Hierbas aromáticas

Conocer y utilizar las hierbas aromáticas y especias, es la mejor manera de dar ese “toque especial” a nuestros platos. Aunque la verdad es que, por desconocimiento la mayoría de veces, solo utilizamos las cuatro más comunes, a pesar de que ya no nos dan sorpresas con su sabor. Sin embargo ¿lo interesante en cocina, no es precisamente sorprender todos los días un poco?. Por eso me gustaría ir explicando distintas características de distintas hierbas y especias y en que tipo de preparaciones las podemos utilizar para empezar a sazonar con gusto.

Hoy comenzamos por la artemisia absinthium o ajenjo, su nombre común, aunque también se le conoce por otros nombres como asensio, ajorizo, artemisia amarga, hierba santa y un sinfín de nombres mas. Es una planta vivaz, de tallos ramificados y erguidos que alcanzan una altura de unos 60 cm. Renacen del retoño seco del año anterior.

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Me he dado cuenta que desde DaP, hacemos muchas veces recomendaciones para que todos plantemos nuestras propias hierbas aromáticas; incluso de vez en cuando mostramos minijardines o minijardineras de sobremesa y de esta forma tenerlas siempre a mano para utilizarlas a la hora de cocinar.

Pero, ¿qué hacemos si de pronto nos encontramos con una sobre producción de perejil? o ¿qué hacemos si nuestra vecina aparece en la puerta de casa con una bolsa gigante de albahaca o de cebollino? En esos casos es interesante saber cómo podemos conservarlas.

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No sé cómo, ni porque, hace unos días llego a mi nevera un gran manojo de eneldo y sinceramente, no sabía muy bien qué hacer con él, ya que no es una de esas hierbas que utilice habitualmente. De hecho solo la utilizo, muy de vez en cuando, para algún pescado y poca cosa más.

Aun así, me daba mucha pena dejar que se estropease y decidí como hacer una salsa verde de eneldo, que pudiera congelar ahora y descongelarla en cualquier momento y de paso estudiar en que otros platos la puedo utilizar. Me ha resultado interesante descubrir que esta salsa puedo utilizarla tal cual o llegado el momento puedo hacerle alguna transformación, con lo que con una sola base, tengo aliño, saborizante o salsas más complejas, tanto para carne como para pescado.

Ingredientes

2 diente de ajo, 25 gramos de canónigos, 125 gramos de eneldo, 75 gramos de nueces peladas, 1 limón, 6 cucharadas de aceite de oliva, sal y pimienta.

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A veces tengo la sensación de que decorar los platos es algo que ya forma parte del pasado, pero yo recuerdo con mucho cariño la rosa que mi madre preparaba con la piel de un tomate para coronar su magnífica ensaladilla rusa, así que he pensado que igual a muchos os puede resultar interesante saber cómo hacer un cestillo decorativo con un limón.

El proceso es muy rápido y sencillo, y es perfecto para servir hierbas aromáticas que podamos usar durante la cena (como el tomillo, el perejil, la albahaca o la hierbabuena) o únicamente como ornamento (siempre que reutilicemos la pulpa para, por ejemplo, un granizado de limón).

Además del limón y las hierbas aromáticas, necesitaremos un par de cuchillos bien afilados (uno más grande y otro más pequeño), así como un vacía melones o, en su defecto, una cucharilla. Como explicar la forma de cortar el limón con palabras es más que complicado, os he preparado un vídeo que lo ilustra a la perfección. Espero que os guste.

Video | Ver en Youtube
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Me encantaría saber hacer mi propia pasta fresca, pero debo confesar que me da mucha pereza y que además no me gusta cómo me queda cuando lo intento. Estoy convencida que existen muchísimos truquillos para conseguir que salga perfecta y yo los desconozco todos. Por eso, aunque no quede muy bien decirlo, la compro ya preparada.

Estos ñoquis con beicon a la crema de finas hierbas, no iban a ser menos, también los he cocinado con la pasta ya hecha. Aunque estaban muy buenos, creo que cualquier día de estos abandono la pereza, me meto en la cocina y me vuelvo loca con la harina el agua y la máquina de cortar pasta que tengo sin estrenar.

