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Las obras más conocidas en Historia el arte son piezas centenarias que intentan sobrevivir eternamente. Por eso a mí me fascina el arte efímero, que nacen ya con una cuenta atrás, como estas fascinantes frutas y verduras talladas. Afortunadamente la tecnología nos permite disfrutar de su belleza aunque ya hayan desaparecido.

A pesar de que me atrae cualquier relación entre arte y gastronomía, soy algo escéptica con la decoración creativa con comida. La línea que separa lo artístico de lo hortera es muy fina, y el tallado de vegetales roza el viejunismo peligrosamente. Pero no es el caso del trabajo de Gaku, una artista japonesa con una increíble habilidad manejando las cuchillas.

Como apasionada del café y amante del arte, no puedo evitar sentir fascinación por el trabajo de latte art de los mejores baristas. Hay algunas creaciones tan elaboradas y con tanto encanto que da pena bebérselas, pero la tecnología cada vez nos los pone más fácil para personalizar nuestra taza. Solo hay que ver el ejemplo de estos adorables cafés decorados con una impresora 3D de alimentos.

Hace ya años que venimos comentando las novedades que nos llegan del desarrollo de la impresión 3D comestible. Aunque al principio parecía una tecnología futurista lejana, la ciencia avanza a una velocidad de vértigo y parece que van a revolucionar nuestras cocinas del futuro. Mientras tanto podemos ver las posibilidades de una impresora 3D con las bebidas personalizables que ofrecen en un café de Sidney, y en las que no podía faltar nuestro querido Totoro.

A pesar de que en nuestro país no son algo tan común, de vez en cuando salen en los medios noticias curiosas sobre verduras o frutas que baten récords de tamaño y peso. Aquí nos gustan más los platos preparados a lo grande –ya sean paellas gigantescas, turrones descomunales o pizzas kilométricas– pero es inevitable no sentir curiosidad por esos vegetales enormes que ganan concursos por todo el mundo. ¿Pero, qué hay detrás de las verduras más grandes del mundo? ¿Por qué esa locura?

Hace unos meses comentábamos aquí cómo las competiciones por las calabazas más grandes levantan pasiones en diferentes campeonatos. En algunos lugares están ya expectantes con los preparativos de las nuevas ediciones de este otoño, y es que la calabaza es la reina de los concursos por el tamaño descomunal que puede alcanzar. Pero no es la única que se somete al peso y al ojo del jurado, detrás hay todo un mundo competitivo de verdaderos fanáticos de las verduras gigantes.

Hecha la ley, hecha la trampa. Cuando surge una prohibición es inevitable que se busquen maneras legales de saltarse las normas, y curiosamente esto ocurre también con los preceptos religiosos. El catolicismo dicta que durante el tiempo de Cuaresma hay que practicar ayuno y abstenerse de comer carne. Pero, ¿qué entendemos exactamente por carne? En algunas zonas de América consideran que ciertos animales no entra en la misma categoría que la ternera o el cerdo y disfrutan comiendo castor.

¿Por qué precisamente castor? La clave está en la interpretación de dónde procede la carne prohibida durante la abstinencia cuaresmal. Se supone que hay que evitar a los animales terrestres, desde el pollo hasta el cordero, y sustituir sus proteínas por el pescado. Ahora bien, los peces son animales acuáticos... y el castor también. ¿Podemos comer carne de castor en Cuaresma?

El chocolate es uno de los alimentos que más pasiones levanta y que más seguidores cuenta. Se obtiene agregando azúcar a dos productos derivados de la manipulación de las semillas del cacao: la pasta y la manteca. A partir de esta base y dependiendo de la proporción de sumezcla, se elaboran los distintos tipos de chocolate que conocemos.

Negro, con leche, blanco, en polvo, da igual en qué forma y manera se presente ante nosotros, el chocolate suele ser todo un éxito. Y es que...¿a quién no le gusta? Además de comerlo y de cocinar con el, me gusta leer, documentarme y aprender sobre este fascinante alimento. Por eso, os quiero compartir unas cuantas siete curiosidades que desconocía sobre el chocolate y que merece la pena descubrir.

Lo de la comida en el espacio siempre me ha resultado de lo más intrigante y, de hecho, en Directo al Paladar le hemos dedicado ya alguna que otra entrada a la comida espacial. Hoy, sin embargo, vamos a poder ver cómo se prepara un astronauta la comida.

Se trata de un vídeo de la astronauta italiana Samanta Cristoforetti desde la Estación Espacial Internacional, que se va a preparar una ensalada de quinoa con tomates secos, atún y crema de puerros, usando una tortita a modo de plato.

Seguro que casi todos visualizamos un crustáceo de bonito color rojo cuando pensamos en la langosta, aunque el caolor del animal vivo sea de color pardo, marrón o azulado. Hasta hace poco se sabía que el culpable de ese color rojo intenso es la astaxantina, un caretonoide presente en el caparazón, y más recientemente sabemos exactamente por qué la langosta y el bogavante cambian de color al cocinarse.

La astaxantina es un pigmento liposoluble que en su forma libre tiene un color rojo brillante ligeramente anaranjado, el mismo que presentan estos crustáceos una vez cocidos. Pero cuando están vivos, este caretonoide queda oculto por al interactuar con una proteína, la crustacianina, causante del color pardo o azulado.

Hoy no os traigo un libro de recetas, aunque sí es un libro de gastronomía. Con El ganso marisco y otras charlas de cocina, su autor, Breno Lerner ganó el prestigioso premio de literatura gastronómica Gourmand Cookbook Awards. Lerner es un afamado editor y escritor especializado en gastronomía, imparte clases y talleres de gastronomía, tiene su propio programa de televisión en Brasil y es, además, gourmand, investigador y estudioso de la historia de la cocina y sus ingredientes.

Para los que estamos abducidos por la gastronomía, como confieso que es mi caso, este es un libro que resulta de lo más fascinante, pues con un lenguaje ameno y distendido, a través de historias cargadas de humor, anécdotas y leyendas, Lerner nos pone al día sobre el origen de los alimentos y nos ayuda a comprender un poco mejor qué comemos y por qué lo hacemos.

Me apasiona la cultura en todas sus facetas y siempre me ha interesado la historia. Como he afirmado muchas veces, la gastronomía es una parte imprescindible de la cultura de la humanidad, que además guarda muchas curiosidades. ¿Os habéis preguntado alguna vez por qué uno u otro plato se llaman de una determinada manera? Os invito a repasar algunos de los más conocidos que fueron bautizados con nombre propio.

El nombre de muchas preparaciones normalmente está relacionado con el propio origen de la receta. En ocasiones es difícil de precisar porque se remonta a muchos años atrás o es producto de múltiples adaptaciones y transformaciones a lo largo de las décadas. Pero si nos paramos a pensar, encontramos muchos platos hoy conocidos en todo el mundo que poseen un nombre relacionado con una determinada personalidad histórica.

No tengo nada claro que mezclar café y cerveza (o cerveza y café) sea una idea mucho mejor que mezclar refrescos y ganchitos en un cumpleaños, pero por lo visto expertos de ambas disciplinas están explorando la posibilidad de combinar de alguna manera estas dos bebidas tan aparentemente opuestas.

Y es que el café es un estimulante y la cerveza un desinhibidor, así que juntos son la versión gastronómica y no tan fuerte de mezclar anfetaminas con tranquilizantes. Aunque por lo visto se trata más de buscar cerveza con sabor a café y café con sabor a cerveza, no de mezclar ambos.