Como buena provinciana, que vive en un pueblo no demasiado grande y que además es algo perezosa para salir de casa, hay muchísimas cosas que se van poniendo de moda y de las cuales no me entero. Una de esas modas que se me estaban escapando, era la de tomar té chai.

La primera vez que oí hablar de él fue hace unas semanas, durante un rápido viaje a una capital europea y de boca de una moderna y actual, chiquita de ciudad. Durante una conversación de espera, en el andén de una fría estación, me dijo que le sentaría muy bien un buen té chai. Yo puse cara de póquer y contesté – tienes razón, uno bien calentito -, aunque en el fondo estaba pensando – ¿que será un té chai? lo tengo que consultar -, pero la verdad es que un día por otro y nunca hice la consulta y se me olvido el tema, hasta hoy mismo que mirando fotos del viaje, me acordé de la conversación.

A pesar que ahora está de moda no es algo nuevo, originario de la India, nació en el siglo XIX, cuando los ingleses quisieron plantar té, en su colonia, para evitar el monopolio de este producto por parte de la china. El especial gusto de los indios por los alimentos bien condimentados, hizo que la gente empezase a añadirle las especias típicas de la zona donde vivían.

Lo normal es que cada uno varíe tanto las especias como la proporción con respecto al líquido, en función de sus gustos personales, de igual forma se varia el tipo de té (verde o negro), si le añade o no leche o la forma de endulzarlo (azúcar blanco o moreno, miel de abeja o de caña, edulcorante, etc.).

Por tanto podemos decir que el té chai es un té verde o negro, que se prepara aromatizado con especias como por ejemplo, canela, clavo, jengibre, cardamomo, nuez moscada y vainilla, entre otros. De hecho, gracias a ellas este té consigue además de sabor, una serie de propiedades medicinales extras, se considera que es digestivo, anti-inflamatorio, anti-oxidante y proporciona beneficios para quien tenga problemas cardiovasculares y respiratorios.

Foto | doegox
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Sobre cómo preparar un té chai, podemos decir que no existe una receta única, nuestras filias y fobias personales, con respecto a algunas de las especias con las que se puede preparar, hacen que cada taza de té sea algo único. En nuestra mano está el poder de experimentar con distintas combinaciones de aromas y sabores hasta que encontremos el té chai perfecto para nosotros.

Mientras tanto y dependiendo de las especias que tengo en casa ahora mismo, doy la receta del que me acabo de preparar, que a mí personalmente me ha gustado mucho, igual que me ha gustado el olor a canela, a anís a dulce y navidad, que ha dejado por toda la casa.

Ingredientes

1/5 de litro de agua, 1 cucharada de té verde, 1 pieza de anís estrellado, 3 clavos de olor, 1 rama de canela, 2 vainas de cardamomo, 3 semilla de pimienta de Jamaica.

Cómo hacer té chai

En un cazo ponemos el agua y todas las especias, podemos romperlas un poco, para que suelten más aroma, sobre todo la vaina de cardamomo que guarda sus semillas dentro, dejamos que hierva a fuego lento de 10 a 20 minutos.

Retiramos del fuego y añadimos las hojas de té, tapamos y dejamos reposar durante 5 minutos.

Tiempo de elaboración | 15 minutos.
Dificultad | Baja

Degustación

Podemos tomar nuestro té chai solo o acompañado con un poco de leche y endulzado con lo que nos guste más, cualquier tipo de azúcar, de miel o edulcorante.

Solo hay una cosa que no me explico son respecto a este té y es – ¿como no lo he conocido antes? -.

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Hoy tengo otro tipo de bizcocho en microondas, esta vez lo he hecho con otros ingredientes, además de darle un toque de té verde (matcha). Para que veáis que se puede hacer solo con leche, huevos, azúcar y harina.

Este tipo de bizcochos son muy fáciles de hacer y quedan realmente esponjosos y jugosos. Y nos pueden servir de base para hacer otro tipo de recetas o elaboraciones. Además como los hacemos en formato individual o para dos personas son un postre genial.

