Lentejas

Los guisos tradicionales de lentejas, como las lentejas con chorizo de nuestro compañero Pintxo, se pueden cocinar de forma sencilla con nuestra Thermomix, con la garantía de que quedarán en su punto, y nunca se nos pegará el guiso, gracias al perfecto control de tiempos y temperatura que nos ofrece. A los niños gustarán más si al final de la cocción las trituramos para hacer una crema suave que podemos servir con picatostes, como en la receta de consomé auvergnate.

Para la cocción adecuada de las lentejas lo ideal es remojarlas unos minutos, desechando aquellas que floten. Una vez escurridas las podemos cocer en abundante agua, ya que necesitan una cocción prolongada, de al menos 25-30 minutos, dependiendo del tipo de lenteja. Podemos calcular unos 300 gr. de lentejas en un litro y medio de agua, dejando cocinar 30 minutos a 100º, velocidad cuchara con giro a la izquierda.

Luego las podemos escurrir con el cestillo y utilizarlas para elaborar ensaladas como esta ensalada veraniega de lentejas y queso de cabra, muy apropiada para los días de calor.

Las legumbres forman parte de la dieta mediterránea, por lo que se recomienda su consumo diario o muy frecuente, junto con los cereales, arroz y pastas. Las legumbres tienen además grandes ventajas para la salud, por su aporte de fibra e hidratos de carbono de fácil asimilación, alto contenido en proteínas, minerales como el hierro y su escaso o nulo aporte de grasas y colesterol. A todo ello hay que unir su bajo precio y fácil conservación, ya que tanto garbanzos, lentejas como alubias se suelen secar para prolongar su caducidad.

Como es bien sabido, para acortar el tiempo de cocción de las legumbres secas, lo mejor es ponerlas en remojo varias horas en agua fría. Normalmente se suelen remojar unas 8 horas, o toda la noche. Si queremos acortar el tiempo de remojado, podemos usar agua tibia con un poco de sal y bicarbonato sódico, que ablandará más rápidamente las legumbres. Una vez remojadas, sea cual sea el método, es recomendable escurrirlas y enjuagarlas bien con agua fría.

La cocción de legumbres con Thermomix es sencilla, siempre que tengamos en cuenta que necesitan abundante agua ligeramente salada,

Sencillas, ligeras y muy sanas, vamos a explicar cómo hacer la receta de albóndigas de lentejas, plato vegetariano originario de la India. Hechas con lentejas cocidas, especias y harina de garbanzos, estas albóndigas se fríen y se pueden servir como aperitivo o como plato principal, si las acompañamos de una salsa de tomate especiada.

Ingredientes: 400 gr. lentejas cocidas, 1 cucharada de perejil picado, 1 cucharada de jengibre fresco rallado, 2 hojas de laurel, 2 cucharadas de cominos, 2 huevos, 120 gr. harina de garbanzos, sal, aceite para freír.

Preparación: Si usamos lentejas sin cocer, debemos remojarlas en agua fría y luego cocer en agua salada hasta que queden muy tiernas. Escurre bien y reserva. Tritura en un robot de cocina o en thermomix las lentejas cocidas y escurridas junto con las hojas de laurel. Pasa a un cuenco amplio y añade la harina de garbanzos, el perejil picado, el jengibre rallado, los cominos, los huevos batidos ligeramente y un poco de sal.

Este es un plato hindú tradicional, el aperitivo de lentejas rojas con especias se llama simplemente Dhal picante (dhal quiere decir lenteja). Para este nutritivo aperitivo se usan lentejas rojas, ya peladas, que se cuecen con verduras y especias hasta que quedan reducidas a un puré espeso, que se toma caliente o templado acompañado de los clásicos papads fritos, hechos de harina de lentejas y garbanzos, o de pan naan, panes planos aromatizados hechos a la plancha parecidos al pan pitta de oriente medio.

Ingredientes: 200 gr. lentejas rojas (sin piel), 20 gr. mantequilla, 2 cucharadas de aceite, 1 cebolla, 2 dientes de ajo, 1 cucharadita de comino molido, pizca jengibre, 1 cucharadita de cúrcuma, agua, sal.

Preparación: Deja en remojo las lentejas unos minutos, en agua fría. Escurre bien y reserva. Saltea a fuego medio la cebolla picada fina y los ajos picados, en el aceite y la mantequilla. Cuando la cebolla esté transparente añade las especias, remueve un par de minutos al fuego.

Como a muchos niños, mi madre me pasaba por el pasapurés las lentejas y me las servía con daditos de pan frito. Era la única manera de que las tomara. Por eso me gusta mucho esta receta tradicional de la comarca francesa de la Auvernia , que descubrí no hace mucho, el Consomé auvergnate, que en realidad es una sencilla crema de lentejas y verduras, aromatizada con mantequilla (nótese el origen francés del plato) e hierbas, tomillo y perejil. La he cocinado con Thermomix, gracias a su comodidad para cocer a fuego lento y triturar, pero se puede hacer igualmente en una olla y luego usar una batidora eléctrica.

