Pelar verduras y frutas debe ser de las tareas que más pereza me dan en la cocina, y quizá por eso no se me da muy bien. Las zanahorias reconozco que no son de los vegetales que más esfuerzo exigen, pero hace tiempo que he renunciado a lidiar con ellas siguiendo las sabias palabras de mi madre: “¿Para qué voy a malgastar tiempo en pelarlas?” Nunca hace falta. O casi, casi nunca. 

Mi progenitora emplea las zanahorias básicamente de dos maneras, o tres, si añadimos el comerlas a bocados tal cual; las cuece en guisos, sopas y cremas, o las asa con otras verduras y patatas. Yo les doy muchos más usos y me gusta utilizarlas también preparadas en crudo, como en una ensalada crujiente de zanahoria rallada, o sacando cintas para hacer algo parecido a unos tallarines. Sea como sea, ya no pierdo el tiempo en pelarlas antes.

Ya no solo es perder tiempo, es derrochar verdura. La zanahoria realmente no tiene piel como la patata, es solo la capa más externa de esta hortaliza de raíz. Sí, más tosca e irregular, pero se puede comer perfectamente. Ni siquiera tiene ese sabor más amargo que tenían las zanahorias décadas atrás, antes de perfeccionar variedades más dulces.

El único sentido que tiene pelarlas es estético, y lo puedo entender en una cocina profesional o restaurante que aspire un poco más a acabados elegantes y sin aparentes defectos. En casa, no tiene sentido. Con lavar bien la verdura es suficiente, y si te preocupan las posibles trazas de fitoquímicos o suciedad, es fácil desinfectar los vegetales correctamente. También puedes comprar zanahorias ecológicas, en caso de que sea tu prioridad.

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A nivel culinario y gastronómico, la piel es indistinguible cuando está cocinada, no digamos ya si la vamos a triturar para convertir en crema de zanahoria, puré o una salsa. Es más, estaremos derrochando una de las partes más nutritivas de la verdura, ya que la fibra, los compuestos fenólicos y los betacarotenos se concentran más en la zona cercana a esa falsa piel.

En casa solo veo el sentido de pelarlas si tenemos zanahorias grandes y ya algo viejas en el cajón de las verduras, cuando han perdido su apariencia lustrosa, crujiente y firme. Aunque se pueden revivir un poco con agua helada, la parte exterior puede haber quedado ya algo mustia y sí merece la pena quitarla con un pelaverduras.

En cualquier caso, si quieres pelar las zanahorias por estética o costumbre, aprovecha esos restos con otros descartes de verduras en cocinar un caldo o, si tienes jardín, compost.

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Son muchas las recetas que comienzan con instrucciones sobre cómo preparar las verduras, o simplemente se nos indica que necesitamos tal cantidad de un ingrediente pelado y cortado de una manera. A menudo son gestos que hacemos por inercia y costumbre, como picar la cebolla, sin detenernos a pensar si realmente hace falta pelar todos los vegetales que usamos en la cocina. Ocurre así con las zanahorias y raíces comestibles similares, como la chirivía.

Pensándolo fríamente, pelar una zanahoria tiene poco sentido. No tiene una piel tan diferenciada como sí tiene una patata, un tomate, un melocotón o un kiwi -todo pieles comestibles-. Es simplemente la capa más externa de la raíz que, sí, se muestra algo más tosca y áspera que el interior, pero apenas hay diferencias una vez en la boca.

Perder el tiempo pelando las zanahorias tiene sentido cuando buscamos un acabado estético más refinado, si muestra golpes, partes dañadas o magulladuras, o si nos preocupa especialmente retirar cualquier resto de suciedad o impurezas. Aunque, con un buen lavado frotando bien, debería ser más que suficiente y ahorraremos mucho tiempo. También nutrientes muy valiosos.

Porque tirar la piel de la zanahoria es desperdiciar gran cantidad de fitonutrientes, fibra y vitaminas C y B3 o niacina, que se concentran mucho más en esa capa externa de la raíz. Los famosos carotenos antioxidantes de la zanahoria también se encuentran en mayor proporción en la piel, así como los compuestos fenólicos. La pulpa interior contiene más cantidad de azúcares naturales, por lo que comer la zanahoria completa nos proporciona un mayor equilibrio de hidratos de carbono complejos, haciendo que sea más saciante y reduciendo su índice glucémico.

