Miguel Ayuso Rejas
DirectorEl Oceanogràfic de Valencia es el acuario más grande de la Unión Europea. Sus cifras abruman: tiene 110.000 metros cuadrados, 42 millones de litros de agua y alberga 20.000 ejemplares de unas 650 especies diferentes.
En la península ibérica, compite con los acuarios de Lisboa o Barcelona que, en realidad, no son muy distintos. En todos se pueden ver tiburones o rayas, que son los grandes protagonistas de este tipo de instalaciones.
El acuario de Valencia es, además, bastante caro. Su entrada no baja de 29 euros para niños y 39 para adultos, frente a los 22 y 29 que cuesta el de Barcelona y los 18 y 31 euros, respectivamente, que vale el Oceanário de Lisboa.
He estado no hace mucho en los tres acuarios y, aunque en el oceanogràfic de Valencia también se controlan los horarios de entrada, me pareció mucho más masificado. Hay que hacer bastante cola para entrar y todas las peceras están repletas de gente haciendo fotos y vídeos con el móvil –que no verán jamás, pero ese es otro tema–. Pese a esto, me pareció flipante. Y fue en concreto por algo que no tiene ninguno de los otros acuarios: belugas.
Una especie única en Europa
La beluga es una especie de cetáceo odontoceto, de la familia de los delfines, pero mucho más grande, lo que hace que casi parezca una ballena. Los machos llegan a medir más de cinco metros y pesan más de 1.500 kilos. Es el bicho marino más mastodóntico que he visto nunca.
La primera pareja de belugas del acuario de Valencia – Kylu y Yulka– llegó a Valencia desde Argentina en el año 2003, cuando se inauguró el mismo. En 2025, llegaron otros dos animales, provenientes del acuario NEMO de Járkov (Ucrania), Plombir y Miranda, que corría peligro por el conflicto en el país.
Juntar a las dos parejas no fue sencillo. Tras llegar a las instalaciones del Oceanográfic, los cuidadores se dieron cuenta de que no hablaban el mismo idioma que Kylu y Yulka, sino que se comunicaban mediante el lenguaje de los delfines, pues convivían con ellos en las instalaciones ucranianas.
Como explicó a TVE Daniel García, director de Operaciones Zoológicas del Oceanográfico, lo esperado es que, poco a poco, las cuatro belugas sincronicen sus idiomas. Las belugas ucranianas “incorporarán los sonidos de las de Valencia” y las de Valencia integrarán los sonidos de los delfines de Ucrania, puesto que esa es “la plasticidad del lenguaje”.
Una cautividad controvertida
Aunque es impresionante verlas, uno siempre se pregunta ante estos animales marinos en cautividad, si realmente se encuentran bien en los acuarios. En el oceanográfico insisten en que el bienestar de los animales es la máxima prioridad: “Cada detalle del proceso de adaptación ha sido meticulosamente evaluado para ajustar las rutinas diarias a las necesidades de cada ejemplar y favorecer su integración de manera progresiva y segura”.
Además, insisten siempre en acuarios y zoológicos, estas instituciones hacen labor investigadora, educativa y de protección del medio ambiente. Desde su creación, el Oceanogràfic y su Fundación han impulsado 278 artículos científicos, 182 proyectos de investigación y conservación y cerca de 1700 animales han vuelto a su hábitat.
Los ecologistas y grupos animalistas opinan que las condiciones no son adecuadas y las peceras son pequeñas. En 2012, Ecologistas en Acción emitió un comunicado en el que se denunciaba, en particular, la situación de las belugas, que habitan en “una cúpula cerrada a la que no llega el sol y con un ruido ensordecedor cuando entran grupos de personas, que además atacan con los flashes de sus cámaras de fotos”.
Imágenes | Oceanogràfic de Valencia
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