Solo una vez los probé, como parte de un desayuno, durante un fugaz viaje a Londres y no me gustaron nada de nada. Mi desconocimiento, casi absoluto, de la gastronomía anglosajona y del idioma, me impidieron descubrir que esa masa caliente de avena puede ser mejorada considerablemente si la tuneamos un poquito.

Por eso cuando mi hija apareció en casa con una bolsa de hojuelas de avena, diciéndome – mamá, nunca he probado las gachas inglesas, estaría bien probarlas ¿harás unas cuantas? -, se me escapó un – no te va a gustar, pero se hará lo que se pueda -, pero oye , qué después de consultar varias recetas, me he decidido a cocinar las gachas de avena, o porridge, con frutas y la verdad es que no están nada, pero que nada mal y se les puede coger hasta afición.

Ingredientes

10 cucharadas de copos de avena, 2 vasos de agua, 1 vaso y 1/2 de leche, azúcar moreno, 2 plátanos, 2 cucharadas de mermelada, 1 pizca de sal, canela en polvo.

Cómo hacer gachas de avena o porridge con frutas

En un cazo ponemos a hervir el agua y la leche, con una pizca de sal, cuando rompa el hervor le añadimos una cucharada del azúcar moreno y los copos de avena.

Dejamos que hierva durante unos 5 o 10 minutos a fuego medio, siempre removiendo para evitar que se forme grumos.

Repartimos la avena en boles individuales, completamos cada servicio poniendo sobre la avena una cucharada pequeña de mermelada y medio plátano cortado en rodajas, espolvoreamos con un poco de azúcar moreno y una pizca de canela.

Tiempo de elaboración | 10 minutos
Dificultad | Baja

Degustación

La mejor forma de comer las gachas de avena o porridge de frutas, es cuando todavía están calientes. Las serviremos acompañados de un poco de leche caliente, para volcarla encima y dejarlas con la consistencia que más nos guste.

Si no tenemos plátano, o no nos gusta, se puede cambiar por manzana, también se le puede añadir unas uvas pasas, sin pepitas, y para que se hidraten y estén más jugosas lo podemos hacer durante las cocción.

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Si hiciéramos un pequeño experimento y preguntásemos a diez personas para que usarían la cebada, ocho de ellas nos contestaría que para hacer cerveza y dos para hacer whisky. Hace muchísimo tiempo que se nos olvido que la cebada no es solo el ingrediente principal de unas cuantas de las bebidas alcohólicas favoritas de la población.

Sobre la cebada debemos saber que es una gramínea anual de sabor dulce, de espigas flexibles y prolongadas, que admite siembra tanto en otoño como en primavera. Es originaria de Asia occidental y África nororiental. Es el cuatro cereal más importante del mundo junto al trigo, el maíz y el arroz. Se adapta se adapta a terrenos poco fértiles, a distintas alturas y a diversas condiciones de humedad, por lo que cultiva en casi todo el mundo, excepto en las zonas tropicales, semitropicales y húmedas. Hoy en día los mayores productores mundiales son Rusia y Canadá.

Usos de la cebada en la gastronomía

Hoy en día es muy raro encontrarla en panes, aunque todavía se emplea para realizar alguna preparaciones y gracias a que se está popularizando un tipo de alimentación, más sana y natural ya empiezan a encontrarse bolsa de grano pelado, que se puede utilizar al igual que el trigo para hacer sopas, guisos, como sustituto de pasta, en ensalada y salteada con verduras. También se utiliza para hacer cereales de desayuno. Es muy conocido en todo el mundo el sustituto del café que se hace con granos de cebada germinados, tostados y mezclados con malta.

Pero claro está el uso más popular de este cereal es la fabricación de malteados y la obtención del mostos, que en ciertos países son consumidos por mujeres embarazadas y madres que lactan, y que son la base para la elaboración de la cerveza, siropes y vinagres. Si se destila se consiguen whiskys y ginebras.

Curiosidades sobre la cebada

• Hace aproximadamente 12.000, el hombre empezó a consumir los primeros panes y estos eran de cebada.
• Se cree que el pan del milagro de los panes y peces era de cebada.
• Platón y Pitágoras recomendaban a sus alumnos comer pan de cebada y beber agua de cebada, ya que era bueno para promover la capacidad de pensar, de concentrarse y de atender las enseñanzas.
• Hipócrates y Galeno recomendaban el agua de cebada para curar todas las enfermedades agudas.

