Estos piadine, curiosos panes planos italianos son tradicionales acompañamientos de los antipasti (aperitivos), como las berenjenas marinadas, y sobre todo combinan bien con los quesos cremosos. Curiosamente, tienen un gran parecido con ciertos panes indios que se hacen de forma similar, los llamados roti. A diferencia de la focaccia y la bruschetta, los piadine se hacen con una masa de harina sin levadura y se cuecen sobre una teja de barro calentada al fuego o sobre una plancha bien caliente. Hay algunas variaciones, algunas incluyen leche y bicarbonato. En este último caso se llaman crescente.

Los ingredientes.

500 gr. harina blanca, 30 gr. mantequilla, sal, agua tibia (aproximadamente 200 cc. de agua)

La elaboración.

Se pone la harina en la mesa, haciendo un volcán. En el hueco central añadimos la mantequilla derretida, un poco de sal y suficiente agua tibia para formar una masa (más o menos una taza de agua). Trabaja la masa 10 minutos, cubre con un paño y tapa con un cuenco. Deja reposar 30 minutos.

Corta pequeñas porciones de masa, del tamaño de un huevo pequeño. Extiende con el rodillo en forma de discos planos de 5 mm. de grosor y unos 10 cms. de diámetro.

Calienta una parrilla o sartén gruesa y cuece los panes unos 3 minutos por cada lado, hasta que se formen burbujas ligeramente quemadas. Tradicionalmente se hacen sobre una teja de barro caliente que se llama testa y que se remoja previamente para que no se rompa al calentarla.

La degustación.

Sirve al momento, calientes o templadas, en una fuente cubiertas de una servilleta para que no se enfríen. Son un buen acompañamiento de los antipasti, ya sean quesos, jamón, salami u otros embutidos.

Vía | Sabores de la Toscana, recetas y anécdotas
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Cocinar pasta fresca con Thermomix es ideal cuando queremos grandes hojas de pasta para hacer lasañas o canelones, o para hacer tallarines o raviolis rellenos, que incluso podemos aromatizar y colorear a gusto con jugo de vegetales. Aunque el amasado inicial de la pasta se puede hacer en Thermomix, para estirar la masa de forma perfecta lo ideal sería utilizar una máquina de pasta italiana, que tiene unos rodillos regulables que nos permiten estirar la pasta de forma gradual hasta conseguir el grosor adecuado para cada receta.

Si no tenemos la máquina de estirar, igualmente se puede hacer a mano, sobre una mesa enharinada, usando un rodillo de madera grande. Pero vayamos por pasos, primero tenemos que preparar la masa básica. Hay muchas recetas, algunos usan yemas de huevo, otros huevos enteros, y en algunas zonas de Italia se añade aceite.

Masa de pasta fresca: 600 gr. harina de trigo muy fina, la usada en repostería, 6 huevos enteros o 12 yemas de huevo, 1 cucharadita de sal (opcional), 2 cucharadas de aceite de oliva (opcional), harina adicional para amasar.

Preparación: Se ponen los ingredientes en el vaso de Thermomix y mezclamos bien hasta que quede una masa uniforme, 1 minuto a velocidad 3-4. Si la masa quedara demasiado seca, puedes añadir una pizca de agua durante el amasado. Amasa 10 minutos a velocidad espiga. Pasa a una mesa enharinada ligeramente y amasa a mano unos minutos, hasta hacer una bola elástica y lisa.

Pasa a un cuenco limpio, tapa con film y deja reposar un mínimo de 15 minutos, y un máximo de 3 horas. Ahora ya es el momento de estirar la masa. Se puede usar la máquina de pasta, como ya he comentado, o el rodillo. Lo mejor es separar porciones de masa de unos 100 gr. y estirarlos lo más fino posible. Una vez estirada se debe cortar, según la receta, y dejar secar unos minutos tapando con un trapo limpio. Así estará lista para la cocción, que debe hacerse en abundante agua salada. Al ser fresca con un par de minutos es suficiente.

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Foto portada | www.ilmolinodoro.com

El otro día mencioné este delicioso postre, las tartitas chinas de natillas, cuando comenté el libro de la Comida china, de Jenny Stacey. Me gustan mucho y, curiosamente, se parecen mucho a unos pastelitos portugueses que se sirven en las pastelarias y cafeterías de nuestro país vecino, y que ellos llaman pastéis de nata.