Tiene además poco sentido perder el tiempo en lavar y pelar las zanahorias sin las vamos a cocer o guisar, o si las vamos a triturar para hacer una crema o salsa. Tampoco hace falta pelarlas para elaboraciones de repostería como una carrot cake, ya que una vez cocinado el bizcocho será totalmente indistinguible, y ni siquiera es necesario pelarlas para servir crudités o añadir a una ensalada.

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Como decíamos, pelar la zanahoria al final es una decisión más estética y de presentación que puramente culinaria. Si decides pelarlas, conserva las pieles para añadirlas a un caldo o un puré o crema de verduras. Estarás aprovechando muchos nutrientes valiosos y también ahorrando al reducir el desperdicio alimentario.

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En mi casa somos de comer patatas, hasta mi perro comía patata de vez en cuando. Las hacemos al horno, en huevos rotos, hervidas, en ensaladilla rusa, y largo etc. La verdad es que nos sacan de muchos apuros cuando no sabemos que comer. Así que tengo un manejo del cuchillo mondador que muchos quisiera. Y desde que descubrí este set de Arcos, mucho más.

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Cuando yo los compré costaban 9,30 euros, pero ahora, gracias al Black Friday, están a 6,99 euros. Esta es solo una de las ofertas que nos está dejando esta campaña, la cual se puede seguir en directo en Xataka. Pero volviendo a los cuchillos los definiré en tres palabras: duraderos, afilados y resistentes. Los tengo desde hace unos meses y no han perdido su filo ni lo más mínimo.

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Y admito que no solo lo uso para pelar patatas. Si no también para cortar cebollas, champiñones, pimientos y demás verduras. Es mi mejor compañero a la hora de preparar las porciones para preparar una parrillada de verduras. Estan hechos de acero ultrarresistente, se pueden lavar en lavavajillas y su mango es ergonómico y los hace fáciles de sujetar.

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Las calabaza no son precisamente verduras amables de cara a su preparación cuando las compramos en piezas enteras. Cual melón o sandía -recordemos que son todas cucurbitáceas-, estas hortalizas tienen en su piel o corteza dura su gran virtud, pues aguantarán muchas semanas sin abrirlas, pero también nos lo ponen algo difícil a la hora de lidiar con ellas. Por suerte, hay trucos en la cocina que facilitan la tarea con atajos de andar por casa.

La calabaza tipo cacahuete o butternut es la más sencillas de preparar, con su piel dura pero muy fina y lista; solo necesitas un pelador manual de forma en Y, de calidad decente, para ir sacando la piel como a tiras -como si pelásemos un calabacín o lo cortásemos en láminas-, pero la cosa se complica con calabazas de piel gruesa y rugosa. Y trocearlas es otra historia.

En crudo son hortalizas muy duras que, además, al ser normalmente de gran tamaño, no es nada sencillo cortarlas o despiezarlas en cubos, mitades o gajos. Si tenemos movilidad reducida o debilidad en las manos será aún más difícil, por no hablar de peligroso al hacer demasiada fuerza con un cuchillo sin tener mucha estabilidad. Para ahorrarnos todos estos problemas, podemos recurrir al truco del microondas.

Es en realidad la misma idea que muchos chefs nos han enseñado para pelar fácilmente un tomate o una patata: imitar el resultado de 'escaldar', cocinar muy ligeramente el vegetal para ablandarlo. Solo hay que calentar en microondas la calabaza cortada por la mitad, o con la pieza que tengamos abierta, mejor sin semillas, durante 10 minutos a potencia máxima, aproximadamente. El tiempo dependerá del tipo de calabaza, su edad y nuestro aparato, pero con un par de pruebas daremos fácilmente con el punto.

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Pincha la pulpa con cuidado para no quemarte para comprobar que está blanda, no cocida, y podrás sacar su carne con mucha más facilidad, cortándola con un cuchillo o incluso usando una cuchara si se ha quedado más blanda, como si fuera un mango. La idea es que aún esté parcialmente cruda para poder incorporarla a la receta que quieras preparar.

