Morir de éxito es un mal que puede amenazar incluso a la más humilde fruta cuyo único pecado es cumplir con las promesas que se le atribuyen. Hoy el aguacate puede generar rechazo por puro cansancio de una moda que se nos ha ido de las manos, pero el siglo pasado fue la ciruela pasa americana la que se enfrentó a un dilema particular: las razones de su éxito la condenaron a un nicho de mercado copado por gente mayor con problemas para ir al baño.

La fama que tiene la versión seca de la ciruela  (Prunus domestica L.) como remedio contra el estreñimiento traspasa fronteras y también en Europa y en España. Y es una fama merecida, con propiedades probadas por la ciencia y aceptadas por la normativa de la Unión para promocionarse con dichas cualidades.

Concretamente, la declaración permitida por el Reglamento (UE) Nº
536/2013 de 11 de junio reza “Las ciruelas pasas contribuyen al tránsito intestinal normal”, siempre que sea en alimentos o productos que aporten una ingesta diaria de 100 g de ciruelas pasas. Es decir, no deben contemplarse como un remedio mágico casi instantáneo, y a pesar de todo llevan décadas aprovechando esa declaración a su favor.

Hasta que en California se les volvió en su contra y solo se les ocurrió una solución, pedir oficialmente el cambio de nombre.

Tu amiga infalible para ir al baño

La ciruela en su versión seca tiene un pequeño lío con sus nombres. En España hablamos de frutas secas pero decimos pasas para referirnos a las uvas, y sus primas mayores de hueso son por tanto ciruelas pasas, aunque todos sabemos que son ciruelas secas. Y decimos tomate seco, pero los albaricoques son orejones.

Los angloparlantes suelen referirse a las versiones deshidratadas de las frutas como 'secas' (dried), salvo la ciruela, que se llama simplemente prune. Es un término que procede del francés, pruneaux, que a su vez viene del latín prunum. En Francia existe una larga tradición de elaboración de este producto artesanal, contando con la variedad específica de ciruela pasa de Agen (pruneau d'Agen), con protección de IGP europea.

Y los franceses fueron quienes introdujeron el cultivo y la producción de esta ciruela seca en Estados Unidos, concretamente en California, donde fructificó en una lucrativa industria ya en los primeros años del siglo XX. La ciruela pasa, las prunes, se promocionaban como alimento sanísimo, lleno de propiedades beneficiosas para toda la familia, nutritivo y práctico para comer a todas horas y añadir a multitud de platos, especialmente recomendable en el desayuno.

'Fermentamos nuestro zumo de ciruela el doble de tiempo para mantenerle a usted más regular".

Pronto se puso énfasis en sus propiedades fabulosas para el sistema digestivo, mantener la regularidad, ir al baño, ayudarte a sentirte ligero, y todos los eufemismos de defecar que se nos puedan ocurrir. En el lenguaje popular de a pie directamente se hablaba de esta fruta seca  -y se habla aún- como la que te ayuda a hacer caca. Incluso se vendía en versión líquida para beber como si fuera un zumo purgante.

El problema es que, con el paso de las décadas, la ciruela pasa se fue quedando anticuada. Ya no la anunciaban jóvenes estrellas de Hollywood ni tenía el glamour de nuevos alimentos vendidos como saludables que empezaban a ponerse de moda. Una ciruela pasa es... pues una ciruela pasa, difícil de vestir como algo cool. Una cosa negra amorfa arrugada, extremadamente dulce y con un regusto a viejunez. Nadie comía ya ciruelas pasas solo por placer. Se había convertido en lo que toman los abuelos para combatir ese estreñimiento tan asociado a la vejez.

Comida fea de gente anciana para hacer caca no es precisamente el mensaje más atractivo que puede desear una empresa para vender su producto.

De prune a dried plum y vuelta a empezar

De este modo, en un intento por rejuvenecer su imagen y estimular el consumo de su otrora gallina de los huevos de oro, la California Dried Plum Board, que representa a más de 800 productores de esta fruta, solicitó oficialmente con el cambio de siglo modificar el nombre de su producto.

En febrero de 2001, el la FDA aceptó la petición, aprobando el permiso que daba la a los productores la posibilidad de comercializar sus productos como dried plums, en lugar de prunes, como hasta ahora se estaban llamando. Según declaraciones de  Richard Peterson, por entonces director ejecutivo de la organización californiana, “Lamentablemente, el estereotipo entre las mujeres a las que nos dirigimos es el de un alimento medicinal para sus padres, en lugar de un alimento saludable y nutritivo para mujeres que llevan un estilo de vida activo”.

Coincidía en esta idea Howard Nager, vicepresidente de marketing de la compañía Sunsweet Growers. “Digamos que durante muchos años las ciruelas pasas se publicitaron con un mensaje nutricional muy específico... Está fuertemente asociada con laxantes”. Lo detox vende, lo purgante no tanto.

En otras palabras, renovarse o morir. Las ventas estaban cayendo mientras que el mercado de la alimentación saludable vivía su máximo apogeo, con las nuevas tendencias de la vida sana, lo healthy, suplementos deportivos, dietas vegetarianas y comida natural. Y en esa carrera se estaban quedando atrás.

