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Dicen que estamos en la era de la diverflación y que preferimos vivir experiencias y atesorar momentos que coleccionar objetos. Aunque esto no es nuevo, ya lo defendía Epicuro, el filósofo griego, hace veintitrés siglos: “No es lo que tenemos, sino lo que disfrutamos, lo que constituye nuestra abundancia”.
La Ruta del Queso de Extremadura propone recorrer diez territorios queseros y cuatro Denominaciones de Origen Protegidas: Torta del Casar, Queso Ibores, de La Serena y de Acehúche
Una abundancia hecha de ese lujo silencioso que no se compra y que reside en los lugares que todavía conservan toda su autenticidad. Como Extremadura, una tierra que guarda intacto un legado cultural, gastronómico y natural difícil de encontrar en otras partes: dehesas que se extienden hasta el horizonte, pueblos y ciudades sin masificación, cielos repletos de estrellas y productos que saben a lo que son.
Y entre esos productos hay uno que cuenta, junto al jamón ibérico, la historia de la región: el queso. La Ruta del Queso de Extremadura propone recorrer diez territorios queseros y cuatro Denominaciones de Origen Protegidas (Torta del Casar, Queso Ibores, Queso de La Serena y Queso de Acehúche). Porque no se entiende la tradición quesera sin sus paisajes, sus pastores y sus recetas.
De quesería en quesería: de cómo se hace a cómo sabe
Italo Calvino decía en su novela Palomar que “detrás de cada queso, hay un pasto de un verde diferente bajo un cielo diferente”. Sin duda, los pastos y el cielo de Extremadura dan a sus quesos un sabor único. Pero la elaboración también tiene mucho que decir: por eso visitar las queserías de la ruta, ver el proceso de primera mano y degustar el resultado es la forma más completa (y placentera) de descubrir el queso extremeño.
En Casar de Cáceres, la Quesería Artesana Los Casareños abre sus instalaciones para enseñar cómo se elabora la famosa Torta del Casar y otros quesos, y cierra la visita con una cata acompañada de vino y cerveza de la tierra. A unos minutos, el Centro de Interpretación Casa Pinotes acerca al visitante el milenario oficio del pastoreo y los secretos de la Torta del Casar, con degustación final maridada con vinos Ribera del Guadiana.
En Cabeza del Buey, la quesería Quesos Reborto propone una experiencia que casi parece un viaje al pasado: un paseo entre olivos, pinos y encinas hasta una cueva de roca natural donde maduran sus quesos. Dentro, te espera una cata maridada con vinos y una tarta de queso casera regada con cava extremeño.
En Acehúche, las queserías El Acehucheño y Silva Cordero ofrecen una visita al Centro de Interpretación del Queso de Cabra y las Carantoñas, recorrido por la quesería y cata. La segunda, además, organiza un taller de elaboración para quien quiera aprender y mancharse las manos.
¿Te gustaría conocer a unas cabras felices? En plena Sierra Suroeste, las queserías Mamá Cabra (Fuentes de León) y Tesoro de Cabra (Cabeza la Vaca) te llevan al campo a verlas pastar antes de bajar a la quesería a probar lo que producen. Un entorno idílico, un queso delicioso… Difícil no querer quedarse. Por eso Mamá Cabra incluye, de la mano de Extremasensación, su experiencia en un paquete de tres días con alojamiento en un convento del siglo XVI reconvertido en hotel.
Pastoreo, ordeño y cata de quesos
Pocos planes conectan tanto con la tradición quesera como salir al campo con el rebaño. A diez minutos del casco histórico de Cáceres, en Sierra de Fuentes, la quesería artesana Carrasco-Trashumana organiza su jornada estrella: Cata en la dehesa. Pastor por un día. Te enseñan a ordeñar, te preparan unas migas extremeñas con café y te explican cómo se elabora el queso artesano antes de salir a pastorear el rebaño entre encinas y alcornoques. La visita termina, cómo no, con una exquisita cata.
La misma quesería organiza en julio y agosto el Amanecer en la dehesa: a las 7:30 de la mañana, café de puchero hecho con la leche del propio rebaño, migas, taller de ordeño y pastoreo a primera hora. Vale la pena madrugar un poco para vivirlo.
