enfermedades

El Noni es el nombre autóctono que se le da al fruto de la planta Morinda Clitrifoila, un arbusto procedente del sudeste asiático que, al parecer vive muchos años, más que los humanos, por lo que se le atribuyen propiedades afrodisíacas y rejuvenecedoras, entre muchas otras.

Se trata de un fruto parecido a nuestra patata, al que se le atribuyen diversos efectos medicinales. Actualmente está indicado en pacientes con cáncer, sida. En drogodependientes. Se utiliza para cuadros depresivos, como remedio antienvejecimiento, para heridas, ulceras, catarros. Para reducir la grasa y para potenciar el sistema inmunológico, entre otros.

Vía el Blog de Bertus nos ponemos sobre la pista de cómo puede repercutir en el consumo de carne de cerdo, el actual foco de gripe porcina del que seguramente todos ustedes han oído hablar.

Nuestro amigo Bertus, como muchos de nosotros, se pregunta: ¿se puede comer carne de cerdo?

Pues bien, según leemos en diversos medios que citan como fuente la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus se transmite por vía aerógena en contacto directo con animales o personas enfermas.

Por lo tanto, el consumo de carne de cerdo no conlleva ningún problema: la gripe porcina no se contagia a la gente mediante el consumo de carne de cerdo adecuadamente procesada o preparada o a través de otros productos derivados del cerdo. El virus de la gripe porcina es eliminado al cocinar a temperaturas de 70º C.

Y ya en clave más prosaica, y sin querer menospreciar el alcance del actual brote de esta gripe, recientemente calificado por la Directora General de la OMS como una emergencia de salud pública de importancia internacional, no deja de sorprenderme el tratamiento paranoico-apocalíptico que por la red (Twitter) o en algunos casos en la “prensa oficial” se está dando al tema.

En general cada vez somos más conscientes de la importancia que tiene la alimentación en nuestra salud, pero creo firmemente que aún nos queda mucho por hacer en este sentido, muchas personas todavía no saben cómo les afectan sus hábitos alimentarios y otras aunque son conscientes no saben cómo cambiarlos.

Hoy me ha sorprendido una noticia en Consumer sobre este tema, según la cual, Pedro Manuel Ramos Calvo, profesor de la Facultad de Farmacia del País Vasco en Vitoria, a afirmado que estos malos hábitos alimentarios son la causa probable de alrededor de un 60% de las patologías. Esta afirmación la llevó a cabo en un seminario de verano de la misma Universidad, llamado “Comida, salud y enfermedad: tú decides”.

Entre las enfermedades más habituales causadas por la mala alimentación están las cardiovasculares, que comprenden desde infartos a enfermedades cerebrovasculares, donde juegan un papel importante factores como el colesterol o la hipertensión.

En otras ocasiones os hemos hablado de la contaminación cruzada de alimentos y el peligro que supone para el consumo y la sanidad en la cocina. Otro foco de suciedad e infección en las cocinas es el área correspondiente a la basura. Me refiero al cubo de basura y aledaños (ya sea la esquina donde está o el armario donde lo guardamos).

La riqueza orgánica que contiene el cubo de basura lo convierte en un perfecto lugar para que proliferen a su antojo millones de microorganismos, en su mayor parte causantes de enfermedades. Una vez infectado el cubo tenemos al otro actor de la película, el ser humano. Con sus manos, ropa, etc., es un transporte ideal para esos microorganismos. Y la infección puede llegar a toda la cocina, contaminando superficies, utensilios y alimentos.

Para neutralizar este riesgo mantengamos el cubo de basura tapado, limpio y desinfectado. Y el armario en el que se ubica este cubo también debe desinfectarse, y, recordémoslo, no basta con limpiarlo por encima; si no se desinfecta con agua y lejía, el peligro de contaminación no habrá desaparecido.

Esta humilde planta, de la familia de las solanáceas, es una de las verduras más consumidas siendo la base de numerosos platos como la escalibada catalana, la mousaka griega o la ratatouille francesa, entre otros. La principal ventaja nutricional de las berenjenas es su bajo contenido en grasas, lo que las hace ideales para dietas de adelgazamiento o para controlar esos kilos de más para este verano. Eso sí, mejor comerlas cocidas, a la plancha o al vapor, ya que al freírlas ganan gran contenido calórico, como ocurre con las patatas y otras verduras.

¿Por qué nunca se comen crudas las berenjenas? Si hacemos el intento, veremos que crudas tienen un sabor amargo poco recomendable. Esto se debe a que contienen pequeñas cantidades de un alcaloide llamado solanina, presente en mayor medida en las hojas y partes verdes de la planta, y con mayor presencia en los frutos no maduros. Este alcaloide, que puede producir migrañas y problemas intestinales, se elimina con el cocinado. Por esto es recomendable consumir las berenjenas muy maduras y siempre cocinadas.

Francia, a pesar se ser un gran consumidor de mantequilla, foie y otras grasas de origen animal, tiene unas tasas de enfermedades cardiovasculares similares a la de los países mediterráneos. A esto se le llama la “paradoja francesa”. ¿Cuál es el secreto? Según muchos investigadores, podría ser el vino, del que los franceses son el mayor consumidor per capita del mundo.

