Tecnologías de conservación

En la cocina utilizamos el aceite de oliva en muchos métodos de conservación, aunque por lo general va mezclado con vinagres, cómo por ejemplo para hacer un escabeche, un marinado, etc. En el Blog de Bertus podemos encontrar referencias a un estudio que demuestra que el aceite de oliva es bueno para la conservación de carnes precocinadas.

El estudio está publicado en la revista Food Chemistry, básicamente se demuestra que el aceite de oliva evita la oxídación en la carne picada de cerdo y ternera precocinada. Esto se debe gracias a los extractos ricos en polifenoles del aceite de oliva.

Este estudio abre la vía a nuevos componentes antioxidantes de origen natural para la industria cárnica, lo cual es una buena noticia para todos nosotros. Cansados un tanto de los aditivos de origen químico.

Vía | El Blog de Bertus
En Directo al Paladar | Cómo hacer escabeche
En Directo al Paladar | Cómo hacer un marinado

Según el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) el romero y el orégano pueden ser dos antoxidantes naturales muy buenos para la conservación de alimentos envasados.

No se trata de poner una ramita en cada paquete, lo que le daría un buen aroma desde luego. Se trata de que tienen en gran cantidad unos compuestos químicos, los polifenoles, de origen natural que tienen una gran capacidad antioxidante.

De hecho en Directo al Paladar os hemos hablado en otras ocasiones de las virtudes de los polifenoles, sustancias que se encuentran en el aceite de oliva, en el chocolate, en el vino, etc. Y que en cada uno actúa de una forma beneficiosa para nuestra salud.

¿No os pasado alguna vez que abris una lata y de repente pasa cualquier cosa y no os la acabais? ¿O abris una coca cola para un combinado y os sobra la mitad? ¿Os da rabia que se vaya el gas y con la crisis no te gusta tirar nada? Si te sientes identificado con alguna de estas preguntas, te gustará saber que se han inventado un sistema de apertura de latas que se pueden volver a cerrar.

Hace aproximadamente ochos años, lo que parecía un proyecto descabellado se convirtió en realidad. El sistema es sencillo, ya que consiste en dos partes de plástico unidas entre sí, que se giran tanto para abrir como para cerrar, y van acompañadas de una tapa de fácil apertura.

De hecho, en Francia se comercializa una bebida energética en este novedoso formato y todo apunta a que es un éxito. Según sea su aceptación, este envase se extenderá a otros países interesados. La verdad, es que me parece una idea genial procedente de los propios fabricantes, ya que he visto utensilios de plástico que te permite conservar las latas, pero no conservan exactamente las mismas propiedades.

Vía| Control
En Directo al Paladar | Latas de cartón ¿sustituirán a las latas de aluminio?

Los avances científicos están permitiendo encontrar diferentes procesos no térmicos que consiguen, sin elevación de las temperaturas de los alimentos, la eliminación de gérmenes patógenos para mejorar la conservación. Las nuevas tecnologías en la conservación de alimentos van desde la aplicación de altas presiones, irradiación, ultrasonidos o la aplicación de campos electromagnéticos, entre otros.

Así, la mayor demanda de alimentos crudos o poco procesados, ha impulsado el uso de estos métodos, que además no alteran el color, sabor y textura. Pero otra ventaja añadida es que, al no someter los alimentos a bruscos cambios de temperatura, se consiguen mantener sus nutrientes al máximo, alargando la vida útil.

Entre estas nuevas técnicas, podemos citar la aplicación de campos eléctricos de alta intensidad, que generan cambios en las membranas celulares de los microorganismos patógenos, destruyéndolos. Esta sofisticada técnica es ideal, como alternativa a la pasteurización, en líquidos como la leche, huevo líquido, zumos de frutas, sopas y cremas y extractos de carne.