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En España, por motivos obvios, el coco es una fruta que consumimos fresca en ocasiones muy puntuales y rara vez nos atrevemos a comprarlo de una pieza. Su duro y hermético caparazón puede intimidar a los novatos, pero lo cierto es que no es nada difícil abrir un coco teniendo en cuenta algunas pautas sencillas para hacerlo de forma segura. Lo más trabajoso viene a la hora de sacar la pulpa, y también tiene su truco.

Los cocos que podemos comprar en un supermercado o frutería especializada en frutas tropicales vienen ya liberados de su primera piel, pues, como cualquier jugador de Animal Crossing sabrá bien, se cogen de los cocoteros protegidos por una piel exterior verde, el exocarpio, bajo la cual aparece una gruesa capa de fibra o mesocarpio, la cual se puede aprovechar como material con distintos usos. El fruto en sí para su venta se distribuye con la característica cáscara marrón oscuro, el endocarpio, y esa es la parte que nos interesa retirar en casa.

Habitualmente un coco se abre y se pela pacientemente con una cuchara o con un cuchillo de cocina corriente, tipo puntilla o pelador, una tarea tediosa que implica invertir más tiempo del que nos gustaría, que además suele dejar un bonito rastro de suciedad y manchas. Por suerte, hay otro método muchísimo más fácil.

Así se pela un coco maduro fácilmente

Lo primero que hay que hacer es perforar dos de los tres 'ojos' del coco con ayuda de un destornillador y un martillo, para sacar el agua y dejarlo vacío; ni se te ocurra desperdiciar el agua de coco; guárdala en la nevera para tomar un refresco natural buenísimo.

A continuación hay que abrirlo; puedes situar el coco sobre un paño viejo de cocina en la encimera, para que sea más seguro, y sencillamente golpearlo con firmeza, pero sin pasarte de fuerza, en todo su diámetro transversal, con el martillo o usando el dorso de un cuchillo de carnicero o maza de hoja grande y firme. La cáscara empezará a agrietarse y terminará por separarse en dos sin problemas.

Si el coco está lo suficientemente maduro solo tienes que cocerlo al vapor durante cinco minutos, contando cuando el agua esté hirviendo con alegría, cortado en piezas grandes o en dos mitades. Otra opción es usar el microondas e incluso el horno, a 175ºC, durante unos 15-20 minutos.

Cuando puedas manejarlo sin quemarte, introduce entre la pulpa y la cáscara una cuchara o la punta de un cuchillo y comprueba si se separan con facilidad. En los ejemplares más maduros puede salir incluso la pulpa completamente limpia, como por arte de magia, gracias al efecto del vapor entre ambas partes -como cuando pelamos una patata o tomate tras escaldarlos en agua hirviendo-.

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Si aún queda una fina capa de piel parda adherida a la pulpa solo tienes que retirarla con un pelaverduras de los manuales con forma de Y. Fácil y rápido.

Siempre sale mucho más barato comprar un coco entero sin abrir que las típicas porciones pequeñas ya peladas envasadas en recipientes plástico refrigerado.

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Los plátanos llevan con nosotros toda la vida. Fuente de fibra, de vitaminas y de valiosísimos minerales como el mítico potasio, esta curvada y amarilla fruta es uno de los grandes protagonistas de nuestro frutero.

Puede ser plátano o puede ser banana, pues ya sabéis que ambos nombres definen a la misma especie, que no es otra que la Musa × paradisiaca, que es lo que habitualmente en España vamos a comprender como plátano o como banana, en oposición a la Musa balbisiana, que es lo que consideramos el plátano macho, que se come verde, cocinado y que es muy habitual en las cocinas hispanoamericanas.

Lo que sí es cierto, sea plátano o banana, es que no siempre hemos pelado bien a esta curvada (por cierto, estos son los motivos de su forma) y amarillenta fruta. Más amarillenta cuanto más madura está, y que además generalmente va a venir marcada por ciertas motitas negras, especialmente en el plátano de Canarias, lo cual ha hecho diferencial su apariencia.

