Hacía mucho tiempo que tenía ganas de cocinar una focaccia, pero como en DaP ya había unas cuantas, no sabía como hacerla exactamente. Por eso, el tema se ha ido retrasando durante más tiempo del que me gusta retrasar las cosas. Así que esta mañana nada más levantarme, he comprobado que no me faltara ningún ingrediente y me he puesto manos a la obra, he empezado ha reparar una focaccia picante a la provenzal, que la verdad, no es la más original del mundo, pero desde luego esta muy rica. Además, como se dice normalmente, un enredo llevo a otro y al final en mi casa hemos podido disfrutar de un menú totalmente italiano, que para un día no esta nada mal.

Ingredientes

300 gr de harina de fuerza, 60 ml de agua tibia, 4 gramos se levadura seca de panadería, 125 ml de agua fría, 1 cucharadita de sal fina, 1 cucharada de mezcla de hiervas provenzales secas, una pizca de guindilla molida, aceite de oliva y 1/2 cucharadita de sal gorda.

Como hacer focaccia picante a la provenzal

En un vaso mezclamos el agua tibia y la levadura, lo removemos con una cucharilla y lo dejamos reposar unos minutos.

Sobre el mármol, hacemos un volcán con gran parte de la harina de fuerza, en el centro del volcán ponemos la sal, el aceite, la guindilla molida, la levadura y un poco de agua, vamos amasando e incorporando el agua un la harina restante. Formaremos una bola que iremos trabajando hasta conseguir una masa elástica.

Estiramos la masa con la ayuda de un rodillo , le damos la forma que más nos guste, pero con 1 centímetro de grosor. La dejamos reposar sobre el sitio durante 30 minutos.

Pasamos la masa a la bandeja de horno, engrasada o forrada con papel vegetal, metemos en el horno apagado y dejamos reposar durante 30 minutos más, la tapamos con un paño limpio.

La sacamos del horno y con la yema de los dedos le hacemos unos hoyos a la masa, volvemos dejar reposar en el horno apagado, durante una hora más.

Sacamos la bandeja del horno y lo precalentamos a 200ºC, encendiente la parte del graqtinador también. Espolvoreamos sobre la superficie las hiervas provenzales. Regamos la superficie con aceite de oliva y añadimos granos de sal gorda.

Horneamos durante unos 15 minutos aproximadamente, teniendo cuidado de dejarla mas o menos tiempo y retirarla cuando tome el color que nos gusta, ya que algunos hornos tuestan y calientan mucho más que otros.

Tiempo de elaboración | 20 minutos + 120 minutos de reposo
Dificultad | Media

Degustación

Es importante que al retirar nuestra focaccia picante a la provenzal del horno, la dejemos reposar sobre una rejilla o sobre un paño, para que al enfriar no se produzca condensación de agua en la parte inferior de la focaccia.

La podemos servir cortada a tiras o a cuartos, dependiendo de para que la vayamos a utilizar y por supuesto si forma parte de un menú italiano sale ganando en sabor.

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No sé cómo, ni porque, hace unos días llego a mi nevera un gran manojo de eneldo y sinceramente, no sabía muy bien qué hacer con él, ya que no es una de esas hierbas que utilice habitualmente. De hecho solo la utilizo, muy de vez en cuando, para algún pescado y poca cosa más.

Aun así, me daba mucha pena dejar que se estropease y decidí como hacer una salsa verde de eneldo, que pudiera congelar ahora y descongelarla en cualquier momento y de paso estudiar en que otros platos la puedo utilizar. Me ha resultado interesante descubrir que esta salsa puedo utilizarla tal cual o llegado el momento puedo hacerle alguna transformación, con lo que con una sola base, tengo aliño, saborizante o salsas más complejas, tanto para carne como para pescado.

Ingredientes

2 diente de ajo, 25 gramos de canónigos, 125 gramos de eneldo, 75 gramos de nueces peladas, 1 limón, 6 cucharadas de aceite de oliva, sal y pimienta.

Cómo hacer salsa verde de eneldo

Para preparar esta salsa, solo tenemos que poner todos los ingredientes en nuestro minirobot de cocina, los dientes de ajo pelados, los canónigos, el eneldo, las nueces, la ralladura de la piel y el zumo del limón, el aceite, una pizca de sal y otra de pimienta y utilizar la función de triturador.