Ingredientes: Masa: 175 gr. harina, 3 cucharadas de azúcar glasé, 80 gr. mantequilla, 2 cucharadas de agua. Relleno: 2 huevos, 60 gr. azúcar glasé, 175 cc. leche entera, media cucharadita de nuez moscada molida.

Preparación: Mezcla bien la harina, la mantequilla y el azúcar, hasta que quede como si fueran migas de pan. Añade un poco de agua, lo justo para poder amasar la mezcla. Amasa sobre la mesa enharinada ligeramente, hasta que quede una masa suave y elástica. Envuelve en film transparente y deja enfriar al menos media hora en frío.

Una vez lista la masa, extiende, corta en discos y forra moldes de tartaletas. Mezcla batiendo ligeramente los huevos con la leche, el azúcar y la nuez moscada. Rellena las tartaletas y deja cocer en horno moderado, a unos 150º, unos 25-30 minutos, o hasta que queden doradas.

Saca del horno los moldes, deja templar unos minutos y desmolda con cuidado. Sirve templadas o frías, espolvoreadas de una pizca de nuez moscada y acompañadas, si quieres, de un poco de nata montada. La verdad es que no quedan muy dulces, si quieres puedes añadir un poco más de azúcar en el relleno.

En Directo al Paladar | El libro de la Comida china, de Jenny Stacey

El otro día se me ocurrió hacer este sencillo Aperitivo crujiente de tomate seco, elaborado con tomates secados al sol. He usado para ellos Thermomix, por su utilidad a la hora de amasar y triturar los ingredientes, pero puede usarse cualquier otra picadora que tengamos en casa. Los he acabado con un golpe de fritura, a fuego alto, para que queden crujientes, pero igualmente se pueden hacer al horno.

Ingredientes (4 personas): 40 gr. tomates secos, 1 huevo, 200 gr. harina, 10 gr. aceite de oliva, 50 cc. agua, pizca de sal, aceite, para freír.

Preparación: Mezcla en el vaso los tomates secos, el huevo, la harina, el aceite, la sal y un poco de agua. Programa 2 minutos a velocidad 5-6, hasta que quede una masa fina.

Si ves que queda muy espesa añade una pizca más de agua y sigue amasando. Pasa a una mesa y amasa brevemente con las manos. Estira con rodillo hasta que quede muy fina, corta en triángulos y deja reposar unos minutos.

Fríe en aceite caliente hasta que queden dorados. Si quieres que salgan más ligeros puedes hacerlos al horno, a unos 180º, hasta que se doren. Puedes servirlos como aperitivo, solos, o con alguna salsa de queso, o incluso un guacamole, de aguacate.

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En Directo al Paladar | Pasta con albahaca y tomates secos.

Como viene siendo costumbre, los domingos es el día perfecto para hacer un “pintxo”. Hoy me apetecía hacer algo distinto a las semanas anteriores y he pensado hacer unas mini pizzas caseras. Empezando por la masa para la pizza hasta el final de los ingredientes.

¿Como hacer la masa de la pizza casera? La verdad que existen multitud de recetas y todas perfectamente válidas. Yo he probado muchas y me quedo con esta. Los ingredientes para unas 6 personas son: 350 gramos de harina, 30 gramos de levadura (la equivalencia en levadura seca instantánea es de 10 gramos), 4 cucharadas de aceite de oliva, sal y azúcar.

Los pasos a seguir para una correcta elaboración son, primero diluir la levadura en un vaso con agua tibia y agregarle una cucharada colmada de harina, tapar con un film de plástico transparente y dejar reposar en un lugar templado hasta que haya doblado el volumen. Lo que viene siendo aproximadamente durante 30 minutos a 1 hora.