Por otra parte, en Navatrasierra, la Granja Las Lucías propone “encabritarte” en el buen sentido, con cinco horas dedicadas a ordeñar, pastorear y elaborar queso de forma artesanal, que terminan con una comida cocinada al fuego. Y en Cáceres, la quesería El Castúo te invita a formar parte de lo que esté pasando ese día en sus instalaciones (ordeñar, dar el biberón a los corderos, lo que toque) y cierra la jornada enseñándote cómo se hacía la Torta del Casar antes y cómo se hace ahora, con degustación de su Torta del Casar Tiana y de su queso Castúo.
Comer con los cinco sentidos
Degustar los quesos de Extremadura en la propia tierra, ya sea en una receta o en una buena tabla, es una experiencia sensorial inolvidable. En Cabeza del Buey, el Restaurante Pacífico sirve en otoño un menú dedicado al queso de La Serena cuyo plato principal es un solomillo en salsa de queso con setas.
En Ribera del Fresno, Cata con Cati combina la visita a una quesería tradicional de cabra (incluyendo la ganadería y las salas de curación) con una cata comentada de quesos y vinos de Tierra de Barros. En esa misma comarca, en la Bodega Palacio Quemado de Alange se empieza con un paseo entre viñedos y se culmina con un maridaje comentado de cuatro vinos con cuatro quesos extremeños.
Para los amantes del vino, en el Geoparque Villuercas-Ibores-Jara, cuna del queso Ibores, Bodegas Ruiz Torres organiza visitas guiadas en plena naturaleza, con un recorrido completo por las salas de la bodega y una cata maridada con quesos de la zona. Mientras, entre Trujillo y Guadalupe, en plena Sierra de los Lagares, Enoturismo Trujillo propone una visita a la bodega Las Granadas Coronadas, con cata de quesos y vinos extremeños con denominación de origen.
Quesos, naturaleza y cultura que enamoran
La Ruta del Queso no termina en la cata. Estas son algunas propuestas que la completan, mezclando paisajes naturales, astroturismo y cultura:
- Observación de buitres en Monfragüe: recorrido por uno de los grandes santuarios ornitológicos de Europa, con degustación final de quesos.
- Pastoreo trashumante: seis kilómetros caminando junto a un rebaño de ovejas merinas por la Cañada Real Trujillana.
- Baño de bosque en la dehesa: dos kilómetros de paseo inmersivo en Monfragüe, con una cata como broche final.
- Crucero por el río Alagón: el Barco del Tajo navega por la Reserva de la Biosfera del Tajo Internacional con cata de quesos y vinos a bordo.
- Berrea y queso en Serrejón: la Tienda de Serrejón combina cata con visita a Monfragüe, donde en otoño se puede escuchar el impresionante bramido de los ciervos.
- Estancia y estrellas en Segura de León: dos noches en la Casa Rural Castillo de Segura y observación del firmamento desde el patio de armas del castillo medieval.
- Mirador G-Astronómico en Tentudía: degusta una cata de quesos mientras contemplas el cielo a través de un telescopio profesional desde el Monasterio de Tentudía (¿puede haber un nombre más motivador?).
- Cine y queso en Cáceres y Trujillo: tres visitas guiadas por los escenarios de las grandes series y películas rodadas en la región, con cata final.
Además, durante todo el año hay ferias del queso por los pueblos de la ruta. Si te coinciden las fechas, no te las puedes perder:
- Feria Europea del Queso de Casar de Cáceres (primera quincena de octubre).
- Feria Ibérica del Queso de Cabra de Acehúche (marzo).
- Feria del Queso Artesano de Ribera del Fresno (abril).
- Feria del Queso de Llerena (abril).
- Feria Nacional del Queso de Trujillo (puente de mayo).
- Vive la Trashumancia y Feria del Queso Artesano de Valverde de Leganés (Fiesta de Interés Turístico de Extremadura, en mayo).
Comer una Torta del Casar junto al pastor que la ha elaborado, contar estrellas desde un castillo o caminar junto a un rebaño por una cañada real son momentos que no se pueden empaquetar ni revender. Eso es el lujo silencioso: lo que se queda contigo en la memoria para siempre.
La Ruta del Queso forma parte de Extremadura Gourmet, la iniciativa de la Dirección General de Turismo que articula cuatro itinerarios gastronómicos sostenibles, junto con la Ruta del Ibérico Dehesa de Extremadura, la Ruta del Aceite y la Ruta del Vino y Cava Ribera del Guadiana.
Cuatro formas de disfrutar de Extremadura: degustando su gastronomía, descubriendo su dehesa, conociendo a la gente que la cuida y aprendiendo que el tiempo, cuando se vive bien, no corre: se saborea.
Imágenes: Turismo de Extremadura