También, por regla general, el plátano de Canarias va a ser un poco más pequeño que las bananas que se cultiva en Hispanoamérica, pero todo esto son detalles menores en lo que hoy nos incumbe: saber cómo pelar correctamente un plátano.

Es cierto que, en función de cómo de maduro vaya a estar, puede ser más o menos fácil pelarlo. Pero también es verdad que hay una forma infalible de pelar un plátano, que nos va a evitar enfrentarnos a una batalla absurda y siempre perdida cuando comprobamos que no conseguimos pelarlo.

De hecho, es bastante habitual que nos acabemos frustrando y acabemos tirando por el camino de en medio, cogiendo un cuchillo y dando un pequeño tajo a la fruta en cuestión.

Esto nos pasa porque hemos visto pocos documentales de La 2 de TVE cuando aparecen monos y otros simios, encandilados habitualmente de consumir plátanos y bananas, y que tienen una fórmula infinitamente mejor de pelar plátanos, a pesar de que son mucho más fuertes que nosotros y recurren al clásico de más vale maña que fuerza.

Si eres de los que, cuando pela un plátano, tira de la punta más alargada, has de saber que lo estás haciendo 'mal'. Mal si no consigues pelarlo, claro. Esta parte ofrece más resistencia y, cuando el plátano está maduro, generalmente sale con mucha facilidad.

Pero no siempre pasa así. Por eso, mejor ver lo que hacen nuestros simios amigos, que no es otra cosa que tirar ligeramente del pequeño punto negro que hay al final del plátano, que va a permitir que cualquier plátano –que no esté sin madurar– se pele con una extraordinaria facilidad.

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El ser humano lleva cociendo huevos probablemente desde que empezó a calentar agua para cocinar alimentos; si a estas alturas nadie ha dado con el método infalible súper fácil, es porque no existe. Pero siguen viralizándose trucos, secretos, técnicas y hacks que prometen ser el 'definitivo', por supuesto con vídeos de creadores de contenido algo sospechosos en su posedición.

Uno de los más recientes en difundirse últimamente se compartió allá por enero de 2023, pero parece haber cobrado una nueva vida en semanas recientes. Y tampoco es que sea precisamente nuevo; lleva rondando las redes desde hace años. Ya lo probé en su día y no me convenció en absoluto, aunque tampoco es el peor que hemos visto.

El sistema te obliga a tener un tarro de vidrio alargado y cierre hermético con agua,  para que introduzcas el huevo cocido y puedas agitarlo bien una vez cerrado. La idea es golpear el huevo duro contra las paredes del tarro para quebrar la cáscara y que empiece a soltarse por sí misma, con ayuda del agua.

El vídeo original muestra, tras un oportuno corte, a su autor sacando el huevo perfectamente pelado con una cuchara, pero otros que lo han puesto a prueba sacan el huevo simplemente con la cáscara rota y algunas piezas desprendidas, obligándote a terminar de pelarlo a mano.

Eso es lo que realmente consigues, y es cierto que facilita retirar la cáscara sin que el huevo se rompa o se queden trocitos incómodos pegados. Pero yo ya lo conseguía con mi método favorito que llevo aplicando desde hace tiempo, el único que funciona siempre -con sus peros- con huevos más frescos o más viejos, más o menos cocidos, y sin tener que usar tarros ni cacharros.

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He probado infinidad de trucos para pelar huevos duros perfectos. Este es el único sistema que funciona

Se consigue exactamente lo mismo con menos esfuerzo rompiendo la cáscara golpeándola por la cámara de aire -uno de los dos extremos-, haciendo rodar el huevo con suavidad apretando sobre la superficie de trabajo para quebrarla un poco, y separando la cáscara bajo el agua del grifo. Una cucharilla puede ayudar, aunque tampoco es necesaria.

Así que te puedes ahorrar buscar un tarro para la tarea o lesionarte agitando el mismo como si fuera una coctelera para romper el huevo.

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Las más que agradecidas lluvias de finales del invierno son recibidas también con vítores por los amantes de las setas, pues no olvidemos que la primavera también es tiempo de hongos silvestres. Y no tienen nada que envidiar a las otoñales, pue tenemos setas tan exquisitas y cotizadas como las colmenillas, los perretxikos o, las más tempraneras de todas, los sureños gurumelos, la Amanita ponderosa.

