Durante el invierno, el aire de casa cambia sin que apenas se note. La calefacción permanece encendida muchas horas, las ventanas se abren menos y los olores de cocina tienden a quedarse más tiempo del deseable. El resultado es un ambiente más denso, difícil de refrescar con ventilaciones rápidas.

En ese contexto, los ambientadores convencionales no siempre son la mejor solución. Suelen ser intensos, artificiales y, en algunos casos, acaban mezclándose con otros olores en lugar de neutralizarlos, de ahí que muchas personas busquen alternativas más suaves y naturales.

Una de las más sencillas está en la cocina. Las cáscaras de frutas que normalmente se tiran pueden convertirse en una fuente de aroma discreto y agradable, sin coste añadido y sin introducir otros aerosoles en el ambiente.

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Usar cáscaras de frutas

El uso de cáscaras de frutas para aromatizar la casa funciona por una razón sencilla y bien conocida: muchas pieles concentran aceites esenciales naturales en su parte exterior. En el caso de los cítricos, estos aceites, como el limoneno en la naranja o el limón, se liberan fácilmente con el calor o la deshidratación y tienen un aroma limpio, volátil y persistente. 

Por estas características precisamente se han utilizado tradicionalmente en cocina, limpieza e incluso perfumería doméstica mucho antes de que existieran los ambientadores industriales.

El principio es siempre el mismo y no tiene misterio: calor suave o aire seco para liberar el aroma, y tiempo para que se disperse de forma natural. Al calentarlas en agua, secarlas lentamente o colocarlas cerca de una fuente de calor, las cáscaras desprenden compuestos aromáticos sin quemarse ni generar olores agresivos. 

El paso a paso es básico, aprovechar la piel, aplicar calor moderado o secado, y colocarla en puntos estratégicos, pero funciona precisamente porque respeta cómo se comportan estos aceites en condiciones domésticas reales.

Calentar en un cazo

En plena temporada, las pieles de naranja y limón son las más utilizadas. Calentadas en un cazo con agua, liberan aceites esenciales que aportan una fragancia fresca y limpia. Basta con mantener el fuego bajo durante unos minutos para que el olor se distribuya por la casa, a modo de infusión.

Al lado del radiador

La cáscara de manzana también ofrece buenos resultados. Colocada en un plato cerca de un radiador, desprende un aroma suave y reconfortante. Si se combina con una rama de canela, el resultado es más cálido y especiado, muy acorde con los meses fríos.

Al horno

Otra opción práctica es secar las cáscaras en el horno a baja temperatura. Una vez deshidratadas, pueden introducirse en pequeños saquitos de tela y colocarse en armarios, cajones o zapateros, donde aportan olor sin saturar.

Combinados de ingredieentes

Las cáscaras de pera, menos habituales, tienen un aroma más dulce y delicado. Funcionan bien en estancias pequeñas y combinan especialmente bien con vainilla o clavo, creando una fragancia discreta y envolvente.

Usar pieles en humidificadores

También pueden utilizarse en difusores de agua o humidificadores. Añadir algunas pieles al depósito permite que el vapor arrastre el aroma y lo distribuya de forma uniforme, sin resultar invasivo.

Aprovechar las cáscaras de fruta para aromatizar la casa es una solución sencilla, sostenible y eficaz. Un gesto doméstico que reduce residuos y mejora el ambiente interior sin recurrir a ambientadores intensos ni perfumes artificiales.

Fotos | Pexels

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El otoño es una estación de transición que, lejos de ser un tiempo de descanso para los amantes de la jardinería y contra todo pronóstico para los menos avezados en la materia, se convierte en el momento perfecto para plantar especies aromáticas que llenarán nuestras cocinas de fragancias frescas durante los meses más fríos.

Aunque el clima se vuelve más severo, hay plantas que no solo resisten las bajas temperaturas, sino que prosperan en ellas, aportando aroma, sabor y vida a nuestros hogares, además de una dosis de jardinería para quitarse el mono de jugar a las plantas.

