No es necesario tener un huerto para cultivar nuestras propias aromáticas en casa, basta con unas macetillas en el quicio de una ventana, en la terraza o en el balcón. O simplemente en un lugar con algo de luz natural. En cualquier herbolario venden semillas de todo tipo de aromática, y si no, en los viveros y floristerías, podemos encontrar plantitas a las que seguir cuidando en casa.

Es muy satisfactorio cultivar tu propia hierbabuena o yerbabuena, por ejemplo, y tener siempre alguna de ella fresca y algunos tarros con las cosechas anteriores, seca, para aliñar tus guisos, para los caldos, para el té o para algún mojito, porqué no, o para el tabulé durante todo el año. Siempre sabe mejor que la envasada industrialmente, es obvio, y sobre todo, se disfruta más.

Vamos a necesitar

Un manojo de hierbabuena, un tarro de cristal que cierre perfectamente, un cordelillo y unas tijeras.

Los cuidados y cosecha de la yerbabuena

Cada planta tiene un tratamiento diferente. La hierbabuena, por ejemplo, nos va a criar muy bien en casa. Necesita luz, buena tierra y mucha humedad. Si tenéis una fuente o una pila, en la que haya luz y agua corriente, podéis tener una maceta de hierbabuena todo el año y, estando corriendo el agua, no os faltará, tal vez a excepción de los meses más fríos del año, todo depende de la temperatura del lugar donde esté la mata. En cualquier caso, de esa misma mata, en cuanto vuelva a comenzar el calor de nuevo, volverán a brotar tallos nuevos.

A una maceta de hierbabuena, le podemos sacar yerba seca para el consumo de todo el año, e incluso nos quedará para regalar. Solo hemos de podarla, sacando ramos, varias veces en el periodo de más calor del año. Mantendremos la maceta con un tamaño medio y, todo lo que crezca de más lo cortaremos, lo colgaremos a la sombra boca abajo y, pasados 3-4 días, bien secas las hojas, la espizcamos y la metemos en tarros. Al final del verano, dejaremos la planta bien podada hasta que retoñe pasados los fríos.

Tiempo de cosecha| De comienzos de primavera a final del verano
Tiempo de secado |4 días
Periodo de caducidad | Una vez en botes 1 año
Dificultad | Media

La utilización

La yerbabuena se utiliza tanto fresca como seca para aromatizar tés, por ejemplo el típico té verde moruno. Le da un punto excepcional a caldos de ave, cocidos y cazuelas de fideos. Majada en vaso largo con azúcar, limón y hielo y cubierta de una mezcla de ron y soda, viene a formar el archiconocido mojito, bebida refrescante típica de Cuba, que se ha impuesto en todo el territorio con gran éxito.

También se usa en el hogar para aromatizar armarios y ahuyentar insectos. Restregada sobre el cuero cabelludo de los niños en épocas de alto riesgo, evitan el contagio de piojos. Igual efecto tiene si se frota con ella a los animales domésticos.

En fin, ya veis, con poco trabajo, poca inversión y muchas satisfacciones, podemos plantearnos cultivar nuestra propia yerbabuena en casa. ¿Os animáis?

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Siempre me ha sorprendido la serie de productos para el baño basados en aromas de alimentos que tiene la marca francesa Cottage.

No dejan ni un cabo suelto. Se atreven con todo: Pomelo, Té verde, Melocotón, Vainilla, Higos, Uva, Azahar, Leche y Bayas salvajes, Flor de Cacao, Leche, Caramelo, y ahora Sal de Guérande.

Y los aromas suelen estar muy bien conseguidos. De los que he probado me gustan el pomelo y el té verde. El de higos también está muy bien logrado —su aroma da la impresión de estar paseando a la sombra de una de esas viejas higueras enormes-, aunque no me acaba de convencer como gel de baño.

La vainilla, las uvas y la flor de cacao son ya demasiado dulces para mi. No obstante, si ustedes son golosos, disfrutarán con ellos.

¿Los han probado?

