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El Alzheimer es, junto al Parkinson, una de las enfermedades neurodegenerativas que más incidencia tienen en la tercera edad, y por ello es objeto de incesantes estudios que revierten en beneficios para los enfermos aquejados de este padecimiento. El último estudio sobre el tema del que hemos tenido noticia tiene al aceite de oliva virgen extra como protagonista.

Se trata de un estudio dirigido por el investigador Martín Bruno, en el curso del cual se están probando los efectos beneficiosos de algunas de las sustancias que componen el aceite de oliva virgen extra. Las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes presentes en estos aceites, pueden tener efectos positivos sobre las proteínas cerebrales, esenciales en las funciones cognitivas, y sobre este punto se centran las investigaciones.

Una de las causas del Alzheimer es el estrés oxidativo de las proteínas cerebrales. Los polifenoles son responsables del efecto antioxidante, y a su vez el oleocanthal aporta propiedades antiinflamatorias y neuroprotectoras. Ambos se encuentran en los aceites de oliva virgen extra, que conservan sus propiedades beneficiosas intactas, a diferencia de los aceites de oliva refinados, que los pierden durante el proceso de refino. Los primeros resultados, a la espera de una conclusión completa, están siendo optimistas.

Vía | Rosario3
En Directo al Paladar | Aceite de Oliva Virgen Extra, antioxidante verde
En Directo al Paladar | Flan de aceite de oliva virgen extra. Receta

La gripe A o H1N1 nos proporciona un rosario de informaciones diarias desde hace unos meses. Lo que en un principio parecía algo lejano se va incrementando en nuestro país, y con 17 fallecimientos a día de hoy, ya van faltando manos para contar las primeras víctimas de esta enfermedad, si bien es cierto que la mayor parte de las defunciones se han producido en personas con deterioros previos o factores de riesgo asociados, y que según cuentan en algunos foros, este número se asemeja a las bajas producidas por la gripe común.

Sobre esta cuestión hemos podido oír muchas opiniones, que incluyen incluso la que apunta a una maniobra de laboratorios farmacéuticos en horas bajas que ven peligrar sus patentes. Quién sabe… la teoría de la conspiración siempre nos acompaña para alimentar la confusión.

Y hablando de alimentar, que es lo que nos ocupa en este blog, en los últimos días hemos visto como en algunos restaurantes se han comenzado a implantar medidas para evitar el contagio de la gripe A.

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El Noni es el nombre autóctono que se le da al fruto de la planta Morinda Clitrifoila, un arbusto procedente del sudeste asiático que, al parecer vive muchos años, más que los humanos, por lo que se le atribuyen propiedades afrodisíacas y rejuvenecedoras, entre muchas otras.

Se trata de un fruto parecido a nuestra patata, al que se le atribuyen diversos efectos medicinales. Actualmente está indicado en pacientes con cáncer, sida. En drogodependientes. Se utiliza para cuadros depresivos, como remedio antienvejecimiento, para heridas, ulceras, catarros. Para reducir la grasa y para potenciar el sistema inmunológico, entre otros.

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Vía el Blog de Bertus nos ponemos sobre la pista de cómo puede repercutir en el consumo de carne de cerdo, el actual foco de gripe porcina del que seguramente todos ustedes han oído hablar.

Nuestro amigo Bertus, como muchos de nosotros, se pregunta: ¿se puede comer carne de cerdo?

Pues bien, según leemos en diversos medios que citan como fuente la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus se transmite por vía aerógena en contacto directo con animales o personas enfermas.

Por lo tanto, el consumo de carne de cerdo no conlleva ningún problema: la gripe porcina no se contagia a la gente mediante el consumo de carne de cerdo adecuadamente procesada o preparada o a través de otros productos derivados del cerdo. El virus de la gripe porcina es eliminado al cocinar a temperaturas de 70º C.

Y ya en clave más prosaica, y sin querer menospreciar el alcance del actual brote de esta gripe, recientemente calificado por la Directora General de la OMS como una emergencia de salud pública de importancia internacional, no deja de sorprenderme el tratamiento paranoico-apocalíptico que por la red (Twitter) o en algunos casos en la “prensa oficial” se está dando al tema.

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En general cada vez somos más conscientes de la importancia que tiene la alimentación en nuestra salud, pero creo firmemente que aún nos queda mucho por hacer en este sentido, muchas personas todavía no saben cómo les afectan sus hábitos alimentarios y otras aunque son conscientes no saben cómo cambiarlos.

Hoy me ha sorprendido una noticia en Consumer sobre este tema, según la cual, Pedro Manuel Ramos Calvo, profesor de la Facultad de Farmacia del País Vasco en Vitoria, a afirmado que estos malos hábitos alimentarios son la causa probable de alrededor de un 60% de las patologías. Esta afirmación la llevó a cabo en un seminario de verano de la misma Universidad, llamado “Comida, salud y enfermedad: tú decides”.

