Quizás no tenga –aún– el cardamomo la fama que tienen otros condimentos orientales en la cocina española. No es nuevo, pero su uso, en proporción a otros ingredientes, es residual.

Sobre todo, porque lo hemos condenado al terreno de los postres, donde se mueve como pez en el agua. Llega al punto, incluso, de que veamos al cardamomo como protagonista de los clásicos cinnamon rolls o rollos de canela solo que, como es evidente, se convierten en bollos de cardamomo.

Lo que pasa con él, al contrario de lo que puede suceder con otros elementos, es que no siempre sabemos sacar todo su provecho o, incluso, cuál es la forma más útil de recurrir a él en la cocina.

De hecho, en parte, nos sigue pasando con elementos muy habituales en la cocina española aunque sus orígenes sean muy remotos. Por ejemplo, sucede con el uso de la pimienta, que deberíamos moler antes de usar para obtener mejores resultados.

Da igual que hablemos de pimienta negra o pimienta blanca. También cuando nos referimos a otros tipos de pimienta, como la verde o, incluso, con elementos que no son tal pero nos referimos a ella como si lo fueran, como sucede con la pimienta rosa o con la pimienta de Sichuan que no son, en términos puros, pimientas, es decir, de la familia de las Piperaceae.

Botánicamente aparte y volviendo al cardamomo, queda claro que es un elemento muy habitual en determinadas cocinas de Asia, tanto de Oriente Medio como de Asia Central, así como del subcontinente indio y del Sudeste asiático. Tanto como para ser un ingrediente recurrente en, por ejemplo, las tradicionales mezclas de curry.

Pero, si usamos el cardamomo solo, es posible que caigamos en un error habitual y del que nos sacó hace unos años el chef David de Jorge cuando presentaba el programa Robin Food en EITB.

En este caso, el chef guipuzcoano explicaba mientras preparaba una sopa de castañas lo que debemos hacer con el cardamomo y que no es otra cosa que sacarlo de su vaina. "Dentro del grano está el tesoro del cardamomo", explicaba. "No tiene ningún sentido molerlo así", refiriéndose al cardamomo entero porque "lo único que se utiliza son los granitos que están dentro", utilizando apenas cinco semillas para aromatizar su plato.

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Pocas especias tienen la complejidad aromática tan especial que aporta el cardamomo a la cocina. Imposible de sustituir sin renunciar a su exotismo particular, describir a qué sabe o cómo huele se antoja como misión imposible. Pero una vez lo pruebas y aprendes a usarlo en la cocina, se vuelve un ingrediente imprescindible de la despensa.

Originario de la India, es probablemente la especia que más asociamos con la cocina exótica asiática, en cierta medida lujosa, elevada y algo sofisticada. Su uso se ha extendido ya ampliamente por todo el mundo y es relativamente fácil encontrar cardamomo entero o molido en comercios de todo tipo, por lo que el Codex Alimentarium de la FAO está actualmente trabajando en aprobar unos estándares de comercialización y uso de esta especia en Europa que garanticen su seguridad alimentaria.

Si procede de la India, es lógico presuponer que forma parte de muchas de las mezclas de curry y otras salsas típicas de su cocina. Sin embargo, también es ingrediente fundamental de muchas elaboraciones europeas, especialmente de panadería y repostería, sin olvidar su presencia en recetas de coctelería y otras bebidas.

A pesar de su popularidad, es un producto aún poco conocido en cuanto a sus características particulares y cómo incorporarlo a nuestra cocina cotidiana.

Qué es el cardamomo

Conocemos comúnmente como cardamomo a las semillas secas de una hierba perenne del género Elettaria, de la familia de de las Zingiberaceae, la misma del jengibre. También se aplica el mismo nombre a plantas similares de los géneros  géneros Amomum y Aframomum, este último una especia común en zonas de África como Etiopía y Tanzania. Los géneros Elettaria y Amomum son oriundos del subcontinente indio e Indonesia, encontrándose también el segundo en Australia.

El vocablo 'cardamomo' deriva del latín cardamomum, una latinización del término griego καρδάμωμον (kardamomon), compuesto de κάρδαμον (kardamon, 'berro') y ἄμωμον (amomon), que se cree que era el nombre de una especie de planta de la India usada como especia.

La planta en sí solo se cultiva y se recolecta para usar las semillas, que tienen un fin principalmente gastronómico, culinario o para la industria de bebidas, medicina tradicional, higiene y belleza.

El cardamomo entero se reconoce por la forma de las vainas alargadas secas, con forma de huso y triangulares en su sección trasversal, con un aspecto de papel seco fino, casi como pergamino, de color verde pálido amarillento. El interior acoge un número indeterminado de semillas irregulares negras o de color marrón muy oscuro. Estas semillas son la parte más aromática, pero se puede utilizar la vaina entera.

Tipos de cardamomo

Dos son los principales tipos de cardamomo que se utilizan con fines culinarios:

• Cardamomo verde o Elettaria cardamomum, el más común y ampliamente utilizado, también llamado cardamomo verdadero.
• Cardamomo negro o Amomum subulatum, cardamomo de Nepal, de mayor tamaño y color negro muy oscuro que adquiere al secarse usando aplicando directamente fuego, dándole además así matices ahumados. Es algo más duro en su capa externa, pero se tritura y muele fácilmente.