Las nuevas tecnologías en alimentación nos permiten ya poder disfrutar en casa de platos elaborados de gran calidad, ya sea para ocasiones especiales, como en las comidas de navidad que se avecinan, o para complementar nuestro menú diario con recetas de alto nivel a un precio razonable. Los alimentos de quinta gama equivalen a tener un chef en casa.

Y todo esto, además, con las máximas garantías de higiene, gracias a los controles que permiten conservar al máximo las características organolépticas del producto. Se consiguen así platos de fácil regeneración, que no requieren técnicas sofisticadas, y que una vez servidos difícilmente podremos decir que no están recién hechos.

Ya son muchos los restaurantes y hoteles que utilizan estas técnicas, que para el consumidor suponen tener a su alcance recetas de autor a buen precio y con gran ahorro de tiempo. Olvidémonos de los productos precocinados. Platos elaborados de manera tradicional son sometidos a pasteurización, esterilización a bajas temperaturas, que permite conservar al máximo el sabor y resto de propiedades de los alimentos.

Los Sistemas Pasivos de Seguridad son artículos que llevan integrándose desde hace bastante tiempo en campos como el deporte o la automoción. Que es donde más los conocemos. Productos como el airbag, son capaces de protegernos sin que nosotros los notemos.

Pues bien, en nuestra cocina también los tenemos, y es que aunque la mayoría de nosotros nos preocupamos mucho porque las condiciones de nuestra cocina sean las adecuadas para no sufrir contaminación de los alimentos muchas veces necesitamos ayuda.

Los tenemos ahí, pero no los vemos, son equipos de última generación que se han creado para que sin notarlos podamos obtener todos sus beneficios.

En nuestro apartado cada vez más común acerca de los aditivos alimentarios, en el que se habla sin tapujos sobre cuáles son los pros y los contras de cada uno de estos, hoy les ha llegado el turno a los nitratos y nitritos que están íntimamente unidos al curado.

Desde hace siglos las poblaciones apreciaban que había unas sales que curaban mejor que otras, es decir, se conservaban mejor los productos elaborados con ellas, daban menos problemas microbiológicos, y adquirían unos colores rojizos y aromas característicos diferentes a los de una carne seca.

No fue hasta el siglo XIX cuando se dieron cuenta que las sales que contenían nitratos, conocida como salpetra, proporcionaba estas mejores características.

Desde aquel entonces hasta hoy en día los nitratos y nitritos se utilizan como conservantes alimentarios y se conocen como los E-252, E-251, E-250 y E-249. El año pasado se modificó su uso, reduciendo las cantidades a utilizar en los diferentes alimentos.

Cada vez son más los productos derivados de la quesería que tienen este enzima en sus ingredientes y hoy vamos a ver el porqué de la utilización de este aditivo alimentario.

La lisozima fue descubierta en 1922 por Alexander Fleming (sí, el que descubrió la penicilina) y es un enzima que se encuentra presente en secreciones como lágrimas, mocos, saliva, leche (la humana es más rica e lisozima que la vacuna) y en gran cantidad en la clara de huevo, que es su fuente de obtención para su uso industrial.

Como se aprecia la tenemos muy presente y todos hemos tenido contacto con ella pero, ¿por qué se utiliza en la Industria Alimentaria?

No os voy a hablar del proceso de la irradiación porque Bertus ya lo hizo en este post, se trata de un proceso de conservación mediante el cual se evita que proliferen microorganismos mediante la exposición a radiaciones ionizantes, también elimina insectos y esteriliza, pero es un método que siempre ha estado ligado a la polémica, tanto a nivel científico como social.

Ahora la polémica se ha multiplicado debido a una nueva decisión de la administración estadounidense. El permitir este tipo de método de conservación para vegetales como lechugas y espinacas destinados a la venta directa.

Muchos medios de comunicación y asociaciones de consumidores han puesto el grito en el cielo porque se trata de un método que puede cambiar la estructura de los alimentos y consideran que no es seguro.

Además se ha comprobado que este tipo de técnicas en algunos casos pueden cambiar la estructura del producto de tal manera que cambien sus características organolépticas.