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Ingredientes y Alimentos

El árbol genealógico del trigo

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Trigo

La pregunta, ¿cuántas variedades de trigo conoces? es un poco trampa, porque ahora os las voy a contar yo. Bueno, variedades de trigo existen más de 30.000 así que tampoco os las voy a contar todas, no soy una enciclopedia andante ni tendría todo el tiempo que haría falta para escribirlas. Me voy a centrar en el árbol genealógico del trigo con las especies más importantes: el trigo duro, el carraón, emmer y la espelta.

El trigo nos ha acompañado casi siempre

Sí, esta es una verdad como un templo. El trigo fue una de las primeras plantas domésticadas por el hombre cuando nos volvimos sedentarios. Es decir, cuando dejamos de ir de un sitio y a otro en búsqueda de comida y nos establecimos en un sitio. Siendo, desde entonces, capaces de cultivar la tierra y trabajar con el ganado.

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Tipos de azúcar

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Azúcar blanco

Hace unos días estaba observando una receta de un tipo de bizcocho y entre sus ingredientes venía un tipo de azúcar que no había visto nombrado antes (sí, todavía es posible sorprendernos con estas cosas). Así que no hay nada como ir a la enciclopedia de la ciencia en la cocina que representa el libro (o los libros) de Harold McGee para aprender más sobre los tipos de azúcar.

La verdad que es sorprendente la cantidad de tipos de azúcar que tenemos y en especial para qué podemos usarlos en la cocina obteniendo recetas totalmente diferentes las unas de las otras.

En la categoría de azúcar se engloban tanto los azúcares blancos, como los morenos y las melazas. Aunque después hay otros tipos de azúcares que están dentro de otros elementos, pero eso nos interesan hoy.

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Qué es el buttermilk

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Buttermilk

El otro día preparando una receta que pronto os traeré, me encontré que entre sus ingredientes figuraba el buttermilk. Así que quise saber algo más de este suero de leche pues ahora, que cada vez es más frecuente hacer traducciones de libros americanos y norte europeos, es típico verlo formando parte de cualquier receta sobre todo en bollería y bizcochos. El concepto que tenemos aquí del buttermilk es el de mezclar leche a la que le hemos añadido unas cucharadas de zumo de limón y, como todavía es difícil encontrarlo de forma habitual en nuestras tiendas, casi siempre nos tenemos que conformar con esta versión casera para salir del paso, pero ¿qué es en realidad el buttermilk?

Originalmente es el líquido que se obtiene al batir la nata para transformarla en mantequilla. Su aspecto es parecido a la de leche desnatada pero su sabor es ligeramente amargo como consecuencia de la maduración de la nata en dicho proceso de transformación. Este suero de leche se bebía habitualmente ya en la Edad Media, siendo en Gran Bretaña bebida de pastores y lecheras durante cientos de años. A finales del siglo diecisiete y principios del dieciocho pasó a ser bebida de moda en las grandes ciudades. Extendido por todo el mundo entró a formar parte de elaboraciones tradicionales como cuajadas en Oriente Medio o preparaciones como hangop típico de los Países Bajos.

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Cuándo considerar un alimento ecológico

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Cuándo un alimento se considera ecológico

Hoy he ido a una gran superficie a comprar un par de cosillas que nunca encuentro en las tiendas de mi barrio, ni de mi pueblo entero. Como hacia un montón de tiempo que no había ido me lo he encontrado todo cambiado de sitio, por lo que me he tenido que dar un largo paseo para encontrar lo que estaba buscando. Esto me ha permitido descubrir que han instalado una gran zona con infinidad de productos ecológicos.

Me he entretenido un rato en mirarlos detenidamente y como el resto de la gente que estaba haciendo lo mismo que yo, opino que a pesar del inmejorable aspecto que presentaban, son demasiados caros. De vuelta a casa me he dado cuenta que, quitando la consabida creencia popular que están mucho más ricos y que son mucho más sanos, desconozco casi todo sobre este tipos de productos.

Así que me he puesto a trabajar un poco para averiguar cuándo considerar un alimento ecológico.