Cambiar la fama de la ciruela pasa, rejuvenecer su imagen y captar a un nuevo público no iba a ser fácil, pero parecía esencial empezar por el cambio de nombre. El producto es el mismo -una ciruela pasa es lo que es-, pero la industria sabe mejor que nadie que importa, y mucho, cómo se llaman a las cosas.

La estrategia pareció funcionar y la ciruela pasa californiana experimentó una segunda juventud o nueva edad dorada, pese a que las ventas nunca han vuelto a ser lo que eran con el aumento de la competencia. Y ahora que el mercado se está recuperando y su imagen de puro laxante de abuelos parece casi olvidada, los productores reivindican el nombre original, dicen, con 'orgullo'.

Un pequeño lío para el consumidor estadounidense ajeno a estos temas que ahora puede encontrar en su tienda de confianza ciruelas secas etiquetadas como prunes, dried plums o incluso dried prunes. Y son exactamente lo mismo.

Imágenes | Eric@focus - Freepik/stockking - California Prune Board - Stanford - Newspapers

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A juzgar por la ingente publicidad en torno al estreñimiento, son muchas las personas que tienen problemas para ir al baño y, a las puertas de la Navidad y de sus copiosas comidas, siempre hay otros tantos que se suman a este grupo.

En general, comer mucha verdura y fibra es la recomendación más acertada para el estreñimiento, pero siempre se puede contribuir al movimiento de los intestinos con otros productos que simplemente lo favorecen.

Así lo explica el nutricionista Mario Ortiz en sus redes sociales, donde recomienda cinco productos que agilizan las digestiones y permiten que el bolo alimenticio llegue a buen puerto y lo más pronto posible.

En un vídeo en Tik Tok, Ortiz recomienda en primer lugar los copos de avena, al contener estos fibra soluble y un poco de insoluble también, "que ablanda la caquita y hace que fluya". "¡Que corra!", asegura.

Otro alimento es el pan de fibra y sésamo, en este caso de Mercadona, pero que se puede encontrar en diferentes variantes en otros supermercados.

Este tipo de pan también tiene una fibra insoluble "da volumen a la caquita", y además estimula el tránsito intestinal, por lo que es un estupendo alimento para este fin. Además, esta clase de pan contiene mucha fibra, ayudando al mismo fin.

El siguiente producto, disponible también en la gran mayoría de supermercados, son las ciruelas pasas, también por su buen contenido en fibra.

Estas también ayudan a la motilidad intestinal, es decir, a que el intestino se mueva y los alimentos procesados corran hacia la salida.

El cuarto alimento recomendado por Ortiz es la chía, esa semilla tan de moda que además de ser super instagrameable en los desayunos, contiene un tipo de fibra que va bien a la digestión.

Asimismo, estas pequeñas semillas se convierten en una especie de gel al entrar en contacto con el agua, lo que hace "que se ablande todito".

Agua todo el día

El último alimento muy recomendable e indispensable, de hecho, es el agua: "O sea, que bebas agua", dice Ortiz. Señala que es super importante y la gente no lo tiene en cuenta y lo olvida.

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La función de este líquido es ablandar las heces y para que estas discurran también por el intestino, ya que en seco se dificulta mucho el proceso.

Foto | Joana Costa

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Las momias tienen un sitio de honor en los relatos de terror, sobre todo después del descubrimiento, en 1922, de la tumba casi intacta de Tutankamón.

Tras la profanación del sepulcro del joven faráon del Antiguo Egipto se sucedieron las noticias sobre las fatídicas muertes de quiénes habían participado en la excavación. Y, aunque todo eran rumores infundados, la leyenda llega hasta nuestros días, incluso como parte de la festividad occidental de Halloween.

Y he aquí, que nuestro querido Tutankamón se transforma en Tutancamembert, convertido en un aperitivo ideal para celebrar con niños (o adultos fans de los monstruos de la Universal) la noche más terrorífica del año.

La idea de la receta la hemos extraido de la web estadounidense Delicious, pero hemos cambiado el brie por camembert (no sé que clase de minibries gastan en EEUU) y añadido ciruelas pasas en el interior del queso, que aportan muchísimo sabor. El rebranding también es nuestro.

Con qué acompañar el Tutancamembert

La momia de queso al horno es un aperitivo genial, que solo tenemos que acompañar con pan, unas regañás o unos crackers, como estos de espelta. Elige alguna otra elaboración de nuestra completa selección de recetas para Halloween y ¡a divertirse!

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No se puede decir que todas las despedidas son amargas, sobre todo con el verano de por medio, cuando vemos los últimos coletazos de algunas frutas de temporada. Es el caso de la ciruela, a la que hoy rendimos homenaje, pero también del melocotón y la nectarina, que está en sus últimas semanas, y también de otros placeres dulces como la sandía o el melón.

Verde, como la claudia, pero también amarillas, rojas y negras, el mundo de la ciruela es el de una fruta jugosa y carnosa, perfecta como postre o para repostería (incluyendo tartas, pasteles, bizcochos o mermeladas) pero también para ser guarnición de primeros platos y principales.

