A menudo se nos olvida que las especias no solo añaden sabor, aroma y color a la comida, también son una gran fuente de nutrientes. No en vano han sido durante siglos la base de la medicina tradicional y popular, y aún hoy se emplean en fitoterapia y en industria farmacéutica. Para nutricionistas como Álex Yáñez De La Cal, las especias son verdaderos suplementos nutricionales.

El conocido experto en nutrición y rendimiento deportivo, formado también en fitoterapia aplicada, ha dedicado muchas de sus publicaciones en redes y colaboraciones con distintos medios a las especias, siendo la canela una de sus favoritas, a la que ha llegado a calificar de “mágica”.

Además de destacar sus múltiples propiedades avaladas por la ciencia, como sus beneficios sobre el sistema inmunológico. sus propiedades antioxidantes y su capacidad para ayudar a reducir el colesterol total y LDL en sangre, Yáñez destaca que es muy rica en un mineral que a menudo pasa desapercibido, el hierro.

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El 66% de la canela que tomamos en Europa, según un estudio, sería un fraude (y muchas superan los niveles de plomo permitidos)

Siempre vinculamos los productos animales, especialmente moluscos, carnes y vísceras, como las mejores fuentes de hierro, pero también podemos aumentar la ingesta de este mineral esencial a través de alimentos del mundo vegetal. Las famosas espinacas no son tan ricas en hierro como Popeye nos quería vender, pero si las aderezamos con canela —algo que personalmente recomiendo encarecidamente— potenciaremos su aporte.

Yáñez resalta, no obstante, que las cantidades que tiene la canela son muy elevadas al compararla con otros alimentos en la medida estándar de 100 g. Obviamente, nadie puede, ni debe, ingerir una cantidad tan alta, pero incluso en porciones de 1 g ya se considera un aporte de hierro más que significativo.

Para hacernos una idea, la canela en polvo estándar tiene unos 38-40 mg de hierro; los berberechos 24 mg, y el hígado de cerdo, 13 mg. Las espinacas crudas congeladas apenas contienen algo más de 2 mg de este mineral.

El experto recomienda además elegir siempre canela de Ceilán, con muchas más propiedades que la cassia, que suele ser la más común en la industria y en los supermercados porque sale mucho más barata.

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A veces no es oro todo lo que reluce… ni canela lo que dice ser. O, al menos, no en su totalidad. Un reciente estudio, publicado en la revista Nature, que ha analizado 104 muestras de diferentes canelas comercializadas en una docena de países de Europa, incluido España, ha comprobado que el 66% de ellas podría considerarse legalmente un fraude.

Convertida en una de las especias más populares de nuestra cocina, especialmente en repostería, la canela tiene, de serie, dos divergencias que ya contamos en DAP como es la distinción entre sus dos variedades principales: la canela de Ceilán (Cinnamomum zeylanicum o Cinnamomum verum) y la canela cassia (Cinnamomum cassia), siendo la primera más cara y con un sabor más refinado, mientras que la segunda es más barata, más basta y, además, tiene una mayor cantidad de cumarina, un compuesto que desarrolla naturalmente esta especie y que en dosis altas puede ser letal para el ser humano. 

Más allá de esa puntualización, la investigación se ha centrado en valorar la seguridad, calidad y el potencial de fraude de las muestras, comprobando que, en general, hay mucho gato por liebre en la comercialización de la canela.

La canela de Ceilán se reconoce en rama por tener un color más claro, ser más sutiles y por la forma de enrollarse, de manera telescópica.

En este sentido, por ejemplo, comprobaron a través de un examen termogravimétrico –que se utiliza para comprobar el total de ceniza presente en la canela–, que de las 28 referencias que presumían de un origen, bien fuera botánico o bien fuera geográfico, seis no cumplían con los parámetros.

No obstante, no es esto lo más grave de los resultados. Según su investigación, 10 muestras violaban los límites de plomo permitidos en la Unión Europea (2 mg/kg) y 13 referencias mostraban elevados niveles de azufre, lo cual denotaría que también se incumpliría la legislación comunitaria en cuanto a la presencia de sulfitos, un alérgeno de declaración obligatoria.