Propiedades y beneficios del cardamomo

Como todas las especias, el cardamomo tiene un gran potencial en su uso como aromatizante y para añadir sabor a todo tipo de comidas sin tener que recurrir a otros ingredientes poco saludables, como el exceso de sal, los azúcares o preparaciones muy grasas.

Lo utilizamos en cantidades minúsculas para que tengamos que preocuparnos por su aporte calórico o macronutrientes. A modo de referencia, una cucharadita de la especia molida equivale a 2 gramos y aporta unas 6 kcal.

Sí son interesantes sus micronutrientes, destacando la presencia de minerales como el calcio, magnesio, y potasio, con pequeñas cantidades también de vitamina C, niacina y riboflavina.

Como señalan en Harvard, el cardamomo ha demostrado tener propiedades  propiedades antibacterianas y antioxidantes en el organismo que ayudan a proteger las células del daño de los radicales libres. También, consumido con regularidad en el marco de una dieta saludable, puede ayudar a normalizar la presión arterial y reducir el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares.

Además, según los últimos estudios, es una especia que puede facilitar las digestiones pesadas, evitar la hinchazón y las molestias por acidez o reflujo, y podría ser un recurso para tratar la la diabetes tipo II al ayudar a reducir el colesterol HDL y LDL en sangre.

Cómo usar el cardamomo en la cocina

El cardamomo verde, como hemos dicho al principio, tiene un aroma complicado de describir. Es una combinación de notas florales mentoladas combinadas con recuerdos de miel de flores silvestres, con una potencia intensa que conviene usar con prudencia al principio, pues puede fácilmente acaparar y ocultar por completo otros sabores. No es picante, pero sí muy fragante, penetrante y estimulante, creando un curioso efecto de sabores dulces, frescos y herbales con un punto amargo al mismo tiempo.

Es perfecto para realzar el sabor de frutas frescas de sabores medios, como la manzana o la pera, así como la uva no muy madura, el membrillo o los caquis, no combinando tan bien con cítricos o bayas muy ácidas.

Los sabores más amargos o terrosos de platos sustanciosos como un guiso, asados o pucheros de legumbres son ideales para para usar el cardamomo y revivir el plato con matices inesperados, solo o en combinación con otras especias de su familia (jengibre, cúrcuma, cilantro en grano, canela, clavo, comino, pimienta de Jamaica...). Es también un potenciador increíble de verduras como las coles y las hojas verdes del tipo acelga o espinaca, siempre en toques sutiles.

Combina especialmente bien con productos lácteos, tanto en dulce como en salado, en recetas y platos en los que brille el yogur, la nata, la mantequilla, la leche, o los quesos más frescos. Por ejemplo, es estupendo en postres como natillas, helados o cuajadas.

En dulce es un ingrediente fabuloso para darle un sabor distinto al chocolate o elaboraciones con cacao, y no puede faltar en las recetas más especiadas, típicamente invernales y navideñas, como las galletas de jengibre o pasteles con miel muy especiados. Además, es un ingrediente imprescindible en la panadería dulce escandinava.

Se pueden infusionar las vainas directamente enteras o machadas en líquidos, como leche, vino caliente o caldo, o pueden dorarse con otras especias en un poco de aceite para liberar sus aromas antes de proseguir con la receta, por ejemplo un arroz basmati o curry. Para incorporar el sabor directamente sin tener que retirar las vainas, lo más fácil es moler el cardamomo al momento, con la capa externa incluida, usándolo como cualquier otra especia molida.

El cardamomo negro tiene un aroma muy diferente, menos floral y más ahumado, con notas de alcanfor y resina, entrando en la categoría de especias cálidas como la pimienta, la guindilla o el clavo, sin ser tampoco picante. Se utiliza, por ejemplo, en la mezcla de garam masala y agradece la combinación con zumo fresco de lima o limón para reequilibrar su intensidad.

