No voy a empezar con el tan manido discurso de “es que las navidades son una época consumista”, “es que las navidades no tienen sentido ya” y “que si las navidades” tal cual o no se que. Porque, realmente, ¿cuando no lo han sido?. Yo creo que hasta cuando no se tenía nada, se gastaba más de la cuenta. Así que cuando hemos tenido más, hemos seguido gastando y ahora que estamos con la crisis económica hasta el cuello, seguiremos gastando. Pero, al menos, toca hacerlo con cabeza. Por eso vamos con una serie de posts con consejos para ahorrar en la compra de comida de la Navidad.

Hoy os quería hablar sobre algo tan sencillo como es anticipar las compras de la cena de Nochebuena o Nochevieja o las comidas de Navidad o Año nuevo y congelar. Os sorprenderéis del dinero que os podéis ahorrar. Es decir, no hace falta que cocinéis pollo asado todos esos días para ahorrar dinero. Que también puede ser una opción muy válida.

Congela ahora la comida, para ahorrar en la Navidad

Hace unos días en el mercado las paletillas de cordero lechal, deliciosas, estaban a unos 10 euros el kilo. Realmente baratas si pensamos que dentro de nada empezarán a estar a 20 euros e incluso en algunos mercados se ponen cerca de los 40 euros el kilo a pocos días de las fiestas.

Pero es que lo mismo ocurre con otros productos muy perseguidos en estas fiestas, o qué me decís de la lubina o la merluza del cantábrico. O de ese besugo enorme que ya de por sí siempre está caro. Pero lo mismo pasa con otras piezas, como pueden ser el redondo, por no decir el solomillo, que también siempre está caro.

Bien, pues como os decía ahora es el momento de comprar y congelar. Congelar para que se conserve en perfectas condiciones. Pero siempre hay que hacerlo bien. Espero que os resulten prácticos estos consejos:

• No congeles todo el género apretujado y de mala forma. Lo mejor es, por ejemplo hemos comprado unas paletillas de lechal, congelar de forma individual. Envuelve cada paletilla de forma individual con film, dale varias vueltas y congela siempre en posición horizontal. Una vez que se hayan congelado las puedes mover a otro cajón todas juntas.
• Si compras pescados, límpialos bien antes y glasealos con agua. Es decir, espolvorearles agua por fuera a medida que se vayan congelando. Después envuélvelos con film para dejarlos almacenados en el congelador. Aunque parezca mentira el congelador seca los alimentos y de esta forma aguantarán un mes perfectamente.
• Si compras piezas de carne que no caben en el congelador, prueba a partirlas por la mitad o en trozos de ración. No las podrás cocinar de forma tan bonita en la presentación pero es el momento de pensar si quieres o no ahorrar dinero.
• Si compras filetes de solomillo, pescados de ración o fileteados, o género similar utiliza una bandeja para congelarlos de forma que siempre estén lisos y no se queden doblados. Después ya puedes almacenarlos. Algo similar a las paletillas de lechal.

• Descongela siempre en frio. Es decir, en la nevera y con una bandeja de descongelación o recipiente que recoja el agua que se produzca. Y que el género no se quede como si fuese una piscina.

Espero que os resulten interesantes estos consejos para congelar la comida de Navidad a un mes de las fechas. Aunque seguro que se me olvida alguna, siempre puedes dejar un comentario y compartir cómo lo haces tú.

Fotos | jlastras | stevendepolo
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Lo que técnicamente llaman alimentos de IV gama son aquellos vegetales, frutas y hortalizas que nos encontramos envasados y listos para usar, puesto que ya vienen cortados, pelados y lavados en las estanterías de nuestros supermercados. La verdad es este tipo de vegetales son cómodos, pero cuántas veces al tenerlos en la nevera, si no los consumimos en poco tiempo, vemos que se estropean muy rápido, mucho más que los mismos vegetales sin procesar.