Entre estas especies destacan el perejil y el cebollino, dos hierbas versátiles que, además de ser fáciles de cultivar, resisten el frío y las heladas, brindando la oportunidad de disfrutar de ingredientes frescos y llenos de sabor incluso en pleno invierno.

Perejil

El perejil, con su frescura inconfundible, es una planta perenne que puede sobrevivir a las primeras heladas sin ningún problema. Se puede cultivar tanto en macetas como directamente en el suelo, lo que lo hace ideal para balcones, terrazas pequeñas o jardines urbanos.

En la cocina, el perejil es uno de esos ingredientes esenciales que aporta un toque verde y fresco a una gran variedad de platos, especialmente las propuestas mediterráneas. Desde ensaladas, salsas o guisos, hasta ser la guarnición perfecta, su versatilidad culinaria es inmensa.

Además, su cultivo es sencillo: necesita un lugar con buena luz y riegos moderados, pero su capacidad para resistir el frío lo convierte en una planta ideal para cualquier hogar en otoño.

Cebollino

Por otro lado, el cebollino, con su sabor suave y ligeramente picante, es otra hierba aromática que tolera bien las bajas temperaturas. Al igual que el perejil, el cebollino se puede plantar en macetas, lo que lo convierte en una opción perfecta para aquellos que no tienen mucho espacio.

Su facilidad de cultivo lo hace accesible incluso para los jardineros más inexpertos. En la cocina, el cebollino es conocido por su capacidad para realzar sopas, salsas, ensaladas y platos de pescado. Además, puede sustituir a la cebolla en recetas más delicadas, aportando un sabor menos invasivo pero también muy agradecido.

Su resistencia al frío garantiza que se pueda cosechar durante todo el otoño e invierno, permitiendo disfrutar de su frescura en cualquier momento.

Ambas plantas llenan el ambiente de fragancia y ofrecen un toque de naturaleza dentro de casa durante los meses más fríos. Las pequeñas macetas de perejil y cebollino pueden colocarse en cualquier rincón del balcón o en el alféizar de una ventana, creando un pequeño oasis verde que invita a cocinar con ingredientes frescos.

Foto | AS Photography

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O lo amas o lo odias: el cilantro es una de esas hierbas aromáticas que llenan de su sabor y perfume cualquier plato y que uno puede amar o aborrecer por completo con solo un poco de su presencia en cualquier receta.

Para los que integran el primer grupo, la disposición constante de cilantro es una gran noticia, pues así puede espolvorearse por encima de cualquier plato con cualquier excusa.

También, la buena noticia es que puede plantarse en cualquier hogar y con unos sencillos pasos, y la primavera es la época perfecta para hacerlo.

Cuando todavía las temperaturas no son excesivamente elevadas, el cilantro crece estupendamente en maceta y plantado desde semilla.

Hay que buscar el lugar con más exposición solar que tengamos en casa y preparar una maceta o parterre con tierra con abono orgánico o humus, que dará a la planta los nutrientes necesarios para crecer vigorosamente.

Separar las plantas

Hay que sembrar las semillas a cinco milímetros de profundidad y separadas con una distancia de un palmo: unos 20 centímetros serán suficientes.

Estas germinarán al cabo de dos o tres semanas y se deberá cosechar cortando los tallos desde la base de la planta, de forma individual.

Además, para estimular el crecimiento de las plantas, hay que ir cortando cada semana unos dos tercios de sus hojas, lo que favorecerá que siga produciendo nueva hojas.Foto | Rajesh S  Balouria/Pexels.

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Quizá, al contrario de lo que pasa con el tomillo, el romero, el perejil, el orégano o la albahaca, no sea el eneldo la hierba aromática y condimentaria más conocida de nuestras cocinas. Sin embargo, lleva bastantes años colándose en nuestras recetas y la verdad es que da muy buen resultado.

Seguramente lo conozcamos, sobre todo, por utilizarlo con pescados como el salmón, donde es habitual ver el salmón marinado con hojas de eneldo fresco. Muy común en la cocina escandinava, su sabor ligeramente anisado le suele ir bastante bien a pescados grasos.