Le sienta de maravilla a las carnes blancas de todo tipo como este pollo caramelizado o este solomillo de cerdo al horno a las que aporta frescura, un punto dulce y mucha carnosidad, e incluso a las aves de caza, de las que ya vamos viendo algunos ejemplares, e incluso al pescado, como te demostramos con esta receta.

¿Qué es la ciruela?

Esta redondeada amiga que vemos en los mercados procede de dos especies distintas de ciruelos: el europeo (llamado Prunus domestica) y que tiene varias subespecies, y el japonés (Prunus salicina), un árbol caducifolio propio de zonas templadas, y pertenece a la familia de las drupas, es decir, que es un fruto carnoso que protege a una única semilla interior.

Sus temporadas se dan, en función de la variedad y de la localización, desde mayo hasta septiembre, ofreciendo frutos redondeados que se pueden consumir tanto pelados como sin pelar.

Si os habéis fijado en su raíz latina, veréis que comparte familia con otras frutas del género prunus (que significa 'del ciruelo') como son el melocotón (Prunus persica) y el albaricoque (Prunis armeniaca).

Origen y cultivo actual

Como sus parientes cercanos, la ciruela también encuentra sus orígenes entre Asia Central, el Cáucaso y la península de Anatolia, que ocupa la actual Turquía, y que también son zonas conocidas por su producción de melocotones (de ahí el persica) y de albaricoques (de ahí el armeniaca).

Se estima que el ciruelo se domesticó empezó a cultivarse hace unos 2.000 años en las regiones mencionadas, desde las cuales llegaron a Europa occidental a través del paso de griegos y romanos, donde estos últimos nos legaron parte del nombre que hoy usamos botánicamente para referirnos a esta jugosa y estival fruta.

La cuenca del Mediterráneo fue así la expansora de este fruto, que a partir de la Edad Media conquistó otros huertos europeos, como los franceses y los británicos, donde es un producto cotizado y afamado, también como árbol ornamental, y que más adelante también llegó a América, donde se encuentra con facilidad en California y México.

En la actualidad, como es habitual en temas de producción, China es la número uno, superando los siete millones de toneladas anuales de ciruelas, seguida de muy lejos por países como Serbia, Rumanía y Estados Unidos, que fluctúan en cantidades que rozan el medio millón de toneladas anual.

En España, que ronda las 150.000 toneladas anuales, las principales regiones productoras son Extremadura (un 55% del total), Andalucía (un 13%) y Murcia (un 8,4%).

Descripción y características

Las ciruelas son frutos redondeados y blandos, de piel lisa y tersa, que puede ser más gruesa en función de las variedades, aunque es comestible en todos sus casos. El calibre oscila entre los 35 y los 55 milímetros y suelen tener un diámetro de unos siete centímetros. Al peso, en función de la variedad, lo habitual es que se muevan entre los 60 y los 65 gramos.

La color de su piel y de su carne, independientemente de la variedad, son uniformes e intensos y no necesariamente deben corresponderse el color de la piel con el de la pulpa.

También es un error considerar dulzores guiándose por la vista, ya que no necesariamente una ciruela amarilla o roja será más dulce que una verde, sino más bien al contrario.

Lo más habitual es que las clasifiquemos por sus colores, siendo los colores habituales el verde, el rojo, el amarillo y el negro (que es más violáceo o azulado), y no por sus variedades, pero hoy intentaremos aproximarnos de ambas maneras.

• Verdes: Las ciruelas de la variedad Claudia forman una subespecie llamada itálica. Suelen ser muy dulces, aromáticas y tener un menor tamaño que el resto de ciruelas, por lo que son fácilmente identificables y son las más apropiadas para consumir en fresco.
• Rojas: Son menos dulces que las verdes, de mayor tamaño y la pulpa es menos firme pero también son aptas para comer en fresco. Entre las variedades más reseñables encontramos las metley, que son de un color violáceo muy llamativo, y las laetitia, que son de tamaño bastante grande.

• Amarillas: Son las menos dulces de las tres mencionadas hasta ahora y se caracterizan por el amarillo de su piel, bastante intenso, y tienen una textura también bastante firme. Hay excepciones de dulzor, siendo muy golosas algunas variedades como la Golden Japan o las TC Sun, muy dulces y con un sabor parecido al albaricoque.
• Negras: Aunque se pueden consumir en fresco, son las más indicadas tanto para cocinar como para elaborar diferentes postres o para cocer porque también son muy dulces, por lo que conviene medir el azúcar que añadimos. No son tan jugosas como el resto, aunque encontramos variedades que sí lo son, como la président, de un tamaño grande y carne verdosa, que suele utilizarse en pastelería o la stanley, que es más ácida y verde, no muy jugosa, por lo que es buena en mermeladas y confituras. También negras son las llamadas ciruelas de Damasco (Prunus domestica insititia), muy populares en Reino Unido, donde se las llama damson.

Cómo elegir y conservar las ciruelas

Se deben escoger que no estén magulladas, golpeadas o con algunos defectos en su piel. Es normal que tengan un leve polvo mate sobre ellas, que no es señal de imperfección, sino todo lo contrario.

Al tacto deben ser firmes pero no duras, cediendo ligeramente a la presión de los dedos. Sólo deben ser verdes las ciruelas de la variedad Claudia. En caso contrario, las ciruelas aún inmaduras o algo duras se pueden dejar madurar fuera de la nevera unos días, ya que es un fruto climatérico que sigue madurando una vez se recoge del árbol.