Más información | Cottage
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El té verde, a pesar de su origen oriental, es muy utilizado en nuestro país vecino, Marruecos, donde las tribus del desierto lo consideran su bebida tradicional por excelencia. Por supuesto, este té se toma por todo el mundo, cultivado desde hace milenios en China, Japón y otros países asiáticos. Se diferencia del té negro en que no se somete a la fermentación que es habitual en el resto de variedades. En el Magreb se agasaja a los visitantes con este maravilloso brebaje a base de té verde, agua hirviendo, hierbabuena y mucha azúcar, que reconforta y refresca a la vez.

Después de muchos siglos de uso, se han descubierto las propiedades que este té verde tiene para la salud, sobre todo por sus altos contenidos en antioxidantes naturales, superando con creces al té negro. Previene, por tanto, el envejecimiento celular, además de reducir los niveles de colesterol en sangre. Día a día se van descubriendo nuevas ventajas para la salud, como sus virtudes como antirreumático. Ya en el año 1191 el Kissa Yojoki, o Libro del Té, habla de las propiedades medicinales del té verde, que ya eran muy conocidas por entonces.

Ahora que se han redescubierto las grandes ventajas de esta milenaria bebida, se ha puesto de moda su uso en variados refrescos, que presumen en su etiqueta de sus propiedades antioxidantes naturales. Desde luego, mejor tomarlo de forma natural, tal y como lo siguen sirviendo las gentes del desierto a sus amigos e invitados en sus jaimas, en una ceremonia del té curiosa en la que van sirviendo primero el té más suave para ir sirviendo luego vasos de bebida cada vez más concentrada.

Es interesante que el té se convierta en ceremonia, tanto en Japón, Marruecos o incluso en Inglaterra, con su inevitable té de las cinco. Debe ser que el té despeja nuestras mentes y facilita la meditación y la conversación entre amigos.

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Ya explicamos en nuestro artículo anterior cómo elaborar helados en casa, con consejos útiles para principiantes. A lo largo del verano iremos haciendo otros helados, a los que soy muy aficionado, incluso tartas heladas, un poco más laboriosas, pero que merecen la pena por los resultados. Pasamos ahora a hablar de los sorbetes, postres helados a base de zumos de frutas endulzados con almíbar.

Los sorbetes se popularizaron en la época victoriana, donde se usaban para ayudar a la digestión en los largos banquetes, servidos así entre plato y plato. Sirven así para limpiar nuestras papilas gustativas y prepararlas para nuevas experiencias sensoriales, así como para preparar el estómago para nuevos manjares. Es fácil de comprobar lo bien que sienta un simple sorbete de frutas al final de una copiosa comida. Hoy día se usan los sorbetes como postres ligeros o bien entre comidas, cuando el calor aprieta, y se pueden elaborar con ingredientes originales como este sorbete de té verde.

Sorbete de té verde.

Ingredientes: 200 gr. azúcar, medio litro de agua, 20 gr. té verde, una ramita de hierbabuena o menta fresca, 2 limones, 80 cc. nata.

Preparación: Prepara un almíbar con el agua y el azúcar, calentando hasta que hierva un minuto. Añade el té verde y la rama de menta. Tapa y deja infusionar 15-20 minutos. Al cabo de este tiempo, cuela la mezcla y deja enfriar por completo. Añade el zumo de dos limones, colado, y la nata. Remueve bien y congela la mezcla en un recipiente metálico, o en heladora, si tienes.

Igual que en el caso de los helados, necesitas batir el sorbete de vez en cuando, para evitar que se formen cristales en el interior de la mezcla. Si quieres, puedes dejar que congele por completo en cubiteras, y luego triturar en un robot de cocina o con batidora. Congela de nuevo hasta que se endurezca. Lo ideal es servir el sorbete semilíquido, que se pueda beber, como una especie de granizado, pero también se puede presentar igual que los helados, con más consistencia.

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En Directo al Paladar | Cómo hacer helados y sorbetes en casa I. Receta

La marca californiana Charbay nos ofrece una amplia gama de vodkas con sabores inusuales y originales, destacamos dos, el vodka de granadas y el vodka de té verde.

El vodka de granadas es una bebida que combina el tradicional vodka con extracto de granada, la combinación puede resultar interesante, ya que ambos productos ofrecen un sabor opuesto, dulzón y amargo. Lo recomiendan para elaborar cócteles de diseño, originales y seductores.