Aunque se puede utilizar tanto en fresco como en seco, la realidad es que el rendimiento en función de la opción es muy diferente. Además, como pasa con el cilantro, también se pueden utilizar las semillas de eneldo en cocina que, como veremos, también tienen usos muy particulares.

Sim embargo, el eneldo le va también bien a las carnes blancas. En un sentido parecido, su encanto también lo encontramos cuando lo utilizamos en sopas o estofados, donde da toques más verdes y más ligeros, parecido a lo que se hace con la hierbabuena en el puchero andaluz.

Qué es el eneldo

El eneldo (Anethum graveolens) es una planta herbácea anual de la familia de las Apiáceas, siendo también un pariente cercano del perejil. Es originaria de la región mediterránea y de Asia occidental, y es muy común en la cocina de Europa, Asia y América.

Crece hasta una altura de unos 60-90 cm y tiene hojas finas y plumosas que crecen en ramas. Las flores del eneldo son pequeñas, de color amarillo verdoso, y crecen en umbelas, que son grupos de pequeñas flores que surgen en la misma altura en un solo punto. El eneldo también produce semillas, que se utilizan en la cocina y son conocidas como "semillas de eneldo".

Planta muy aromática y se utiliza comúnmente en la cocina para dar sabor a platos como ensaladas, pescados, salsas y sopas. En este sentido, es necesario abordar que las propiedades o sabores del eneldo fresco son muy diferentes a los del eneldo seco.

Va en gustos, evidentemente, pero nosotros creemos que como más se disfruta el eneldo es en la versión en fresco, pues el olor del eneldo seco es mucho menos penetrante y también menos aromático.

Origen y cultivo actual del eneldo

Actualmente, el eneldo se cultiva en muchas partes del mundo, incluyendo Europa, Asia, América y Australia. El eneldo se puede cultivar tanto en interiores como en exteriores, y prefiere climas cálidos y suelos bien drenados.

La siembra se realiza en primavera, después de que las heladas hayan pasado, y se puede sembrar directamente en el suelo o en macetas. Las semillas tardan entre 10 y 14 días en germinar y la planta crece rápidamente, alcanzando su altura máxima de 60-90 cm en unas pocas semanas.

El eneldo necesita mucha luz solar y agua para crecer adecuadamente, y debe regarse regularmente para mantener el suelo húmedo. También es importante evitar el exceso de riego y mantener la planta bien drenada para evitar la acumulación de humedad, lo que puede provocar la pudrición de las raíces.

Las hojas del eneldo se pueden cosechar en cualquier momento antes de que la planta florezca, y las semillas se pueden cosechar una vez que las flores hayan muerto y las semillas hayan madurado. Las hojas frescas y las semillas de eneldo se utilizan en la cocina para dar sabor a una amplia variedad de platos, y también se utilizan en algunos productos de cuidado personal y medicamentos tradicionales.

Propiedades y beneficios del eneldo

El eneldo es una buena fuente de nutrientes, incluyendo vitamina C, hierro y calcio. Una cucharada de semillas de eneldo contiene alrededor de 23% de la ingesta diaria recomendada de hierro y alrededor del 7% de la ingesta diaria recomendada de calcio.

Tiene propiedades antioxidantes, pues el eneldo contiene compuestos antioxidantes, como los flavonoides y los carotenoides, que ayudan a proteger el cuerpo del daño de los radicales libres y reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

Puede ayudar a mejorar la digestión: El eneldo contiene aceites esenciales que pueden ayudar a mejorar la digestión, reducir la hinchazón y el malestar estomacal. También se ha utilizado tradicionalmente para tratar el estreñimiento.

Sin embargo, todas estas virtudes pasan bastante desapercibidas si tenemos en cuenta que las cantidades de eneldo que utilizaremos en nuestra cocina son mínimas y por tanto no podemos beneficiarnos de estas bondades.

Cómo utilizar el eneldo en cocina

El eneldo picado y fresco es fácil de utilizar en ensaladas, especialmente allí donde vamos a jugar con contrapuntos ácidos o grasos. Por este motivo, el eneldo se suele utilizar en salsas como el tzatziki, aunque también podríamos reemplazar con bastante facilidad a la hierbabuena por toques de eneldo.