Es conveniente no amontonarlas y conservarlas en un frutero alejado de olores intensos y de mucha luminosidad. Si no las vamos a consumir de inmediato, es mejor guardarlas en la nevera para frenar una maduración excesiva, sobre todo cuanto más delicadas sean las frutas. En el caso de recurrir al frigo, siempre es mejor sacarlas unos minutos antes de ser degustadas.

Como buena parte de las ciruelas que compramos serán utilizadas en repostería o en mermeladas, no hay tanto problema en que su carne sufra ligeramente al contacto con el frío o que las compremos algo más maduras de la cuenta.

Propiedades y beneficios nutricionales

Posiblemente cuando hablamos de ciruelas todo el mundo tiene en mente sus legendarios efectos laxantes, ya sea en zumos o consumida en fresco, y cuyo mérito recae sobre el alto contenido en fibra dietética (2,3g por cada 100 gramos) y en sorbitol de estas frutas.

Tienen también una buena presencia de vitaminas A y C, además de en potasio y fósforo, por lo que son buenas aliadas de huesos y dientes. Además, como fruta, aporta bastante agua por lo que tiene una acción saciante importante, que se combina bien con su capacidad diurética y laxantes, siendo ideal para combatir el estreñimiento o para enfrentarse a la retención de líquidos.

Curiosamente y aunque pudiera parecer lo contrario, las ciruelas pasas son más adecuadas para potenciar esos efectos laxantes que las frescas porque sus nutrientes -también sus azúcares- están más concentrados, y podemos usarla en recetas que requieren una coccción más larga, como el lomo de cerdo horneado con ciruelas pasas.

Nuestras mejores recetas con ciruelas

Es la reina de las tartas, de los pasteles y de los bizcochos; también es perfecta para adentrarse en el mundo de las confituras y las mermeladas pero también, y por eso la tenemos hoy aquí, es idónea para lidiar con nuestra cocina salada.

Aporta toques dulces y ácidos, jugosidad, frescura y además tiene la ventaja de absorber, gracias a su carnosidad, muy bien los jugos de otros productos, por lo que se llena de sabor si la acompañamos de un guiso o de un asado.

1. Solomillo de cerdo al horno con ciruelas claudias y citronella

Ingredientes

Para 4 personas

• Solomillo de cerdo 2
• Aceite de girasol 60 ml
• Salsa de soja 75 ml
• Sirope de arce 45 ml
• Citronella en tallo 6
• Diente de ajo 2
• Vinagre de arroz 100 ml
• Ciruelas claudias 1 kg
• Mantequilla 30 g
• Zumo de lima 15 ml
• Cinco especias chinas 5 g
• Sal
• Pimienta negra molida

Cómo hacer solomillo de cerdo al horno con ciruelas claudias y citronella

Dificultad: Media

• Tiempo total

Comenzaremos preparando la marinada, para eso en un bol grande ponemos el aceite, 3 cucharadas del total de la salsa de soja y 2 cucharadas del total del sirope de arce. Salpimentamos la mezcla y añadimos los tallos de citronella cortados en trozos o en su falta la ralladura de lima. Colocamos la carne en esta marinada, añadimos los dientes de ajo enteros y pelados y dejamos en el bol la carne marinando durante una hora y media en la nevera.

Cuando pase el tiempo retiramos para que se temple la marinada y la carne de la nevera y precalentamos el horno a 200 grados. En una cazuela que después puede ir al horno hacemos dorar la carne por todos los lados y la reservamos, conservando por otra parte la marinada.

Una vez sellada la carne añadimos la marinada, el vinagre de arroz y dejamos reducir cinco minutos a fuego medio. Pasamos todo al horno y dejamos asar durante diez minutos.

Mientras tanto cortamos las ciruelas claudias en cuartos y las salteamos hasta que estén blandas en una sartén con la mantequilla fundida, añadiéndoles el resto del sirope de arce y la salsa de soja y dejándolas cocinar durante cinco minutos a fuego ya más vivo. Cuando pase este tiempo les añadimos el zumo de lima y la mezcla de cinco especias chinas, salpimentamos y reservamos la guarnición de fruta al calor.

Sacamos la carne del horno y con cuidado la fileteamos manteniendo la forma inicial de la pieza de solomillo, volvemos la carne a la cocotte y horneamos de nuevo otros cinco o diez minutos. Servir bien caliente con las ciruelas claudias especiadas.