Ingredientes

• 70 ml de leche entera, 1 cucharadita de té verde en polvo (matcha), 1 cucharada de aceite de oliva, 2 huevos, 50 g de azúcar, 50 g de harina y 1 cucharadita de levadura en polvo.

Cómo hacer un bizcocho de té matcha

Hace unos días en unos bizcochos parecidos me preguntabais por los moldes. Para que veáis que funcionan perfectamente otro tipo de moldes podéis preparar con papel de horno unos tupper pequeños redondos o de otras formas.

Mezclamos la leche con el té verde en polvo y mezclamos bien. Le incorporamos el aceite y reservamos. Por otro lado batimos los huevos con el azúcar hasta que empiece a ponerse blanquecina la mezcla. Añadimos la harina, la levadura y mezclamos. Al final añadiremos la mezcla de que leche y té.

Llenamos cada molde hasta la mitad, tapamos con film (es bueno hacerlo como en la foto porque sube) dejándolo ligeramente suelto.

Ponemos el microondas en potencia baja (150-200 w) durante 5 minutos y luego subimos a mitad (como a 500 w) y dejamos un minuto y medio más.

Las desmoldamos mientras están calientes y las dejamos enfriar.

Tiempo de elaboración | 20 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

Una forma de disfrutar de un bizcocho algo diferente sería, por ejemplo, enfriar en la nevera el bizcocho de té verde y al sacarlo ponerle un poco de chocolate caliente por encima. De ese modo el chocolate se endurece.

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Debo confesar que el té matcha que compré hace unas semanas no lo compré para la ceremonia del té si no para hacer recetas, y valga para muestra un botón con esta receta de gelatina de té verde.

Como veis he hecho un vasito que resulta fresco a la par de dulce ya que le incorporado un chorrito de leche condensada que lo hace ser un té bombón imitando el café bombón famoso.

Ingredientes

• 5 g de gelatina en polvo, 1 cucharada de té verde (matcha), 50 ml de agua hirviendo, 300 ml de agua y 4 cucharadas de azúcar.

Cómo hacer gelatina de té verde

Empezamos mezclando la gelatina en polvo con una cucharada de agua. Calentamos en el microondas unos 10 a 20 segundos y removemos para que se mezcle bien.

Por otro lado, mezclamos el té verde con el azúcar y le añadimos el agua hirviendo. Mezclamos.

Incorporamos entonces la gelatina y antes de poner los 300 ml de agua, mezclaremos de nuevo. Dejamos enfriar en la nevera hasta que solidifique.

Tiempo de elaboración | 2 horas
Dificultad | Fácil

Degustación

Realmente esta gelatina de té verde se puede hacer para comer con todo tipo de postres, o al menos como una parte de alguno de ellos como sustituto de otras gelatinas, por ejemplo. O incluso añadir en algunas tartas. Todo es darle una vuelta a la cabeza cómo podría ir mejor.

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En Directo al Paladar | Té verde japonés en polvo o Matcha

Hace unas semanas estuve en una de las tiendas de productos asiáticos de Madrid, en concreto en una donde solo venden productos japoneses. Una de las cosas que compré fue la cajita que veis en la imagen. Se trata de té verde japonés en polvo o Matcha, en concreto de 40 gramos que venden al módico precio de 24 euros.

Este tipo de té verde (hay diferentes tipos) japonés fue originario en China y cuando allí empezó a estar en desuso lo adoptaron en Japón a través de los monjes budistas. Y como no, su éxito se debió gracias a que las clases altas japonesas lo introdujeron a través de la ceremonia del té.

Producción del té verde japonés

El té verde japonés se obtiene de un arbusto llamado Camelia sinensis. El proceso es muy curioso porque lo que se hace es tapar estos arbustos de la acción del sol cuando ya han crecido para retrasar el crecimiento y que aumente el color verde de las hojas. Esto será determinante para muchas de sus propiedades, aroma y sabor.