Es muy habitual que la mejor forma de utilizarlo sea en platos de pescado, sobre todo en los que tengan orígenes nórdicos y un perfil graso como pasa con el salmón o la trucha. En este caso se pueden utilizar tanto en fresco como en seco, además de poder servirse en marinadas previas.

En fresco también le va bien a sopas y guisos, siempre añadido al final, para que su sabor no muera. O para sazonar carnes blancas como el pollo, el cerdo o el pavo, donde puede aportar un perfil fresco interesante.

En pastelería se usa a menudo, pero se usa más su versión de semillas de eneldo —como pasa con el cilantro—, siendo parte habitual de la repostería nórdica.

Nueve recetas con eneldo

Pescado, pasta, arroces, como primer plato, como segundo plato… Las opciones del eneldo para dar más encanto y gracia a nuestra cocina son muy variadas y la mar de sencillas.

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Pastel de puerros y gambas al eneldo

• Ingredientes para 6 personas. dos huevos, 200 ml de nata líquida para cocinar, cuatro puerros, 150 g de colas de gambas peladas, una pizca de nuez moscada, dos ramitas de eneldo, aceite de oliva virgen extra, pimienta negra molida, mantequilla, mayonesa, salsa de tomate, zumo de naranja y whisky.
• Elaboración. Empezamos eliminando la raíz de los puerros y la parte más verde. Los cortamos en rodajas y los lavamos bien bajo el chorro del agua del grifo. Los dejamos escurrir. Si utilizamos el eneldo fresco, lavamos bien las ramitas, las secamos con papel de cocina y las picamos finamente. Disponemos los puerros en una sartén grande, con unas gotas de aceite de oliva y una cucharada de mantequilla. Los dejamos cocer a fuego suave, removiendo de vez en cuando, durante unos veinte minutos. Pasado este tiempo, incorporamos las colas de gamba peladas y las dejamos cocer cinco o diez minutos más. Condimentamos con sal, pimienta, nuez moscada y reservamos. En un bol, cascamos los huevos y los batimos con unas varillas manuales. Agregamos la nata líquida y el eneldo y volvemos a batir. Por último, agregamos la mezcla de puerros y gambas, removiendo bien. Untamos un molde de plum cake con mantequilla y vertemos la mezcla preparada. Introducimos el molde en el horno, precalentado a 180 ºC y cocemos el pastel durante unos treinta o cuarenta minutos. Para comprobar si está hecho, pincharemos con un palillo y deberá salir limpio. Para hacer la salsa rosa, mezclamos la mayonesa con un poco de salsa de tomate, zumo de naranja al gusto y unas gotas de whisky en un bol y la reservamos en la nevera hasta el momento de servir.

Receta completa | Receta de pastel de puerros y gambas al eneldo

Tarator o sopa fría de yogur y pepino

• Ingredientes para 2 personas. 250 g de yogur griego sin azúcar, 250 g de pepino, dos dientes de ajo, 200 ml de agua, un puñal hito de nueces peladas, aceite oliva virgen extra, sal, pimienta negra molida y eneldo seco.
• Elaboración. Primero vertemos en el vaso los dos yogures, los dientes de ajo pelados, el agua y una pizca de sal. Batimos enérgicamente durante un minuto (velocidad 7 si usáis robot de cocina). Luego incorporamos las nueces peladas, un chorrito de aceite, otra pizca de sal y el pepino pelado y cortado en trozos grandes. Trituramos otro minuto a velocidad 4. De esa manera queda una sopa fría con trozos de pepino, así que si lo que buscáis es algo que se pueda beber en vaso o sin tropezones, mi recomendación es que continuéis triturando al menos un par de minutos más a velocidad 7, hasta que veáis que ya no quedan grumos. Si, por contra, preferís una sopa más consistente, añadid un yogur griego más en el primer paso.