Por eso se han desarrollado una serie de recubrimientos comestibles para ellos que favorezcan que se alargue su vida útil, así por ejemplo las manzanas envasadas de esta manera, podrían durar hasta trece días frescas dentro de su bolsa. También estarían estudiando hacer unos recubrimientos comestibles para mandarinas y ciruelas que eviten la típica cera que normalmente llevan en su superficie y así también disminuyan las lesiones por frío u otras enfermedades que afectan a este tipo de frutas.

Esta película comestible estará formada principalmente por lípidos, proteínas y polisacáridos, pero también se le podrán añadir antioxidantes, antimicrobianos y conservantes, así como otros aditivos autorizados. Su función principal será formar una película semipermeable entre el alimento y el ambiente para evitar la rápida oxidación que se produce cuando el vegetal entra en contacto con el oxígeno, es decir, cuando se abre el envase que lo contiene y también para disminuir la velocidad de evaporación del agua, que produce un deterioro del vegetal por deshidratación. Así se evitará que se degrade rápidamente, y se conseguirá que se mantenga el sabor original en un producto que lleva un mínimo procesamiento.

Pero como estos recubrimientos comestibles para vegetales nos los vamos a tomar con el alimento es necesario que pasen unos controles para que ninguno de sus componentes puedan ser perjudiciales para la salud, carezcan de componentes tóxicos y los alimentos sigan sabiendo a lo que esperamos, a las frutas y hortalizas como las de siempre.

Desde luego que cada vez que entramos en un supermercado vemos que aumentan los lineales con este tipo de productos de IV gama, y es que realmente los considero prácticos para cuando andamos con prisas en la cocina. Cierto que su precio es superior al del mismo vegetal sin procesar, por eso creo interesante este tipo de recubrimientos comestibles, siempre que lo sean de verdad, claro, y podamos disfrutar en nuestra nevera de este tipo de alimentos, frescos por más tiempo.

Vía | ainia
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Ser los restos de una comida no debe ser nada divertido. Su mismo nombre ya lo indica: sobras, nadie te quiere y tu destino es malvivir en el estante de la nevera viendo pasar los días hasta que alguien tenga el valor de limpiar la nevera y poner punto y final a tu sufrimiento.

Esa es la cruda realidad de Bocadillo, Espagueti, Leche y demás habitantes de la nevera de este video —de nombre Meltdown y dirigido por Dave Green— que narra la dura vida de las sobras, viendo como la escarcha avanza inexorablemente engullendo a sus seres queridos mientras intentan desesperadamente bajar la temperatura del frigorífico.

Todo para que al final… bueno, mejor no os cuento el final y os invito a que veáis el video que, aunque está en inglés, se entiende perfectamente. A mi me han entrado remordimientos, así que me voy directo a la nevera a poner orden. Disfrutad.

Vía | Like Cool
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No me gusta nada tirar la comida. Es algo que me inculcaron de pequeño y que trato de seguir evitando de mayor, porque aunque en este mundo tan materialista malgastemos lo que no está escrito, la comida es el último bastión, la esencia misma de nuestra subsistencia y algo que le falta a demasiada gente como para andar desperdiciándola.

Por eso cuando el otro día encontré al fin envases de leche de medio litro me llevé una alegría, ya que entre que vivo solo, que no siempre ando por casa, mi poca afición por la leche tal cual y los envases super-familiares, se me acababan estropeando los bricks de leche en la nevera y me sentía fatal.

Es cierto que con los envases pequeños se usa un poco más de material (más tapones, principalmente), pero a cambio ahora no tiro ni una gota de leche y encima el litro sale al mismo precio que en los envases mega-ahorro (qué ironía, ¿no?). En definitiva,una buena idea que no vendría mal que se extendiera a otros productos como los cereales o los zumos, porque los bricks de 200 ml. son a todas luces pequeños y caros.

A vosotros ¿qué envase se os queda grande y acabáis tirando algo de comida?

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La física tiene algo que me enamora, supongo que es porque consigue cosas sorprendentes como estos granos de acero que mantienen el café a la temperatura idónea. El dilema con las bebidas calientes siempre es el mismo, si las sirves demasiado calientes para que tarden en enfriarse, acabas quemándote, y si las sirves a una temperatura más cercana a la de consumo, es más que probable que te despistes y acabes bebiéndotela fría.