Una vez recolectadas las hojas se ponen en superficies planas para que se sequen sin que haya fermentado. En concreto el té verde matcha viene del molido del té por este método ya que hay otras formas de producir el té que darán otro tipo de tés diferentes: fermentados, tostados, etc.

Variedades e té verde

No todo el té verde japonés es Matcha, existen diferentes tipos de té dependiendo principalmente de su calidad así como de su momento de recogida y de sí ha tenido algún tratamiendo adicional.

• Sencha. Es el té verde común japonés con una calidad media-alta. Es un té sin moler y se recoge de los primeros brotes de las plantas.
• Matcha. Es el té que nos ocupa hoy y que se obtiene con el proceso señalado anteriormente.
• Bancha. Es un té de calidad media que se obtiene en la segunda época de cosecha.
• Houjicha. Es un té verde tostado. Lo que le da carácterística totalmente diferentes al resto de té.
• Genmaicha. Té mezcla del bancha y de genmai o arroz tostado.

• Gyokuro. Es el té de más alta calidad que podemos encontrar. No es molido, y se obtiene de los primeros brotes más tiernos de la planta.

Propiedades del té verde japonés

Dentro de las propiedades de este tipo de té, tal vez la más famosa sea la de ser diurético y por lo tanto muy bueno en las dietas para no retener líquido. Pero es que tienen más propiedades gracias a cuatro polifenoles llamados catequinas.

• Por un lado previene de caries y ayuda a no tener mal aliento. Esto se debe a las flavonoides que eliminan el mal aliento y el flour protege de las caries.
• La función diurética la da el tanino que regula de una forma suave y eficaz el transito intestinal.
• El catechin y la vitamina C ayuda a prevenir el cáncer y además actúan sobre las enzimas que facilitan la eliminación de grasas y toxinas.

• Las mismas vitaminas, la C, junto a la E y el caroteno son antioxidantes por lo que lucha contra el envejecimiento actuando contra los radicales libres.

Otro tema ya es la ceremonia del té, de la que solo tengo referencias en textos o en películas o documentales. Habrá que investigar en profundidad el tema. En fin, ya tengo ganas de aprovechar al máximo estos 40 gramos de té verde japonés en polvo o Matcha.

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En Directo al Paladar | Postres fáciles y rápidos V: Polos de sandía, chocolate y té verde

Estos polos de sandía, chocolate y té verde, son una extraña combinación de sabores, texturas y temperaturas, es casi una especie de refrescante, sano y sorprende juego infantil. Es un postre ideal para terminar la cena de una cálida noche de final de primavera. También es una buena manera de meter a los niños por un ratito y mostrarle una forma divertida de preparar y comer fruta, solo tenemos que tener la precaución de sustituir el té verde por una infusión que no contenga excitantes y no preocuparnos por qué queden tan feos como los de la foto.

Ingredientes

500 gramos de sandía, 100 gramos de chocolate blanco, 1 bolsita de té verde (para infusión), 2 cucharadas de azúcar moreno, 400 ml de agua.

Cómo hacer polos de sandía, chocolate y té verde

Calentamos el agua a punto de ebullición, retiramos del fuego e infusionamos la bolsita de té verde durante 1 minuto. Retiramos la bolsita té añadimos el azúcar en la infusión, removiendo hasta que se disuelva. Dejamos enfriar.

Cortamos la sandía en triángulos gruesos. Le quitamos la piel y las colocamos en un cuenco. Cubrimos los trozos de sandía con la infusión fría y dejamos macerar durante 30 minutos.

Escurrimos los triángulos de sandía, los ensartamos con un palo de polo (o en su defecto con una cucharilla pequeña) y lo metemos en el congelador durante una hora.

En el último momento fundimos el chocolate blanco en el microondas, a baja temperatura, o al baño María. Sacamos los polos de sandía del congelador y los bañamos parcialmente en el chocolate blanco.

Volvemos a meter los polos en el congelador, hasta el momento de servir.

Tiempo de elaboración | 10 minutos
Tiempo de maceración y congelación | 2 horas
Dificultad | Baja

La degustación

Podemos servir los polos de sandía, chocolate y té verde, espolvoreando con una pizca de té matcha o una pizca de almendras tostadas picadas.

Otra forma de presentación puede ser cortando la sandía en cubitos y mojando una parte del cubito en el chocolate.

Retiraremos del congelador la sandia unos minutos antes de servirlo en la mesa, para evitar que estén demasiado helados.

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Un último estudio sobre los efectos del té verde sobre el cáncer de pulmón causado por el tabaco indica que esta bebida podría disminuir el efecto del tabaco sobre este tipo de cáncer. Lo cual parece una buena noticia aunque lo mejor sería no fumar directamente. Y es que lo siento pero en estas cosas soy un poco Talibán.

El estudio pertenece a la Universidad Médica Chung Shan en Taiwán ya que por lo que parece el cáncer con más mortalidad de Taiwán es precisamente el de pulmón. Pues bien se han fijado en las propiedades antioxidantes del té verde, propiedades que vienen gracias a los polifenoles.

En el estudio participaron 170 pacientes con cáncer de pulmón y 340 pacientes sanos. Se les hicieron pruebas demográficas, sociológicas y además de genética para conocer exactamente el riesgo a sufrir cáncer de pulmón. Dedujeron, después del estudio que aquellos pacientes fumadores y no fumadores que consumían té verde y fuesen portadores de los genes o no tenian menos posibilidad de sufrir cáncer de pulmón.

Bueno, realmente todos estos estudios no es que nos digan, tenéis que empezar a tomar té verde de por vida por si las moscas. Realmente se hacen para conocer la incidencia de determinados factores en el desarrollo de una enfermedad y qué mecanismos utilizar para paliarla en lo posible.

Vía | Alvaro´s Posterus
Foto | rprthp
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No es necesario tener un huerto para cultivar nuestras propias aromáticas en casa, basta con unas macetillas en el quicio de una ventana, en la terraza o en el balcón. O simplemente en un lugar con algo de luz natural. En cualquier herbolario venden semillas de todo tipo de aromática, y si no, en los viveros y floristerías, podemos encontrar plantitas a las que seguir cuidando en casa.

Es muy satisfactorio cultivar tu propia hierbabuena o yerbabuena, por ejemplo, y tener siempre alguna de ella fresca y algunos tarros con las cosechas anteriores, seca, para aliñar tus guisos, para los caldos, para el té o para algún mojito, porqué no, o para el tabulé durante todo el año. Siempre sabe mejor que la envasada industrialmente, es obvio, y sobre todo, se disfruta más.

Vamos a necesitar

Un manojo de hierbabuena, un tarro de cristal que cierre perfectamente, un cordelillo y unas tijeras.

Los cuidados y cosecha de la yerbabuena

Cada planta tiene un tratamiento diferente. La hierbabuena, por ejemplo, nos va a criar muy bien en casa. Necesita luz, buena tierra y mucha humedad. Si tenéis una fuente o una pila, en la que haya luz y agua corriente, podéis tener una maceta de hierbabuena todo el año y, estando corriendo el agua, no os faltará, tal vez a excepción de los meses más fríos del año, todo depende de la temperatura del lugar donde esté la mata. En cualquier caso, de esa misma mata, en cuanto vuelva a comenzar el calor de nuevo, volverán a brotar tallos nuevos.

A una maceta de hierbabuena, le podemos sacar yerba seca para el consumo de todo el año, e incluso nos quedará para regalar. Solo hemos de podarla, sacando ramos, varias veces en el periodo de más calor del año. Mantendremos la maceta con un tamaño medio y, todo lo que crezca de más lo cortaremos, lo colgaremos a la sombra boca abajo y, pasados 3-4 días, bien secas las hojas, la espizcamos y la metemos en tarros. Al final del verano, dejaremos la planta bien podada hasta que retoñe pasados los fríos.

Tiempo de cosecha| De comienzos de primavera a final del verano
Tiempo de secado |4 días
Periodo de caducidad | Una vez en botes 1 año
Dificultad | Media

La utilización

La yerbabuena se utiliza tanto fresca como seca para aromatizar tés, por ejemplo el típico té verde moruno. Le da un punto excepcional a caldos de ave, cocidos y cazuelas de fideos. Majada en vaso largo con azúcar, limón y hielo y cubierta de una mezcla de ron y soda, viene a formar el archiconocido mojito, bebida refrescante típica de Cuba, que se ha impuesto en todo el territorio con gran éxito.

También se usa en el hogar para aromatizar armarios y ahuyentar insectos. Restregada sobre el cuero cabelludo de los niños en épocas de alto riesgo, evitan el contagio de piojos. Igual efecto tiene si se frota con ella a los animales domésticos.

En fin, ya veis, con poco trabajo, poca inversión y muchas satisfacciones, podemos plantearnos cultivar nuestra propia yerbabuena en casa. ¿Os animáis?

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Siempre me ha sorprendido la serie de productos para el baño basados en aromas de alimentos que tiene la marca francesa Cottage.

No dejan ni un cabo suelto. Se atreven con todo: Pomelo, Té verde, Melocotón, Vainilla, Higos, Uva, Azahar, Leche y Bayas salvajes, Flor de Cacao, Leche, Caramelo, y ahora Sal de Guérande.

Y los aromas suelen estar muy bien conseguidos. De los que he probado me gustan el pomelo y el té verde. El de higos también está muy bien logrado —su aroma da la impresión de estar paseando a la sombra de una de esas viejas higueras enormes-, aunque no me acaba de convencer como gel de baño.

La vainilla, las uvas y la flor de cacao son ya demasiado dulces para mi. No obstante, si ustedes son golosos, disfrutarán con ellos.

¿Los han probado?

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El té verde, a pesar de su origen oriental, es muy utilizado en nuestro país vecino, Marruecos, donde las tribus del desierto lo consideran su bebida tradicional por excelencia. Por supuesto, este té se toma por todo el mundo, cultivado desde hace milenios en China, Japón y otros países asiáticos. Se diferencia del té negro en que no se somete a la fermentación que es habitual en el resto de variedades. En el Magreb se agasaja a los visitantes con este maravilloso brebaje a base de té verde, agua hirviendo, hierbabuena y mucha azúcar, que reconforta y refresca a la vez.

Después de muchos siglos de uso, se han descubierto las propiedades que este té verde tiene para la salud, sobre todo por sus altos contenidos en antioxidantes naturales, superando con creces al té negro. Previene, por tanto, el envejecimiento celular, además de reducir los niveles de colesterol en sangre. Día a día se van descubriendo nuevas ventajas para la salud, como sus virtudes como antirreumático. Ya en el año 1191 el Kissa Yojoki, o Libro del Té, habla de las propiedades medicinales del té verde, que ya eran muy conocidas por entonces.

Ahora que se han redescubierto las grandes ventajas de esta milenaria bebida, se ha puesto de moda su uso en variados refrescos, que presumen en su etiqueta de sus propiedades antioxidantes naturales. Desde luego, mejor tomarlo de forma natural, tal y como lo siguen sirviendo las gentes del desierto a sus amigos e invitados en sus jaimas, en una ceremonia del té curiosa en la que van sirviendo primero el té más suave para ir sirviendo luego vasos de bebida cada vez más concentrada.

Es interesante que el té se convierta en ceremonia, tanto en Japón, Marruecos o incluso en Inglaterra, con su inevitable té de las cinco. Debe ser que el té despeja nuestras mentes y facilita la meditación y la conversación entre amigos.

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