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Recetas con cardamomo

Bollos suecos de cardamomo o kardemummabullar

• Ingredientes para la masa. 200 g de harina de trigo, 105 g de leche, 40 g de azúcar, 40 g de mantequilla, 5 g de levadura fresca, 2 g de sal, 2 g de cardamomo molido.
• Ingredientes para el relleno y acabado. 35 g de mantequilla en pomada, 35 g de azúcar moreno, 2 g de cardamomo molido, 1 huevo, 20 g de azúcar perlado o normal.
• Elaboración. Calentamos la leche y le añadimos la mantequilla fuera del fuego; cuando se haya derretido añadimos la levadura, desmenuzándola. Removemos para integrar. En un recipiente amplio introducimos 2/3 de la harina. Agregamos la mezcla anterior y removemos unos minutos. Incorporamos el resto de la harina, el azúcar, la sal y el cardamomo molido. Mezclamos bien antes de amasar sobre una superficie limpia durante unos minutos o hasta que la masa esté lisa. Engrasamos un recipiente con aceite y dejamos levar la masa con un paño, hasta que doble su volumen. Mientras mezclamos la mantequilla, el cardamomo y el azúcar moreno del relleno y reservamos. Cuando la masa esté lista la amasamos un poco y la estiramos en forma de rectángulo. Extendemos sobre ella la mezcla del relleno y la doblamos en tríptico. Aplastamos ligeramente la masa para compactar. La cortamos en tiras de un centímetro, por el lado más largo, y enrollamos cada una de ellas. Formamos los bollitos haciendo una espiral con cada tira y los colocamos, dejando espacio entre ellos, sobre una bandeja de horno cubierta con papel sulfurizado o un tapete de silicona. Tapamos con un paño y dejamos fermentar una segunda vez para que adquieran algo de volumen (no tienen que doblar). Pincelamos con huevo batido y espolvoreamos con azúcar. Cocemos los bollos en el horno, precalentado a 250ºC con calor arriba y abajo, durante unos 5-6 minutos o hasta que adquieran un bonito color dorado.

Receta completa | Bollos suecos de cardamomo

Pastas de almendra con cardamomo y azahar

• Ingredientes. 60 g de clara de huevo, 200 g de azúcar, 200 g de almendra molida, 1 pizca de sal, 5 ml de agua de azahar, 1/4 cucharadita de cardamomo molido, almendras o pistachos enteros.
• Elaboración. Precalentar el horno a 200ºC y preparar una bandeja con papel sulfurizado o engrasándola. Disponer las claras de huevo en un recipiente mediano y batirlas un poco hasta que espumen. Añadir la almendra molida, el azúcar, una pizca de sal, el agua de azahar y el cardamomo molido. Mezclar todos los ingredientes hasta tener una masa homogénea, maleable y lisa. Llenar un cuenco con agua limpia y aromatizar con un poco de azahar. Con las manos húmedas en esta mezcla, tomar porciones de masa, formar bolitas y luego dar forma de cilindro. Pinchar el extremo superior para formar una especie de estrella. Distribuir en la bandeja y decorar colocando una porción de almendra o pistacho en el extremo de cada pasta. Hornear hasta que empiecen a dorarse, unos 8 minutos.

Receta completa | Pastas de almendra con cardamomo y azahar

Madeleines de naranja y cardamomo

• Ingredientes. 60 g de mantequilla, 15 g de miel, 5 ml de vainilla, 100 g de harina de repostería, 1 cucharadita de levadura química, 1 pizca de cardamomo molido, 1 pizca de sal, 55 g de azúcar, 2 huevos, 20 g de azúcar glasé, 15 ml de zumo de naranja y ralladura.
• Elaboración. Derretimos la mantequilla y la mezclamos con la miel y la vainilla. Dejamos reposar 10 minutos y cuando esté templada la agregamos a los huevos previamente batidos con el azúcar. En un cuenco aparte unimos la harina, la levadura, el cardamomo y la sal. Lo añadimos a la mezcla de huevos. Tapamos y refrigeramos al menos una hora. Precalentamos el horno a 180ºC con calor arriba abajo. Si el molde que utilizamos es metálico lo untaremos con un poco de mantequilla. Colocamos un poco de masa en cada hueco y horneamos unos 10 minutos, hasta que cada madeleine esté abultada y ligeramente dorada. Sacamos del horno y dejamos reposar sobre una rejilla hasta que se enfríen totalmente. Para hacer el glaseado mezclamos el azúcar glasé con la ralladura y el zumo de naranja hasta que no queden grumos. Pincelamos cada madeleine con la mezcla y dejamos que se seque. 

Receta completa | Madeleines de naranja y cardamomo

Leche dorada o golden milk

• Ingredientes. 500 ml de leche o bebida vegetal, 1 rama de canela, 2 clavos, 1-2 cardamomos, 1 trocito de jengibre fresco o jengibre molido, 2 granos de pimienta negra, 1 cucharadita de cúrcuma, 15 ml de miel (opcional) y canela molida.
• Elaboración. Calentar la leche en un cazo con la rama de canela, los clavos, el cardamomo abierto, los granos de pimienta y el jengibre picado o molido. Bajar el fuego antes de que llegue a ebullición y echar la cúrcuma, removiendo bien. Dejar cocer a fuego muy lento durante al menos 5 minutos. Colar y añadir miel o una alternativa vegetal al gusto. Repartir en tazas y servir con un poco de canela molida por encima. También se puede batir con una batidora de capuccino para que quede esponjoso o servirlo con una nube de leche encima.