Esta seta sureña empezó a verse ya a mediados de febrero en suelos del sur y suroeste peninsular, especialmente en sierras y zonas de monte con alcornoques o pinares. Recolectadas directamente en Huelva y Extremadura las podemos conseguir en comercios especializados como Petramora, que nos hacen llegar estas setas casi tal cual salieron de la tierra.

Quizá no parecen muy atractivas a simple vista, y es que disfrutar de este manjar requiere un pequeño esfuerzo por nuestra parte. Es un hongo muy curioso, que en su primera fase crece como una especie de huevo de color pardo del que va surgiendo la forma de seta habitual a medida que crece. Nos toca limpiarlas en casa para eliminar toda la tierra y llegar a su blanca carne firme y jugosa, pero es una tarea muy sencilla.

Cómo limpiar los gurumelos

Que nos lleguen cubiertos de tierra no debe considerarse una molestia, sino todo lo contrario. Eso nos asegura que estarán en las mejores condiciones desde que han sido extraídos del suelo, pues en el momento en el que se lavan o se manipulan en exceso, se estropean rápidamente. Por ello también debemos limpiarlos solo justo antes de cocinarlos.

Si están muy sucios, es aconsejable sacudir con suavidad cada ejemplar o retirar a mano la capa de tierra más gruesa, siempre con mucho cuidado. Después podemos limpiarlos con un cepillo especial para setas o paños limpios que no huelan a detergente ni suelten hilo, o papel de cocina. Pero al final lo mejor es recurrir al agua.

Conviene retirar la mayor cantidad de tierra antes de mojarlos para no generar mucho barro; podemos llenar un barreño o recipiente y lavarlos ahí antes de enjuagarlos bajo el grifo, evitando un desastre mayor en el fregadero. Ya sin restos de tierra, hay que secar cada seta muy, muy bien, de nuevo con paños limpios o papel absorbente. Hay quien prefiere evitar el agua a toda costa, pero a la hora de pelarlos, si están muy sucios, podemos manchar la seta, y nadie quiere sabor a tierra en su plato.

Cómo pelar los gurumelos

La verdadera limpieza de este hongo pasa por pelar la capa exterior hasta desvelar su verdadero aspecto, de carne blanca. Es realmente sencillo y se ve más fácilmente una vez nos ponemos a la tarea, pues, como suele decirse, esa capa externa 'sale sola'.

Con un buen cuchillo pelador que nos resulte cómodo, no tenemos más que pasar la hoja por la parte superior del sombrero hacia abajo, sin atravesar prácticamente su superficie. Irá saliendo como si fuera una tela fina, que podemos ir retirando en tiras. Después hay que pelar también el pie y continuar rápidamente con el resto de setas, desechando lo que hemos pelado.

Los gurumelos que hayamos pelado se irán tornando algo pardos a medida que los dejamos al aire sin su capa protectora, pues se oxidan, como sucede a las alcachofas o la pulpa de la manzana. Solo es un defecto feo a la vista que no tiene más repercusiones en el sabor o la textura, y que además desaparece al cocinarlas.

Una vez hayamos terminado de pelar todas las setas, comprobando que no hay restos de suciedad ni partes dañadas, ya podemos usarlas inmediatamente en la receta que queramos, o incluso cortarlas muy finas para servirlas crudas como un carpaccio. Salteadas, al horno, en guisos, tortillas o revueltos, son un manjar.

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Los caquis, independientemente de su variedad, son una de las frutas por antonomasia del otoño y el invierno. Carnosos, jugosos, de color anaranjado y muy dulces, además de con pulpas generalmente blandas, son un bocado de felicidad y sabor que en Navidad resultan exquisitos.

En España tienen justa fama los caquis de la DO Ribera del Xúquer, cultivados en el interior de la provincia de Valencia, pero es un producto que encontramos con relativa facilidad en otras zonas de España.

Originarios de Asia, los caquis son una fruta dual, pues dependiendo de la variedad pueden ser astringentes o dulces, ya que el grado de maduración determinará si el fruto es comestible, que es lo que sucede con los caquis blandos.