• En la medicina china es considerado el cereal ideal para la primavera y las curas depurativas hepáticas.

Foto | epicbeer
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El miso es una pasta elaborada con semillas de soja fermentadas con sal marina. El proceso de fermentación se activa con el hongo koji (Aspergillus Orizae), que interviene en la elaboración de muchos alimentos propios de las cocina japonesa. El miso tiene, como ya hemos apuntado, apariencia de pasta, pudiendo tener diferentes tonalidades según su tipo.

El miso puede estar elaborado con otros cereales además de la soja, tomando otros nombres como mugi miso, si es de cebada, o aka miso cuando es de arroz. El miso puro, que no lleva ningún aditamento se llama hatcho miso. Se puede clasificar por colores, siendo el miso blanco el que se fermenta con arroz, y el amarillo el fermentado con cebada y una pequeña proporción de arroz. El miso rojo lleva cereales, aunque predomina la soja en su composición, mientras que el miso negro se realiza solo con soja, aunque algunas fuentes apuntan a que también puede llevar cereales como el trigo sarraceno. Este último es el de sabor más profundo y concentrado.

Tiene propiedades depurativas para el organismo, pues ayuda a eliminar toxinas y sustancias perjudiciales para la salud. Es rico en minerales como calcio, hierro, magnesio, y fósforo, y posee un alto contenido en proteínas, además de ser una buena fuente de carbohidratos y vitamina B12. Al ser un alimento fermentado interviene de manera positiva en el proceso de digestión.

Se utiliza en muchos platos, siendo la preparación de sopas la más conocida. La pasta nunca debe cocerse, añadiéndose al final para su disolución, conservando de estas todas sus propiedades beneficiosas para el organismo.

Imagen vía | Pec en Flickr
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Cereales con chocolate, azucarados, rellenos, lights. Cada día la oferta de cereales de desayuno crece, alcanzando límites insospechados y dando respuesta a los gustos más dispares. Detrás de estos compañeros matutinos se esconde una interesante historia, que abarca desde su recolección hasta la venta.

Después de su recolección, el grano debe almacenarse correctamente ya que se recoge una vez al año y debe aguantar hasta la próxima recogida. Para que se conserve de forma óptima, se debe guardar en silos, que hoy en día son de hormigón o metal.

Los cereales deben limpiarse concienzudamente con agua para quitarles las impurezas. Después se colocan de forma que conserven su humedad y se pueda separar el salvado.

Posteriormente, los cereales se someten al proceso de cocción. Si se van a hacer copos de maíz se lamina muy finamente o bien se calientan hasta que inflan (los cereales inflados).

Los cereales se tuestan mediante calor y se fortifican, es decir, se le añaden vitaminas y minerales, que hacen que los cereales tengan un mayor valor nutricional.

El proceso ya casi está terminado, ya que sólo quedan recubrirlos de azúcar o chocolate, según la receta.

Finalmente se envasa, se etiqueta y se almacena, hasta que llegan a las estanterías de los supermercados. Resulta curioso conocer un poquito más de los procesos a los que se someten los alimentos.

Fotos | redcargurl | trebol-a
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Siempre se ha hablado de que los cereales son muy saludables y hoy os traigo un libro que lo corrobora: Cereales de Desayuno, Nutrición y Gastronomía. Este libro está elaborado por Cereal, la Asociación Española de Fabricante de Cereales y es muy curioso, ya que nos da una visión muy completa y casi desconocida de esta materia prima.

El libro está dividido en tres grandes capítulos, un listado de curiosidades y un glosario muy útil, que nos permite aclarar conceptos que se tratan en el libro.

En el primer apartado se trata la historia y la elaboración de los cereales, cuál es su origen, cómo está la situación en nuestro país, la producción o los nuevos métodos que se usan en la industria del cereal de desayuno.

En el segundo capítulo se habla de los cereales y la salud. Nos explican su composición y valor nutricional, sus propiedades y los tipos de cereales más apropiados para cada edad. Merece especial atención la defensa apasionada del desayuno que hacen, explicando detalladamente los beneficios que aporta el desayuno como la mejora del rendimiento físico e intelectual.