Entre las enfermedades más habituales causadas por la mala alimentación están las cardiovasculares, que comprenden desde infartos a enfermedades cerebrovasculares, donde juegan un papel importante factores como el colesterol o la hipertensión.

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En otras ocasiones os hemos hablado de la contaminación cruzada de alimentos y el peligro que supone para el consumo y la sanidad en la cocina. Otro foco de suciedad e infección en las cocinas es el área correspondiente a la basura. Me refiero al cubo de basura y aledaños (ya sea la esquina donde está o el armario donde lo guardamos).

La riqueza orgánica que contiene el cubo de basura lo convierte en un perfecto lugar para que proliferen a su antojo millones de microorganismos, en su mayor parte causantes de enfermedades. Una vez infectado el cubo tenemos al otro actor de la película, el ser humano. Con sus manos, ropa, etc., es un transporte ideal para esos microorganismos. Y la infección puede llegar a toda la cocina, contaminando superficies, utensilios y alimentos.

Para neutralizar este riesgo mantengamos el cubo de basura tapado, limpio y desinfectado. Y el armario en el que se ubica este cubo también debe desinfectarse, y, recordémoslo, no basta con limpiarlo por encima; si no se desinfecta con agua y lejía, el peligro de contaminación no habrá desaparecido.

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Esta humilde planta, de la familia de las solanáceas, es una de las verduras más consumidas siendo la base de numerosos platos como la escalibada catalana, la mousaka griega o la ratatouille francesa, entre otros. La principal ventaja nutricional de las berenjenas es su bajo contenido en grasas, lo que las hace ideales para dietas de adelgazamiento o para controlar esos kilos de más para este verano. Eso sí, mejor comerlas cocidas, a la plancha o al vapor, ya que al freírlas ganan gran contenido calórico, como ocurre con las patatas y otras verduras.

¿Por qué nunca se comen crudas las berenjenas? Si hacemos el intento, veremos que crudas tienen un sabor amargo poco recomendable. Esto se debe a que contienen pequeñas cantidades de un alcaloide llamado solanina, presente en mayor medida en las hojas y partes verdes de la planta, y con mayor presencia en los frutos no maduros. Este alcaloide, que puede producir migrañas y problemas intestinales, se elimina con el cocinado. Por esto es recomendable consumir las berenjenas muy maduras y siempre cocinadas.

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Francia, a pesar se ser un gran consumidor de mantequilla, foie y otras grasas de origen animal, tiene unas tasas de enfermedades cardiovasculares similares a la de los países mediterráneos. A esto se le llama la “paradoja francesa”. ¿Cuál es el secreto? Según muchos investigadores, podría ser el vino, del que los franceses son el mayor consumidor per capita del mundo.

Confirmando esta teoría, recientes estudios demuestran que el vino tinto contiene resveratrol, una sustancia antioxidante que protege el corazón y evita el envejecimiento celular. El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison (EEUU) demuestra que esta sustancia podría ser la causa de que los franceses tengan mayor esperanza y calidad de vida que los estadounidenses, por ejemplo.

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Valentín Fuster, eminente cardiólogo, científico y divulgador barcelonés, nos ofrece en su libro “La Ciencia de la Salud” las claves para una vida más sana y equilibrada, poniendo énfasis en la necesaria intervención de los gobiernos para la promoción de hábitos de vida más saludables. Dentro de estos hábitos, destaca el importantísimo papel que juega una dieta equilibrada en la prevención de las enfermedades cardiovasculares, responsables en el momento actual de más de la mitad de las muertes, y no solo en los países conocidos como del primer mundo.

La salud, definida por la OMS como el estado de completo bienestar físico, síquico y social, es un concepto que va más allá de la clásica definición como ausencia de salud. Y es que Fuster destaca la importancia de la prevención como factor primordial para reducir esta alta tasa de mortalidad. Pero además, de cara a los gobiernos, llama la atención sobre los altos costes sociales y económicos que se derivan de estas enfermedades cardiovasculares, que suponen una gran parte de los gastos de la sanidad pública, por los ingresos hospitalarios y los costosos tratamientos farmacológicos que tienen que tomar estos enfermos de por vida.

Entre los elementos de prevención básicos, destaca el ejercicio físico moderado junto con una dieta sana, además de evitar el estrés y el tabaco. En el libro se aportan valiosas claves para perder peso y seguir una dieta equilibrada en aportes de hidratos de carbono, vitaminas, fibra y proteínas, sin los traumas de las dietas milagrosas.

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