que tiene su intríngulis, lo demás es cosa fácil. Aunque voy a explicarlo todo bien, os recomiendo que os leais el post de mi compañero Pintxo de salsas básicas para pasta: pesto.

Dicho esto, entremos en acción. Lo primero es poner agua a hervir en una olla, antes de que rompa a hervir añadimos un puñado de sal y cuando lo haga, añadimos la pasta.

Mientras, preparamos la salsa de pesto. En un recipiente adecuado añadimos las hojas de albahaca y hierbabuena (esta es opcional), el diente de ajo y un chorro de aceite (no demasiado). Batimos bien hasta conseguir un puré, luego añadimos el queso rallado, los piñones (he añadido también anacardos) y una pizca de sal. Trituramos bien y ajustamos de aceite hasta conseguir una salsa más bien espesa.También aprovechamos para cortar el tomate y la mozzarella en dados pequeños.

Cuando la pasta esté al dente, la retiramos del fuego, la escurrimos y la enfriamos para que se detenga la cocción completamente. Luego la colocamos en un plato adecuado, añadimos el tomate, la mozzarella y el pesto y servimos.

Tiempo de elaboración | 25 minutos
Dificultad | media

Degustación

La ensalada de pasta al pesto es un plato perfecto para el verano. Fresco y ligero, de sabores no demasiado intensos pero muy bien matizados. Ideal para recuperar fuerzas al volver de la playa. También lo he preparado con queso feta en vez de mozzarela, pero como que queda menos italiano.

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Fruto del almendro, aunque por extensión también se le llama así a toda semilla contenida en el hueso de un fruto, como el del albaricoque.

Tiene forma ovoide de verde y es aterciopelada al tacto. Es una especie de nuez cuya gruesa cáscara, contiene una o dos semillas, también llamadas almendras.

La almendra es originaria de Asia y se sabe que se cultivaba desde hace más de 7000 años. Fue conocida por los romanos con el nombre de “nuez griega“. La utilizaban para confeccionar sopas o dulces caseros como el Manjar Blanco.

Existen dos variedades de almendras, ambas ricas en albúmina, azúcar y aceite; la almendra dulce, comestible, y la almendra amarga, con un sabor a hueso muy pronunciado y tóxica en gran cantidad, aunque secas se utilizan en pastelería, aunque en pequeñas cantidades, ya que proporcionan un fuerte aroma.

El almendro se cultiva en todo el litoral mediterráneo. En España se concentra sobre todo en la costa. Pudiendo destacar la Comunidad Valenciana (Valle del Vinalopó, Monóvar, Novelda, Elche, Jijona), en Murcia (cuenca del Segura), en Andalucía (Almanzora, Adra, Baza y Guadix) y en Cataluña (Vallés, Penedés, Campo de Tarragona, Les Garriguez, Urgel). Aunque la principal productora de almendras es la isla de Mallorca con el 11%, en sus plantaciones de Inca, La Puebla, Muro y Manacor. España va a la cabeza en la exportación de almendra con un 40% del total.

Las primeras almendras frescas aparecen en mayo. Se abren con un cascanueces o con un mazo y se pueden tomar crudas como postres.

Pero como más se consumen es después de secas; entonces son más ricas en calorías 640 calorías en 100 gramos, en vitaminas, en grasas y en azúcares.

Las almendras amargas secas se utilizan en pastelería pero en muy pequeñas cantidades ya que aportan gran aroma.

Las almendras dulces secas, ya sean enteras, trituradas o ya transformadas en pasta o en cremas, entran en la preparación de numerosos dulces, pasteles, bizcochos, bombones, etc. Siendo la base principal del mazapán y de los turrones

En cocina, las almendras acompañan a algunos pescados como la trucha, carnes como el pollo o el pichón, y a diversas preparaciones como el alcuzcuz, rellenos o mantequillas compuestas.

Sin olvidar que es uno de los aperitivos más consumidos en el mundo, tostadas y saladas.

Da Dios almendras a quien no tiene muelas

Mujeres y almendras, las que no suenan

Lo que nada cuesta, sabe a almendras

Foto | Jeltovski
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Ahora que las vacaciones de Semana Santa han llegado completamente a su fin y hasta los niños vuelven al colegio, toca retomar la vida cotidiana con alegría. Y desde luego, si hay algo que alegre el día, eso es comer bien.

Esta semana, aprovechando que ahora sé lo bien qué se llevan algunas frutas con el vinagre de Módena, os he traído una rica ensalada de naranja y frutos secos. Para acompañar, una mezcla que a mi me encanta en un bocado: pita de jamón con queso brie.

Ensalada de naranja y frutos secos

La fruta no suele ser muy dada a colarse en las ensaladas —la manzana y la piña suelen ser las más afortunadas— pero ahora que las naranjas está tan dulces, es el mejor momento para preparar está ensalada de naranja. Si además le añadimos frutos secos y un chorrito de vinagre de Módena, miel sobre hojuelas.

Ingredientes para una ración

Mix de lechugas, media naranja, frutos secos pelados, aceite de oliva, sal y vinagre de Módena

Preparación de la ensalada de naranja y frutos secos

En fin, qué voy a explicar de como se preparara una ensalada… Pero bueno, por si acaso, lo primero es pelar y cortar la naranja en trozos pequeños. Luego lavamos la lechuga y la aliñamos con sal y aceite (por ese orden, puestos a pedir).

Por último, colocamos la naranja sobre la lechuga, echamos los frutos secos pelados —si son sin sal mejor— y añadimos un chorrito de vinagre de Módena. Para cuando vayáis a comer, la naranja será la cosa más dulce que hayáis probado.

Pita de jamón y queso brie

Me encanta el pan de pita. No sólo aguanta en buen estado en el cajón casi una semana, sino que es capaz de acoger en su interior los más variopintos ingredientes. En esta ocasión, los afortunados han sido unas lonchas de jamón serrano y un poco de queso brie, bien secundados por unos dados de tomate.

Ingredientes para dos pitas

2 panes de pita, 4 lonchas de jamón serrano, un poco de queso brie, un tomate

Preparación de la pita de jamón y queso brie

La clave para que una pita esté rica, es que sea jugosa. Por eso es importante incluir siempre un ingrediente que le de ese frescor a cada bocado. En este caso se consigue con el tomate, que usaremos en abundancia.

Lo primero es cortar el tomate a dados, para lo que conviene no olvidarse de afilar bien los cuchillos, así será mucho más fácil. También cortamos el queso brie en trozos pequeños y reservamos.

Antes de meter los ingredientes en la pita, conviene tostarla un poco, para que se suelte y sea más fácil de manejar. Luego colocamos el tomate, el queso y el jamón de la forma más homogénea y generosa posible y listo; ya tenemos nuestra pita de jamón y queso brie.

Espero que disfrutéis con la comida para llevar de esta semana y no se os haga muy pesada la vuelta a la rutina.

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