La cassia se enrolla en forma de pergamino, solo en los extremos, y es de una corteza más dura que la canela de Ceilán. Además, es más picante y poderosa aromáticamente.

Como era previsible, también había más muestras de canela cassia y, por tanto, con más cumarina, suponiendo así que, según la investigación, el 29,8% de las muestras analizadas supondrían un riesgo potencial para menores de 10 años.

Lo que revela la investigación también es que hasta el 9% de la referencias que se etiquetaban como canela de Ceilán realmente eran cassia y que otras seis nuestras mostraban niveles altos de canfor, lo que presupone la sustitución de las canelas anteriores o la adulteración de la Cinnamomum camphora, otra variedad de canela no tan frecuente. 

Con los datos en la mano, el informe concluye que solo el 33,7% de las 104 muestras estaría libre de fraude, preocupaciones de seguridad o calidad, donde las muestras de canela de Ceilán demostraron tener menos muestras sospechosas que otro tipo de canelas. 

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En DAP | Recetas con especias

El colesterol es una molécula que cumple funciones esenciales en el organismo, pero en exceso puede suponer un grave riesgo cardiovascular. Mantener unos niveles adecuados y seguros de colesterol depende de muchos factores, siendo la alimentación y el estilo de vida los que más van a influir. Dicho esto, ninguna especia, ni ningún alimento o suplemento, por sí solo, lograrán reducirlo, pero sí pueden ayudar a conseguirlo.

Entre los alimentos respaldados por la ciencia para reducir los niveles de colesterol en sangre están los cereales integrales, frutos secos y semillas, frutas y verduras, legumbres aceites vegetales saludables y el pescado azul, nada nuevo bajo el sol, teniendo en cuenta que se debe acompañar con una actividad física adecuada y reducir al máximo la ingesta de grasas saturadas. Lo que solemos olvidar es que las especias pueden jugar a nuestro favor, haciendo más apetecible la comida y también sumando sus beneficios.

La canela (Cinnamomum zeylanicum) es uno de los ingredientes más antiguos utilizados por el ser humano, codiciada a muy altos precios durante siglos, hoy devaluada un poco por su ubicuidad y por difundirse variantes de peor calidad. Pero la canela de Ceilán fresca es una joya aromática también con multitud de bondades para la salud que la comunidad científica lleva muchos años estudiando, certificando que puede ayudar a prevenir y tratar dolencias en el ser humano.

Como explica la dietista-nutricionista Laura García Iruretagoyena, se ha usado en la medicina tradicional desde hace miles de años, y hoy sabemos que es rica en minerales como hierro y calcio, y un potente antioxidante gracias a sus compuestos fenólicos. También destaca la acción antimicrobiana y antiparasitaria, así como su capacidad para ayudar a reducir los niveles de glucosa en sangre, la presión arterial y el colesterol sérico.

Lo confirman así diversos estudios recientes que apuntan al papel que puede jugar esta especia en la industria alimentaria y en la práctica clínica en el tratamiento de pacientes con distintos problemas de salud:

Podemos afirmar que la canela y sus derivados, como los extractos y el aceite esencial, mostraron potentes beneficios en el tratamiento de una variedad de enfermedades, como enfermedades cardiovasculares, cáncer, enfermedad de Alzheimer y diabetes tipo 2, así como su actividad como antibacteriano, cicatrizante de heridas, ansiolítico y antidepresivo, refuerzo inmunológico y agente insecticida, además de su papel hepatoprotector.

Aunque todavía queda mucho por investigar y desarrollar compuestos a partir de la canela que sean verdaderamente eficaces en medicina, a nivel de andar por casa podemos enriquecer nuestra dieta con muchas recetas con canela o añadiéndola a todo tipo de platos y bebidas,, sobre todo si ya estamos cuidando nuestra dieta para mantener a raya el colesterol total y LDL -el "malo"- y reducir los triglicéridos.