Receta completa | Leche dorada

Arroz meloso con berenjenas

• Ingredientes. 2 berenjenas cortadas en rodajas de 1 cm, 2 dientes de ajo picados, 1 cebolla picada, 1/2 pimiento verde picado, 2 tomates cortados en dados, 1 trocito de 1 cm de jengibre rallado, 1 cucharadita de comino molido, 4 vainas de cardamomo, 1 rama de canela, 300 g de arroz bomba, 600 ml de caldo de verduras, aceite de oliva y sal.
• Elaboración. Calentamos una parrilla a fuego alto y pincelamos con aceite de oliva virgen extra. Marcamos la berenjena durante uno o dos minutos por cada cara o hasta que comience a reblandecer. Sazonamos y reservamos. Calentamos un poco de aceite en una cazuela amplia y sofreímos todo lo anterior junto con el cardamomo, el comino y la canela en rama (partida en dos o tres trozos), a fuego medio durante unos 10 minutos. Añadimos el arroz, mezclamos , sazonamos, regamos con el caldo y subimos el fuego.  Cuando el caldo empiece a hervir repartimos el tomate en dados por toda la superficie y cubrimos con la berenjena. Tapamos y cocemos a fuego medio durante unos 15 minutos aproximadamente o hasta que el arroz esté cocido.

Receta completa | Arroz meloso con berenjenas

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Los bollos de cardamomo son un dulce tradicional de los países nórdicos, concretamente de Suecia. Se suelen consumir con café, té, chocolate o alguna otra bebida caliente, una costumbre denominada “fika” que se practica tanto en casa como fuera de ella y en la que se sirven otras piezas de bollería.

En España no hay costumbre de condimentar los dulces con cardamomo, algo muy común en el norte de Europa. Las pastelerías y cafeterías están bien surtidas de estos bollos, que comparten escaparate con los cinnamon rolls o rollitos de canela, los tradicionales o los famosos bollos de Santa Lucía y otras dulcerías.

Si no los habéis probado nunca, os estáis perdiendo algo glorioso. Con esta receta os animamos a ello. Requiere de paciencia (por los dos levados que lleva) y hay que planificarse con tiempo, pero es una elaboración fácil y el resultado lo compensa todo. Son una verdadera delicia.

Ingredientes

Para 9 unidades

• Harina de trigo (para la masa) 200 g
• Leche (para la masa) 105 g
• Azúcar (para la masa) 40 g
• Mantequilla (para la masa) 40 g
• Levadura fresca de panadería (para la masa) 5 g
• Sal (para la masa) 2 g
• Cardamomo molido (para la masa) 2 g
• Mantequilla en punto pomada (para el relleno) 35 g
• Azúcar moreno (para el relleno) 35 g
• Cardamomo molido (para el relleno) 2 g
• Huevo 1
• Azúcar perlado 20 g

Cómo hacer bollos suecos de cardamomo

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 2 h  36 min
• Elaboración 30 min
• Cocción 6 min
• Reposo 2 h

Para la masa. Calentamos la leche y le añadimos la mantequilla. Cuando ésta se haya derretido y la temperatura haya bajado un poco, añadimos la levadura, desmenuzándola con los dedos. Removemos para integrar.

En un recipiente amplio y hondo introducimos 2/3 de la harina. Agregamos la mezcla anterior y removemos unos minutos para integrar bien. A continuación incorporamos el resto de la harina, el azúcar, la sal y el cardamomo molido. Mezclamos bien antes de amasar sobre una superficie limpia durante unos ocho minutos o hasta que la masa esté bien lisa.

Engrasamos un recipiente con un poco de aceite y dejamos levar la masa en su interior, cubriéndolo con un paño, durante 60-90 minutos o hasta que doble su volumen. El tiempo dependerá de la temperatura ambiente: a mayor temperatura, menos tiempo de levado. Mientras la masa reposa mezclamos la mantequilla, el cardamomo y el azúcar moreno del relleno y reservamos.

Cuando la masa esté lista la amasamos un poco y la estiramos en forma de rectángulo. Extendemos sobre ella la mezcla del relleno y la doblamos en tríptico. Aplastamos ligeramente la masa para compactar. La cortamos en tiras de un centímetro, por el lado más largo, y enrollamos cada una de ellas.

Formamos los bollitos haciendo una espiral con cada tira y los colocamos, dejando espacio entre ellos, sobre una bandeja de horno cubierta con papel sulfurizado o un tapete de silicona. Tapamos con un paño y dejamos fermentar una segunda vez durante el tiempo necesario para que adquieran algo de volúmen (no tienen que doblar).

Pincelamos los bollos con huevo batido y los espolvoreamos con azúcar perlado. Si no disponemos de este último, podemos usar azúcar común. Cocemos los bollos en el horno, precalentado a 250ºC con calor arriba y abajo, durante unos 5-6 minutos o hasta que adquieran un bonito color dorado. Dejamos enfriar antes de servir.

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Con qué acompañar los bollos suecos de cardamomo

Tal y como hemos mencionado en la introducción, los bollos suecos de cardamomo se sirven con alguna bebida caliente: café, té, chocolate,... Nada nos impide tomarlos por sí solos y disfrutar de su esponjosidad, aroma y delicado sabor. Están tan buenos que uno solo sabe a poco. Ideales para media tarde o para la sobremesa.

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Los bollitos de cardamomo semla, en singular, o semlor, en plural, son un dulce tradicional de Cuaresma en los países nórdicos y especialmente en Suecia, donde se consumen típicamente el martes de Carnaval.

Hoy os traemos la receta para que este año los podáis preparar en vuestra casa y disfrutar de su sabor especiado y su textura blandita como una nube dulce.

