Inés Vazquez Noya
EditorEl sello de bienestar animal es una certificación oficial y voluntaria, diseñada para garantizar a los consumidores que los productos de origen animal, como la carne, la leche o los huevos, provienen de granjas y mataderos que cumplen con estándares éticos y de protección superiores a los mínimos exigidos por la ley.
El origen conceptual del sello es la necesidad de traducir la preocupación actual de la población por el trato a los animales de granja en un indicador comercial transparente. Tomando el principio de que los animales son seres sintientes, estos sellos son utilizados por la cadena de producción agroalimentaria para asegurar que cada animal sea criado, transportado y sacrificado bajo condiciones que minimicen el sufrimiento y promuevan una calidad de vida digna.
Los estándares de certificación nacieron a partir del proyecto europeo Welfare Quality y, posteriormente, del proyecto AWIN (Animal Welfare Indicators). Estas iniciativas, financiadas por la Comisión Europea, reunieron a científicos y expertos de todo el mundo con un objetivo claro: desarrollar sistemas objetivos para evaluar el bienestar directamente sobre el propio animal, y no solo basándose en las instalaciones de las granjas. A partir de estos criterios científicos surgieron certificaciones de referencia como el sello Welfair en España, avalado por el IRTA y Neiker, marcando un antes y un después en la transparencia de la industria alimentaria.
Para que una granja obtenga esta certificación, los auditores evalúan de forma estricta cuatro principios éticos universales que garantizan un trato digno al animal durante toda su vida:
- Tener una alimentación adecuada: Asegurar que los animales no pasen hambre ni sed, garantizando un acceso constante a agua limpia y fresca, así como a una nutrición equilibrada y específica para su edad y especie.
- Brindar un alojamiento confortable: Vigilar el entorno físico del animal. Se inspecciona que dispongan de suficiente espacio para moverse libremente, zonas cómodas de descanso protegidos del frío o calor extremo y la facilidad para tumbarse o levantarse.
- Gozar de un buen estado de salud: Implica la ausencia de dolor, lesiones o enfermedades derivadas de una mala gestión. Las granjas deben contar con planes higiénicos rigurosos, manejo del dolor en caso de tratamientos médicos y prácticas que eviten el sufrimiento.
- Garantizar el comportamiento natural: Evalúar la salud emocional del animal. Se busca que las especies puedan interactuar socialmente entre ellas de forma positiva, que tengan una relación de confianza con los cuidadores humanos y que se mantengan en un estado emocional general libre de miedo o estrés.
En cuanto a su diseño, el sello de bienestar animal no cuenta con una única forma universal, sino que se presenta bajo diferentes formatos visuales según la entidad que lo certifique. El más reconocible en los supermercados es el sello europeo Welfair, el cual tiene una forma circular u ovalada que combina letras en azul y verde oscuro junto a un logotipo abstracto que evoca una hoja o la silueta de un animal.
Por otro lado, las asociaciones ganaderas suelen optar por logotipos redondos o con forma de escudo de protección en tonos verdes y azules, los cuales incluyen la silueta simplificada de la especie correspondiente ya sea una vaca, un cerdo o una gallina acompañada de una marca de verificación.
Finalmente, muchas cadenas de supermercados integran esta certificación en sus marcas blancas mediante pequeñas franjas o etiquetas rectangulares adaptadas al envase, pero manteniendo siempre el color verde como denominador común para que el consumidor pueda identificar fácilmente el distintivo en el frontal de las bandejas de carne, cartones de leche o cajas de huevos.
En la actualidad, es muy común encontrar productos con esta certificación en los mostradores y bandejas de supermercados líderes como Mercadona, Carrefour, Lidl, ALDI, Eroski o El Corte Inglés, tanto en sus marcas propias como en las de proveedores externos.
De todas maneras, la propuesta de estos sellos no está exenta de controversia. Muchos expertos y activistas cuestionan si hablar de "bienestar emocional" en un contexto de producción industrial no es una contradicción en los términos. Argumentan que reducir el sufrimiento o mejorar las instalaciones no elimina el impacto psicológico del encierro y su destino inevitable en el matadero.
Imagen | Welfair
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