Estos granos de acero solucionan ambos problemas gracias al material del que están rellenos, que se funde justo por encima de la temperatura ideal de consumo (60ºC). Así, al verter el café en la taza, los granos absorben el calor del café para fundirse, almacenando esa energía que luego liberarán al solidificarse cuando el café baje de esa temperatura, manteniéndolo caliente más tiempo.

De momento se trata de un modelo de pre producción a la espera de financiación, a la que uno se puede unir desde poco más de treinta euros a cambio de una bolsa con cinco granos. Un poco caro, aunque si por ese dinero te evitas volver a quemarte o tomarte el café frío, tampoco es para tanto. Además, como dicen los anglosajones: “It’s Science!”.

Vía | Compradicción
Más información | Kickstarter
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¿Cuántas veces hemos comprado un producto y hemos pedido en el establecimiento que nos lo envasen al vacío? Esto suele suceder sobre todo en las charcuterías, en las que se venden piezas enteras con la posibilidad de llevarse los loncheados o trozos resultantes bien resguardados del paso del tiempo.

Esta operación se puede hacer de manera habitual en casa, pero no es una opción muy popular, ya que necesita de un desembolso importante que no siempre estamos dispuestos a hacer. Hace muchos años que decidí hacerme con una envasadora al vacío, y voy a compartir con vosotros mi experiencia al respecto para que cada cual saque sus propias conclusiones, haga sus cálculos y proceda como crea oportuno según sus necesidades.

La máquina de envasar al vacío

Lo primero que debemos tener claro es el tipo de máquina necesaria para hacer un vacío efectivo y permanente. Mi primera adquisición, fruto de la inexperiencia y el reclamo fácil de lo económico, fue una máquina muy barata, que no pasaba de los 40 euros. La posibilidad de hacer el vacío con cualquier tipo de bolsa me sedujo. El resultado fue una maquina vuelta a embalar y devuelta a la tienda, pues aunque hacía el vacío, este no duraba más allá de tres horas. La conclusión fue clara, para envasar al vacío en casa, es necesario invertir en una buena envasadora.

Este tipo de máquinas tienen un precio que ronda entre los 130 y los 300 euros, lo que supone una fuerte inversión inicial que en el caso de una máquina de calidad (en esta franja de precio es buena) revierte por la larga duración del aparato. Las máquinas no ocupan mucho espacio, no más allá de 40×15 centímetros, siendo fáciles de guardar y manipular.

Su funcionamiento es muy simple, tan solo hay que preocuparse de colocar de manera óptima los accesorios (según qué envasemos), cerrar la tapa y apretar un botón. En ese momento comienza un proceso de vaciado y sellado que lleva unos pocos minutos, dependiendo de la cantidad de aire a eliminar.

Accesorios. Bolsas

Las máquinas domesticas para envasar al vacío necesitan accesorios para funcionar, algunos hay que reponerlos de manera constante, y otros requieren de una sola inversión inicial. Para envasar carnes, embutidos, quesos y alimentos que no lleven agua ni en su preparación (p.ej. guisos) ni en su composición (p.ej. verduras) las bolsas son la solución óptima.

Estas se pueden encontrar ya hechas, con determinadas dimensiones, o en rollos continuos. Por uno de los lados son lisas y por el otro tiene rayas en relieve que ayudan a la eliminación del aire; son resistentes y de plástico más grueso de lo normal. Cincuenta bolsas de 20×30 centímetros pueden costar unos 15 euros, y dos rollos de seis metros de largo cada uno, también de 20 centímetros de ancho, pueden tener un precio cercano a los 20 euros. La mejor opción es esta última, pues permite adaptar la medida de cada bolsa al producto que se vaya a envasar, saliendo mucho más económico en la práctica. Mi gasto anual en bolsas asciende a unos 50 euros.

Accesorios. Botes de vidrio, de plástico y tapas

Ciertos alimentos no toleran el vacío en bolsas, ya sea por fragilidad o por la presencia de agua. Unas aceitunas, un guiso o un pimiento, por poner varios ejemplos, no se pueden envasar de esta manera; en los dos primeros, el líquido saldría por la boca de la bolsa estropeando el aparato e impidiendo el sellado, y en el caso del pimiento, la presión y el vacío extraerían el agua de la hortaliza dejándola inservible. Para estos casos están los botes de vidrio y recipientes rígidos.

En primer lugar, se pueden utilizar botes de cristal que cuenten con un diámetro adecuado a las tapas de metal específicas para hacer el vacío. Estas son una placas que se adaptan a la boca de los tarros, y sobre las cuales se aplica una campana, que unida a la máquina por una cánula, hace el vacío. Una vez terminado el proceso, se cierra el tarro con un anillo de metal.

Hay contenedores de plástico rígido de mayor capacidad, que permiten conservar grandes cantidades de alimento; estos son ideales para quesos en salmuera, o guisos, por ejemplo. Otra aplicación muy interesante de este tipo de envase es la posibilidad de marinar carnes dentro de ellos en menos tiempo, ya que al hacer el vacío e introducirlo en el frigorífico, este proceso se produce de manera más rápida.

También sirven para hacer el vacío a pequeños botes de conserva, tan solo hay que introducir estos cerrados dentro de un contenedor, poner la tapa, activar el proceso de vacío, y una vez terminado, sacar el bote del recipiente. Si lo abrimos comprobaremos que la tapa hace el ruido característico.

Otros accesorios

Los vinos también tienen su lugar, pues se puede hacer el vacío a las botellas mediante un tapón adaptado para este fin. Este se conecta directamente a la máquina con la cánula especial, y queda en la botella hasta que se utiliza de nuevo.

Abrir la tapa metálica de los botes de vidrio no es nada fácil, por ello es conveniente tener un accesorio especial, que es como un abridor de chapas gigante, con el que la operación se torna más sencilla.

Conclusiones

Para tomar una decisión sobre si merece la pena envasar al vacío en el hogar, hay que tener en cuenta dos cuestiones fundamentales. Es importante saber que en ningún caso sustituye al método para embotar conservas, pues para ello hay que seguir otro proceso diferente. En segundo lugar hay que tener en cuenta que los alimentos conservados al vacío aumentan su duración entre tres y cinco veces más que en un envasado tradicional y mantienen durante más tiempo sus propiedades.

Por tanto, y sabiendo cual es su aplicación específica, solo queda pensar si nos interesa prolongar esa duración aún a costa de hacer una primera inversión elevada y pagar el peaje de las bolsas especiales; valorando la cantidad de alimentos que se pierden en cada caso por una mala conservación, la economía (monetaria o de tiempo) que se puede hacer al comprar grandes cantidades, y la forma de cocinar y el número de miembros de la familia, puede ser o no conveniente disponer de este sistema de conservación en el hogar.

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Todos conocéis la sensación: de pronto recaemos en ese paquete de comida que un día guardamos, y que sin saber muy bien porqué cayó en el olvido. Sabemos lo que vamos a encontrar y aún así lo abrimos, separando la cara con la esperanza de que el asco sea menos, pero no, allí está, quizá verde, quizá blanco, seguro podrido e incomestible. Para llegar hasta ahí la comida ha seguido un proceso que no vemos, pero que a la vista de este time-lapse, es espectacular.

En él vemos cómo unos platos con comida a temperatura ambiente se pudren durante 12 días. La contemplación de la escena produce repulsión y asombro a partes iguales (aviso para navegantes) y añade un elemento con el que no contábamos: el movimiento, pues durante los días en los que la cámara enfoca la comida, esta se mueve en algunos casos. Sin embargo, el pan de molde permanece impasible sobre su plato, quieto como un Don Tancredo, mucho más discreto en su degradación.

Pasen y vean, si su sensibilidad se lo permite, la escena. Seguro que después de esto cuidamos más los alimentos que guardamos, no sea que dentro del frigorífico se monte una rebelión. Yo ya estoy en ello.

Vía | Gizmodo
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Ahora que aprieta el calor, la cerveza se vuelve más deliciosa si cabe, sobre todo cuando está bien fría. Pero no son pocos los peligros que acechan a nuestro preciada bebida dorada; si nos entretenemos mucho bebiéndonosla su temperatura alcanzará cotas indeseables y perderá su gas, convirtiéndose así en un líquido todavía dorado, pero con comparaciones escatológicas.