Sin embargo, los 'duros', a veces bautizados por el nombre de la variedad como 'persimón' o 'sharoni' son siempre dulces, siendo sólo astringentes las variedades blandas.

Independientemente de eso, la propia textura y complexión del caqui también supone un reto a la hora de cortarlo y pelarlo, lo cual nos puede jugar más de una mala pasada si está especialmente blandurrio.

Por eso, hay un método infalible, sean caquis duros o caquis blandos, para pelarlos sin complicarse la vida y sin acabar teniendo zumo de caqui repartido por las manos, poniendo todo perdido y pringoso.

Lo mejor que podemos hacer para cortar y pelar un caqui es respetar el orden para no liarla. Por eso, lo que conviene es primero cortar la fruta en cuatro cuartos, empezando por la base —no por el pedúnculo— y luego tirar de la piel —si es blando— para no desparramar su carne.

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En caso de que sea un caqui duro, en función de la dureza, también se puede utilizar este mismo método, que nos va a facilitar tanto el cortado como el pelado. Una vez que tengamos cada cuarto pelado podremos trocearlo con más calma y hacerlos en tamaño de bocado.

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Cuando se trata de frutos secos, las almendras son esenciales en la cocina española. En los postres como coberturas, en forma de sopa, polvorones, tarta De Santiago hasta galletas crujientes. También se utilizan almendras en el tradicional postre navideño danés llamado Risalamande. El el universo salado, se puede incluso hacer una pasta con ellas para usar en un pesto o curry espeso.

Mucha personas también prefiere disfrutar las almendras en su estado natural sobre una ensalada fresca o como snack de media tarde, ya que se dice que un puñado de almendras crudas aumenta el poder de la memoria. Eso si, las almendras crudas se consumen mejor en su forma blanqueada, es decir sin la piel.

Muchas recetas de Medio Oriente por ejemplo, requieren el blanqueado de almendras, donde primero se sumergen en agua caliente, luego pasan al agua fría y así se retira la piel. En este estado, las almendras se consideran más saludables que las crudas; esto se debe principalmente a que la cáscara marrón de las almendras contiene un compuesto llamado tanino que inhibe la absorción de nutrientes en el cuerpo. Además, cuando la cáscara se desprende, permite que la almendra libere todos los nutrientes fácilmente.

Sin embargo, el problema ocurre cuando se despega la piel de la almendra. Hay momentos en los que resulta difícil desprender la piel, lo que en última instancia hace que se rompa adentro el fruto. Para que todo el proceso sea fácil y sin complicaciones, proponemos una guía práctica y una instrucción paso a paso, que requiere un mínimo de esfuerzo y un resultado exitoso.

Para cumplir el cometido, todo lo que tienes que reunir es un tazón o cuenco, un puñado de almendras crudas (150 g aproximadamente) y agua caliente.

• Paso 1: Verter las almendras en un tazón pequeño.
• Paso 2: Calentar el agua hasta el punto de ebullición y verter sobre las almendras.
• Paso 3: Dejar que las almendras se empapen en el agua caliente por uno 1 a 2 minutos.
• Paso 4: Retirar el agua del recipiente y enjuagar con agua fría.
• Paso 5: Verter otra taza de agua hirviendo y dejar que las almendras se remojen nuevamente por 1 a 2 minutos.
• Paso 6: Retirar el agua y volcar en un tazón.
• Paso 7: Secar las almendras con un papel de cocina.
• Paso 7: Presionar ligeramente las almendras entre el pulgar y el dedo índice. Verás como la piel se marchita y se desprende de manera automática, sin esfuerzo ni complicaciones.
• Paso 8: Acomodar sobre un papel absorbente de cocina para que las piezas se sequen y no retengan la humedad.

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Después de quitar la piel, dejar que las almendras se enfríen durante al menos 10 a 15 minutos antes de usar en una receta. Pasado el tiempo, por ejemplo, se pueden moler o procesar para obtener una arenilla o harina de almendras, sin correr el riesgo de tener una mezcla húmeda y apelmazada. Este método funciona para cacahuetes y nueces también.

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