Con un relleno de almendra tipo mazapán, nata montada aromatizada y una cubierta de azúcar glas, los semlor se preparan con una masa similar a la de un brioche, aunque mucho mas aromatizada gracias a que se le añade el sabor característico que aporta el cardamomo en los postres.

Si todavía con esta descripción no os hemos convencido, solo queda que los preparéis y nos digáis si no ha valido la pena ese rato en la cocina para disfrutar después de estos semlor.

Ingredientes

Para 9 unidades

• Harina de fuerza (Para la masa) 450 g
• Leche (Para la masa) 190 g
• Huevo (Para la masa) 55 g
• Azúcar (Para la masa) 80 g
• Mantequilla (Para la masa) 55 g
• Levadura prensada (Para la masa) 15 g
• Sal (Para la masa) 4 g
• Cardamomo 1 cucharadita (Para la masa)
• Almendra molida (Para el relleno) 100 g
• Azúcar (Para el relleno) 100 g
• Leche (Para el relleno) 60 g
• Cardamomo Una pizca (Para el relleno)
• Huevo (Para el baño) 1
• Leche 1 cucharadita (Para el baño)
• Sal Una pizca (Para el baño)
• Nata líquida para montar (Para la decoración) 500 ml
• Azúcar glas (Para la decoración) 80 g

Cómo hacer Semlor

Dificultad: Media

• Tiempo total 4 h  50 min
• Elaboración 1 h
• Cocción 20 min
• Reposo 3 h  30 min

Comenzaremos preparando el relleno de mazapán, para eso mezclamos la leche con el azúcar y añadimos la almendra molida, removemos formando una masa espesa y reservamos.

Para la masa de los bollitos, calentamos ligeramente la leche y derretimos la mantequilla en ella. Cuando esté la mezcla tibia la pasamos a un bol o el vaso de un robot amasador y añadimos el resto de los ingredientes de la masa. Amasamos durante 10 minutos hasta obtener una masa elástica y poco pegajosa. Si nos cuesta manipularla nos impregnamos las manos en aceite de girasol y así evitamos añadir más harina.

Una vez amasada la dejamos en un sitio templado y sin corrientes de aire, y la dejamos levar durante una hora y media o hasta que doble su volumen. Una vez que pase el primer levado, desgasificamos la masa y la dividimos en nueve porciones, y formamos bolas, rodándolas sobre sí mismas.

Las disponemos encima de una bandeja de horno forrada con papel sulfurizado y las dejamos levar de nuevo unas dos horas. Mientras, precalentamos el horno a 170 grados, con calor arriba y abajo. Preparamos el baño para los semlor, mezclando el huevo batido con la leche y la pizca de sal. Pincelamos suavemente los bollos antes de meterlos en el horno y los horneamos durante 20 minutos o hasta que se vean dorado y esponjosos.

Una vez fríos, les cortamos una tapa con un cuchillo, la manera tradicional sería en forma de triángulo, los vaciamos un poco de su miga y les añadimos el relleno de mazapán con una cucharilla. Batimos con unas varillas de forma firme la nata con 35 gramos del azúcar glas y la disponemos en una manga pastelera con boquilla rizada, haciendo una espiral encima del mazapán. Colocamos de nuevo la tapa triangular, y espolvoreamos los semlor con el azúcar glas restante.

Con qué acompañar los semlor

Si queréis disfrutar los semlor como lo hacen los suecos, la mejor forma es colocándolos en un plato y bañándolos en leche. Con la miga bien húmeda, estos pastelitos se vuelven sublimes y tan originales, que seguro no va a ser la última vez que los preparéis.

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Hay recetas que enganchan al primer bocado y esta es una de ellas, así que no podemos empezar este post de otra manera que no sea recomendando que la hagáis sí o sí. Este arroz meloso con berenjenas es una auténtica delicia. Sutilmente aromatizado con jengibre, canela, cardamomo y comino y acompañado de ajo, cebolla, pimiento verde, tomate y berenjena, es una receta que te va a cautivar.

La receta original se prepara con arroz de grano largo, pero nosotros lo hemos preparado con arroz bomba porque es el que teníamos a mano y ha salido de fábula. En vez de caldo de pollo hemos usado un caldo de verduras concentrado casero que le ha aportado mucho sabor y ha hecho que este arroz meloso con berenjenas ya esté ocupando un lugar de honor en nuestra lista de favoritos.

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Ingredientes

Para 4 personas

• Berenjena 2
• Jengibre fresco 1 pieza de 1 cm
• Diente de ajo 2
• Cebolla 01
• Pimiento verde 0.5
• Comino molido 1 cucharadita
• Cardamomo semillas 4
• Canela en rama 1
• Arroz bomba 300 g
• Caldo de verduras 600 ml
• Tomate maduro 2
• Aceite de oliva virgen extra
• Sal

Cómo hacer arroz meloso con berenjenas

Dificultad: Media

• Tiempo total 50 min
• Elaboración 10 min
• Cocción 40 min

Lavamos las berenjenas y las cortamos en discos de 1 cm. Calentamos una parrilla a fuego alto y pincelamos con aceite de oliva virgen extra. Marcamos la berenjena durante uno o dos minutos por cada cara o hasta que comience a reblandecer. Sazonamos y reservamos. Lavamos también los tomates y cortamos en dados.