Para mantenerla fría, podemos recurrir a los socorridos cubos con hielo, pero para evitar que el gas se escape hay que echar mano de soluciones más ingeniosas, y ahí es donde entran los Beer Savers, que no son más que tapones de silicona para tapar la cerveza y así conseguir retener las preciadas burbujas.

Tienen la forma de las tradicionales chapas de los botellines pero, al estar hechos de silicona, se pueden poner y quitar con facilidad. Además, al haber de diferentes colores, sirven también para que cada uno pueda identificar su botellín y no haya peleas por la propiedad del que le queda más cerveza.

Vienen en packs de seis a un precio muy razonable, 6 euros. Claro que si no queréis gastaros ni un duro hay una solución universal; beber rápido y pasar a la siguiente cerveza.

Vía | Compradicción
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Ya lo comenté el otro día en un post, me encantan los plátanos y siempre procuro tenerlos en casa, pero su conservación es un punto negativo, ya que fuera de la nevera duran poco tiempo y dentro de ella se ponen negros y blandos, así que quienes hacemos compra semanal mal lo llevamos en este sentido.

Pintxo nos explicó hace un tiempo el por qué de este fenómeno tan molesto, pero nos quedaba en el aire una solución que nos permitiera conservarlos durante un largo tiempo sin que se deterioren ni maduren en exceso. Una mañana hace una semana estaba trabajando mientras en la televisión discurría un magacín de esos en los que se alterna el cotilleo, la actualidad y los consejos domésticos, y mi atención se fue a la pantalla cuando oí hablar de un truco para evitar que los plátanos se pongan negros en la nevera.

Los hados me han venido a ver, me dije a mí misma, así que tomé nota con ánimo y dispuesta a probarlo enseguida. El truco es simple y no necesita demasiada manipulación, tan solo una bolsa hermética y medio limón, así de simple. Cierto es que guardando los plátanos en el frigorífico dentro de una bolsa de plástico cerrada, el problema se atenúa, pero en mi experiencia, no lo hace por completo, pues los plátanos se van deteriorando con el paso de los días y aparecen blandos.

Y nada mejor que hacer una prueba y compartirla con los lectores. Esa tarde salí a comprar unos hermosos plátanos y unos limones y una vez en casa introduje medio limón recién cortado en una bolsa junto a los plátanos, la cerré por completo, y los dejé descansar en el frigorífico.

A lo largo de los días, fuimos consumiendo algunas piezas y se conservaban como el primer día, la piel firme y sin variaciones de color, tan solo se observaba algunas gotas de agua, que empañaba la bolsa.

En total han estado siete días en el frigorífico, un plazo más que suficiente para la prueba, y solo he podido observar una ligera maduración y que en las piezas que antes del experimento tenían alguna raspadura de color oscuro, estas estaban algo más negras, pero es un detalle sin importancia, ya que la piel seguía tersa y amarilla, y el fruto una vez pelado, en perfecto estado de revista, y óptimo punto de maduración, firme y delicioso.

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Antes de que os abalanceis sobre mi por afirmar lo rica que está la fabada de lata. Dejadme matizar que es solo en comparación con otros platos ya preparados. La mitad de mi familia es asturiana y la que prepara mi abuela es insuperable, pero en mi despensa siempre hay una lata, por si me viene el antojo.

A diferencia de otras recetas precocinadas, la fabada conserva muy bien su sabor y consistencia, especialmente si la calentamos a fuego lento. De hecho, la fabada tradicional suele estar mejor al día siguiente, incluso hay gente que la deja lista por la noche, para que repose tranquilamente, y luego la calienta antes de comer.

Otra ventaja es que también soporta muy bien ser congelada, por lo que cuando preparo fabada, suelo hacer mucha. Así luego tengo reservas para varias semanas. El sabor y la textura permanecen intactos siempre que descongelemos con amor y cariño.

Lo dicho, qué rica está la fabada de lata.

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