Le damos máxima potencia para conseguir una pasta fina y homogénea, aunque sin que llegue a ser una papilla.

Tiempo de elaboración | 2 minutos
Dificultad | Baja

Degustación

Podemos utilizar esta salsa verde de eneldo tal cual, como acompañamiento. También podemos desleír un par o tres de cucharadas en un guiso o estofado de carne o pescado, le dará un sabor distinto.

Otra alternativa sería uniéndola con nata o crema de leche y dándole un golpe de hervor, obtendríamos una salsa cremosa para regar un filete de pescado a la plancha. Si la mezclamos con una bechamel, podemos dar un toque más que original a unos canelones con relleno de pescado por ejemplo.

En frío, claro está, podemos añadir una cucharada a una vinagreta simple y utilizarla para aliñar una ensalada de salmón o bacalao, por ejemplo. También la podemos mezclar con salsa mayonesa.

Otra sugerencia que puede resultar interesante, mezclar la salsa con unas anchoas picadas, revolverla con pasta recién hervida y añadirle unos trozos más enteros de nueces y queso parmesano rayado.

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Dicen que del cerdo se come todo, pero si hay una pieza que me gusta especialmente esa es la presa, una carne agradecida a la hora de cocinar y exquisita una vez en la boca. Por desgracia no en todos los comercios la venden entera, abusando del comercial fileteado, pues creo que sus mejores preparaciones son las que se cocinan de una pieza, como es el caso de esta receta de presa ibérica mechada de romero.

La carne normalmente se mecha con tocino y piezas que le aporten grasa extra, pero la presa no la necesita; por contra, le viene muy bien nuestro afán travieso de mecharla con hierbas que le aportan un toque fragante irresistible. No sé si esta práctica es muy ortodoxa, pero a mi me encanta hacerlo así.

Ingredientes para seis personas

• Dos piezas de presa de cerdo ibérico enteras, cuatro ramas de romero fresco, aceite de oliva virgen extra, sal gorda, cuatro lonchas de jamón serrano.

• Para la guarnición: 750 gr. de patatas, dos cebollas, sal y aceite de oliva virgen extra.

Cómo hacer presa ibérica mechada de romero

Precalentamos el horno a 180º C. Tomamos las piezas de presa y eliminamos la grasa más gruesa que haya en la superficie con un cuchillo jamonero. Deshojamos dos ramas de romero y las introducimos en la carne (en varias zonas) con ayuda de una aguja de mechar. Si nos resulta difícil meterlas con la aguja, podemos hacer un canal con esta para introducir las hojas con ayuda del dedo. Mechamos también las lonchas de jamón.

Condimentamos la carne con sal gorda y la ponemos a freír en una sartén a fuego vivo con aceite de oliva virgen extra. Marcamos varios minutos por ambos lados hasta que quede bien sellado. Colocamos las presas en un recipiente refractario sobre las dos ramas de romero restantes, rociamos con la grasas de la sartén, e introducimos en el horno durante 20 minutos.

Para la guarnición, pelamos las patatas, las lavamos y las cortamos en lonchas muy finas. Cortamos una cebolla en láminas finas y ponemos todo en la sartén en la que hemos salteado la carne, con un chorreón de aceite de oliva virgen extra y sal. Ponemos la sartén la fuego, la tapamos y cocinamos unos veinte minutos hasta que las patatas estén tiernas.

Cuando la carne esté hecha, sacamos del horno y fileteamos, formando lonchas finas. Disponemos dos torres de patatas panadera con ayuda de un molde, colocamos la carne alrededor y servimos de inmediato.

Tiempo de elaboración | 40 minutos
Dificultad | baja

Degustación

Esta receta de presa ibérica mechada de romero es un plato relativamente rápido y muy fácil de hacer que compensa con sus resultados y encantará a los invitados.

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Me encantaría saber hacer mi propia pasta fresca, pero debo confesar que me da mucha pereza y que además no me gusta cómo me queda cuando lo intento. Estoy convencida que existen muchísimos truquillos para conseguir que salga perfecta y yo los desconozco todos. Por eso, aunque no quede muy bien decirlo, la compro ya preparada.