Rallamos el jengibre, picamos finamente los dientes de ajo, la cebolla y el pimiento verde. Calentamos un poco de aceite en una cazuela amplia y sofreímos todo lo anterior junto con el cardamomo, el comino y la canela en rama (partida en dos o tres trozos), a fuego medio durante unos 10 minutos. Añadimos el arroz, mezclamos bien, sazonamos, regamos con el caldo y subimos el fuego.

Cuando el caldo empiece a hervir repartimos el tomate en dados por toda la superficie y cubrimos con los discos de berenjena. Tapamos la cazuela y cocemos a fuego medio (nosotros lo hemos puesto en el cinco de las nueve posiciones que tiene) durante unos 15 minutos aproximadamente o hasta que el arroz esté cocido. Dejamos reposar unos minutos antes de servir.

Con qué acompañar el arroz meloso con berenjenas

Podemos servir este arroz meloso con berenjenas como plato único o como guarnición. Es bastante contundente, a pesar de ser un arroz de verduras, por lo que recomendamos no excederse con las porciones. Un poco de yogur griego le va de fábula, al igual que un puñado de cebolla frita crujiente, que aporta textura, espolvoreada por encima.

Hoy me siento nostálgica de tiempos pasados, y así, os traigo una receta de las que ya tienen nombre propio tal y como me gusta hacer de vez en cuando. Unas exquisitas peras Bella Helena, deliciosas dentro su sencillez y que hacen de esos dulces de antes, sin tantos ingredientes sofisticados como algunos modernos, un festival a la hora del postre.

Fue en el siglo XIX cuando Auguste Escoffier encontró inspiración para esta receta en la opereta La Bella Helena. La belleza de este plato es su simplicidad, simplemente fruta pochada en un sirope y que serviremos con una salsa caliente de chocolate, en este caso aromatizada con cardamomo que le da un maravilloso toque especiado.

Ingredientes

Para 4 personas

• Agua 1500 ml
• Vainilla 1
• Azúcar 150 g
• Peras 4
• Chocolate negro 100 g
• Nata líquida 100 ml
• Cardamomo 3

Cómo hacer peras Bella Helena

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 30 min
• Elaboración 10 min
• Cocción 20 min

Comenzaremos pelando las peras y dejándoles su rabito. Ponemos el agua en una olla grandecon el azúcar y la vaina de vainilla abierta y raspada. LLevamos el agua a ebullición y una vez que hierva bajamos el fuego a potencia media y echamos las peras. Tapamos con un trozo de papel de horno pegado a la superfcie del agua y cocemos durante 20 minutos o hasta que al clavar el cuchillo en la fruta esta se note blanda. Cuando las peras ya están cocidas las dejamos enfriar en el sirope un par de horas o bien toda la noche en la nevera.

Para la salsa ponemos el chocolate troceado en un bol. Hervimos la nata en un cacito con las vainas de cardamomo abiertas y vertemos colándola sobre el chocolate caliente en tres veces, removiendo con una espátula hasta que la veamos brillante. No sobrebatir.

Con qué acompañar las peras Bella Helena

Para servir estas peras Bella Helena, las escurrís del sirope y las colocáis en vertical encima de un plato, poned una generosa capa de salsa de chocolate caliente y las acompañáis si os gusta, de una bola de helado de vainilla o un poco de nata montada. Sencillamente sublimes.

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No sé cómo he acumulado muchos cortadores de galletas en forma de corazón, con distintas formas y tamaños. Los primeros los heredé de mi abuela suiza, ya que allí son típicos los dulces navideños con esta forma. Ahora también aprovecho San Valentín o cualquier excusa para darles uso, como en estas galletas corazón de almendra, canela y cardamomo. Una receta que además de muy dulce es sin gluten, pues no lleva harina de ningún cereal.

La única dificultad está en pillarle el punto a la masa para que sin se rompa y no sea muy pegajosa, por eso recomiendo tener almendra molida de más para ajustar a ojo. Es recomendable dejar las galletas secar unas horas antes de hornearlas, sobre todo en ambientes húmedos, aunque si tenemos mucha prisa se puede omitir ese paso. Son unas pastas que sorprenden si estamos acostumbrados solo a las galletas más tradicionales, ya que la textura es muy particular.

Ingredientes

Para 25 unidades

• Clara de huevo L 2
• Sal una pizca
• Azúcar 200 g
• Zumo de limón o de naranja 5 ml
• Almendra molida (cantidad ajustable) 350 g
• Canela molida una cucharadita colmada
• Cardamomo media cucharadita
• Clara de huevo pasteurizada 1
• Azúcar glasé tamizado 180 g
• Cardamomo una pizca

Cómo hacer galletas corazón de almendra, canela y cardamomo

Dificultad: Media

• Tiempo total 2 h  40 min
• Elaboración 35 min
• Cocción 5 min
• Reposo 2 h

Disponer las claras en un recipiente con la sal y empezar a batir con una batidora de varillas, hasta que empiecen a doblar su tamaño pero sin llegar a montarse. Agregar el azúcar y batir un poco más. Incorporar el zumo.

