Las croquetas son un plato bien socorrido en cualquier casa y está claro que tiene muchísimos seguidores tanto en las personas mayores como en los pequeños. Sólo con variar el ingrediente principal que añadimos a nuestra bechamel base se puede convertir en una cena de diario o en una exquisitez para un día de fiesta.

Pero como ciertamente es un plato que lleva su trabajo lo ideal para optimizar el tiempo, que a casi nadie le sobra, es preparar una buena cantidad de ellas y congelarlas para tener siempre a mano como fondo de congelador nuestras mejores croquetas. Por eso para obtener buenos resultados es importante saber conservarlas y congelarlas correctamente.

Una vez que hemos terminado de preparar nuestra masa de croquetas, la dejaremos templar en un recipiente preferentemente plano y que disponga de tapa. Una vez que esté fría se cerrará herméticamente y así se podrá conservar en la nevera dos o tres días hasta que les demos forma.

Pero si lo que queremos es congelarlas, entonces lo ideal es moldearlas antes de meterlas en el congelador. Las croquetas ya preparadas pero sin freír, se deben de congelar por el método que se llama congelación al descubierto o por contacto. A medida que las vayamos haciendo las vamos colocando en una bandeja que nos quepa dentro del congelador sin tocarse unas con otras. Meterlas en el congelador en la zona más fría hasta que estén duras. Es entonces cuando las envasaremos en bolsas de congelación, retirando bien el aire de la bolsa y cerrándolas lo más herméticamente posible. Así nos duraran varios meses conservadas.

Cuando las queramos utilizar, bien las freiremos congeladas, ésto llevará un poco más de tiempo y habrá que vigilar que no se nos queden sin hacer por dentro o bien las dejaremos unas horas antes en la nevera para que ya hayan descongelado cuando las vayamos a freír.

Las croquetas también se pueden freír después congelar por el mismo método que las crudas y envasarlas de la misma manera. Una vez que las queramos usar habrá que descongelarlas y que calentarlas muy despacito en el microondas a muy poca potencia, como a unos 400 W. No pasarse mucho con el tiempo pues tienden a romperse y resecarse. Si este proceso se hace con cuidado, parecerán recién hechas.

Para freír croquetas el aceite ideal es el de oliva, puesto que con él la croqueta absorbe menos cantidad y quedan mucho menos engrasadas. La temperatura es muy importante, así cuando veamos que al freír nuestras croquetas éstas se nos abren no pensar que es porque la pasta no esté bien cocinada, si no porque la temperatura del aceite no era la correcta. Esto suele pasar cuando echamos muchas a la vez en la sartén, la gran cantidad de croquetas frías hacen que la temperatura del aceite baje y las croquetas se rompan, por lo que lo ideal es ir haciendo de pocas en pocas.

Para que nos queden todas más o menos del mismo tamaño podemos coger porciones con un racionador de helados pequeño, así la cantidad de masa será siempre la misma, se verán todas iguales y con un aspecto más profesional. El tipo de rebozado varía según los gustos personales, a mí personalmente me gusta más como quedan con harina- huevo- pan rallado, otra gente no las reboza en harina y solo en pan rallado- huevo- pan rallado. De las dos maneras quedan bien y siendo caseras nuestras croquetas serán éxito seguro.

Imagen | Missmeng en Flickr
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Los productos frescos son unos de los estandartes principales en las mejores y principales cocinas de todo el país, sin embargo debemos tener presente que el mercado ofrece una serie de productos que sin ser frescos, si son considerados como los mejores alimentos del mundo, curados, secos, ahumados, salados.

Desde antiguo existen cientos de productos de este tipo, casi todos ellos nacidos gracias a la necesidad de conservar los alimentos, aunque hace tiempo que dejaron de ser sustitutos de los mismo productos frescos, para convertirse en alimentos con méritos propios, gracias sus texturas y sabores.

En España estamos sobradamente acostumbrados a disfrutar de las más exquisitas aceitunas, jamones o anchoas y hemos aprendido a conocer, amar y adoptar productos, en un principio venidos de fuera, como el salmón ahumado o el caviar.

Hoy en día y muy poco a poco, estamos empezando a integrar en nuestra cocina más cotidiana nuevos productos conservados, como el de las algas secas, bastante menos conocidos que la mojama o el bacalao secos. Pero quizás pronto empezamos a conocer otros muchos que viajaran directos de los mercados chinos a nuestros platos y comeremos mu-er, bai mu-er o fat choy secos o medusas en conserva.

Quien sabe si la nueva revolución en la cocina poco tendrá que ver con las técnicas de cocción o las moléculas y mucho con la incorporación de nuevos sabores y texturas.

Foto | Flickr
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Conservar las patatas, cebollas y ajos es una tarea que requiere un poco de atención y unos contenedores adecuados. La luz no es una buena amiga en estos casos, y hay que aislarlos bien para evitar su degradación. Estos son los ingredientes más difíciles de almacenar, ya que hay que encontrar un lugar y una manera adecuada de hacerlo. Y si además queremos que quede bonito, ya se nos complica más la cosa.