Enlace directo a la receta completa | Solomillo de cerdo al horno con ciruelas claudias y citronella

2. Sándwich de pollo a la mostaza, queso de cabra, ciruelas y membrillo

• Ingredientes para 2 personas: 200g de pechuga de pollo fileteada, 5g de mostaza de Dijon, una pizca de sal de ajo, media cucharadita de miel, media cucharadita de salsa de soja, queso de cabra para untar, 10 ciruelas pasas, dulce de membrillo, 4 rebanadas de pan de hogaza y aceite de oliva virgen extra.
• Elaboración: En un cuenco mezclamos la mostaza con el ajo en polvo, la miel y la salsa de soja. Cortamos la pechuga de pollo fileteada en tiras y las mezclamos con la marinada. Dejamos macerar durante 30 minutos a temperatura ambiente o, si hace mucho calor, dentro de la nevera para evitar que se estropee. Transcurrido este tiempo calentamos un poco de aceite de oliva virgen extra en una sartén y marcamos el pollo a fuego muy fuerte. Volteamos para que se cueza por ambas caras. Retiramos y reservamos. Cortamos las ciruelas pasas por la mitad, sin llegar a dividir en dos trozos, y las abrimos. Untamos dos de las rebanadas de pan con el queso de cabra y colocamos las ciruelas pasas encima. Cubrimos con el pollo y, sobre este, colocamos varias láminas de dulce de membrillo. Cerramos el sandwich, untamos cada cara con aceite de oliva virgen extra y marcamos en la plancha hasta dorar por ambos lados. Servimos caliente.

Enlace directo a la receta completa | Sándwich de pollo a la mostaza, queso de cabra, ciruelas y membrillo

3. Pollo asado caramelizado con ciruelas

• Ingredientes para 2 personas: 2 cuartos traseros de pollo sin piel, 2 dientes de ajo, 2 hojas de laurel, 6 ciruelas pasas, 1 cucharada de hierbas provenzales, 50ml de aceite de oliva, 30ml de vinagre de Jerez, 15ml de vinagre balsámico, 100ml de vino tinto, 2 cucharadas de azúcar moreno, perejil, sal y pimienta negra molida.
• Elaboración: Preparar el pollo para dejarlo marinando la víspera, o por lo menos unas horas antes de cocinarlo. Retirar un poco el exceso de grasa y los posibles restos de plumas de cada pieza y disponerlas en una fuente. Repartir por encima los ajos pelados, las ciruelas troceadas y el laurel. Batir en un cuenco el aceite de oliva con el vinagre de Jerez, el vinagre balsámico, las hierbas provenzales y una pizca de sal y pimienta negra. Verter por encima del pollo, masajeándolo bien para que se impregne del marinado. Tapar con film de cocina y dejar guardar en la nevera. Dejar atemperar fuera de la nevera alrededor de una hora antes de asar -según el calor que haga- y precalentar el horno a 180º C.

Enlace directo a la receta completa | Pollo asado caramelizado con ciruelas

4. Filetes de pescado en salsa de ciruela

• Ingredientes para 2 personas: 2 filetes de merluza u otro pescado blanco, 8 ciruelas, 100g de cebolla, 250ml de caldo de verduras, aceite de oliva, sal y pimienta negra molida.
• Elaboración: Partimos en dos las ciruelas y les quitamos el hueso. Picamos la cebolla que freímos en una olla con el aceite de oliva. Le agregamos las mitades de ciruela que dejamos en la lumbre, a intensidad media, por unos cinco minutos. Vertemos entonces el caldo de verduras y sazonamos con sal y pimienta. Dejamos en la lumbre por unos 10 minutos más. Licuamos bien, todo el contenido de la olla con las ciruelas. Colocamos los filetes de pescado en un refractario con unas gotas de aceite, los sazonamos con sal y pimienta. Vertemos la salsa de ciruela en el refractario, agregamos unas mitades de ciruela y ponemos en el horno, a 180ºC, por unos 20 minutos.

Enlace directo a la receta completa | Filetes de pescado en salsa de ciruela

5. Pastel de ciruelas amarillas

• Ingredientes para 10 personas: 75g de mantequilla sin sal fría, 200g de harina de repostería, 15g de azúcar, 2g de sal, 100ml de agua fría, 2 cucharadas de almendra molida, 650g de ciruelas amarillas, 40g de azúcar, 200ml de leche, 2ml de esencia de vainilla, 1 cucharada de maizena y azúcar extra para espolvorear.
• Elaboración: Mezclar en un cuenco la harina de repostería con la sal y el azúcar. Añadir la mantequilla cortada en cubos pequeños y empezar a estrujar con las manos, hasta tener una textura semejante al queso rallado fino o a la almendra molida. Agregar el agua fría y trabajar hasta tener una masa homogénea, pero sin amasar. Formar una bola, envolver en plástico film y dejar reposar en la nevera como mínimo 30 minutos. Engrasar ligeramente un molde redondo rizado de tarta. Sacar la masa y estirar sobre una superficie ligeramente enharinada con un rodillo, hasta dejar un grosor de unos 5-3 mm. Colocar sobre el molde y apretar bien con los dedos, dejándola más o menos regular. No pasa nada si queda algo rústica. Pinchar un poco con un tenedor. Precalentar el horno a 190ºC. Cortar las ciruelas por la mitad, laminando las más gruesas en tres partes y retirando el hueso. Repartir la almendra molida sobre la tarta y luego colocar las ciruelas en círculos. Espolvorear el azúcar. Batir aparte con unas varillas la leche con la vainilla, el huevo, la maizena y el azúcar extra. Verter sobre la fruta con suavidad e introducir en el horno. Hornear durante unos 40 minutos, hasta que al pinchar un palillo salga limpio.