Sinceramente la parte que más me ha llamado la atención ha sido el recetario, que incluye los cereales como ingrediente de desayunos (no os penséis que solo nos indican que añadamos leche), primeros platos, entrantes y postres. Yo he utilizado los cereales para empanar carne pero aquí nos ofrecen platos tan sugerentes como el pañuelo de piña con helado de yogur y arroz tostado inflado chocolateado. ¿A que suena bien?

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La bolsa de la compra cada vez se nos pone más cara. Hay días en los que llueven las malas noticias, y en un solo día he visto como desfilaban ante mis ojos dos noticias que hacían referencia a la inminente subida del precio de dos productos alimentarios: el pan y el café.

Por un lado, el mal tiempo que pone en peligro los cultivos de café en Sudamérica, puede hacer que este se encarezca de cara al consumidor en los próximos meses. Las grandes empresas cafeteras no han podido absorber el aumento de los costes en origen, viéndose obligadas a ajustar los precios. Por otro lado, el pan también va a subir su precio como consecuencia del incremento de los costes del trigo, un 50% más en los últimos meses, lo que supondría una subida de unos cinco céntimos por barra. La subida de los cereales, consecuencia directa de la ola de calor en Rusia, ha sido generalizada, por lo que puede repercutir también en el sector ganadero.

Vemos como nuestro desayuno tiene visos de resultar más caro en las próximas fechas; probablemente sean más los productos que se sumen a las subidas en los meses venideros, que estas nuevas nunca vienen solas. Volviendo la vista al pan, os recomiendo la lectura de este interesante post de Ignacio Bueno, en el que nos habla del pan artesano y ofrece una interesante reflexión final sobre lo relativo del precio del pan.

Vía | Cotizalia, El País
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El otro día, por casualidad, escuché por encima la historia del muesli. Lo poquito que capté me pareció muy interesante y me he puesto a investigar un poquito para contároslo. Este desayuno lo hizo famoso el doctor suizo Maximilian Bircher-Benner

El término muesli es un diminutivo de la palabra alemana “mues”, que hace referencia a una especie de papilla líquida de fruta, muy parecida a la compota que se le da a los niños.

Bircher era muy aficionado a la vida sana, de hecho estaba en contra de la alimentación de su época (finales del siglo XIX) basada en la carne. En uno de sus habituales paseos se encontró con un campesino que gozaba de una salud extraordinaria y nunca había tenido que ir al médico. Bircher intrigado comenzó a preguntarle y descubrió que este campesino comía siempre, por la mañana y por la noche, una papilla en la que mezclaba leche, miel y cereales. Además lo combinaba con una manzana a mordiscos.

Esta curiosa mezcla le hizo reflexionar, y en su clínica para pacientes con problemas gastrointestinales, empezó a preparar muesli, pero con otros ingredientes como la avena o frutos rojos. Poco a poco este desayuno se fue haciendo famoso y entró a formar parte de los desayunos.

Este desayuno es ideal por la variedad de alimentos, la combinación de cereales, fruta y frutos secos y porque es una fuente de vitaminas, hierro, antioxidantes , fibra y omega 3. Sencillo, rápido, ideal para combinar con leche o yogur, por lo que también aporta calcio al organismo. Como veis, os presento una receta muy sencilla por si os apetece hacerlo en casa, y si no en el supermercado también lo podéis encontrar preparado.

Foto | Rizkapb
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Mi amiga Raquel ha vuelto de sus vacaciones en Canarias y me ha sorprendido con un paquete de gofio. Si os soy sincero, nunca había oído hablar de este producto tan imprescindible y tradicional de las Islas Canarias, así que me he puesto a investigar su historia y he hecho propósito de enmienda y os haré alguna receta con gofio en los próximos días.

El origen del gofio se remonta a varios siglos atrás, lo trajeron a las islas los antiguos pobladores. Durante mucho tiempo el gofio estaba asociado a las personas más pobres y fue un alimento básico en época de hambruna. Después dio su saltó a América del Sur de mano de los emigrantes canarios y por este motivo hoy forma parte de la cocina de países como Venezuela, Uruguay o incluso Brasil

Hoy en día es el segundo producto más reconocido de las Islas Canarias, tras el famoso y delicioso plátano. De hecho, desde 1994 cuenta con Denominación de Origen y ha pasado a formar parte de los productos de moda en muchos menús de importantes restaurantes.