Receta completa | Tarator o sopa fría de yogur y pepino, receta búlgara súper refrescante

Albóndigas de salmón noruego en salsa de eneldo

• Ingredientes para 4 personas. 500 g de salmón fresco, una cucharada de mostaza antigua, un huevo, una cucharada sopera de pan rallado, dos ramas de eneldo fresco, cuatro cucharadas de mayonesa, una cucharada de agua y dos cucharadas de zumo de limón.
• Elaboración. Lo primero que vamos a preparar es la mezcla para las albóndigas. Para ello, picamos el salmón con un cuchillo hasta que obtengamos una carne muy picadita. Si lo preferís, podéis utilizar mitad salmón y mitad merluza. Para esta preparación podéis usar lomo o rodajas de salmón, que podéis hacer más económicas si las obtenéis así. Para picar el pescado, podéis usar el robot de cocina si así lo preferís, pero os quedará más tipo puré que tipo trocitos sueltos. Por eso, a mi me gusta más hacerlo a cuchillo. A continuación la ponemos en un bol y la mezclamos con un huevo, una cucharada de pan rallado, una cucharada de mostaza antigua y una ramita de eneldo picada. Moldeamos las albóndigas de un tamaño no muy grande. Las pasamos por harina y las freímos en aceite caliente hasta que se doren por fuera. Como el salmón se hace enseguida, no será necesario después cocerlas en una salsa como cuando hacemos albóndigas de carne o las de pollo al curry que tanto nos gustan. Para hacer la salsa de eneldo, batimos la mayonesa con el agua y el zumo de limón y añadimos el eneldo bien picado, decorando con una ramita para que los comensales vean el ingrediente aromático. En el plato donde las vayamos a servir, ponemos unos cuantos germinados como formando una cama o un nido, y cubrimos con las albóndigas de salmón cubiertas con una cucharada de salsa bien repartida, sirviendo el resto aparte.

Receta completa | Albóndigas de salmón noruego en salsa de eneldo

Crema de calabaza al eneldo

• Ingredientes para 4 personas. 500 g de calabaza, un manojo de eneldo fresco y 500 ml de caldo de verduras.
• Elaboración. Pelamos la calabaza, retiramos las pipas y los bigotes que tiene en su interior y la cortamos en pedazos de igual tamaño para que la cocción sea homogénea. Pesamos y utilizamos 500 gramos. La colocamos en una cacerola amplia y colocamos sobre ella el eneldo, sin los tallos (que desechamos). Regamos con caldo de verduras y llevamos a ebullición el conjunto. Cuando arranque el hervor, bajamos el fuego y cocemos a temperatura suave durante, aproximadamente, 20 minutos. El tiempo dependerá del tamaño de los trozos de calabaza. Si tenemos prisa, los cortamos más pequeños y se cocerán antes. Si nuestro caldo de verduras no está condimentado, será necesario salpimentar la crema en condiciones. De lo contrario, solo necesitaremos ajustarla ligeramente. Probamos primero para asegurarnos de no pasarnos con el punto. Cuando la calabaza está tierna, la trituramos y servimos inmediatamente.

Receta completa | Crema de calabaza al eneldo

Ensalada de pasta, salmón y salsa ligera al eneldo

• Ingredientes para 2 personas. 150 g de pasta corta seca para ensalada, 150 g de salmón fresco, 12 aceitunas negras, dos cucharadas de mayonesa, leche entera y una ramita de eneldo fresco.
• Elaboración. Cocemos la pasta al dente en abundante agua hirviendo con sal. Escurrimos y reservamos. Limpiamos, lavamos y secamos con papel de cocina el filete de salmón. Lo salpimentamos, cortamos en tacos y marcamos en una plancha o sartén antiadherente sin utilizar aceite, ya que es un pescado graso. En una bandeja o plato de presentación colocamos como base la pasta, encima los tacos de salmón y las aceitunas repartidas. Aliñamos con un poco de salsa que hacemos con la mayonesa, un poco de leche (mezclamos la cantidad deseada hasta tener la consistencia que nos guste) y eneldo muy picado.