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Tampoco hay que usarla a lo loco echándosela a todo, pero la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) fija la ingesta diaria tolerable en 0,1 miligramos por kilogramo de peso corporal al día, por lo que tendríamos que consumir mucha canela en forma de especia para superar los límites seguros.

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A la canela se le atribuyen numerosos beneficios para la salud, a menudo heredados de siglos de tradición popular, pero la evidencia científica que apoyaba sus propiedades era, hasta fechas recientes, escasa. Ahora, un reciente estudio alerta del riesgo que un consumo excesivo puede tener en la salud al interactuar con varios tipos de medicamentos, alterando su eficacia.

La canela es una de las especias más utilizadas hoy en día en las cocinas de todo el mundo, y de las pocas que probablemente no falten en la despensa de cualquier cocina. Originaria de Asia, se lleva utilizando desde hace miles de años, teniendo un gran valor en culturas como la china o india, desde donde se extendió a través de Oriente a los pueblos islámicos y Europa. A lo largo de los siglos se ha mantenido su uso en la medicina tradicional y aún hoy se emplea como remedio casero para tratar diversas dolencias, e incluso se le atribuyen propiedades afrodisíacas.

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Además, la canela se ha subido a la ola de las modas de la alimentación saludable natural, ganando popularidad en los últimos años como supuesto superalimento que incluso se comercializa en forma de suplementos específicos, sobre los que se ha sustentado poca evidencia apoyada por la ciencia.

El estudio Evaluation of bioaccessibility, metabolic clearance and interaction with xenobiotic receptors (PXR and AhR) of cinnamaldehyde ('Evaluación de la bioaccesibilidad, eliminación metabólica e interacción con receptores xenobióticos (PXR y AhR) del cinamaldehído'), publicado en Food Chemistry: Molecular Sciences, cita precisamente la falta de datos científicos sólidos sobre los efectos que tiene la canela en el metabolismo humano, planteando así dudas sobre cómo interactúa esta especia con distintos medicamentos.

Para tratar de arrojar algo de luz en este campo, y ateniendo a las previsiones del mercado que esperan un gran aumento del consumo mundial de canela motivado por usos farmacológicos, los investigadores trataron de determinar si la canela afecta al metabolismo de los fármacos y cómo lo hace. Para ello, simularon los mecanismos de la digestión humana analizando el aceite de canela y dos de sus componentes químicos, el cinamaldehído y el ácido cinámico.

Lo que descubrieron es que un “consumo excesivo” de canela puede provocar una eliminación rápida de los medicamentos en el organismo, afectando así a su capacidad de absorción y, por tanto, su efectividad. Qué se considera exactamente “excesivo” todavía no está claro, y tampoco se conoce con detalle el alcance de esas interacciones de la canela con los diferentes tratamientos farmacológicos, pues hacen falta más investigaciones.

En cualquier caso, los autores del trabajo recomiendan prudencia a la hora de consumir canela y consultar con el médico a cualquier persona que esté siguiendo algún tratamiento y piense en tomar suplementos de esta especia.

“Sabemos que existe la posibilidad de que el cinamaldehído active estos receptores que pueden suponer un riesgo de interacción con otros medicamentos”, ha afirmado en un comunicado Bill Gurley, investigador del Centro Nacional de Investigación de Productos Naturales de la Universidad de Mississippi y uno de los autores del trabajo. “No sabremos exactamente qué pasará hasta que hagamos un estudio clínico”.

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Desde que tengo uso de razón me gustan muchísimo las espinacas. Se ve que ya desde muy pequeña acepté probarlas la primera vez y las devoré con pasión, algo que mi madre siempre me recuerda que causó gran sorpresa en la familia. Años más tarde, cuando empecé a dar mis pinitos en la cocina, un buen día leí en alguna parte una receta que incluía una especia en particular, y no dudé en seguir las instrucciones. Desde entonces siempre echo canela a las espinacas.