Orka Vegetables Keep Sack es una buena solución si se desea hacer de una manera colorista y simpática. Son unos sacos hechos de algodón que preservan de la luz y retrasan la germinación, evitando esas patatas con múltiples brazos o las enormes lianas que pueden nacer de las cebollas a nada que nos descuidemos.

Tiene un sistema de cordones tanto arriba como abajo, para rellenar y tomar el contenido con facilidad, un asa en la parte superior para colgarlos, y detalles en colores vivos, para que no digamos que el almacenamiento es algo aburrido…

Vía | Las Lentejas
Más información | Wrapables
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¡Shhh, mentes calenturientas! En la cocina siempre hay que utilizar todos los ingredientes al máximo, y ya no porque estemos en crisis, sino porque hay que ahorrar en cada gesto. Si el otro día os mostrábamos unos recipientes para conservar las cebollas, hoy os traigo un invento muy simpático para conservar los pepinos.

Si son pequeños les damos salida enseguida, bien en una ensalada o en una sopa fría. Pero a veces nos sobra la mitad, por ejemplo cuando hacemos una guarnición para el gazpacho. Con este utensilio nos ahorramos el papel de plata o el film.

Con forma de pepino, permite que se conserven frescos y que duren más tiempo en nuestra nevera. Al cambio, sale a unos 3 euros. Simplemente hay que encajarlo en la parte que hemos cortado y parecerá que tenemos un pepino sin utilizar. Como sigamos a este paso, nuestra nevera se inundará de cacharritos.

Vía | The Cooks Kitchen
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*El queso necesita respirar, siempre que sea posible envolverlo con materiales porosos.

*Aceptar que el queso es un material perecedero, que es mejor consumirlo lo antes posible y comprar lo que te vas comer en un período corto de tiempo, como lo harías con una fresas por ejemplo.

*Si es posible comprar el queso al corte, donde puedas pedir consejo al vendedor o probar el queso antes de hacerte con él y donde el mismo que te atienda, te de consejos para consumirlo y conservalo.

*Guarda cada pieza diferente de queso en envoltorios diferentes.

*Mete los quesos en los recipiente que tienes para la fruta en el frigorífico o en un Tupper para guardarlos en la nevera. Se evitará antes una posible desecación.

*Aleja los quesos del ventilador del frigorífico.

*Siempre que cortes el queso hazlo con un cuchillo limpio, así evitarás que el crecimiento de mohos por contaminación cruzada.

*Revisa y cambia de envoltorio los quesos a menudo, si es necesario.

Y bueno, para envolverlo, ¿qué tipo de envoltorios utilizamos? Existen tres tipos principales de envoltorio para queso, el film plástico, el de aluminio y el que suelen llevar la mayoría de los quesos franceses, que es de parafina y alguna otra capa más.

Lo que no se debe hacer es envolver cualquier queso en cualquier envoltorio y ya está, porque entonces se pueden producir sabores anómalos, como por ejemplo a plástico, cambios de textura, perdida de humedad excesiva…

Se pueden seguir entonces los consejos que pongo a continuación:

*Film plástico: Nunca debería ser utilizado como única capa para envolver el queso, porque dará sabores anómalos, a plástico. Eso sí, como capa adicional vendrá muy bien, sobretodo para evitar pérdidas de humedad.

*Film “wax”, de parafina o para queso: Los quesos poco madurados deberían estar envueltos ajustadamente en este film para evitar las pérdidas de agua y los muy madurados de forma más holgada, con cámara de aire, para evitar que madure más o algún deterioro.

*Papel de aluminio: Funciona para todos los quesos excepto para los muy madurados que necesitan más espacio con aire. Los quesos azules y los cremosos, como Gorgonzolas, Fourme d’Ambert, y Roqueforts tienen este papel como mejor envoltorio.

Seguro que tu también tienes tus trucos y nos podrías aconsejar para envolver algún queso en particular. Si es así, puedes compartirlo con nosotros en los comentarios.

Más Información | Formaticum
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Si ayer os hablábamos del Buffet eléctrico, con varias funciones y entre ellas conservar nuestros alimentos calientes, hoy encontramos otro pequeño electrodoméstico que en este caso nos permitirá ofrecer ciertos alimentos con toda su frescura, no penséis que es el mismo uso que nos puede dar el frigorífico.

Este es el contenedor de vacío para alimentos frescos electrónico de Princess, y como describe su nombre, nos permitirá conservar en mejor estado algunos alimentos. Esto es gracias a la bomba de extracción de aire, que crea un vacío evitando el deterioro de los alimentos guardados.

Tiene una capacidad de 12 litros y funciona con corriente eléctrica y también con pilas. Es útil para conservar las frutas, los vegetales y también la repostería. Cuenta con un indicador de vacío y de fecha de almacenamiento entre otras cosas.

La succión del aire se realiza en tan sólo dos minutos, el sellado de silicona mantendrá el aire fresco dentro del contenedor.

Parece un electrodoméstico de gran eficacia, pero hay que valorar lo que cabe en las cocinas. Si tú tienes espacio para este, puedes encontrarlo online por un precio que ronda los 50 euros.

Más información | Princess