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Tipos de gelatina más comunes y su uso en la cocina

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Gelatina

La gelatina, como los almidones o féculas o los tipos de harina, es uno de esos ingredientes que utilizamos en la cocina para elaborar diferentes productos que son un tanto controvertidos y a veces nos podemos hacer un poco de lio para ver cómo podemos usarlas en la cocina. De ahí que hoy os vaya a explicar los tipos de gelatina más comunes y su uso en la cocina.

Tipos de gelatina

Lo primero que habría que aclarar que para hacer que un líquido se convierta en un solido con más o menos estructura, es decir más o menos duro, tenemos muchos productos a nuestro alcance. De hecho, la cocina vanguardista ha hecho mucho por este campo, en el campo de las texturas y podemos encontrar kits de diferentes marcas para poder hacer diferentes elaboraciones, a cada cual más sorprendente.

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Por qué se chascan las patatas en un estofado

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Patatas

Con toda probabilidad todas nuestras abuelas en sus guisos y estofados incorporan patatas y no solo. Antes de ponerla a cocer con la carne les hacen un corte un poco especial. Me refiero a que “chascan” las patatas. ¿Pero qué es exactamente chascar las patatas y para qué se hace?

El para qué se chascan es muy sencillo, de esta forma ayudamos a que el caldo del estofado espese sin necesidad de añadir otras féculas o almidones comerciales. Es decir, utilizamos el propio almidón que está dentro de las patatas para espesar el caldo de forma natural.

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Qué son las féculas y cómo podemos utilizarlas en la cocina

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Maiz

Hace unos días una persona me preguntó si podía sustituir una harina por una fécula para hacer una elaboración determinada. Y aunque si que es cierto que en ciertos momentos no importa mucho la sustitución, hay que decir que no son lo mismo. Por eso os quería explicar qué son las féculas y cómo podemos utilizarlas en la cocina.

Mientras una harina está compuesta por agua, gluten y almidón (y otros compuestos en menor presencia), una fécula son únicamente hidratos de carbono, almidón. En concreto y aunque no nos va a aportar nada más que un poco de conocimiento al respecto, se trata de almidones compuestos de carbono, oxígeno e hidrógeno.

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El kiwano o melón africano

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Kiwano

El otro día tuve el placer de degustar en un restaurante una deliciosa ensalada, y me diréis que tiene de especial tomarse una ensalada fuera de casa, la verdad es que nada, a no ser porque entre sus ingredientes se encontraba el kiwano, también llamado pepino cornudo o melón africano, que si bien había oído hablar de él nunca había tenido ocasión de probarlo.

De la familia de las cucurbitáceas como la sandía, el melón y el pepino, crece en una planta trepadora que puede alcanzar los tres metros de envergadura. Aunque su origen es africano, las primeras plantaciones comerciales fueron apropiadas en 1981 por Nueva Zelanda, país que dio nombre comercial a este fruto y se hizo el principal estado productor. Actualmente ya se cultiva también en Brasil, Estados Unidos, Israel o Kenia entre otros lugares.

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Cómo cocer verduras verdes para que mantengan un color intenso

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Salteado de brócoli y solomillo ibérico con noodles. Receta

Hace unos días un amigo me comentaba que odiaba las verduras cocidas excepto cuando las comía en salteados al wok o comidas de tipo asiático. Bien, esta simple opinión, con la cual estoy totalmente de acuerdo, tiene una razón de ser. Básicamente es que en la cocina asiática se respete mucho al alimento y se le cocina solo el tiempo que es necesario.

Esta razón es la que por ejemplo, no solo las verduras tengan un tacto más crujiente que las que estamos acostumbrados a comer en España, sobre lo que se podía hacer otro post. Si no que encima la verdura va a tener un color mucho más brillante.

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Los chiles thai, el picante y la escala scoville

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Chile thai

Conseguir chiles thai es a veces muy complicado y cuando los consigues por lo general son bandejas que ya vienen con número determinado. En fin, esto y otros detalles me ha hecho pensar que tal vez sería interesante hablar sobre algunos aspectos del picante de los diferentes “chiles” “guindillas” “pimientos” y una larga serie de nombres para referirnos a dijerentes pimiento picantes del género Capsicum.

Los pimientos que veis en la foto son los Chiles Thai y están justo en el centro de la escala scoville, que es la que indica los diferentes niveles de picante que existe en el mundo. Algunos comestibles y otros no.

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