Estaba aprendiendo a cocinar y confiaba ciegamente en libros, revistas e internet, mucho antes de que las redes fueran un hervidero de contenidos culinarios de dudosa fiabilidad. Me quedé con la copla de que la canela tiene un perfil aromático que marida muy bien con verduras, especialmente aquellas que asociamos a los meses fríos, con sabores terrosos y toques amargos.

Lo que no consigo recordar es la receta en concreto, pero la costumbre de, al cocinar espinacas, abrir el cajón de las especias para sacar el bote de canela, se ha quedado conmigo como algo casi automático. Molida o en rama, siempre en su justa medida para que realce a la verdura y no acapare los aromas del plato, para mí es imprescindible.

Un inciso: no echo canela a las espinacas siempre. Obviamente hay recetas concretas que no la llevan y no la necesitan, como las espinacas a la crema o el clásico andaluz de garbanzos con espinacas. Aunque admito que, sobre todo si cocino para mí sola, siempre le echo un poco al potaje de garbanzos y también a las espinacas de Cuaresma. Incluso en ocasiones le pongo un puntito si cocino para la familia y ni mi madre identifica de dónde viene ese toque que percibe con agrado.

Cuando echo canela siempre a ojo sobre la marcha es cocinándolas en la rutina diaria sin seguir recetas en concreto. Por ejemplo, al rehogarlas quizá con algo de cebolla pochada o ajo, o simplemente cociéndolas o preparándolas al vapor. Si hago un sofrito previo me gusta echar una rama de canela a la sartén antes de agregar las hojas verdes, pero con agregar la canela molida a media cocción es suficiente.

Muchas otras culturas utilizan la canela como parte de los aderezos de platos salados, tanto de carnes como de legumbres y verduras, y no hay que buscar mucho para comprobar que espinacas y canela son una pareja habitual en muchas cocinas del mundo. Si te animas a probarlo, ve con mesura al principio o puede que te choque mucho encontrar en las espinacas el aroma que asociamos más a postres como el arroz con leche.

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Si algo sobra en Navidad son opciones de dulces y postres, pero las fiestas son largas y los más pequeños de la casa tienen muchos días de vacaciones por delante en los que el tiempo no siempre acompaña para salir. ¿El mejor plan navideño? Disfrutar preparando galletas caseras en familia.

Es una costumbre muy extendida en muchos países europeos preparar buenas tandas de ello a principios de mes para ir calentando motores de cara a Navidad. Nosotros nos sumamos a la tradición con una receta facilísima y muy resultona que, además, es una delicia: cinnamon roll cookies o galletas de rollitos de canela.

Con las cantidades que os indicamos en la receta salen, aproximadamente, unas 30 cinnamon roll cookies. Aunque la cantidad exacta dependerá de lo gruesas o finas que las cortes. Con ellas tendrás suficiente para alegrar las sobremesas, los desayunos o las meriendas de varios días. Ideas de galletas de Navidad tenemos muchas, elige tu favorita...pero después de probar estas.

Ingredientes

Para 30 unidades

• Mantequilla a temperatura ambiente 110 g
• Azúcar 100 g
• Harina de trigo 360 g
• Levadura química 1 1/2 cucharaditas
• Sal una pizca
• Huevo 2
• Esencia de vainilla 5 ml
• Mantequilla a tempratura ambiente (para el relleno) 55 g
• Azúcar moreno (para el relleno) 110 g
• Canela molida 1 1/2 cucharaditas (para el relleno)

Cómo hacer cinnamon roll cookies

Dificultad: Media

• Tiempo total 1 h  36 min
• Elaboración 25 min
• Cocción 11 min
• Reposo 1 h

Empezamos por la masa de las galletas. En un cuenco mezclamos la harina, el polvo de hornear o levadura química) y la sal. En otro recipiente más amplio, con unas varillas eléctricas, batimos la mantequilla y el azúcar hasta obtener una crema homogénea y blanquecina. Agregamos los huevos, de uno en uno y batiendo bien el primero antes de añadir el segundo. Y también la esencia de vainilla.

Continuamos batiendo a velocidad baja al tiempo que incorporamos la mezcla de harina. Cuando obtengamos una masa homogénea, dejamos de batir y pasamos la masa a una lámina de papel vegetal. La estiramos con un rodillo enharinado hasta formar un rectangulo de 1/2 centímetro de grosor aproximadamente.

Para la capa de relleno. Calentamos ligeramente la mantequilla en el microondas, sin que llegue a fundirse. Le agregamos el azúcar moreno y la canela y removemos bien para incorporar. Extendemos esta mezcla sobre la masa de galleta, en una capa fina y uniforme. Enrollamos formando un cilindro que envolvemos con papel vegetal y después con un trapo de cocina. Lo llevamos a la nevera entre una y dos horas.

Cuando la masa de galleta esté bien firme la desenvolvemos y la cortamos en discos de un centímetro de grosor. Los vamos colocando sobre una bandeja de horno forrada con papel vegetal, dejando espacio entre ellos para que no se peguen cuando crezcan en el horno. Cocemos las galletas a 180ºC, con calor arriba y abajo (horno precalentado), durante 11 minutos. Las retiramos y dejamos que se enfríen sobre la propia bandeja.

Repetimos la operación tantas veces como sea necesario hasta terminar con toda la masa. Con estos parámetros obtenemos una galletas tiernas por dentro y ligeramente crujientes por fuera. Para unas galletas más crujientes, podemos aumentar el tiempo de horno a 13-14 minutos.

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Con qué acompañar las cinnamon roll cookies

Estas deliciosas cinnamon roll cookies son perfectas para alegrar tus momentos dulces o decorar el árbol (para lo que tendrás que cocerlas un par de minutos más y hacerles un agujero). En un recipiente hermético aguantan muy bien durante muchos días. Riquísimas con un simple vaso de leche, sin nada más, con un chocolate a la taza o un buen café solo que contraste con el dulce aroma de las galletas.

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Si hay una especia que todo el mundo asocia con la bajada de temperaturas, las bebidas humeantes, los dulces y aromas festivos hogareños, es sin duda la canela. Cierto es que la tenemos omnipresente ya todo el año en multitud de productos y recetas caseras, pero aún mantiene su poder reconfortante ligado a momentos especiales de la infancia y también a países exóticos, pues es ingrediente común en recetas saladas de otras culturas. Y encima es saludable.

Todas las especias que usamos en la cocina, en mayor o menor medida, tienen propiedades saludables, si bien a menudo las usamos aún como remedios de toda la vida que ya empleaban nuestros abuelos para tratar afecciones como resfriados o dolores de tripa. Las especias han sido durante siglos un producto de lujo y altísimos precios, empleadas antes como remedios medicinales que como ingredientes culinarios, o combinando ambos usos. Pero no siempre cuentan con el respaldo de la ciencia.

La canela, la auténtica canela de Ceilán y no la versión barata cassia, es fuente de compuestos antiinflamatorios con efectos positivos en personas que sufran de artritis y gota, una dolencia causada por el aumento del ácido úrico en sangre. Precisamente esta sugerente especia tiene también propiedades beneficiosas a la hora de regular el azúcar en sangre, según apuntan estudios que investigan sobre su posible influencia para controlar los niveles de glucemia en personas con prediabetes.

Como señala la dietista-nutricionista Laura García a la Academia Española de Nutrición y Dietética, es una especia rica en hierro y calcio a la que varios estudios atribuyen propiedades antimicrobianas, antiparasitarias y beneficiosas para reducir la glucosa, el colesterol y la presión arterial. “Dosis de 3 gramos al día o más de suplementos de canela  mejoran el control de la glucosa y la sensibilidad a la insulina en personas tanto sanas como diabéticas”.

Sin embargo, hay que tomar estas propiedades con precaución, ya que los mayores efectos positivos se han identificado mediante suplementos en dosis controladas, y tampoco hay que atribuirle a la canela que usamos en nuestra cocina propiedades milagrosas. Tiene la ventaja de que su aroma permite reducir el azúcar que usamos en galletas, bizcochos o recetas típicas como los rollitos de canela, pero no convierten en sanos los dulces.