Enlace directo a la receta completa | Pastel de ciruelas amarillas

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6. Mermelada de ciruelas claudias y especias chinas

• Ingredientes para 4 tarros: 1kg de ciruelas claudias pesadas sin hueso, 450g de azúcar blanco o moreno y 3 cucharadas soperas de especias chinas.
• Elaboración: lavando bien las ciruelas ya que las vamos a cocinar con su piel. Retiramos de cada una el rabito y el hueso dando un corte con un cuchillo afilado y las pesamos para calcular el azúcar. Yo uso un 45% del peso de la fruta, para que la mermelada sea relativamente ligera. En una cacerola, --yo uso una alta para evitar salpicaduras en la encimera--, ponemos las ciruelas con un chorrito de agua para arrancar la cocción. Enseguida empezarán a hervir, momento en el que añadimos el azúcar removiendo para que se mezcle bien y se distribuya con la fruta. En cuanto a las especias chinas, podéis conseguir muchas mezclas de especias apropiadas para esta receta, o podéis hacer vuestra propia mezcla. Yo he utilizado 4 cucharadas de postre de canela en polvo, 2 de anís verde, 2 de clavos de olor, 2 de jengibre en polvo y el contenido de 10 vainas de cardamomo. Tras molerlo todo, obtenéis una buena cantidad de esta mezcla de especias que vendrá bien para la receta de hoy, y la que sobre será genial para hacer panes y bizcochos especiados. Añadimos dos cucharadas de esta mezcla sobre el azúcar y dejamos que el conjunto hierva a fuego lento durante unos 35 minutos. Hay que remover de vez en cuando para evitar que la mermelada se pegue en el fondo de la cacerola. Pasado el tiempo, trituramos con la batidora y lo distribuimos en botes de conserva esterilizados.

Enlace directo a la receta completa | Mermelada de ciruelas claudias y especias chinas

Imágenes | iStock / Pixabay
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Hoy he preparado una receta ideal para sorprender a tus invitados. Se trata de una trenza de pollo al curry que podrás servir tanto en frío como en caliente y que tiene la ventaja de que se puede tener hecha con antelación, dándole -si se quiere- un calentón en el horno en el momento de servir.

Ya sabéis cuánto me gusta el pollo el curry. Creo que lo he preparado ya de mil y una formas. Además de las recetas clásicas, lo he hecho también metido en cestas crujientes de pasta filo, probé a hacer croquetas con esta receta, preparé un original risotto y unos fideos encebollados. Incluso hice una lasaña verde de pollo al curry y hasta unas albóndigas usando como base este ingrediente.

Ingredientes

Para 6 personas

• Pechuga de pollo 2
• Leche de coco 200 ml
• Hojaldre 1 lámina refrigerada
• Huevo 1
• Ciruelas pasas 3
• Cebolla 1
• Canela molida
• Curry molido o en polvo
• Cilantro fresco

Cómo hacer trenza de pollo al curry

Dificultad: Media

• Tiempo total 1 h
• Elaboración 20 min
• Cocción 40 min

Comenzamos preparando una receta de pollo al curry que nos guste. A mi me gusta usar mis propias especias y suelo tener siempre mi mezcla casera de polvos curry. En una sartén pochamos la cebolla mientras se cuecen ligeramente las pechugas de pollo en un cazo.

Tras cocer las pechugas y deshilachar su carne, preparamos un curry suave añadiendo al pollo las especias, las ciruelas pasas en trocitos, la cebolla bien hecha a fuego lento y la leche de coco. Una vez empiece a cocer y espesar, apagamos el fuego y dejamos enfriar la mezcla.

Extendemos una lámina de hojaldre y la dividimos mentalmente en tres partes. Con un tenedor, picamos la zona central y en las dos partes laterales, hacemos unos cortes en diagonal tal como muestran las imágenes. Ya veréis que es sencillo y que se hace en poco tiempo.

Repartimos nuestro pollo al curry en la zona central procurando que quede con una altura de un centímetro y medio o dos. A continuación vamos plegando alternativamente las tiras de los lados para que se cierre nuestra trenza. Barnizamos con huevo batido y horneamos a 190º hasta que el hojaldre tenga un color dorado. Serán necesarios 30 minutos, -20 de ellos con calor arriba y abajo y otros 10 solo por abajo- para que esté en su punto.

Con qué acompañar la trenza de pollo al curry

Esta trenza de pollo al curry es una deliciosa forma de comenzar a comer ya que tanto de entrante o de aperitivo, resulta siempre un éxito. Para las primeras veces que la prepares, te recomiendo que no le des mucho toque picante, hasta conocer los gustos de tus invitados ya que en ocasiones la tolerancia al picante no es alta. Sírvela acompañada de un batido o algún lácteo por si acaso...

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Hoy vamos a preparar unos tacos de pavo a la miel con almendras, una sencilla receta que podemos tener lista en menos de 15 minutos y que sorprenderá a todos por su sabor intenso y lo jugosos que quedan estos trozos de pechuga de ave.

El sabor de la miel, la aportación de las ciruelas pasas sin hueso y el crujiente de las almendras, completan esta receta energética y sabrosa que repetiréis una y otra vez en cuanto la probéis, de lo rica que resulta. Ya veréis.