Aparte mezclar con unas varillas de mano 350 g de almendra molida con las especias. Añadir a la masa principal y mezclar bien con una espátula o cuchara grande hasta obtener una masa húmeda pero no muy pegajosa, que se pueda despegar fácilmente del cuenco. Añadir un poco de almendra si fuera necesario, o más zumo o un poco de agua si estuviera muy seca.

Estirar sobre una superficie espolvoreada con azúcar glasé o sobre una lámina de papel antiadherente, dejando un grosor de 1 cm, aproximadamente. Sacar los corazones con un molde adecuado y colocar en una bandeja de horno. No hace falta separarlas mucho porque no crecen.

Terminar con la masa y dejar reposar las galletas crudas al menos dos horas a temperatura ambiente. Se pueden dejar listas la noche anterior. Para hornearlas, precalentar el horno a 200ºC y cocerlas apenas unos 4-6 minutos, no deben dorarse mucho y se queman con facilidad. Dejar enfriar sobre la misma bandeja.

Mientras tanto preparar el glaseado batiendo con batidora de varillas la clara de huevo con el azúcar glasé tamizado, y una pizca de cardamomo. Debe quedar una crema espesa, como de glasa real. Pintar las galletas con un pincel de pastelería o sumergiendo una de las caras. Esperar a que se sequen antes de guardar.

Con qué acompañar las galletas

Estas galletas corazón de almendra, canela y cardamomo son muy especiales por su textura suave del interior y el gran aroma de la masa. Podemos dejar una cobertura más o menos espesa, según nos guste el glaseado, o servirlas tal cual. En un recipiente hermético aguantan muy bien hasta dos semanas, y están más ricas al día siguiente de ser horneadas.

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En mi casa no solemos preocuparnos del postre en Nochebuena, ya hay demasiada comida y preferimos sacar los dulces y galletas. Pero sí me gusta buscar alguna receta especial para algún otro día de las fiestas, y procuro que sea, en la medida de lo posible, ligero y fresco. Este mango caramelizado al ron con especias es perfecto para poner el final dulce a cualquier menú navideño. En cuanto vi la receta supe que llevaba mi nombre, y seguro que la repetiré a menudo.

Ahora que tenemos mangos nacionales de gran calidad es el momento para sacar partido de esta deliciosa fruta. Me encanta el sabor tropical y fresco de esta fruta, no solo en postres, sino también en recetas saladas como ensaladas o salsas al curry. Es una receta muy sencilla para la que es esencial tener mangos muy aromáticos y maduros, y se puede hacer una versión sin alcohol con zumo de naranja.

Ingredientes

Para 4 personas

• Mango grandes y maduros 2
• Vainilla en rama 1
• Cardamomo en vaina 4
• Anís estrellado 1
• Azúcar 100 g
• Agua 125 ml
• Ron añejo o zumo de naranja 60 ml
• Sal una pizquita
• Granada (opcional)

Cómo hacer mango caramelizado al ron con especias

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 30 min
• Elaboración 5 min
• Cocción 25 min

Precalentar el horno a 180ºC. Pelar los mangos y cortar en gajos o bastones de algo menos de 3 cm de grosor, menos si no están bien maduros. Reservar en un plato. Abrir la vainilla y sacar las semillas con un cuchillo. Aplastar ligeramente las vainas de cardamomo, sin machacarlas.

Colocar todas las especias en una cazuela junto con el azúcar y el agua. Calentar y remover hasta que el azúcar se disuelva y se forme un almíbar. Seguir calentando hasta que se vuelva ligeramente dorado. Añadir una pizca más de agua o de ron si quedara demasiado seco. Separar del fuego, agregar el ron, mezclar y volver a calentar.

Cocinar a fuego medio hasta que empiece a espesar un poco, unos 3 minutos. Incorporar el mango y mezclar bien para que se impregne del almíbar. Llevar al horno (con la misma cazuela si es apta, en caso contrario cambiar de recipiente) y cocinar entre 5-10 minutos. Debe burbujear y el mango empezar casi a deshacerse. Retirar las especias, escurriendo bien la vainilla, y añadir una pizca de sal.

Con qué acompañar el mango caramelizado

Este postre de mango caramelizado al ron con especias se puede servir caliente o frío, que ha sido mi opción y que recomiendo, siempre que no sea helado de la nevera. La granada añade color y con contrapunto de textura y sabor muy agradable, aunque se puede servir también con otras frutas rojas como grosellas o frambuesa. Se puede preparar con antelación guardando el mango en el almíbar en un recipiente bien hermético.

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Últimamente la vida no me da para estar muy pendiente de las modas, pero al parecer ahora es tendencia la golden milk o leche dorada. Me resulta curioso porque yo la tomo habitualmente como algo rutinario desde hace tiempo, así que hoy comparto mi receta para que os animéis a probarla en casa. Es una bebida simple pero reconfortante a la que se atribuyen muchos beneficios, fácil de preparar y adaptar al gusto.

