Lo que empezó siendo un plato de los pescadores del sur de Francia, modesto en sus orígenes al usar los pescados que no se vendían bien, la bouillabaisse, receta de Marsella y otras localidades costeras de la Provenza, ha ido ganando importancia hasta convertirse en todo un símbolo culinario.

Las versiones actuales de los lujosos restaurantes de la costa incorporan langostas y abundante marisco. La versión original no lleva mejillones ni mantequilla y, según se dice, debe incorporar al menos media docena de clases de pescados mediterráneos.El nombre “bouillabaisse” es una palabra compuesta de “bouillir”, hervir, y “baisse”, desechos, imponiéndose para referirse a una sopa hecha por los pescadores con el resto de su captura.

Así, usaban sobre todo pescados de roca que habían caído en sus redes y que no tenían salida comercial adecuada, como congrio, cabracho, gallo, rape o pargo. Una vez cocidos con verduras e hierbas se servían en una bandeja, mientras que el caldo se servía aparte en una cazuela. Una muestra del origen humilde del plato es que se sigue acompañando con unas rodajas de pan rústico. Fuera de Marsella el pan se tuesta y se unta con ajo.

Los ingredientes.

1 kgr. de pescado fresco (pargo, congrio, rape, araña, calamar, gallo, cabracho, etc.), 100 gr. langostinos, 2 cigalas (opcional), 500 gr. mejillones (opcional), 1 puerro, 1 cebolla, 100 cc. aceite de oliva, 4-5 tomates muy maduros, 3 dientes de ajo, 1 hoja de laurel, unas ramitas de hinojo fresco,una ramita de tomillo, un ramillete de perejil, un trozo de corteza de naranja, azafrán en hebra, sal, pimienta negra, rebanadas de pan rústico, para servir.

La elaboración.

Prepara los pescados y marisco. Los pescados de mayor tamaño se destripan y se cortan en porciones. Los pescados de roca pequeños se pueden echar enteros, pero conviene eviscerarlos igualmente.

Calienta la mitad del aceite de oliva en una cazuela y saltea el puerro, la cebolla y los ajos, todo pelado y cortado fino. Cuando empiecen a dorarse añade los tomates pelados y troceados, las hierbas y las especias, dejando fondear a fuego suave unos 10 minutos, removiendo de vez en cuando.

Añade los langostinos y las cigalas, saltea brevemente. Incorpora el resto del pescado y los mejillones limpios, si los usas, reservando las piezas de mayor tamaño para el final. Salpimienta, añade el resto del aceite y el azafrán, y cubre con agua caliente.

Cuece 10-15 minutos, añade las piezas de pescado reservadas y deja cocer otros 10 minutos.

La degustación.

Sirve el caldo en platos soperos con una rebanada de pan, si quieres tostada y untada de ajo. El pescado y el marisco se sirven aparte, en una bandeja. En algunos casos se añaden patatas al guiso, que una vez cocidas con el pescado se sirven aparte de la sopa.

Hay quien gusta de comer el marisco y el pescado dentro de la sopa, pero se pueden comer aparte, lo mejor es que el comensal decida. Se puede servir con un ali-oli o una salsa rouille, una salsa picante para sopas de pescado a base de patatas, ajos, pimiento rojo y guindillas.

Vía | Culinaria, Especialidades Europeas, libros de cocina de Könemann
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Se acerca el verano y quien más quien menos está haciendo algún tipo de régimen. Los más incautos han buscado el camino más corto con dietas milagro que no conducen, sino al irremediable efecto rebote. Los más sensatos buscamos platos equilibrados con bajas cantidades de grasas, hidratos de carbono y azucares. Si te apetece cuidarte un poco y seguir una alimentación saludable, esta Merluza con mejillones al vapor te interesa. No tiene apenas grasas, es muy proteico y junto con una ensalada de tomate es un menú perfecto para bajar de peso.

Ingredientes por persona: 150 gr. de merluza en filetes, 6 mejillones, el zumo de ½ limón, un ajo y perejil picado.

Elaboración: La técnica para la elaboración de este plato es la cocción al vapor usando una vaporera o cesta de bambú. De esta forma prescindimos de cualquier tipo de grasa o aceite para cocinar, mantenemos el sabor del pescado y le damos un punto muy jugoso.

Primero lavamos los mejillones poniéndolos en remojo, cambiando el agua varias veces. Si vemos que alguno de los mejillones flota o está abierto, lo descartamos porque no estará en buen estado. Después vamos quitándoles las barbas que salen de interior de la concha y también las barbas exteriores con un cepillo o un estropajo metálico (que sólo se use para esos fines). Les damos un último aclarado y ya están listos.

En una cazuela donde en encaje después la vaporera o el cesto de bambú, ponemos los mejillones sin ningún tipo de líquido (aunque se podría poner un chorrito de vino blanco, que no interesa en esta receta baja en calorías), los tapamos y ponemos al fuego con llama medio-alta. Mientras ponemos el filete de merluza en el accesorio para cocinar al vapor. Cuando veamos que sale vapor de la cazuela de los mejillones, destapamos, encajamos la vaporera y tapamos de nuevo el conjunto.

Con el vapor que desprenda el agua de los mejillones se irá cocinando la merluza, mientras los moluscos se van abriendo. En unos 10 min. aproximadamente, los dos ingredientes estarán cocinados. Se retira la vaporera y se sacan los mejillones, reservando los jugos que estos han sacado, para posteriormente colarlos con un colador tupido o una estameña. Una vez limpio de cualquier impureza que pudiera tener, al líquido de los mejillones le añadiremos el zumo de limón, el ajo picado muy muy fino y lo removemos bien.

Servir el filete de merluza acompañado de los mejillones, a los que habremos quitado la concha superior y salseado con la salsa al toque de limón. Espolvoreamos un poco de perejil y ya está listo para servir. El pescado queda jugoso por la cocción al vapor y sabroso por el aderezo que nos ha aportado la cocción de los mejillones.

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