El mal estado de tus dientes puede estar dañando tu corazón

Cuidar la salud de nuestra boca no sólo es importante para lograr una bella sonrisa, sino también para el bienestar general; y así lo señala la ciencia, ya que el mal estado de tus dientes puede dañar tu corazón silenciosamente. 

Nuestra boca no sólo es el ingreso de alimentos y la primer etapa de nuestro proceso digestivo, sino que además puede ser el ingreso de determinadas bacterias que culminan afectando otros órganos del cuerpo. 

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Cada vez más son más los estudios que señalan una relación entre la mala higiene bucal y las enfermedades dentales con las patologías cardiovasculares; y aunque esto puede no ser fácil de conectar, la realidad es que un mal estado de nuestros dientes puede tener consecuencias de gran magnitud sobre la salud del corazón. 

Inflamación y salud general 

Los dientes en mal estado, las infecciones bucales o la enfermedad periodontal pueden ser causa de inflamación y permitir que bacterias dañinas entren al torrente sanguíneo, generando en casos graves infección directa del tejido cardíaco. 

La acumulación prolongada de placa bacteriana en nuestros dientes y una higiene bucal inadecuada, sin el tratamiento apropiado, puede hacer que el tejido gingival se inflame y que eventualmente se deteriore, permitiendo que las bacterias que han causado la enfermedad de nuestros dientes pasen al torrente sanguíneo. 

Durante la enfermedad periodontal, acciones cotidianas y beneficiosas cómo cepillarse los dientes, usar hilo dental o realizarse procedimientos dentales de la mano de un profesional, pueden ser una vía para que los microbios se desplacen hacia el resto del cuerpo, causando entre otras cosas, la infección del revestimiento interno de los vasos sanguíneos. 

Las bacterias adheridas al endotelio pueden alterar la barrera vascular y de esta forma facilitar la propagación de la infección por todo el cuerpo. 

No sólo por el potencial contacto directo con bacterias puede ser peligroso el mal estado de nuestros dientes, sino que la periodontitis crónica desencadena una respuesta inmunitaria que aumenta los niveles de marcadores inflamatorios en todo el organismo. Estos marcadores, entre los que se encuentran la proteína C reactiva y la citoquinas, dañan con el tiempo los vasos sanguíneos favoreciendo el desarrollo de aterosclerosis, elevando la presión arterial y aumentando considerablemente el riesgo de sufrir infartos y accidentes cerebrovasculares (ACVs). 

La inflamación que puede ocasionar un mal estado de nuestros dientes y la enfermedad periodontal, puede ser la razón principal por la cual el corazón puede resultar dañado y las personas que tienen anomalías valvulares, prótesis valculares o cardiopatías congénitas son las que más riesgo padecen. Por eso, los dentistas suelen recomendar antibióticos antes de algunos procedimientos para minimizar el riesgo de endocarditis infecciosa, es decir para evitar que las bacterias orales pasen al torrente sanguíneo y dañen el corazón. 

Los estudios avalan esta relación entre la salud dental y la salud cardiovascular, indicando que las personas con enfermedad periodontal tienen una probabilidad significativamente mayor de padecer enfermedades cardíacas, y si bien no indican causalidad, sí que hay relaciones sólidas incluso después de tener en cuenta factores de riesgo comunes como el tabaquismo, la diabetes y una mala alimentación. 

Asimismo, hay estudios que muestran que las personas con periodontitis tienen hasta el doble de probabilidades de desarrollar enfermedades de las arterias, en comparación con aquellas personas que tienen las encías sanas. 

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Otros vínculos entre salud bucal y cardiovascular

Más allá de la inflamación, se sabe que tanto fumar como las dietas poco sanas, el excesivo consumo de alcohol y enfermedades como la diabetes pueden dañar en simultáneo la salud de la boca y la salud cardiovascular.

El tabaco por su parte debilita el tejido gingival y suprime la función inmunitaria de nuestro cuerpo; el alcohol reseca la boca y altera el microbioma oral; y la diabetes mal controlada perjudica la circulación, retrasa la cicatrización y empeora afecciones periodontales. 

Asimismo, todos estos hábitos pueden perjudicar la salud cardiovascular y refuerzan la necesidad de abordar la salud de forma integral, considerando que cuidar nuestros dientes y nuestra boca es clave no sólo para preservar la sonrisa y la estética, sino también la salud del corazón. 

Otras investigaciones sugieren que la relación entre salud bucal y salud cardíaca deriva de los cambios que pueden producirse en el microbioma corporal, ya que una boca mal cuidada permite que las bacterias dañinas superen a los microbios beneficiosos, y este desequilibrio conocido como disbiosis puede alterar la función inmunitaria, contribuir a la inflamación crónica y la aterosclerosis. 

Por todo esto, es momento de darle cada vez más importancia a la salud bucal, no sólo para cuidar la salud cardiovascular sino también otros órganos del cuerpo que pueden verse afectados por el ingreso de bacterias dañinas y también, por el elevado nivel de inflamación en el cuerpo. 

Buenos hábitos para cuidar dientes y corazón 

Más allá de cuidar la higiene dental y de hacer los controles periódicos y regulares con un profesional para asegurarnos la detección temprana de cualquier afección que pueda dañar nuestra boca, es importante cuidar otros hábitos que pueden reducir el riesgo de sufrir procesos inflamatorios y enfermedades. 

En este sentido, se recomienda evitar el hábito de fumar, cuidar la calidad de la alimentación, realizar ejercicio con regularidad y controlar los niveles de estrés; ya que junto al cepillado y al uso de hilo dental así como el tratamiento oportuno de cualquier enfermedad periodontal que pueda surgir, puede reducir el riesgo de complicaciones o afecciones en otras partes del cuerpo. 

Al mismo tiempo, es momento de que cardiólogos indaguen en la salud bucal y de que dentistas consideren los factores de riesgo cardiovascular durante las revisiones, ya que un mal estado de los dientes puede dañar el corazón más de lo que pensamos y sin casi darnos cuenta.

Referencias

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