Ingredientes (4 personas): 200 gr. patatas peladas, 100 gr. lentejas, 1 cebolla, 1 diente de ajo, tomillo, perejil, sal, pimienta, 20 gr. mantequilla, agua o caldo, dados de pan frito.

Preparación: Pela las patatas. Una vez lavadas y cortadas en trozos, se ponen en el vaso de Thermomix. Añade la cebolla pelada y en cuartos, las lentejas, el diente de ajo pelado, un poco de tomillo, sal y pimienta negra molida.

Muchas veces nos esforzamos por hacer las recetas mas exóticas, con los ingredientes más extraños, las cosas más difíciles. Y no nos fijamos que las cosas más elementales, las cosas que todo el mundo come, no las hemos puesto. Pues bien, aquí tenéis una receta de lentejas con chorizo.

Lo primero que tenemos que hacer es elegir las lentejas. A mi personalmente me gustan las pequeñitas, como por ejemplo las Pardinas. Son de cocción rápida, incluso no hace falta ponerlas a remojo. Antes de seguir, me tengo que sincerar con todos vosotros. Mis lentejas están para chuparse los dedos, por lo que me dicen los que las prueban…. (sí, puntos suspensivos). Yo tengo una especie de trauma infantil con las lentejas del comedor del colegio. Así que la única vez que las pruebo es para ver que estén tiernas y para notar el sabor en el momento de la cocción.

Una vez sincerado, espero que no me lluevan muchas críticas. Los ingredientes para unas 8 raciones de lentejas son: 750 gr de lentejas, 300gr de chorizo, 250 gr de panceta, 1 pieza de zanahoria, 1 cebolla claveteada (con clavos), un par de hojas de laurel, 1,5 dl de aceite, 150 gr de cebolla picada, 2-3 piezas de ajos, una cucharadita de pimentón, 2 cucharaditas de harina, 500 gr de tomate natural triturado, sal y por supuesto agua.

Aun es necesario demostrar que la química es útil en la cocina y que su aplicación no viola las tradiciones gastronomícas de las que tan orgullosos están los franceses.

Las cenizas y el bicarbonato tiene en común que vuelven básica el agua, para saber si esta alcalinización actúa sobre lagunas legumbres, comenzaremos por conocer las lentejas en tres cacerolas idénticas y sobre tres fuegos iguales, en la primera cacerola el medio de cocción será agua destilada, en la segunda utilizaremos agua alcalinizada con bicarbonato de sodio, y en la tercera pondremos agua acidificada con un poco de vinagre.

No necesitamos ningún instrumento de laboratorio para comprobar las diferencias en la textura de las tres muestra, porque resulta muy evidente, cuando las lentejas en agua pura están ya cocidas, las que se han hervido en agua acidulada están aún duras como piedras, mientras que las lentejas cocidas en el agua alcalinizada con bicarbonato de sodio, se deshacen.

Cómo nos apetecen los platos de cuchara estos días, es una gozada templar el cuerpo con un guiso o con este Puré de lentejas rojas con calamares. Es ideal como plato único, ya que cubre muchas necesidades nutritivas, después un postre suave y digestivo y tenemos energía para unas horas.

Los ingredientes (4 comensales)
300 gramos de lentejas rojas peladas, 1 litro de caldo de jamón, 1 puerro grande, 4 dientes de ajo, 220 mililitros de leche evaporada, 1 cucharadita de comino, 1 cucharadita de cúrcuma, 2 cucharaditas de carne de pimiento choricero, pimienta negra, unas hojas de cilantro fresco, 4 calamares pequeños, un chorrito de vino blanco, perejil picado, aceite de oliva y sal.

La preparación
Pela y pica el puerro y tres dientes de ajo. Pon un buen chorro de aceite de oliva en una cazuela y ponla a calentar, sofríe los puerros y los ajos durante un minuto e incorpora las lentejas, rehoga todos los ingredientes dos o tres minutos más.

Aquí, en Directo al Paladar, ya les hemos comentado varias recetas de diferentes ensaladas de lentejas. Vean en los enlaces de abajo el surtido.

Y es que, ahora en verano, no hay nada como una buena ensalada, nutritiva y refrescante.

Esta que les presentamos hoy, lleva un ingrediente de la huerta que ahora está en temporada: el pepino.

Ya saben ustedes. Conviene aprovechar los productos de temporada. Además de baratos, es cuando tienen mejor calidad.

Pues vayamos a ello. Aquí tienen la receta de esta ensalada de lentejas y pepino: