Puede que te sorprenda la pregunta porque en general, y salvo por su alto contenido en calorías, los frutos secos son percibidos como un alimento natural y saludable. Y lo son, pero también es bueno que conozcas el lado oscuro de los frutos secos.

Como siempre, pongamos la cuestión bajo la lupa de Darwin.

¿Qué es un fruto seco? En general se incluyen en esta categoría una amplia gama de frutos, y semillas. Por ejemplo, muchos considerarían a los cacahuetes un fruto seco. Pues no, es una leguminosa (una legumbre vamos) y técnicamente no es un fruto seco. Podríamos decir que un fruto seco, es un alimento de origen vegetal que se caracteriza por estar recubierto por alguna cáscara más o menos dura para proteger la semilla del interior. También se consideran frutos secos a las frutas desecadas. Hoy hablaremos de los primeros.

Misión evolutiva de los frutos secos

¿Cuál es la misión evolutiva de los frutos secos? Producir más plantitas, mas nogales, más almendros, más anacardos, etc… Por tanto, hay que pensar que, en principio, a la planta no les interesa que nos comamos a sus posibles futuros hijos. En el caso de los frutos secos esto lo hacen principalmente a través de una cáscara dura. Solo cuando el interior está listo para producir un nuevo ejemplar, la cáscara se rompe y da lugar a un nuevo ejemplar. Esa cáscara la función evolutiva de proteger el embrión interior. Pero además de esta barrera física, también han desarrollado una serie de compuestos químicos para evitar ser comidos y que pueden causar problemas al ser ingeridos.

En un principio, con la cáscara estaban bien protegidos hasta que a algunos chimpancés y a a algunos humanos más listillos se nos ocurrió machacarlos con piedras. A partir de entonces pasaron a formar parte de nuestras dietas y a ser consumidos por diversas poblaciones a lo largo de todo el mundo. Sin embargo, pronto nos dimos cuenta de que con romper solo la cáscara no servía, que algunos de estos nuevos frutos nos podrían dar otros problemas. Es decir, los frutos secos también tienen antinutrientes.

Toxicidad, Ácidos grasos y anti-nutrientes

Hablar de los nutrientes de los frutos secos en general, debido a la diferente composición de cada uno, es complicado, pero sí que se pueden sacar algunas generalidades con algunas excepciones importantes y algunas cosas a tener en cuenta que pueden ser común a todos ellos.

Por ejemplo, ¿Sabías que las almendras crudas vírgenes te pueden matar? Las almendras amargas, contienen una elevada proporción de cianida, un componente tóxico y que ingerido en grandes dosis podría ser mortal. Afortunadamente, pronto nos dimos cuenta de esto, y fuimos seleccionando las variedades de almendros dulces. Al igual que con las almendras, con el resto de frutos secos, nos tuvimos que ir dando cuenta de qué especies eran las más digestibles o de cómo hacerlas más digestibles.

En general, los frutos secos tienen un alto contenido en grasas y proteínas y bajo en hidratos (las castañas rompen esta norma). De las grasas que tienen, la mayor parte son poli-insaturadas y con un elevado componente de ácidos omega-6 (aunque hay excepciones). Es importante mantener un buen ratio de omega-3/omega-6, así que atiborrarse a comer frutos secos, más allá de su poder calórico no es buena idea.

Pero además, los frutos secos suelen contener ácido fítico. Este compuesto lo utilizan las plantas para neutralizar el fósforo. Cuando consumimos muchos frutos secos también estamos ingiriendo ácido fítico y eso nos puede traer problemas. De hecho, este es uno de los motivos para consumir frutos secos provenientes de la agricultura ecológica, que presumiblemente utilizan menos fertilizantes (es decir, menos fosfatos) y por tanto esos frutos secos tendrán un menor nivel de este ácido perjudicial.

Como contrapartida, los frutos secos tienen un alto contenido de antioxidantes. Muchas cosas en la naturaleza vienen con su ying y con su yang. No hay datos concluyentes pero el exceso de omega-6 (un fuerte oxidante) podría verse mitigado en parte por la vitamina E y los demás antioxidantes presentes en los frutos secos. También es cierto que hay estudios que relacionan el consumo de frutos con un mejor perfil lipídico.

Uno de los métodos tradiciones para reducir estos antinutrientes y/o su posible toxicidad ha sido la de dejar en remojo los frutos secos, y luego secarlos a sol. De esta forma, se produce una pequeña fermentación, que ayuda a eliminar estos antinutrientes. Muchas culturas ancestrales utilizaban esta técnica y es algo que raramente se hace hoy en día.

Conclusión

¿Pero me estás diciendo que los frutos secos no son sanos? Para nada. De hecho, tienen que estar presentes en nuestra dieta porque incorporan gran cantidad de minerales, antioxidantes y ácidos grasos esenciales. Como siempre en nutrición la respuesta no es única, y depende de muchos factores.

Lo que quiero es que conozcas todos sus detalles. Hemos venido consumiendo frutos secos desde hace muchas generaciones, la cuestión es ¿hemos consumido tantos? El consumo ancestral era más bien ocasional y estacional, pero hoy en día tenemos una disponibilidad 24×365 de frutos secos y eso es algo a lo que nuestro organismo no está habituado. Si los frutos secos hubieran sido nuestra única fuente de alimentos, habríamos desarrollado mecanismos para mitigar los posibles efectos negativos del alto contenido en omega-6 y ácido fíctico.

Como dicen los ingleses, quizá no sea buena idea “get nuts over nuts“ (volverse loco con las nueces) Uno se pregunta si la etimología inglesa no guardaba alguna otra relación oculta.

Una pregunta para terminar, ¿adivinas de qué fruto seco es la segunda fotografía?

Imagen vía | Hermes Almond Art, Vic Lic, La.blasco
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El Grupo de Desarrollo Rural del Guadalhorce, en colaboración con el Ayuntamiento de Coín, la Cooperativa “La Verde” y la Asociación Guadalhorce Ecológico, organiza el próximo día 15 de agosto una exposición de variedades locales de hortalizas, junto al ya tradicional mercadillo ecológico de Coín, en el Parque de San Agustín.

La exposición contará con más de 20 variedades de tomates, unas 10 de pimientos; 10 tipos de berenjenas, patatas y calabazas. El objetivo de esta exposición es hacer un muestrario de variedades locales conservadas y rescatadas por agricultores, las cuales contribuyen al mantenimiento de la diversidad genética, y la soberanía alimentaria de las economías locales.

La diversidad genética y el empleo de variedades locales es una práctica primordial en el desarrollo y buen hacer de la agricultura ecológica, prácticas fomentadas y apoyadas desde todas las entidades que colaboran en este evento. Una labor admirable y un ejemplo a seguir por parte de todos.

Si tenéis oportunidad de hacerlo, os recomiendo asistir a esta interesante exposición. Ya sabéis, un tomate regado con AOVE, es uno de los mayores manjares que, por desgracia y, gracias al abuso de pesticidas, etc., es un lujo del que no podemos beneficiarnos (los tomates convencionales carecen de sabor). A no ser cuando, como en este caso, se trata de tomates de cultivo ecológico. Con aroma. Con sabor. Como antes.

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En Directo al Paladar | V edición del mercadillo Guadalhorce Ecológico en Alhaurín El Grande

Aceituna Aloreña, agricultura y alimentación ecológicas son las propuestas que ofrecen para este fin de semana el GDR Valle del Guadalhorce. Por un lado las IX Jornadas Aceituna Aloreña de Málaga. Las Jornadas tratarán sobre las diferentes posibilidades de comercialización de la aceituna Aloreña de Málaga, la situación actual y las perspectivas de futuro de la misma.

Por otro lado, el próximo sábado, el GDR Valle del Guadalhorce organiza una visita a la Cooperativa Agrícola Pueblos Blancos (Finca La Verde) ubicada en el municipio gaditano de Villamartín. La visita sirve de broche final del curso de conversión a la horticultura ecológica celebrado el pasado fin de semana en la Escuela de Empresas de Coín organizado por la Sociedad Española de Agricultura Ecológica con la colaboración de la Asociación Guadalhorce Ecológico y el GDR Valle del Guadalhorce.

La agricultura y alimentación ecológicas plantean nuevos métodos de producción en respuesta a la cada vez más creciente demanda de la ciudadanía de alimentos sanos y seguros, cultivados con el mayor respeto al entorno donde se producen. Las prácticas utilizadas en la producción hortícola intensiva tradicional, como en el caso de la huerta de Guadalhorce, han demostrado ser sostenibles y ofrecer alimentos a muchas civilizaciones, a lo largo de miles de años.

Sin embargo, muchas de las técnicas modernas de la agricultura convencional, están poniendo en peligro la capacidad productiva de esos espacios fértiles. Las distintas corrientes que promueven la práctica de la agricultura ecológica, han rescatado muchas de las prácticas tradicionales y las han adaptado a las condiciones actuales de la producción hortícola, en un intento de rescatar los principios que rigen la producción agrícola con su entrono, identificando el destacado papel de los ciclos biológicos naturales, en los que se basó la producción hortícola tradicional en estos peculiares agrosistemas.

Son algunas de las conclusionas a las que han llegado. Como veis este Grupo de Desarrollo Rural Guadalhorce no pierde el tiempo. Admirable su impecable trabajo.

Más Información | GDR Valle del Guadalhorce

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He tenido la ocasión de conocer a Margarita y Amanda, responsables de diferentes proyectos de promoción de los productos de cultivo ecológico en la comarca del Guadalhorce: Guadalhorce Ecológico. Visitando su web podemos informarnos de los productos de agricultura ecológica de la zona. Si no conocéis la comarca del Guadalhorce, deciros que es uno de los valles más fértiles de Málaga, con un clima excelente y gran tradición en el cultivo tanto de olivar como de cítricos.

La labor de esta asociación se centra en proporcionar ayuda a los productores que quieran conseguir los certificados de calidad. Otra parte importante de su trabajo es la promoción de este tipo de agricultura, intentando transmitir sus ventajas y usos culinarios. Para ello organizan charlas y cursos en las escuelas de cocina, restaurantes, colegios, asociaciones de productores,etc. con degustaciones de pan, aceite de oliva, aceitunas, almendras y cítricos. Asimismo, están creando una red de mercados ecológicos, que permiten a los productores vender directamente al consumidor.

Además de la agricultura, también se interesan en otros productos de la zona, sobre todo quesos de cabra y repostería tradicional. Próximamente participarán el Congreso Internacional de Quesos Artesanos en el centro de hostelería CIO Mijas, y al que estamos invitados. En su momento daremos buena cuenta de esta interesante reunión en la que se esperan especialistas queseros de Italia y Marruecos, entre otros. La jornada gastronómica se celebra el 22 de abril próximo. Desde luego, yo no pienso perdermelo, y os animo a acercaros por aquí.

Más información | Guadalhorce Ecológico
En Directo al Paladar | Más entradas sobre alimentos ecológicos.

LOHAS es la abreviación Lifestyle of Health and Sustainability (forma de vida, de salud y de sostenibilidad), se trata de la última tendencia en cuanto a productos biológicos se refiere y como muchas nuevas tendencias, proviene de Estados Unidos.

Quienes se suman a esta tendencia hacen de todo aquello que se encuentra etiquetado como biológico, su forma de vida, todos los productos alimenticios que consumen provienen de la agricultura ecológica y rechazan los productos que no se deriven de ella.

Quizás los norteamericanos han sido los que han promovido esta nueva tendencia que engloba no sólo la alimentación, la decoración, la energía sostenible, todo, absolutamente todo en pro de lo biológico, pero en lo que a alimentación se refiere ya hace algunos años que son muchos ciudadanos alemanes quienes procesan gran pasión por los alimentos biológicos y posiblemente fueron los precursores de este denominado nuevo movimiento.

En alguna ocasión hemos hablado de la gran pasión que procesan los alemanes por los alimentos biológicos y hemos ofrecido datos que muestran que son los consumidores número uno en Europa de estos productos. Lo que es cierto es que la cultura biológica avanza aceleradamente y existen incluso problemas para satisfacer la demanda, la cultura por proveer productos de calidad al organismo avanza imparable.

En la web de LOHAS podemos leer “Practique el capitalismo responsable, proporcionando productos sostenibles que respeten el medio ambiente y a los consumidores”, la verdad es que nos parece genial siempre que no den gato por liebre.

Más información | LOHAS
En Directo al paladar | BioFach 2007, la gran feria ecológica
En Directo al paladar | Crece la demanda de productos ecológicos españoles en el mundo

BioCórdoba 2007, la XII Edición de la Feria de la Agricultura Ecológica, se va a celebrar los días 27, 28 y 29 de setiembre de 2007 en el pabellón Cajasur de Córdoba.

Con esta nueva edición, BioCórdoba se consolida como un referente entre las ferias nacionales del sector agroalimentario ecológico.

Aunque estará abierta al público en general, la feria se dirige a profesionales de la restauración, la distribución alimentaria, centrales y cadenas de compra, asociaciones de consumidores, tiendas especializadas, etc.

Cuénta con numerosos eventos paralelos como actividades del sector de la hostelería, el catering y la restauración, premio al producto expuesto más innovador, y por supuesto degustaciones para el visitante.

Además acoje en su seno la celebración del VI Concurso Nacional de Aceite de Oliva Virgen Extra Ecológico, EcoTrama 2007 y el VIII Concurso Nacional de Vino Ecológico, EcoRacimos 2007.

Más información y foto | BioCórdoba 2007
En Directo al Paladar | EcoRacimos 2007: concurso-cata de vinos ecológicos
En Directo al Paladar | Ecocultura 2007, IV edición de la Feria Hispanolusa de Productos Ecológicos

EcoRacimos 2007 es un concurso nacional oficialmente reconocido por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. La Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía, la Diputación de Córdoba, la Asociación EPEA y la Asociación CAAE, convocan este premio por séptimo año consecutivo con el fin de contribuir al reconocimiento de los vinos españoles de mayor calidad organoléptica que han sido elaborados con sistemas de producción respetuosos
con el medio ambiente.

Asimismo, se pretende promocionar entre los consumidores el conocimiento y valoración de las características especiales del vino procedente de Agricultura Ecológica.

Pueden ustedes consultar los premios de la pasada edición es este enlace: EcoRacimos 2006.

Vía y Más información | BioCórdoba 2007
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Pero lo que resulta todavía más sorprendente es la intención de incluir estos nuevos alimentos bajo el título ecológicos sin informar a los consumidores a través del etiquetado. Esto puede tirar por tierra el concepto que teníamos con respecto a los alimentos ecológicos y la credibilidad de la Comisión de la Unión Europea.

Nos resulta realmente indignante que no se cumplan las normas aplicadas por la propia comisión, las críticas y actuaciones no se han hecho esperar, diversas organizaciones como Greenpeace, la Sociedad Española de Agricultura Ecológica y otras más, solicitan un rechazo total por parte de la Ministra del MAPA (Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación) cuando acuda hoy al consejo de ministros europeos de Agricultura en Bruselas.

La intención de la UE es aceptar la presencia de un 0,9 de transgénicos en los productos ecológicos, la pregunta que deberíamos hacernos es ¿por qué?, ¿por qué debemos aceptar la contaminación genética en lo que hasta ahora considerábamos totalmente natural?, no nos queda más que una única respuesta, los intereses económicos. En su momento esta comisión también nos mostró que le pesaba más el tema económico que la salud y los deseos de los consumidores en el post prisas por comercializar alimentos biotecnológicos en Europa.

Sentimos que la Comisión Europea pretenda aceptar la contaminación transgénica y más cuando en el pleno realizado el pasado 29 de marzo, se aprobaba una propuesta en la que mostraban un rechazo total a la presencia de transgénicos en este tipo de alimentos.

Si esto sale adelante, será necesario que los consumidores muestren su indignación y fuercen el cambio evitando comprar alimentos ecológicos, será un modo de evitar que la Unión Europea continúe con esa política que valora más el negocio económico que la salud y la transparencia informativa.

Vía | Las Províncias
Más información | Greenpeace
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Si te encuentras cerca, no dudes en llamar, a pesar de que sólo hay 12 plazas, podría haber suerte. El curso se realizará de 11:30 a 13:30 horas en la calle Basea 2-4 de Barcelona.

Durante las dos horas que durará el curso, se realizarán una serie de tapas, como Gazpachuelo con alcachofas y Arroz del Delta del Ebro y huevo poché. El chef que asiste el curso dará a los asistentes material informativo para que puedan realizar en casa lo que han desarrollado en el curso, después se degustarán los platos maridados con vinos del Penedés.

Con la II Semana de la Agricultura Ecológica que tiene como fin fomentar y promocionar los productos procedentes de la agricultura ecológica, se encierran diversas actividades en Cataluña, Comunidad Valenciana y País Vasco, ¿has acudido a alguna?

Vía | Infoaliment

Uno de los aceites que nos han llamado la atención por su sabor y calidad es el que proporciona la marca Olivar de la Luna, un aceite de oliva virgen extra totalmente ecológico. El aceite es producido por la empresa familiar Santa Casilda, la producción se encuentra situada en pleno corazón de Sierra Morena, al norte de la provincia de Córdoba.

Olivar de la Luna es un aceite de gran calidad que se encuentra certificado por el Comité Andaluz de Agricultura Ecológica, como sabemos, no basta con decir que un producto es ecológico, es necesaria la certificación que lo garantice.

En nuestra cata particular lo hemos encontrado muy equilibrado, con sabores que evocan a la hierba pero no de modo intenso en esta cosecha, ya sabemos que son muchos los aspectos que otorgan al aceite su cualidades organolépticas, también encontramos sabores que evocan a las almendras, mucho cuerpo y un aroma penetrante pero suave. La variedad de aceituna predominante es la Nevadillo Blanco, aunque también se contemplan las variedades Manzanilla, Picuda o Lechín. Quizás por ser la primera variedad distinta a las que habitualmente presentan los aceites que consumimos, hemos podido apreciar con más intensidad el sabor.

El método de elaboración garantiza la obtención de un aceite que nunca supera los 0,2º de acidez, esto es debido a la rápida molturación que se realiza tras recoger las aceitunas. Se presenta en varios formatos de original y exclusivo diseño. Algo que nos ha llamado la atención y que ha sido premiado es la inclusión del braille en los envases, facilitando a las personas invidentes la máxima información.

También muy atractiva la botella de cristal azul que representa al aceite como un producto saludable e incluso curativo, con una etiqueta troquelada imitando a los productos de las antiguas boticas.

Está claro que un buen producto precisa también de una buena presentación, Olivar de la Luna conjuga ambos aspectos fruto del mayor mimo que las manos productoras pueden otorgar.

Más información | Olivar de la Luna