Llegan las castañas, que ya se venden en los puestos callejeros de nuestras ciudades, recordándonos que ya estamos en otoño. Junto con ellas llegan las batatas o boniatos, típicos de estas fechas y que en muchos países llegan a ser parte fundamental de la dieta, como en México, donde se elaboran multitud de postres, dulces y confituras que hacen las delicias de los más pequeños.

En realidad la batata, pariente cercana de la patata o papa, es la raíz de una planta tropical y subtropical originaria de las regiones más cálidas de América y que ya formaba parte de la dieta básica de la población indígena antes de la llegada de los españoles, que fueron los que la llevaron a las Filipinas y las Molucas. Los comerciantes portugueses extendieron las batatas por todo Oriente, donde hoy día se consumen con asiduidad.

De hecho los mayores productores actualmente son países como Japón, China o la India. En Europa parece que no han tenido tanto éxito, sobre todo por necesitar climas muy templados. En España se cultivan sobre todo en zonas del sur, con variedades locales como la batata rosa de Málaga, muy dulce y apreciada, o variedades amarillas, blancas, etc. Las que mayor contenido en vitaminas tienen son las variedades de color más anaranjado, por un mayor contenido en carotenos.

Las batatas, entre sus propiedades, tienen muchos hidratos de carbono y un alto contenido en agua, y pocas calorías, al contrario de lo que se suele pensar. El contenido en vitaminas es también alto, sobre todo vitamina C, A, vit. B1, B6 y B12., minerales y antioxidantes.

Los usos en cocina más frecuentes suelen ser asadas, con su piel, cocidas, solas o en guisos, o sustituyendo a su hermana la patata en frituras y purés. También se usan en muchas preparaciones dulces, sobre todo en compotas, confituras, tartas y buñuelos. A nivel industrial se usan para la obtención de alcohol para la elaboración de licores.

No te pierdas las recetas de batata que en estos días te iremos ofreciendo en Directo al Paladar.

En Directo al Paladar | Crema de batatas con crujiente de jamón. Receta
En Directo al Paladar | Pastel de batata. Receta
En Directo al Paladar | 3 en raya, pastelillos de boniato caramelizado
En Directo al Paladar | Muffins de cacao con crema de boniato

Margot es, según nos cuenta, apasionada de los boniatos en todas sus formas, y como buena cocinera hace maravillas con ellos, para saciar su paladar y el de los que se sientan a su mesa. Hoy nos envía a la sección De tu paladar una elaboración dulce que nos está haciendo salivar, le llama 3 en raya y son unos pastelillos de boniato caramelizado. ¿Quieres probarlos?

Los ingredientes
300 grs boniato, 3huevos, 1 yogurt, 100 grs de mantequilla, 100 grs de azúcar, 100 grs de harina (tipo esponja), 1 sobre de levadura, 1 cucharada pequeña de canela, pelín de ralladura de limón y un pelín de jengibre fresco rallado.

La preparación
Cocer el boniato en el horno hasta que esté tierno. Una vez está cocido y sin piel ponerlo en la batidora con los otros ingredientes como son: los huevos, el azúcar, la mantequilla, la ralladura de limón, la canela, el jengibre rallado, y lo bates hasta conseguir una crema fina, añadir la levadura y la harina tamizada y batir de nuevo.

Poner en el molde margarina y un poco de harina para que no se pegue, poner la mezcla y hornear 40 minutos mas o menos. Cada horno es diferente, y de eso dependerá el tiempo. Cuando está cocinado, lo ponemos a enfriar en la rejilla.

Con un aro de emplatar pequeño y alto, clavamos los moldes dentro de la masa, giramos y lo sacamos lentamente, teniendo cuidado que no se rompa. Ponemos los pastelillos en un plato, ponemos azúcar por encima y con el soplete quemamos dejando una capa caramelizada.

La degustación

Hemos probado una combinación que nos ha encantado, tanto para disfrutarla como desayuno, postre o merienda, lo que hemos preparado son unos Muffins de cacao con crema de boniato. Es una elaboración simple, pero seguro que la disfrutarás.

Los ingredientes
1 boniato asado, 250 gramos de harina, 2 cucharadas (de postre) de levadura en polvo, 1 cucharadita de bicarbonato sódico, 8 cucharadas grandes de cacao en polvo (añadir o quitar al gusto), 140 gramos de azúcar, 1 huevo, 80 mililitros de aceite de oliva suave y 300 mililitros de leche.

La preparación
Precalienta el horno a 180º C. Mezcla en un bol la harina, la levadura, el bicarbonato y el cacao. Bate el huevo y agrégale el azúcar, el aceite y la leche e incorpora esta mezcla a la de harina.

Mezcla bien con unas varillas y rellena los moldes para muffins o moldes para magdalena (según el material de los moldes deberás untarlos con mantequilla). Introduce entonces en el horno durante 20 minutos. Comprueba con un palillo que estén hechos, retíralos del horno y deja enfriar.

Tritura el boniato asado, comprueba si está a tu gusto el punto de dulzor. También puedes aromatizarlo con vainilla, canela o la especia que desees.

Corta la corona de los muffins y rellena con la crema de boniato. Sírvelos y a disfrutar.

La degustación
Estos muffins durarán muy poco, no resultan nada empalagosos y conquistan el paladar de niños y mayores.

En Directo al Paladar | Muffins y magdalenas