El gofio está realizado a base de cereales tostados y molidos en molinos de piedra. Aunque existe una gran variedad de cereales, los más comunes son el trigo, la cebada y el millo, aunque hay muchas más variedades como veremos a continuación.

El gofio es una fuente de vitaminas, ya que contiene altas dosis de B y C, fibra, minerales (magnesio, hierro, calcio y sodio)y proteínas. Es tan utilizado, que incluso a los bebés se le añade al biberón cuando comienzan con los cereales.

Los cereales se recogen, se limpian, se tuestan y luego se muelen. Lo podemos encontrar de trigo, de millo, o incluso de centeno o habas. También hay combinados de varios cereales o algunos que incluyen legumbres en su composición.

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Mi pequeñajo ya anda por los 8 meses y casi, casi, casi puede comer de todo. Aunque el tema de la comida es algo que siempre tenemos muy regañado con nuestros retoños, gran y eterna preocupación de los papis. Yo siempre intento innovar y hacerle las papillas y purés diferentes. Hoy he elaborado una receta para bebés que la verdad esta riquísima, arroz con pollo y patata.

Siempre antes de añadir algún ingrediente nuevo es aconsejable preguntar a vuestro pediatra. En este caso no hay ningún problema, salvo que a mi bebé le tenemos que añadir cereales al puré para que la coma con más ganas.

Ingredientes

1 patata, 1 muslito de pollo, 1 cucharadita de arroz, 2 cacillos de leche de continuación, 2 cacillos de 5 cereales y agua mineral de mineralización débil.

Elaboración del arroz con pollo y patata

Pelamos y cortamos la patata en trozos pequeños. Limpiamos y quitamos la piel al muslo de pollo.

En un cazo cubrimos la patata, el pollo y la cucharadita de arroz con agua mineral débil. Y ponemos a cocer durante unos 25 minutos desde que empiece a hervir.

Al finalizar el tiempo sacamos el pollo y lo deshuesamos.

Pasamos todos los ingredientes, junto con la leche y los cereales, con la batidora. Rectificamos el espesor si hiciese falta añadiendo algo de agua.

Tiempo de elaboración | 30 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

La receta para bebés de arroz con pollo y patata la podemos realizar variando los ingredientes o incluso añadiendo alguno. Por ejemplo, podemos añadir tomate, que seguro queda genial. Además podemos si es necesario añadir más agua para dárselo en biberón, si eso de la cuchara no le gusta mucho. Eso sí, añadir también leche junto con el agua para que no baje el nivel de calorías de la comida de nuestro pequeño.

La espelta es una especie de trigo primitivo, según parece procedente de regiones de la actual Irán, y cuyo cultivo se documenta en ánforas y numerosos restos arqueológicos. Probablemente ha sido un alimento básico del Hombre ya hace más de 7000 años.

La espelta (Triticum Spelta y Triticum Diccocum) en realidad es una subespecie del trigo muy antigua. Tiene una cáscara difícil de eliminar, pero a cambio la ventaja de un mayor contenido de carbohidratos, proteínas, ciertas vitaminas, minerales y fibra.

Históricamente, ha sido uno de los cereales más usados, y ya en la Edad Media era muy apreciado para hacer el pan de las clases nobles, mientras que el pueblo llano se alimentaba de pan de centeno. Sin embargo, y a pesar de sus virtudes, el inconveniente de tener que ser descascarillado mecánicamente antes de la molienda ha hecho que fuera cayendo en desuso a partir del siglo XIX, con el desarrollo de nuevos trigos.

Actualmente su cultivo se está recuperando, siendo cultivado en zonas montañosas de Austria, Suiza y Alemania, los principales productores. Además, gracias a la protección de su cáscara, lo hacen un trigo muy resistente a la sequía, plagas y contaminantes del suelo, por lo que se favorece su cultivo ecológico, al no tener que utilizar apenas fertilizantes ni pesticidas.

Sus cualidades nutricionales son evidentes, sobre todo el alto contenido en fibra, carbohidratos y vitaminas y minerales, junto a sus cualidades gastronómicas, que lo hacen muy adecuado para panes integrales y pastas alimenticias, que al estar hechas con harina de espelta poseen mayor contenido en carbohidratos, fibra, proteínas, vitaminas B1 y B2 y minerales que la pasta hecha con otros trigos.

Buenas razones para probar este cereal tan especial, la espelta, un cultivo milenario.

Vía | Consumer.es
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