La clave está en la cúrcuma, una de mis especias favoritas. En países como la India es básica y se le dan muchos usos medicinales. Sabemos que tiene poder antiinflamatorio y antioxidante, entre otras propiedades. No hay que atribuirle poderes milagrosos, pero si yo la tomo es porque me encanta. Una taza calentita o bien fría con otras especias es una delicia que sienta de maravilla en cualquier época.

Ingredientes

Para 2 personas

• Leche o bebia vegetal 500 ml
• Canela en rama 1
• Clavos 2
• Cardamomo verde 1
• Jengibre fresco 5 g
• Pimienta negra en grano 2
• Cúrcuma molida 5 g
• Miel 15 ml
• Canela molida al gusto

Cómo hacer leche dorada

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 15 min
• Elaboración 5 min
• Cocción 10 min

Calentar la leche en un cazo con la rama de canela, los clavos, el cardamomo abierto, los granos de pimienta y el jengibre picado o molido. Bajar el fuego antes de que llegue a ebullición y echar la cúrcuma, removiendo bien. Dejar cocer a fuego muy lento durante al menos 5 minutos.

Colar y añadir miel o una alternativa vegetal al gusto. Repartir en tazas y servir con un poco de canela molida por encima. También se puede batir con una batidora de capuccino para que quede esponjoso o servirlo con una nube de leche encima.

Con qué acompañar la leche dorada o golden milk

La leche dorada hay que tomarla recién hecha y caliente, para que sea mucho más reconfortante. Personalmente, creo que sienta de maravilla a media tarde o antes de ir a dormir, sobre todo en una noche fría, acompañada de algunas galletas caseras si apetece dulce. Se puede ajustar el nivel de dulzor al gusto y también la cantidad de especias. Recomiendo usar bebida de almendras de calidad, le da aún más sabor.

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Consejo ofrecido por la marca

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Me suelen gustar más los panes rústicos, pero reconozco que las masas tiernas y algo dulces también me encantan. Me traen buenos recuerdos de la infancia, pues eran la merienda habitual que teníamos en casa en los días de colegio, aunque ahora me gustan más para desayunar. Esta receta de panecillos de leche, vainilla y cardamomo me lleva de nuevo a esa época.

Tienen un toque dulzón pero no es excesivo, por lo que son ideales para rellenar de lo que más nos guste, tanto dulce - por ejemplo con crema de chocolate - como salado - están riquísimos con queso y fiambre de pavo -. Además, congelan muy bien y son muy tiernos y suaves.

Ingredientes

Para 10 unidades

• Harina de fuerza 500 g
• Levadura seca de panadería o 20 g de levadura fresca 6 g
• Sal 8 g
• Mantequilla sin sal 50 g
• Leche o bebida vegetal 280 ml
• Vaina de vainilla 1
• Cardamomo molido media cucharadita
• Azúcar 35 g
• Huevo 1
• Leche para barnizar

Cómo hacer panecillos de leche, vainilla y cardamomo

Dificultad: Media

• Tiempo total 2 h  45 min
• Elaboración 30 min
• Cocción 15 min
• Reposo 2 h

Calentar ligeramente la leche con la rama de vainilla abierta y las vainas de cardamomo machacadas. Apagar el fuego antes de que hierva y dejar enfriar. Disponer en un recipiente amplio la harina de fuerza y mezclarla con la levadura seca y la sal. Añadir la mantequilla troceada, el azúcar y la mitad de la leche. Empezar a mezclar, añadiendo más leche poco a poco, hasta que la masa sea suave, blanda pero no excesivamente pegajosa.

Amasar con energía durante unos 10-15 minutos, a mano o a máquina. La masa debe quedar homogénea, lisa, ligeramente húmeda, elástica y tierna. Dividir en unas 10-12 porciones iguales. Para ello, lo mejor es pesar la masa entera y dividir por el número de panecillos que queramos. Así podremos pesar cada porción para asegurarnos de que nos quedan del mismo tamaño.

Formar una pequeña bola con cada porción, disponer en una bandeja y tapar con plástico film. Dejar reposar 30 minutos. Amasar ligeramente cada unidad y formar panecillos alargados o pequeñas bolas. Colocarlos en una bandeja de pan o una bandeja de horno normal. Batir el huevo con la leche y pintar cada panecillo. Tapar con un paño húmedo y dejar levar unos 60-90 minutos.

Precalentar el horno a 220ºC. Practicar unos cortes finos si se desea con un cuchillo bien afilado. Volver a pintar con huevo y hornear unos 12-15 minutos, bajando la temperatura a 180ºC pasados los primeros 5. Tienen que quedar dorados por arriba y tiernos. Dejar enfriar completamente sobre una rejilla.

Con qué acompañar los panecillos de leche

Una vez fríos, podemos rellenar los panecillos de leche, vainilla y cardamomo con lo que más nos guste, o incluso disfrutarlos tal cual para la merienda o el desayuno. Se mantienen perfectamente tiernos durante un par de días y también están deliciosos ligeramente tostados, sobre todo para untar con mermelada.

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