Yo tengo una kitchenaid, los pasos a seguir con un robot de cocina, batidora de pie, etc., son: Poner los sólidos mezclados, es decir harina, una pizca de sal y otra de azúcar y después verter los líquidos (la levadura y las cucharadas de aceite). Mezclar con el gancho durante aproximadamente 15 minutos a velocidad moderada. Los pasos si no se dispone de una maquina de estas características son, en un bol poner la harina y hacer un volcán. Poner en el centro la levadura y una pizca de sal, otra de azúcar y las cucharadas de aceite. Aunque os parezca poco liquido y que la masa no se llegue a unir, no desfallezcáis y seguir hasta obtener una masa que se desprende de las manos y que resulta muy elástica. Llegado ese punto hacer un bollo redondo y dejar reposar en lugar templado tapado durante dos horas o hasta que duplique el volumen.

Pasado este tiempo, o bien una vez que haya subido la masa hasta duplicar su volumen, amasaremos la masa ligeramente para cortar la fermentación. Luego extender la masa un poco con un rodillo (formando un panecillo) y dejar de nuevo reposar durante 15 minutos. Finalmente termina de extender la masa dándole el tamaño y forma deseada.

Le toca el turno a los ingredientes que he elegido para hoy. Salsa de tomate (con albahaca y orégano), mozzarella y aceite de oliva como base. Después para la pizza (1) he añadido sal de ajo y cebollino. Para la pizza (2), chistorra y piñones. Para la pizza (3), bacón curado y cebolla. Para la pizza (4), solo chistorra. Para la pizza (5), Jamón York. Para la pizza (6), habitas baby peladas y jamón ibérico. Y finalmente para la pizza (7), queso de cabra, cebolla y azúcar. Para todas, se extiende una fina capa de salsa de tomate, se pone un poco de aceite de oliva por encima, después la mozzarella y los ingredientes. Por ultimo, cocinar en el horno a 200ºC durante 15 o 20 minutos, hasta que la masa este crujiente.

Et voilà! El placer de una buena mini pizza casera.

Las claves han sido: Una buena fermentación de la levadura y masa, y un buen amasado. Por supuesto, darle el tiempo justo de cocción y unos ingredientes que gusten a todos. Yo he utilizado levadura seca instantánea, 10 gramos de esta levadura equivalen a 30 gramos de la levadura fresca. Y podemos utilizarla directamente mezclada en seco con la harina.

¡Que aproveche!

En Directo al paladar | Las levaduras. Su uso en cocina
En Directo al paladar | Más recetas de pinchos

Lo primero que notarás al llegar la Thermomix a tu cocina es que puedes prescindir de la mayoría de utensilios: batidora, picadora, montadora de varillas, peso de cocina, amasadora, etc. ya que ella sola cumple todas esas funciones y más. En mi caso le saco mucho provecho para hacer cremas, sopas, gazpachos, cocción al vapor (con el recipiente Varoma), pero sobre todo para elaboraciones de repostería, donde demuestra ser de una gran utilidad, montando merengues y cremas en segundos, haciendo masas para bizcocho, mousses, cremas y helados. Amasa bastante bien el pan, con la función espiga que lleva incorporada, que permite un buen refinado de la masa. Podemos ver la elaboración de pan con Thermomix en esta entrada de Velsid.

Ya verás como poco a poco tu Thermomix conquista tu cocina por su eficacia y comodidad. Jesús nos pregunta además por las diferencias con el modelo anterior, el 21. Básicamente, el modelo nuevo se diferencia en el display digital, y en el vaso, algo mayor en la base en el modelo nuevo. Esto hace que la 31 amase algo mejor, pero el display digital, si nos cae algún líquido, puede dar ciertos problemas (la máquina muestra error ).

Otro ligero inconveniente del nuevo modelo es que, al estar el vaso sujeto por ambos lados en la parte superior, cuando se trabaja a altas velocidades se vuelve inestable, y literalmente “anda” por la mesa. En la 21 esto no pasa, ya que tiene un sistema de amortiguación más eficaz.

Resumiendo, en líneas generales la Thermomix 31 es mucho mejor en prestaciones y en diseño, pero ha perdido algo de la solidez y fiabilidad de su predecesora, la 21.

Más información | Thermomix España.
En Directo al Paladar | Masa para pizza con Thermomix

Una lectora nos pregunta acerca de los diferentes tipos de levadura, así como de los usos de cada una de ellas. Es cierto que a veces hay cierta confusión en las denominaciones: levadura fresca, seca, química, etc.