Receta completa | Ensalada de pasta, salmón y salsa ligera al eneldo

Patatas asadas con mantequilla al eneldo

• Ingredientes para 2 personas. 350 g de patata Baby, 20 g de mantequilla, un diente de ajo picado, dos cucharadas de eneldo fresco, pimienta negra molida, 1/4 de cucharadita de sal y sal gruesa al gusto.
• Elaboración. Precalentar el horno a 200ºC y lavar y secar bien las patatas. Cortar por la mitad o en cuartos las más grandes, si fuera necesario, para que todas tengan más o menos el mismo tamaño. Lo ideal es usar una sartén de hierro tipo skillet para poder introducir directamente en el horno, pero se puede hacer en una fuente o usando dos utensilios distintos. Derretir la mantequilla en la sartén a fuego moderado. Añadir el eneldo, reservando parte para el final, el diente de ajo muy bien picado y remover para que suelte un poco de aroma. Incorporar las patatas, dejando que se empiecen a dorar removiéndolas para que se impregnen de la mezcla. Salpimentar. Pasados unos minutos, cuando hayan cogido algo de color, trasladar al horno y asar durante unos 20-25 minutos, hasta que estén bien doradas y crujientes. Remover un poco a mitad de la cocción. Servir con más eneldo al gusto y un poco de sal gruesa o sal en escamas.

Receta completa | Patatas asadas con mantequilla al eneldo. Receta de guarnición

Tagliatelle con salsa cremosa de salmón ahumado, alcaparras y eneldo

• Ingredientes para 4 personas. 270 g de tagliatelle, tres cucharadas de aceite de oliva virgen extra, una cebolleta, 240 g de salmón ahumado, dos dientes de ajo, dos cucharadas de vino blanco, una cucharada de tomate concentrado, 240 ml de nata líquida, 15 g de alcaparras, eneldo secos al gusto, eneldo fresco al gusto, una cucharadita de ralladura de limón y sal y pimienta al gusto.
• Elaboración. Comenzaremos calentando en una cazuela el aceite, añadimos la cebolleta picada y cocinamos durante dos minutos. Añadimos el salmón ahumado en trozos, removemos y cocinamos otros dos minutos. Añadimos el ajo picadito, dejamos dorar durante 30 segundos y vertemos por encima el vino blanco, dejando que se evapore otros 30 segundos. Agregamos la pasta de tomate y la nata, removemos y dejamos que se cocine todo durante cuatro minutos. Agregamos las alcaparras, el eneldo, y la ralladura de limón. Mientras que hacemos la salsa ponemos agua abundante a hervir y cocemos la pasta según las indicaciones del fabricante. La escurrimos y la mezclamos con la salsa hasta que se impregne bien. Servimos rápidamente con más eneldo fresco por encima.

Receta completa | Tagliatelle con salsa cremosa de salmón ahumado, alcaparras y eneldo: receta

Ensalada de salmón ahumado con vinagreta de eneldo

• Ingredientes para 2 personas. 90 g de salmón ahumado, dos patatas, dos pepinillos, media cebolleta, eneldo fresco para la vinagreta, aceite de oliva virgen extra, mostaza de Dijon, sal y miel.
• Elaboración. Poner a cocer las patatas, enfriar y pelar. Cortar la cebolleta y los pepinillo en brunoise. Cortar las patatas en dados de centímetros y medio. Emulsionar la vinagreta con el brazo batidor, una vez emulsionada añadir los pepinillos y la cebolleta cortada en brunoise. Mezclar bien la vinagreta con los dados de patata, emplatar y hacer unos pañuelos con el salmón ahumado y poner sobre la ensalada.

Receta completa | Ensalada de salmón ahumado con vinagreta de eneldo, receta fácil y rápida para disfrutar del pescado

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En DAP | Ya sea perejil, cebollino o albahaca, este es el mejor método para conservar hierbas aromáticas ya cortadas

Entender la mayor parte de nuestra repostería y dulcería sin la canela es prácticamente imposible. Sin ir más lejos, plantear unas natillas, un arroz con leche cremoso exprés o unas torrijas sin hacerla partícipe se nos haría extraño, pero... ¿sabes realmente qué es la canela y cuántas variedades hay?

No, nos estamos refiriendo a que podemos encontrarla en rama o molida, sino a una realidad paralela de la que no siempre somos conscientes: la canela cassia y la canela de Ceilán. ¿Cómo? ¿Hay más de una?