Ingredientes

600 gramos de ñoquis, 200 gramos de beicon cortado en tiritas, 50 mililitros de leche, 50 mililitros de nata, 200 gramos de queso crema a las finas hierbas, 2 dientes de ajo, hierbas aromáticas (perejil, cebollino, eneldo, cilantro) aceite de oliva, sal y pimienta.

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En el arte de cocinar cada uno de los integrantes de una receta son importantes, por eso, los pequeños ingredientes de la cocina, aquellos que sirven para condimentar un plato, también desempeñan un papel de relevancia, en este caso, al hablar de especias podemos decir que dan sabor, aroma y color al plato, pero además, pueden aportarnos grandes nutrientes y beneficios.

Las especias y condimentos en la cocina

Las especias y condimentos constituyen ingredientes de origen vegetal que en la cocina sirven para preservar o sazonar preparaciones. Además de ciertas hierbas aromáticas, podemos encontrar condimentos que no son más que la corteza o las semillas de una planta.

Son pequeños ingredientes debido a su gran capacidad para potenciar el sabor, incrementar el aroma y dar color a los platos, por lo que utilizando diminutas cantidades ya podemos aprovechar sus propiedades al incluirlos en nuestras recetas.

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Estar cocinando, alargar la mano y cortar una ramita de hierba aromática, para nuestro guiso, es un verdadero lujazo. Las hierbas frescas, dan un inmejorable el sabor y una bonita apariencia a nuestros platos y a nuestras cocinas. Por eso cada día es más frecuente encontrar en las cocinas, artilugios diversos donde puede crecer un minihuerto.

Esta es una sugerencia más, para tener en la cocina y cultivar nuestras propias hierbas aromáticas. Está compuesto por dos soportes de metal y tres bolsas de tela recubiertas en su interior con una película impermeable, contiene canicas de barro que capturan el exceso de agua al regar.

Mide 48 × 10 × 22 centímetros y cada bolsa tiene una capacidad de 1 litro. Puede colocarse en línea recta o en semicírculo, con lo que se adapta elegantemente al espacio en el que decidamos ponerlo, aunque no sea la cocina.

Vía | Bem Legaus
Más información | Made in desing
En Directo al Paladar | Herb Keeper de Cuisipro
En Directo al Paladar | El cilantro. Su utilización en la cocina

Imprescindible en la cocina de medio mundo, esta aromática es aún bastante desconocida en nuestro país. Estamos hablando del cilantro, también llamado culantro, cilandro o coriandro. Además, a diferencia de otras hierbas que usamos como condimento en nuestras recetas, en el caso del cilantro, su utilización en la cocina se extiende a todas sus partes, pues son aprovechables, tanto las hojas, como los tallos, las semillas y los frutos.

El nombre genérico, Coriandro Sativa, viene del griego Korios que significa chinche, aludiendo al desagradable olor de los frutos de esta planta mientras están verdes. Su utilización es mucho más frecuente en la cocina asiática, caribeña y europea, que en nuestra cocina española, exceptuando la Comunidad Canaria, donde su uso también está muy extendido.

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Con la mollica, así rezaba la segunda parte del nombre de una receta del libro Especialidades de Italia, y a tan bello nombre seguía una extraña y sugestiva propuesta: una receta de pasta con pan rallado. De sencilla realización, no pude resistirme a hacerla con los inevitables cambios, que el genio me puede en la cocina y se me van las manos y los ojos cuando leo una receta.

Es una receta básica, originaria de Puglia según el libro, de esas que se pueden improvisar en un momento echando mano de la despensa básica. Y el resultado es muy bueno, éxito total en casa, donde hasta los sectores más críticos y escépticos con mis experimentos repitieron y rebañaron.

Ingredientes para cuatro personas

400 gr. de pasta corta (hemos utilizado lumache o caracolas), 6 u 8 anchoas en salazón, 120 gr. de pan rallado, aceite de oliva virgen extra, perejil picado, sal y pimienta.

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