Las levaduras son fermentos vivos, bacterias comestibles, que están presentes de forma natural en el aire y alimentos. Así, si dejamos harina con un poco de agua, en un cuenco bien tapado, en lugar cálido, durante 12-24 horas, podremos ver que se forma una “costra” que no es más que la fermentación natural. Si quisiéramos podríamos usar ese fermento para hacer pan. La levadura reacciona químicamente con los azúcares de la harina, produciendo un gas, que es el que hace subir la masa del pan.

Respecto a los tipos de levaduras, podemos diferenciar varias formas de presentación comercial:

Levadura prensada : la que se suele llamar levadura de panadería, que viene en forma de pasta prensada en bloques, también llamada levadura fresca, ya que se debe conservar en frío, y tiene un periodo de caducidad relativamente corto. Para usarla hay que diluirla en agua antes de añadirla a la harina para hacer el pan.

Levadura seca: suele venir en sobres herméticos, es la misma que la anterior pero deshidratada y granulada (en polvo). Se puede añadir directamente a la harina para el pan, no es necesario diluir en agua. Es la que mejores resultados suele dar en casa, ya que su caducidad es larga y produce una subida muy uniforme de las masas. También llamada levadura de panadería seca, para diferenciarla del siguiente tipo.

Levadura química: tipo Royal, para que nos entendamos. En realidad no es una levadura en el sentido estricto, más bien se trata de un emulsionante químico, basado en bicarbonato y otros componentes, cuya acción es reaccionar, durante la cocción en el horno, con el huevo y grasas de los bizcochos y galletas produciendo un gas que es el que hace que queden esponjosos. Antiguamente las amas de casa usaban los sobres de gaseosa, como los sobres de “litines”, o del “tigre”, que básicamente eran lo mismo, o directamente bicarbonato sódico. Tenemos más información y consejos sobre cómo hacer bizcochos en esta entrada de Pintxo.

Las levaduras naturales, tanto prensada como fresca, actúan antes del horneado, ya que mueren a los 50º. Por ello hay que fermentar la masa antes de meterla al horno. La levadura química, al contrario, actúa durante la cocción, por lo que no sirve para hacer pan. En realidad solo se usa para hacer galletas, plum-cakes y algunos tipos de bizcochos.

Bueno, espero haber resuelto las dudas a nuestra lectora y, por supuesto, al resto de lectores de Directo al Paladar.

En Directo al Paladar | Todo sobre un bizcocho.
En Directo al Paladar | ¿Para qué se usa el bicarbonato en las tartas?

El Cuisipro Pastry Blender es un utensilio ideal para evitar hacer esfuerzo a la hora de mezclar los ingredientes para hacer una masa, por ejemplo la de las galletas, y sobre todo cuando la mantequilla está demasiado fría.

A nosotros nos pasa a menudo, pues generalmente no planeamos hacer galletas, en un momento dado nos ponemos a ello y claro, la mantequilla está en su sitio, en el frigorífico.

Tendrá más utilidades, pero lo suyo es emplearlo para mezclar los ingredientes de las masas que precisan más fuerza en su manipulación. Está fabricado en acero, con seis hojas muy resistentes para mezclar y cortar.

El mango es de plástico, grande (para todos los cocineros o reposteros) y resistente, lo comparamos con otro y este ofrece mucha más estabilidad a la hora de la manipulación.

Lo puedes encontrar en tiendas especializadas que cuenten con la marca Cuisipro, como El Corte Inglés, y su precio no lo recordamos exactamente, pero puede rondar los diez euros.

Más información | Cuisipro

La lista la encabeza L’Arpege en Paris del chef Alain Passard, el menú tiene un costo de 466 dólares.

El segundo lugar es para el el restaurant del Plaza Athénée del chef Alain Ducasse, aunque el chef encargado del restaurant en la actualidad es Christophe Moret, el menú cuesta 437 dólares.

El tercer puesto lo ocupa el Guy Savoy en Paris, cuyo menú tiene un precio de 402 dólares. Lo sigue el Masa en Nueva York con un menú degustación de 400 dólares y el quinto lugar es para el restaurant Pierre Gagnaire en Paris con un menú que cuesta 373 dólares.

La lista completa la pueden ver en Forbes. Y si alguno ha tenido la oportunidad de degustar alguno, que nos cuente…

Vía | Food Mall