Navidad

Probablemente, como todo hijo de vecino, hayas subido algún kilito esta Navidad (y eso que todavía queda sumar el roscón…). Pero es normal. ¿Quién puede resistirse a las patatas que hace la abuela? ¿a los postres de mamá? ¿a beber una copa de más? La respuesta es sencilla: nadie.

Claro, después vienen los remordimientos, acompañados de 2 o 3 kilos de más. Pero no desesperéis, hoy os vamos a dar algunos consejos sencillos para volver a recuperar los hábitos y la línea después de las vacaciones que nos han dado nuestros compañeros de vitónica:

En primer lugar no dejes de comer, eso significaría sólo perder peso de manera temporal debido a la pérdida de líquido, además te faltará energía y probablemente termines la dieta con un atracón. Intenta hacer todas las comidas diarias, te ayudará a ser constante en la dieta.

Navegando por la red me ha topado con esta curiosa noticia. Parece ser que la conocida marca de naipes Fournier acaba de lanzar al mercado, en esta campaña de Navidad 2008, una nueva Baraja Española Alimentaria (BEA).

Se trata, ni más ni menos, de la típica baraja española en la que se han sustituido los palos tradicionales —a saber, oros, copas, espadas y bastos-, por otros con motivos alimentarios: huevos, carnes, pescados y huertos.

¡Qué delicia! ¡Qué gozada! Cómo vamos a disfrutar jugando con los amigos: ¡Arrastro carnes! ¡Pintan huertos! ¡Sota, caballo y Rey!

Un excelente regalo para esta Navidad ¿no les parece?

Fotos | Marta mira alrededor… en Flickr
Más información | Heraclio Fournier S.A.
En Directo al Paladar | Te gano al Trivial un quesito de chocolate. Juegos de chocolate

Hace poco os hablaba de esta antigua tradición, muy arraigada en gran parte de Europa, La Bûche de Noël, o la tradición del tronco de Navidad. Una lectora, Elena, nos comenta que le gustaría prepararlo en casa, así que aquí va mi receta del tronco de Navidad casero o la Bûche de Noël, para todos aquellos que os apetezca hacerlo en estos días.

Los rellenos del tronco son muy variados, en este caso le hemos puesto una suave crema de nueces, pero también se puede rellenar de crema pastelera de vainilla o nata montada azucarada. Las decoraciones dependen del gusto personal, a mí no me gusta muy recargado, aunque tradicionalmente se le ponen setas de merengue cocido y hojas de acebo.

Ingredientes para 4 personas.

Para el bizcocho: 6 huevos, 200 gr. de azúcar, 180 gr. de harina, pizca de sal.
Para el relleno: 400 cc. leche, 3 huevos, 200 gr. de azúcar, 150 gr. nueces peladas, 2 cucharadas de maicena.
Para el calado del bizcocho: 100 gr. azúcar, 100 cc. agua, 50 cc. ron moreno.
Para la decoración: 20 gr. mantequilla, 300 gr. chocolate negro, 200 cc. nata.

Hoy he visto en TV a Arzak presentando un menú de Navidad por 10 euros, imagino que sin contar el vino ni el pan. Y no es para menos, dice que nos olvidemos de las angulas y otros materias primas de precios exorbitantes y recomienda la carne de pato, como una alternativa muy aceptable (para mí, la mejor) a otros productos más caros. El menú económico de Navidad se puede conseguir siguiendo unos sencillos consejos, no muy alejados de lo que nos dice Arzak.

Por ejemplo, sugiero un primer plato ligero y sabroso, un Consomé de Navidad de pollo, que puede ir seguido de un plato de pato, con el que siempre quedarás bien, como el magret de pato con salsa de cava rosado y uvas (foto portada), una delicia por menos de 4 euros por persona.

Para acabar podemos optar por el tradicional roscón de reyes, que se suele tomar con mucha antelación, y que hecho en casa sale muy barato, o unos tradicionales pestiños, o unas rosquillas fritas. Una opción más moderna y ligera es el tradicional tronco de Navidad casero, a base de un bizcocho ligero relleno con crema y cubierto de chocolate. Una delicia nada despreciable para los golosos.

Muchas veces no nos paramos a pensar en el origen de las tradiciones navideñas, como el roscón de Reyes o las uvas de Nochevieja. El roscón se basa en una tradición muy antigua de origen pagano, pero el caso de las uvas de Fin de Año es muy diferente. Según parece se debe a intereses económicos, promovido por los productores de uvas que en el año 1909 tuvieron grandes excedentes y decidieron darles salida de esta original forma.

Tradición relativamente moderna la de las uvas, que además es exclusiva de España. En otros países, o no se toma nada con las doce campanadas, o como mucho se toma una sopa de lentejas durante la cena, como en Italia, costumbre romana que se supone nos dará fortuna para el nuevo año, inspirada quizás en la forma de las lentejas, que simulan pequeñas monedas.