Estos ñoquis con beicon a la crema de finas hierbas, no iban a ser menos, también los he cocinado con la pasta ya hecha. Aunque estaban muy buenos, creo que cualquier día de estos abandono la pereza, me meto en la cocina y me vuelvo loca con la harina el agua y la máquina de cortar pasta que tengo sin estrenar.

Ingredientes

600 gramos de ñoquis, 200 gramos de beicon cortado en tiritas, 50 mililitros de leche, 50 mililitros de nata, 200 gramos de queso crema a las finas hierbas, 2 dientes de ajo, hierbas aromáticas (perejil, cebollino, eneldo, cilantro) aceite de oliva, sal y pimienta.

Cómo preparar ñoquis con beicon a la crema de finas hierbas

Pelamos y picamos los ajos. Lavamos, secamos y picamos las hierbas aromáticas.

En una sartén con un poco de aceite salteamos y doramos el ajo y el beicon. Cuando esté dorado vertemos en la sartén la leche, la nata y el queso crema. Revolvemos y dejamos cocer durante unos minutos.

Añadimos también un par de cucharadas de hierbas aromáticas. Salteamos y retiramos del fuego.

Hervimos los ñoquis en abundante agua con sal durante un par de minutos, los vamos sacando del fuego según vayan flotando en la superficie del agua, los vamos escurriendo y mezclando con la salsa de crema de finas hierbas caliente.

Tiempo de elaboración | 20 minutos
Dificultad | Baja

Degustación

Serviremos los ñoquis con beicon a la crema de finas hierbas, recién acabados de hacer. Podemos presentarlo con unas lascas de queso parmesano.

Si vemos que la salsa nos queda demasiado espesa podemos añadir más leche, hasta que tenga la textura que más nos guste.

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Tener un huerto en casa es un privilegio, poder cocinar con hortalizas y hierbas cultivadas en casa es un lujo y un placer, pero no siempre está a nuestro alcance tener un pequeño terreno, ni siquiera una terraza en la que ver crecer un perejil en condiciones. Por otro lado, siempre se puede intentar tener unas cuantas macetas en la cocina, pero nuevamente el espacio juega en nuestra contra. Fresh, un pequeño huerto interior para plantas aromáticas, elimina todos los inconvenientes en cuanto a ubicación, orden e higiene, permitiendo tener en la cocina un rincón dedicado a este menester.

Se trata de un panel que se coloca junto a la pared, preferentemente en una base alta, como una encimera. Está distribuido verticalmente, lo que permite dejar parte de la mesa o encimera libre, y consta de varios compartimentos separados en los que poder colocar las distintas plantas. Tiene un sistema de iluminación y de riego que facilita su mantenimiento, con lo cual poco hay de qué preocuparse, más que escoger la planta adecuada y utilizarla sobre la marcha recién cortada, con todas su propiedades intactas.

Una buena opción para los que no podemos pasar sin utilizar hierbas frescas en la cocina; más frescas que estas, imposible.

Vía | Decoesfera
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Normalmente, cuando uso el transporte público, mis ojos se suelen perder entre los edificios y la gente, pero el otro día se posaron en la televisión que ameniza el trayecto con noticias de diversa índole y, afortunadamente, me encontré con esta que desconocía.

Por lo visto, las hierbas aromáticas se pueden congelar sin perder sus propiedades, algo muy útil para los que nos gusta tenerlas siempre a mano en la cocina pero nuestras plantas sucumben con facilidad al calor del verano o al frío invierno, dejándonos sin sus preciados aromas.

Así, durante la próspera primavera, podemos hacer acopio de sus hojas y congelarlas en bolsitas para luego utilizarlas cuando no tengamos la opción de cortarlas directamente de las plantas.

De momento, aprovechando que tengo las plantas frondosas, me he guardado un buen puñado de hierbabuena y otro tanto de albahaca, que ya se sabe: más vale prevenir que curar.

