Jaime de las Heras
Editor SeniorEl ser humano lleva utilizando perros desde hace milenios y rara vez su uso ha sido el que les damos en la actualidad como animal de compañía. Desde la antigüedad, hemos recurrido a ellos para proteger al ganado de otros depredadores. O para conducirlo, facilitando la tarea del pastor o, también en muchas ocasiones, como animal de tiro.
Sin embargo, cuando se piensa en el perro como animal de tiro, lo más recurrente es que nuestra cabeza nos lleve a esos trineos nórdicos, con perros casi lobos, corriendo entre nieve y con espesos pelajes invernales. Hasta que llega a nuestra mente el rottweiler.
Musculoso, de tronco corto, un auténtico cachas… Así lo hemos ido diseñando con el paso de los siglos, pues el ser humano ha ido perfilando las formas y usos de cada raza de perro para acoplarlos a su uso hasta la saciedad. Y ahí, entre todo ese maremágnum canino, el rottweiler ha acabado brillando con luz propia.
La ciudad de Rottweil. ©Tourismus Rottweil.
Su porte y su aspecto, sumado a su fuerza y resistencia, ha hecho del rottweiler un perro especialmente cotizado en el siglo XX –sobre todo a partir de la Primera Guerra Mundial– como un perro guardián, pero antes, mucho antes, su potencia y su fiereza eran las virtudes que los carniceros de una pequeña ciudad de Suabia, en la Selva Negra alemana, deseaban.
El origen del 'perro del carnicero de Rottweil'
Para ello nos tenemos que desplazar a Rottweil, en lo que es hoy parte del estado de Baden-Wurtemberg, en el suroeste de Alemania. Conocida por ser un cruce de caminos estratégico, la localidad durante la Edad Media y la Edad Moderna cobró justa fama por ser un mercado de ganadero regional de bastante importancia, fundamental de ganado vacuno, que estuvo en vigor durante siglos. Ciudad que, por cierto, recomiendo encarecidamente visitar, pues es una de las más bonitas de la Selva Negra.
Casco histórico de Rottweil de noche. ©Ralf Graner Photodesign.
Aquella conducción de vacas, aunque hoy nos parezca extraño, ya se regía con estos primitivos rottweiler –que seguramente poco se parezcan al perro actual que conocemos– y que habrían sido cruces que siglos atrás se habrían ido dando entre los antiguas razas molosas que llevaron las legiones romanas con otros perros locales.
Así se gestaría un prototipo de perro musculoso, no muy alto, corpulento y de patas cortas, aunque con mucho carácter. Precisamente lo que necesitaban los ganaderos y carniceros de Rottweil para conducir el ganado… y para más cosas.
De hecho, el nombre original de la raza es Rottweiler Metzgerhund, literalmente 'perro de carnicero de Rottweil', tal y como ya citó el conde Henri de Bylandt, que en 1904 explicaba cómo aún el origen del perro estaba basado en ese uso ganadero.
Vista panorámica de Rottweil.
Su funcionalidad no dejó lugar a dudas. Era suficientemente listo y obediente para conducir ganado, pero también para imponerse ante animales de muchísimo volumen, entre los cuales el perro trabajaba. Más o menos como sucedía en otras zonas de Centroeuropa con otras razas de trabajo como los boyeros, algo que describía el cinológico Richard Strebel, uno de los grandes estudiosos del perro alemán, a principios del siglo XX.
El rottweiler tiene incluso una pequeña estatua en el centro de la localidad. ©Nico Pudimat Fotografie.
Esa tenacidad era el objeto de culto de los carniceros que, llegado el caso, podían recurrir al rottweiler para ponerles pequeños arneses y que tirasen de ciertas cargas. Además, cuenta la leyenda, el rottweiler era una caja fuerte con patas.
Allí donde había negocio, había rateros, más en los cruces de caminos medievales. Por eso, según las crónicas, una forma de asegurar el dinero ganado era colgar del cuello del perro parte de esas ganancias, esperando que ningún ladrón fuera tan valiente –o bobo– de intentar meter mano al pescuezo del rottweiler.
Casco histórico de Rottweil.
Como tantos otros perros habituados al ganado, el rottweiler perdió fuerza como raza en el siglo XIX. La proliferación del ferrocarril para el transporte de ganado redujo su actividad, al punto de que casi la raza se dio por perdida.
Hasta que en el siglo XX, en los albores de la Primera Guerra Mundial, el ejército alemán se dio cuenta del tesoro canino que tenía en su propio país como perro guardián… y así ha sido cómo el rottweiler ha ido haciéndose un camino entre nosotros, aunque su origen estuviera más cerca de un filete y un carnicero que de una alambrada y un policía.
Imágenes | Genadi Yakovlev