Sí podemos beneficiarnos más de sus propiedades añadiendo esta especia a bebidas como infusiones y tés, aromatizando nuestro café de la mañana o usándola en un capuccino casero o preparando la reconfortante leche dorada. Y es perfecta también para dar sabor a postres más saludables como unas manzanas asadas, o para realzar currys y platos como tajines, cuscús o carnes como el pollo a la canela.

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Los archifamosísimos rollitos de canela o cinnamon rolls son una delicia de la panadería dulce difundidos por la repostería estadounidense, pero que derivan de la panadería del norte de Europa. Conseguir una versión decente en casa no es difícil, pero sí algo laboriosa, pues partimos de una masa de pan enriquecida que hay que amasar y fermentar antes de formar los rollitos en sí, que también exigen paciencia para levar. Pero hay atajos.

Nuestra receta de rolllitos de canela exprés ahorra muchísimo tiempo y salen estupendos cuando no quieres pasarte horas pendiente de la masa ni quieres empezar el día antes; hay que comerlos pronto, recién hechos mucho mejor, pero no te vas a resistir a devorarlos en cuanto ese olorcito a rollitos recién hechos inunde tu cocina. ¿El antojo es aún más urgente? No hay problema, las redes tienen remedio para todo con masas alternativas.

La francesa Aude, autora de varios libros de cocina y colaboradora habitual de medios culinarios, ha compartido en sus redes una versión 'falsa' de cinnamon rolls, la que dice ser más fácil y rápida, lista en 20 minutos -o un pelín más si no somos tan rápidos y tenemos que preparar los ingredientes-. Solo se necesitan dos productos clave: masa de hojaldre y masa de pizza, ambas rectangulares.

Precalienta el horno o la freidora de aire a 180ºC y extiende la masa de hojaldre sobre una superficie antiadherente, y humedece con un poco de agua extendida con pincel, espolvoreando con azúcar moreno. Luego coloca encima la de pizza, cubriéndola bien. Mezcla en un cuenco 70 g de mantequilla derretida con 50 g de azúcar y dos cucharaditas generosas de canela para hacer una pasta, y cubre toda la masa de pizza.

Enrolla la masa sobre sí misma desde el lado largo formando un rollo, corta porciones para sacar los rollitos, de unos tres dedos de grosor, y hornéalos en la air fryer 10 minutos, sobre papel de horno, o en el horno unos 15-20 minutos, o hasta que estén bien dorados. Puedes tomarlos tal cual o con un glaseado sencillo de azúcar glasé con zumo de limón o agua.

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En un mundo edulcorado y azucarado, parece que todas las formas de implementar el sabor de cualquier producto pasan por recurrir al azúcar o, en su defecto, a alguno de sus parientes edulcorantes, generalmente artificiales, para compensar el regusto goloso que muchos piden.

También se puede renunciar al azúcar y buscar otras formas naturales de endulzar, pero todos sabemos, por muchas trampas que nos hagamos al solitario, que sigue siendo meter azúcares añadidos.

Miel, sirope de arce, sirope de agave, miel de palma, pasta de dátil… Que determinados ingredientes procedan de la naturaleza no significa que no tengan azúcar para dar y tomar.

Por eso, cuando como cualquier tipo de fruta y quiero que tengan un extra de 'dulzor' sin necesidad de meter azúcares añadidos, tengo clara cuál es la especia que mejora la película.

Da igual que sean frutas de invierno como la manzana o la pera. También, como es evidente, me da un poco igual que sean frutas de verano. Ciruelas, melocotones, paraguayos, nectarinas, albaricoques… El eterno territorio de las frutas de hueso es muy agradecido si están maduras, pero si están algo más verdes de la cuenta pueden ser un pelín ingratas.

Sabemos de sobra que no es un drama comprar algunas de estas frutas un poco más verdes de la cuenta. Básicamente por, como te hemos contado otras veces en DAP, tratarse de frutas climatéricas o, lo que es lo mismo, porque siguen madurando una vez recolectadas.