Foto | Fernand0 en Flickr
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Qué me decis de un licor que sea natural y que además nos proporcione un sabor exotico con algo de sensaciones nuevas. De mis compañeras de Embelezzia he descubierto estos licores llamados Entropía, además de un nombre muy original que se refiere a una tendencia natural de la pérdida del orden

La característica principal de estos licores es que se elaboran de forma totalmente artesanal. De base se utiliza aguardiente de orujo de Galicia destilados de forma tradicional. Y en el aguardiente se infusionas con sus principales ingredientes: ginseng, guaraná y café.

Aunque lo mejor parece que son las propiedades de los licores.

El Entropía Ginseng tiene propiedades tónicas y reconstituyentes. Pero además e infusiona con una combinación de hierbas y especias aromáticas: damiana, té negro, jengibre, vainas de vainilla natural, hierbabuena, etc.

El Entropía Coffee está elaborado con una mezcla de café de tueste natural. Es una bebida intensa con propiedades estimulantes y energéticas.

El Entropia Guarana esta combinado con el mate, el hibisco y la canela. Las cualidades energizantes y tónicas del guaraná lo convierten en un licor que aporta una sensación intensa y prolongada.

Yo me se más de uno que estarán ahora mismo pensando en donde conseguir estos licores.

Vía | Embelezzia
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Las medievales, son unas ferias o mercadillos especializados en este tipo de ambiente del Medievo. Se caracterizan por la decoración de las calles y los feriantes, con banderas y ropas de la época. Los tenderetes de los feriantes semejan jaimas, decoradas con escudos, banderas y enseres de aquel periodo.

Estas medievales las organizan empresas que, se ponen en contacto con los feriantes, ofrecen sus condiciones y su precio. El feriante suele pagar una cantidad por metro cuadrado de chambao, con un límite de metros y un horario para vender. La vida de feriante no es nada sencilla, tened en cuenta que, por ejemplo, la señora gallega de los quesos, pasa su vida viajando de feria en feria, con su mercancía.

Pero es fascinante, os cuento.

Imaginad, para un feriante su furgona es su casa, allí se cambia de ropa, allí guarda su mercancía, allí echa una cabezadita y con ella se desplaza de feria en feria. Las medievales suelen especializarse en productos artesanos tanto comestibles como ornamentales, todo ello como os comentaba antes, vestido de un halo de magia medieval.

La organización al contactar con los feriantes, suele tener la ética de no repetir categoría, para que cada feriante sea el único y no tenga competencia. Por lo tanto solo veréis un asador argentino, unos pizzeros italianos, Un moreno haciendo mojitos, un quesero, unos artistas en cueros, un puesto de tartas, otro de chuches, perfumes, hierbas, miniaturas…hasta un tarot había en esta última que he estado.

A menudo la medieval incluye espectáculos y juegos para niños. Paseos en ponis, teátricos, pasacalles, talleres diversos, todo ello debidamente ambientado en la edad media. Y la posibilidad de comprar, degustar o admirar cosas curiosas no fáciles de ver en otros lugares.Todo esto da como resultado un bonito paseo para el visitante, en el que se siente transportado a otra época, en la que todo hace mención a ella. Lástima que no se subvencionen un poco más estos mercadillos, porque, al final, a menudo es mucho trabajo y poco beneficio.

Aún así, muchas personas se dedican a este oficio de feriante, y se especializan en medievales, y viajan de pueblo en pueblo, de ciudad en ciudad, ofreciendo su mercancía a los habitantes del lugar. Os pido una reflexión, cuando visiteis una medieval u otra feria o mercadillo, recordad, y pensad, que esos que ahora visten con galas propias del medievo, probablemente están fuera de casa, cansados y trabajando duro para ganarse la vida. Como todos, si, aún así vamos a tenerlo en cuenta…

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El apio está entre una hortaliza, una aromática y una planta medicinal, puesto que es todo ello a la vez. Como hortaliza forma parte de guisos, ensaladas, tortillas y potajes. Como planta aromática es indispensable para elaborar la sal de hierbas, entre otras cosas y, como planta medicinal se usa tanto en infusiones como en decocciones, por sus propiedades antirreumáticas, carminativas, aperitivas, digestivas, diuréticas, remineralizantes, tónicas e incluso afrodisíacas.