En efecto, hay más de una y se cuelan en nuestros platos dulces y salados, pero no siempre somos conscientes de quién está convirtiéndose en la protagonista sazonadora de estas recetas clásicas.

Si te está sonando a chino este dualismo no te preocupes porque seguramente no seas la única persona a la que le ocurra, pero vamos a intentar aportar algo de luz a este universo. Por un lado encontramos a la canela cassia (Cinnamomum cassia) y por el otro a la la canela de Ceilán (Cinnamomum zeylanicum o Cinnamomum verum).

El dilema: ¿cassia o de Ceilán?

Una es más picante y más basta, generalmente más apta para platos salados. La otra es más sutil, más aromática y suele utilizarse en platos dulces, pero una ha sido la reina indiscutible de nuestras cocinas durante años por una sencilla razón: el precio.

La canela de Ceilán se reconoce en rama por tener un color más claro, ser más sutiles y por la forma de enrollarse, de manera telescópica.

Lo que hoy llamamos canela y solemos encontrar en nuestras tiendas, ya sea en rama o sea molida, es la corteza deshidratada del árbol de la casia (Cinnamomum cassia), que es un árbol originario del sur de China y de algunas zonas del Sudeste asiático como Birmania o Indonesia, y que es esa primera canela más brava, más oscura y menos aromática que la auténtica canela, la de Ceilán.

No es una confusión porque ambas se llaman igual, pero sus propiedades no son exactamente las mismas y tampoco lo son sus precios, motivo por el que la casia está mucho más arraigada y también la razón por la que es más fácil de encontrar, sobre todo en polvo.

La forma de distinguir a la casia de la canela de ceilán es fijarse en sus ramas. La primera tiene forma de pergamino, enrollada en los extremos, y es más dura y oscura que la canela de ceilán, que se enrolla de forma telescópica, es más quebradiza y también tiene un color más claro.

Cuando las molemos, es más complicado saber de cuál estamos hablando porque además los olores son más efímeros (motivo por el que es mejor tener las especias en entero y en grano, nunca trituradas), pero aún así son reconocibles si una nos parece más agresiva y otra más amable.

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¿Es un problema insalvable? No, mientras que no nos estén vendiendo canela casia al precio o con la etiqueta de la canela de Ceilán (la segunda suele ser cinco veces más cara), que es notablemente más cara. ¿Deberían decirnos qué canela no están vendiendo? Pues sí, o al menos sería lo deseable, ya que la mayoría de etiquetados se resumen en la palabra 'canela', obviando la variedad.

La opinión de los profesionales

La cassia se enrolla en forma de pergamino, solo en los extremos, y es de una corteza más dura que la canela de Ceilán. Además, es más picante y poderosa aromáticamente.

"No nos dan gato por liebre porque las dos son canela, lo que pasa es que son dos variedades diferentes", explica Luis Alcázar, propietario de la tienda de especias Black Pepper & Co.

"Una es la canela china y otra es la canela de Ceilán. Si no pone canela de Ceilán no te están engañando, lo que pasa es que la cassia tiene algo de mala prensa porque tiene un poquito de cumarina y en grandes cantidades es nociva [teniendo en cuenta el matiz de las grandes cantidades o un uso muy frecuente]", aclara.

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La curcamina solo puede causar problemas en un consumo excesivo o cuando se usa en grandes cantidades, como en las caracoles de canelas danesa, que la Unión Europea trató de prohibir. Cosa distinta son los diferentes usos gastronómicos que pueden tener cada tipo de canela.

"Efectivamente la canela zeilanycum es más robusta, más fuerte en forma, más sutil y más delicada y la canela cassia, la que tenemos en casa, se desgrana más fácilmente", explica Xavi Donnay, jefe de pastelería del restaurante barcelonés Lasarte (tres estrellas Michelin y tres soles Repsol)

"Usamos [en el restaurante] la canela Ceilán de vez en cuando, como ingrediente de algún bombón para café o para hacer algo más específico. Ésta es más liviana y la cassia se nota más", indica sobre usos gastronómicos.

"Mi opinión es que creo que no se engaña al consumidor porque prácticamente es la canela que tenemos aquí, la que conocemos y además porque es más barata, más económica. En cambio la Ceilán es más cara y el público no la usa por esto", sintetiza.

Una realidad a la que también pone su granito de arena Bego San Pedro, de la panadería madrileña Madre Amiga: "Nosotros usamos la zeilanycum. No creo que sea peor que la otra, pero es cierto que es más salada y tiene un color y sabor más agresivo que no cuadra en nuestros productos", considera.

Imágenes | iStock

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Como amante absoluta de los platos de cuchara pero poco aficionada a la carne, los guisos de pescado ocupan un lugar privilegiado en mi podio de comidas favoritas. Por eso, cuando me topé con esta receta de guiso aromático de pescado sudafricano con azafrán y harissa, me faltó tiempo para probarlo.

Se trata de una receta sencilla que esencialmente sigue los pasos de nuestros guisos tradicionales. El añadido especial viene de la mano de la picante harissa, la cúrcuma combinada con el azafrán, y los orejones de albaricoque. El resultado es un plato de cuchara delicioso, lleno de sabor y contrastes dulces y picantes. En esta ocasión he empleado cola de rape, pero seguro que queda bien con otro pescado blanco.

En Directo al Paladar

Pulpo a la parrilla con salsa picante: receta rápida para una explosión de sabores y texturas

Ingredientes

Para 2 personas

• Cebolleta 1
• Pimiento verde italiano 1
• Diente de ajo 2 kg
• Cúrcuma molida cucharadita 0.5
• Comino molido cucharadita 0.5
• Tomate concentrado 15 ml
• Harissa 5 ml
• Tomate troceado natural 400 g
• Caldo de pescado o fumet o agua
• Patata 2
• Orejones 4
• Rape fresco u otro pescado blanco 300 g
• Azafrán
• Pimienta negra molida
• Sal
• Aceite de oliva virgen extra

Cómo hacer guiso aromático de pescado de inspiración sudafricana

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 50 min
• Elaboración 10 min
• Cocción 40 min

Picar bien la cebolleta, el pimiento verde, los dientes de ajo y los orejones de albaricoque. Pelar y trocear las patatas. Limpiar el pescado y trocear en piezas de un bocado. Reservar.

Calentar un poco de aceite de oliva en una olla o cazuela. Añadir la cebolleta con el pimiento y cocinar a temperatura media unos 5 minutos. Añadir el ajo, la cúrcuma, el comino, el concentrado de tomate y la harissa. Remover bien durante un par de minutos. Incorporar el tomate natural, las patatas, los albaricoques y el azafrán.

Cubrir con agua o caldo, llevar a ebullición, tapar y bajar el fuego. Cocinar durante unos 20 minutos, hasta que las patatas estén tiernas. Vigilar el nivel de caldo a mitad de la cocción. Añadir por último el pescado y cocinar durante unos minutos, hasta que esté en su punto.

Condimentar las ensaladas es toda una ciencia. Existen en los supermercados diferentes tipos de aliños y salsas, que por otros lados podemos hacer nosotros mismos en casa, como un vinagre aromático a las finas hierbas, muy ligero y perfecto para aliñar tus ensaladas o tus pescados.

En Directo al Paladar os habíamos hablado de aceites aromáticos, pero hasta ahora no de los vinagres, aunque la preparación es bastante similar.

En mi caso, para el vinagre a las finas hierbas utilizo perejil, tomillo y albahaca, aunque también suelo utilizar cilantro u orégano si lo voy a utilizar como acompañamiento para carnes.

Para hacer uno de estos vinagres sólo necesitas un mortero y las especias que te he nombrado, debes macharlas bien en el mortero y luego recogerlo todo lavándolo con vinagre, para no añadir nada de agua.

Una vez enjuagado el mortero varias veces con vinagre colócalo todo en un bote de cristal y ponlo en la nevera durante 2 o 3 días, aunque lo puedes utilizar inmediatamente el sabor será mucho más intenso si lo dejas reposar.

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