Esto hace que, por ejemplo, unos melocotones un pelín verdes y algo duros, en cuestión de días ya puedan estar perfectamente maduros y sean un festín veraniego al que resulta difícil resistirse.

Sin embargo, si quieres mejorar cualquier fruta, darle un punto dulce y no echar azúcar, la solución es fácil: canela en polvo. He de decir que detesto el uso abusivo de la canela en postres de huevo y lácteos como las natillas o el arroz con leche.

Si los pido es porque quiero ese postre, no a la capa de canela que flota sobre ellos como medusas en una playa mediterránea en pleno mes de agosto. No obstante, un toquecito de canela molida sobre un bol de fruta troceada permite mejorar el sabor de una fruta un poco verde y, como la sensación que nos da la canela es de algo habitual en los postres, recuperemos ese perfil ligeramente dulce que puede convertir un melocotón o un paraguayo verde en una pequeña fiesta.

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En DAP | Recetas con albaricoque

El chacá dominicano, también conocido por maíz caquiao o maíz con dulce, es un dulce tradicional de la República Dominicana muy popular por aquellas tierras. Se sirve principalmente como postre, pero no es raro que haya familias que acostumbren a tomarlo a la hora del desayuno o, incluso, para cenar.

Es reconfortante y delicioso. Recuerda mucho a nuestro arroz con leche, pero en su elaboración el protagonista es el maíz seco triturado. Hoy en día encontrar este ingrediente en España resulta relativamente sencillo, pues suele estar presente en cualquier tienda de productos de alimentación latinos. Una vez en tu poder, la cosa es coser y cantar.

A pesar de ser una receta sencilla, hay que tener paciencia porque lleva su tiempo de cocción. El maíz necesita ser hidratado (como hacemos con las legumbres) antes de pasar a la olla, donde se hierve durante horas hasta estar tierno. Si contáis con una olla exprés, no dudéis en usarla. Ahorra mucho tiempo.

Ingredientes

Para 4 personas

• Maíz seco troceado 300 g
• Agua 4 l
• Leche entera 1.3 l
• Canela en rama 4
• Clavo de olor 10
• Mantequilla 25 g
• Sal 5 g
• Azúcar 250 g

Cómo hacer chacá dominicano

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 1 h  20 min
• Elaboración 5 min
• Cocción 1 h  15 min

El maíz seco se trata igual que las legumbres secas, de modo que lo primero que hacemos antes de arrancar con la receta es ponerlo en remojo en un recipiente amplio con abundante agua. Lo dejamos 12 horas, bien tapado y en la nevera (sobre todo si lo hacemos en época de calor).

Introducimos el maíz hidratado y el agua del remojo en una olla a presión. Agregamos entre tres y cuatro litros de agua más y lo ponemos al fuego. Cuando arranque a hervir cerramos la olla, colocamos la válvula en la posición 2 y programamos 45 minutos desde el momento en que empiece a salir el vapor. Esta cocción la hacemos a fuego medio bajo, manteniendo siempre la presión.

Cuando el maíz esté cocido, retiramos la olla del fuego y esperamos a que se despresurice por sí sola antes de abrir. Retiramos la mayor cantidad de líquido posible con un cazo, reservando un vaso por si lo necesitáramos para ajustar más tarde el espesor). Añadimos la leche, las ramas de canela y los clavos de olor. Cocemos el conjunto a fuego suave durante unos 50 minutos o hasta que los líquidos reduzcan a la mitad.

Entonces agregamos a mantequilla, la sal y el azúcar. Removemos para que se diluyan e integren con el resto de ingredientes, apagamos el fuego y dejamos que el chacá se atempere. Después lo guardamos en la nevera, donde dejamos que se enfríe bien antes de servir.

Con qué acompañar el chacá dominicano

Este es un dulce que se puede servir como postre, pero que también soluciona un desayuno o una merienda. Dependiendo del momento en que se sirva, así podría ser su acompañamiento. Café con leche, infusión, leche fría, chocolate caliente... Tú eliges la manera de disfrutar de un cuenco de chacá dominicano.

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