Ingredientes

Para 2 personas

• Pechuga de pavo 250 g
• Miel una cucharada sopera colmada
• Almendras 20
• cebollitas encurtidas 15
• Ciruelas pasas 6
• Caldo de pollo 250 ml
• Arroz para guarnición

Cómo hacer tacos de pavo a la miel con almendras

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 30 min
• Cocción 30 min

Cortamos la pechuga de pavo en tacos de dos cm de lado y los doramos en una parrilla o carmela tal como se ve en las imágenes. Se trata de hacerlo con mucha temperatura para que se dore el exterior pero dejando el interior jugoso para que no se reseque.

En cuanto el pavo está listo lo retiramos y reservamos, dorando a continuación las cebollitas y las almendras en la misma parrilla. Cuando estén bien doradas, añadimos el caldo de pollo para desglasar la parrilla y volvemos a incluir las tajadas de pavo. Añadimos también las ciruelas pasas y la cucharada sopera de miel.

Dejamos que el conjunto se cocine hasta que el pavo tenga un bonito color marrón dorado y la salsa se haya concentrado hasta quedar muy oscura. El proceso tardará unos cinco minutos. En ese momento, sacamos y colocamos todo en una fuente para llevarlo a la mesa.

Para completar la receta, podemos preparar un arroz como guarnición. En esta ocasión he utilizado un arroz rojo integral muy sabroso, pero podéis usar arroz blanco, arroz basmati o cualquier otra guarnición como patatas fritas si lo preferís.

Con qué acompañar la receta de tacos de pavo a la miel con almendras

La receta de tacos de pavo a la miel con almendras es tan sencilla y sabrosa que podríamos hacerla todas las semanas y seguro que nadie se cansaría de ella. Podéis acompañarla de un arroz rojo como en la foto o servirla con otras variedades de cereales como arroz salvaje, quinoa o lo que más os apetezca.

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En casa no solemos practicar mucho el arte del aperitivo porque lo reservamos a días más especiales, aunque mis padres siempre han sido fieles a la caña del domingo con algo de picar. Los frutos secos son mi opción preferida, me encanta además cómo combinan con tantos sabores. Estos biscotes crujientes de frutos secos demuestran que una de sus mejores compañeros son los quesos.

Siempre se recomienda servir galletitas saladas, crackers o tostas crujientes con una degustación de quesos, pero para evitar que sean muy sosas las nueces y frutas secas son siempre un gran añadido. En realidad, estos biscotes son adictivos y se comen solos, incluso se podrían considerar snack sano, especialmente para deportistas, mejor entonces sin azúcar.

Ingredientes

Para 40 unidades

• Nueces 75 g
• Almendras 75 g
• Mezcla de semillas 40 g
• Arándanos secos rojos o uvas pasas 75 g
• Ciruelas pasas sin hueso 75 g
• Sal 2 g
• Azúcar moreno 40 g
• Tomillo seco media cucharadita
• Romero seco media cucharadita
• Harina de repostería 125 g
• Bicarbonato sódico media cucharadita
• Leche de almendras 240 ml

Cómo hacer biscotes crujientes de frutos secos

Dificultad: Media

• Tiempo total 2 h  20 min
• Elaboración 20 min
• Cocción 1 h
• Reposo 1 h

Precalentar el horno a 180ºC y preparar un molde rectangular tipo de plum cake, forrándolo con papel sulfurizado o engrasándolo.

Disponer en un cuenco grande todos los frutos secos y las frutas, troceando ligeramente las ciruelas pasas. Mezclar bien con el azúcar, el tomillo, el romero, la harina y el bicarbonato. Añadir la leche y mezclar hasta tener una masa homogénea. Llenar el molde y hornear durante unos 45-50 minutos, hasta que se haya dorado por encima. Dejar enfriar completamente sobre una rejilla.

Envolver en papel de aluminio o plástico film y llevar al congelador, como mínimo 1 hora y como máximo 3 horas. Precalentar el horno de nuevo a 175ºC y preparar un par de bandejas. Cortar los biscotes con un buen cuchillo de sierra, dejando el grosor que se prefiera, mejor no más de 1 cm.

Distribuir en las bandejas, hornear 10 minutos, girar y continuar horneando unos minutos más hasta que se hayan tostado al gusto. Dejar enfriar completamente sobre una rejilla antes de guardar en un recipiente hermético.

Con qué acompañar los biscotes

Como comentaba al principio, estos biscotes crujientes de frutos secos son perfectos para servir con quesos de todo tipo, aunque también sirven como base de canapés, para untar patés, mantequillas aromatizadas, miel o mermeladas. Están muy ricos por sí mismos por lo que también son una buena opción para picar un bocado energético.

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Fue ver la idea de este pollo asado caramelizado en Chocolate and Zucchini, con esa imagen de la carne tan dorada, y sentir la necesidad imperiosa de hacerla. Un platazo que realmente no tiene ninguna dificultad, solo respetar el marinado previo y controlar el horneado.

Adapté a mi gusto la receta simplificando un poco los ingredientes, pero manteniendo la premisa original de marinar el pollo toda la noche y dejar que caramelice con un poco de azúcar. El resultado es fantástico, con una carne suculenta y tierna, para acompañar con patatas, arroz o buen pan.