Confirmando esta teoría, recientes estudios demuestran que el vino tinto contiene resveratrol, una sustancia antioxidante que protege el corazón y evita el envejecimiento celular. El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison (EEUU) demuestra que esta sustancia podría ser la causa de que los franceses tengan mayor esperanza y calidad de vida que los estadounidenses, por ejemplo.

Valentín Fuster, eminente cardiólogo, científico y divulgador barcelonés, nos ofrece en su libro “La Ciencia de la Salud” las claves para una vida más sana y equilibrada, poniendo énfasis en la necesaria intervención de los gobiernos para la promoción de hábitos de vida más saludables. Dentro de estos hábitos, destaca el importantísimo papel que juega una dieta equilibrada en la prevención de las enfermedades cardiovasculares, responsables en el momento actual de más de la mitad de las muertes, y no solo en los países conocidos como del primer mundo.

La salud, definida por la OMS como el estado de completo bienestar físico, síquico y social, es un concepto que va más allá de la clásica definición como ausencia de salud. Y es que Fuster destaca la importancia de la prevención como factor primordial para reducir esta alta tasa de mortalidad. Pero además, de cara a los gobiernos, llama la atención sobre los altos costes sociales y económicos que se derivan de estas enfermedades cardiovasculares, que suponen una gran parte de los gastos de la sanidad pública, por los ingresos hospitalarios y los costosos tratamientos farmacológicos que tienen que tomar estos enfermos de por vida.

Entre los elementos de prevención básicos, destaca el ejercicio físico moderado junto con una dieta sana, además de evitar el estrés y el tabaco. En el libro se aportan valiosas claves para perder peso y seguir una dieta equilibrada en aportes de hidratos de carbono, vitaminas, fibra y proteínas, sin los traumas de las dietas milagrosas.

En cocina me gusta mucho usar los aceites de semillas como el de sésamo, muy bueno por su aroma tostado, o el de nuez. Desde hace generaciones, las tribus bereberes han elaborado el Aceite de Argán, de forma artesanal y totalmente natural, a partir del fruto del “Argania spinosa”, un árbol autóctono declarado por la UNESCO como Reserva de la Biosfera, y que crece de forma silvestre en zonas desérticas del sur de Marruecos y algunas zonas de Argelia. Su laboriosa obtención, a partir de sus semillas, así como el creciente interés fuera de Marruecos por sus virtudes cosméticas y medicinales, ha hecho que alcance precios exorbitantes, que puede llegar a 70 euros por litro.

Lo comparan, por su sabor y aromas, al aceite de nuez. Las semillas de las que se obtiene, ya sean crudas o tostadas, se trituran hasta hacer una especie de pasta, parecida a la pasta de sésamo. Una vez reposada esta pasta en un lugar oscuro durante una semana, se exprime de forma manual para extraer el aceite vegetal con el que se elabora una especie de nutritivo bizcocho que se toma en el desayuno. Para usos alimentarios se usan dos tipos, el natural, a base de semillas sin tostar, y el tipo bereber, a partir de semillas tostadas, y que está alcanzando gran repercusión en la nueva cocina por su sutil aroma y textura. En Marruecos se usa con profusión en ensaladas y postres típicos. También se elabora el amlou, mezcla de aceite de argán, miel y almendras, y que sirve de base a gran número de elaboraciones de repostería tradicional.

Desde que nos preocupamos por nuestra salud y por cuidar nuestra línea, con unas tendencias en las modas que imponen la delgadez como norma, se ha disparado el consumo de bebidas y alimentos light e integrales, como si eso nos garantizase perder peso de forma casi mágica. Por otro lado, en el mundo occidental o llamado “primer mundo” la sobreabundancia de alimentos unido a otros factores, como la vida sedentaria, ha potenciado el llamado “Síndrome metabólico”, personas en las que se une la obesidad o sobrepeso, la hipertensión sanguínea y cierta intolerancia a la glucosa, que puede llevar a la diabetes del adulto.

Las personas que sufren este síndrome suelen hacer poco ejercicio físico, uno de los pilares para tener una vida sana. A ello se une un consumo elevado de azúcares refinados y grasas de origen animal, que predisponen a padecer enfermedades cardiovasculares por la elevación de los niveles en sangre de colesterol total o de alguno de sus subproductos, como las LDL (lipoproteínas de baja densidad), que predisponen a la formación de placas de ateroma en las arterias (arteriosclerosis).

Un reciente estudio publicado por la prestigiosa revista “Circulation” relaciona directamente el consumo de bebidas light con este síndrome metabólico, aunque parezca paradójico. Las personas que, en dicho estudio, consumieron más de una bebida refrescante al día, fuera light o no, tuvieron un riesgo mucho mayor de presentar el síndrome metabólico, con los riesgos para la salud que ello supone. Tampoco parece que haya ninguna relación, ni positiva ni negativa, entre este síndrome y el consumo de alimentos integrales o light, en general.