Y de todo esto podemos beneficiarnos si lo cultivamos en casa. En el caso del apio es de muy fácil cultivo. Podemos adquirir la planta ya crecida en un vivero o floristería, o sembrarla en una maceta a partir de semillas que podemos adquirir en herbolarios. Luego luz natural y abundante agua, serán suficientes para tener apio todo el año.

Vamos a necesitar

Una maceta de apio o un puñado de semillas de este, un tiesto, tierra y un tarro de cristal para conservar las hojas secas.

Los cuidados y cosecha del apio

Cada planta tiene un tratamiento diferente. En el caso del apio, podemos, a partir de una primera maceta que adquiramos en un vivero, tener apio, casi, de por vida. Es una planta anual, esto es, solo dura un año, una temporada. Crece, se desarrolla, florece (o sea da semillas) y muere. Solo hemos de cosechar dichas semillas cuando nuestro apio se espigue y se seque en verano, y sembrarlas, para volver a tener apio la siguiente temporada.

Una vez nuestro apio brote, le cortaremos hojas para el consumo diario. En caso de no comer tanto apio o de preferirlo seco, para sal u otros aliños, cortaremos tallos, poco a poco, uno al día, por ejemplo, y lo iremos secando colgado, hojas abajo, en un lugar oscuro. Con 6-7 días será suficiente. Entonces lo meteremos en frascos de cristal y lo cerraremos. Para guardarlo en un lugar oscuro.

Tiempo de cosecha| Todo el año excepto el centro del verano
Tiempo de secado |6-7 días
Periodo de caducidad | Una vez en botes 1 año
Dificultad | Media

La utilización

El apio forma parte como hortaliza, de ensaladas, pistos, cocidos, boloñesas y sopas. Ingrediente imprescindible del famoso Ratatouille , o de la no menos afamada ensalada césar y un buen toque para el cocido de garbanzos. Indispensable en la preparación de sal de yerbas. Como tónico digestivo junto a otras plantas, en infusiones. Y sobre todo, en crudo, bien utilizado en ensaladas, en bocadillos como se utiliza la lechuga, acompañando a quesos, tanto con las tostadas, en aperitivos o como plato único, acompañado con diferentes quesos cremosos.

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Esta receta de solomillo a las hierbas en AOVE, está rico tanto como os lo presento hoy, frito en aceite de oliva virgen extra (AOVE) como asado en la plancha o las brasas, y como veis lo acompaño de un pisto de berenjena picante, muy adecuado para hacer dicha carne más digestiva, y un cuscús, i hay pequeños en casa que necesitan un mayor aporte de energía.

Una vez vestido el solomo con hierbas, podéis congelarlo y así tener una comida improvisada en cualquier momento. T también es una receta adecuada para llevar de excursión, o para presentar en bocadillos. En cualquier caso resulta jugosa y con un delicioso aroma a monte.

Los ingredientes

2 solomillos de cerdo, 2 cucharadas de orégano, 1 cucharada de tomillo, 1 cucharada de romero, 1 cucharadita de pimienta negra molida, AOVE abundante y sal.

La preparación

Mezclamos todas las aromáticas y especias y vestimos con ellas los solomos. Dejamos reposar en el frigo, tapados con un film, de un día para otro.

Al día siguiente cortamos la carne en medallones, salamos y freímos en AOVE. Una vez toda la carne frita la regamos con el mismo AOVE de haberla frito, pasado por un colador, y la conservamos así durante días, siempre y cuando esté en un lugar frío y siempre cubierta de aceite. Una vez nos comamos la carne ese aceite nos servirá para cocinar platos que lleven carne entre sus ingredientes, o platos a base de verduras y patatas, arroces, etc.

Tiempo de elaboración | 30 minutos
Tiempo de maceración |24 horas
Dificultad | Media

La degustación

Como os cuento más arriba, esta receta de solomillo a las hierbas en AOVE, es una receta muy versátil. Es un buen recurso para tener en el congelador y sacar en un momento de apuro, alguna visita inesperada, una excursión sin nada de comer planeado, etc.

Me gusta acompañar la carne con verduras para facilitar su digestión, pero si la tomáis como comida principal un día que podáis hacer sobremesa os aconsejo la probéis con puré de patatas y ensalada de lechuga. Y ya, rizando el rizo cambiar el puré por papas a lo pobre. Delicioso.

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