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Ingredientes

Para 2 personas

• Cuartos traseros de pollo con piel 2
• Diente de ajo 2
• Laurel 2
• Ciruelas pasas 6
• Hierbas provenzales 1 cucharada
• Aceite de oliva virgen extra 50 ml
• Vinagre de Jerez 30 ml
• Vinagre balsámico 15 ml
• Vino tinto 100 ml
• Azúcar moreno 2 cucharadas
• Perejil
• Pimienta negra molida
• Sal

Cómo hacer pollo asado caramelizado con ciruelas

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 9 h  15 min
• Elaboración 15 min
• Cocción 1 h
• Reposo 8 h

Preparar el pollo para dejarlo marinando la víspera, o por lo menos unas horas antes de cocinarlo. Retirar un poco el exceso de grasa y los posibles restos de plumas de cada pieza y disponerlas en una fuente. Repartir por encima los ajos pelados, las ciruelas troceadas y el laurel.

Batir en un cuenco el aceite de oliva con el vinagre de Jerez, el vinagre balsámico, las hierbas provenzales y una pizca de sal y pimienta negra. Verter por encima del pollo, masajeándolo bien para que se imprenge del marinado. Tapar con film de cocina y dejar guardar en la nevera.

Dejar atemperar fuera de la nevera alrededor de una hora antes de asar -según el calor que haga- y precalentar el horno a 180º C.

Poner el pollo en una fuente apta refractaria, añadiendo los restos de la marinada. Volver a salpimentar la carne. Regar con el vino tinto cubrir con el azúcar moreno por encima. Hornear a media altura durante al menos una hora, regando de vez en cuando la carne con los jugos.

Si os gustan las carnes con sabores agridulces os va a encantar este solomillo de cerdo con ciruelas y piña. Aunque es una carne un poco seca al ir rodeada de finas lonchas de tocino casero ya se le aporta cierta grasa y le da un sabor especial que hace que a la hora de degustarla esté mucho más jugosa.

Lo ideal es una vez horneado el solomillo triturar parte de los ingredientes para formar una salsa, dejando unas cuantas frutas como guarnición. Es importante que la salsa la veáis bien tostada aunque en vuestro horno tengáis que aumentar el tiempo de cocción.

Ingredientes

Para 4 personas

• Solomillo de cerdo 1
• Tocino 100 g
• Ciruelas pasas sin hueso 125 g
• Piña en su jugo o natural (rodajas) 4
• Cebolleta 2
• Zumo de piña 80 ml
• Pedro Ximénez 50 ml
• Caldo de carne 80 ml
• Aceite de oliva virgen extra
• Pimienta negra molida
• Sal

Cómo hacer solomillo de cerdo con ciruelas y piña

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 1 h  5 min
• Elaboración 20 min
• Cocción 45 min

Comenzar precalentando el horno a 190ºC . Cortar las cebolletas en rodajas muy finas. Salpimentar la carne. Rodear el solomillo con las lonchas de tocino hasta que quede todo envuelto. En una bandeja resistente al horno echar aceite de oliva y extender la cebolleta. Poner la carne y añadirle un pequeño chorro de aceite por encima. Disponer las ciruelas pasas alrededor. Hornear 30 minutos.

Sacar la bandeja del horno y colocar alrededor del solomillo las rodajas de piña, añadiendo por encima de la carne, el vino Pedro Ximénez, el caldo de carne y el zumo de piña. Seguir horneando durante 15 minutos más.

Después de una semana fuera de casa, con la despensa temblando y mucho por hacer, no tenía la cabeza para hacer grandes listas de la compra ni pensar en el menú del domingo. Recordaba que en el cajón de la verdura reposaban dos serviciales puerros deseosos de ayudar en algo, y una morcilla envasada al vacío. En una rápida visita al supermercado, puse en mi cesta un paquete de masa de hojaldre, un comodín que hizo posible esta receta de hojaldre de morcilla, puerro y ciruelas.

Ingredientes para 4-6 personas

Una morcilla de Burgos de arroz, dos láminas de masa de hojaldre, dos puerros, ocho ciruelas pasas, 70 gr. de nueces, un huevo, aceite de oliva virgen extra, sal y pimienta.

Cómo hacer hojaldre de morcilla, puerro y ciruelas

Precalentamos el horno a 180º. Limpiamos los puerros y los cortamos en rodajas finas. Los pochamos en una sartén con aceite durante 20 minutos a fuego suave y sartén tapada. Quitamos la piel a la morcilla y la cortamos en rodajas finas. Las ponemos en una sartén y las asamos sin aceite.

Extendemos una lámina de hojaldre y colocamos una cama de puerro, distribuimos por encima la morcilla y las ciruelas, y espolvoreamos con las nueces troceadas.

Tapamos con la otra lámina de hojaldre, sellamos los bordes, pinchamos con un tenedor y pintamos con huevo batido. Horneamos durante 20 minutos o hasta que el hojaldre presente un color dorado.

Tiempo de elaboración | 60 minutos Dificultad | baja

Degustación

El punto fuerte de este hojaldre de morcilla, puerro y ciruelas, es el toque dulce que dan las ciruelas pasas y el crujiente de las nueces. Si en lugar de puerro utilizáis cebolla dulce de Fuentes, este toque se verá gratamente potenciado.

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