La Navidad no siempre ha sido época tan religiosa. En tiempos de la Roma imperial, el mes de enero estaba dedicado al dios Janus, con dos caras, una de anciano que mira atrás y otra de joven, que mira al futuro, simbolizando el nuevo año que comienza. Ya desde comienzos del imperio los romanos ofrecían en estas fechas, a amigos y familiares, miel con dátiles e higos, con la esperanza que el dulzor ayudara a olvidar las penalidades del año pasado y empezar el nuevo con un dulce sabor.

En muchos países europeos es costumbre elaborar en estas fechas un tipo de dulce típico, con diferentes variaciones. En Francia es donde más arraigo ha tomado esta tradición, donde se sigue elaborando cada año la Bûche de Noël, que simboliza la antigua tradición del tronco de Navidad.

La bûche o tronco hoy en día es un dulce hecho a base de un bizcocho de plantilla ligero, enrollado y relleno con una mousse o crema que puede estar aromatizada con castañas o avellanas, por ejemplo, y luego cubierto con un glaseado de chocolate espeso en el que se marcan surcos que imitan la corteza del árbol.

La imaginación y creatividad de los pasteleros ha ido añadiendo diferentes motivos decorativos, como pequeñas setas de merengue, hojas de mazapán coloreado, etc. Digamos, para entendernos, que se trata de una especie de “brazo de gitano” muy decorado. Pero este postre, nacido a finales del siglo XIX, en los hornos del historiador y pastelero Pierre de Lacam, tiene unos orígenes muy antiguos.

Aunque en épocas de crisis lo que más no preocupa es el ahorro no está nada mal acordarse de otro problema que nos afecta en el día a día, el cambio climático. Tener una conciencia un poco más verde de los que nos rodea no nos viene nada mal. Y también podemos celebrar una navidad ecológica.

Gracias a los consejos de Ecologistas en acción, Greenpeace, WWF/Adena, como vienen haciendo todas las navidades, han lanzado sendas campañas para concienciarnos en un consumo responsable y ecológico. Las ideas están enfocadas de una forma global. Afectan al consumo, a las compras, a los juguetes, a la energía consumida, etc.

En cuando a la alimentación nos indican unas sugerencias, que podemos que podemos encontrar en sus webs. Lo más repetido es desde el consumo responsable de langostinos hasta incluso no consumirlos debido a lo poco sostenible que resulta su producción. Su consumo implica que para pescarlo se utilicen mecanismos que destrozan el fondo marino además que se pescan multitud de especies que luego son desechadas. O bien el de piscifactoría destruye el ecosistema próximo y el medio de vida de sus pobladores.

He encontrado un reportaje fotográfico muy interesante en la web de telecinco sobre las comidas navideñas del mundo. Desde las Antípodas a las Antillas podemos saber que tipo de comida es degustada en estas épocas.

Yo os he seleccionado unos países que más o menos y por diferentes cuestiones me tocan cerca. Por ejemplo si vamos a pasar la navidad a Argentina podremos degustar el Vitel Toné, de origen italiano, es un plato de carne de ternera (vitello en Italiano) cuya salsa lleva mayonesa y atún desmigado… (tambien puerro y cebolla…), empanadillas especiadas y Carré envuelto en repollo.

En Australia lo típico es el ‘Billy can puding’, un pastel de té y canela, con ‘Christmas Damper’ el pan de los aborígenes, y ‘Drover’s Plum Pudding’, croquetas de arroz con frutos secos.

En muchas confiterías de mi ciudad se elaboran en estas fechas pestiños y borrachuelos, además de polvorones y mantecados, propios de estos días navideños. En muchas casas, cada vez menos, se siguen haciendo y, afortunadamente, en muchos pueblos de Andalucía se sigue conservando esta costumbre. Los borrachuelos de batata son mis preferidos, aunque los más comunes van rellenos de cidra confitada (cabello de ángel).

Normalmente se preparan en las casas en grandes cantidades y son las mujeres mayores las que conservan la tradición. Se hacen en un lebrillo, un recipiente grande donde se amasan los ingredientes a mano, con los puños, como se ha hecho toda la vida. Se preparan unos días antes de Nochebuena y se comen durante las fiestas, ya que duran bastantes días.

Ingredientes, para unos 20 borrachuelos

Para la masa de los borrachuelos: 150 cc. aceite de oliva, 100 cc. vino blanco, 1 cucharada de anís seco, 2 cucharadas de zumo de naranja, 1 cucharada de semillas de sésamo (ajonjolí), 1 cucharadita de anises (matalahúga), pizca de canela molida, 350 gr. harina.

Para el dulce de batata: 250 gr. batatas, 150 gr. azúcar, 1 yema de huevo, 1 cucharadita de canela molida.

Para la cobertura: 300 gr. miel, 3-4 cucharadas de agua, 50 gr. azúcar.