Quizás valoremos un poco más este producto ya que incorpora un ingrediente muy valorado y beneficioso para el organismo, se trata del vodka al té verde.

Un extracto de las hojas del té verde con vodka puede parecer uno de esos tradicionales licores de hierbas estomacales, aunque las opiniones que aparecen en la red indican que se trata de una bebida suave, con carácter e ideal para disfrutarlo solo. Los precios varían muy poco, se encuentran en torno a los 26 euros.

Ahora tenemos ganas de encontrar alguno de los dos, pero parece que en España (al menos en la red) no aparece. De todos modos hay tiendas especializadas que te traen lo que les pidas.

Vía | Uncrate
Más información | Charbay

Un estudio elaborado por la Universidad de Michigan (EEUU) muestra que un componente del té verde es especialmente eficaz para las personas que padecen artritis reumatoide, una enfermedad caracterizada por producir inflamación en las articulaciones y en los tejidos circundantes a ellas. De momento se desconocen las causas que provocan esta enfermedad y donde el sistema inmunológico confunde los tejidos sanos con sustancias extrañas atacándolos.

El estudio muestra que el antiinflamatorio epigalocatequina-3-galato, un componente derivado del té verde, inhibe la producción de las moléculas responsables de la inflamación de los tejidos y articulaciones, logrando reducir considerablemente las zonas inflamadas.

Se trata de una nueva línea de investigación muy satisfactoria que permitirá encontrar nuevas terapias contra esta enfermedad, aunque deberán realizarse más estudios.

Esta es una buena noticia para quien padece esta enfermedad y también para quien es aficionado al té verde, ya que ve aumentada la prevención frente a la posibilidad de sufrir esta y otras enfermedades en las que el té demuestra ofrecer beneficios.

Vía | Prensa Latina
Más información | Artritis Central
Más información | University of Michigan
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He leído en Gustoblog sobre una infusión que se consume en Japón, llamada Genmaicha que se elabora a partir de una combinación de té verde y arroz integral tostado.

Este té era originalmente consumido por la clase pobre en Japón, ya que el arroz ayudaba a rendir el té que era por supuesto mucho más caro, sin embargo hoy en día al parecer su consumo se ha extendido a toda la sociedad japonesa.

Según la wikipedia su sabor es suave y agradable y presenta algunos granos que asemejan palomitas de maíz, pues algunos granos de arroz en el proceso de tostado se inflan.

La verdad es que tengo muchas ganas de probarlo, así que mientras consigo donde comprarlo he encontrado en wikihow las instrucciones paso a paso para tratar de hacer Genmaicha en casa.

Vía | Gustoblog.it
Más información | Wikipedia (inglés)

El té verde es una de las bebidas más antiguas del mundo, y su consumo va en ascenso cada día, ya no sólo en países asiáticos como Japón y China.

El principal productor de té verde del mundo es China y se obtiene de la misma planta que el té negro, pero por procesos que prácticamente no alteran su composición química, reteniendo así los ingredientes activos de la planta (polifenoles, que son agentes antioxidantes que ayudan a combatir los procesos degenerativos del cuerpo humano).

Al té verde se le asocian muchos beneficios para la salud. Entre ellos está el de ayudar a disminuir el colesterol, prevenir enfermedades cardiovasculares, proteger a la piel de los rayos ultravioleta e incluso puede ayudar a bajar de peso.

El té verde es la bebida por excelencia para acompañar un plato de sushi.

Entre las variedades más conocidas de té verde en Japón están:

Bancha: es el de menor calidad, muy barato y con un sabor ligeramente a heno.
Sencha: muy popular en Japón, lo hay de distintos precios y calidades, el de calidad media tiene un color amarillo, sabor a verduras, entre amargo y dulce, y un aroma muy fresco.
Matcha: muy apreciado en Japón, donde se sirve espumoso en la ceremonia del té.
Gyokuro: es de los más caros, su sabor es más suave y dulce.

En España se pueden adquirir online, tantos éstas, como distintas variedades de té verde chino a través de la tienda virtual Café y Té.

Más información sobre el té verde | consumer.es