A la quínoa se le denomina seudocereal porque no pertenece a la familia de las gramíneas en la que se encuentran los cereales “tradicionales” como: el trigo, el arroz, el maíz y la avena. Pero debido a su alto contenido de almidón y el uso similar que se le da se parece a un cereal.

Probablemente la confundimos porque se cocina como el arroz, se añade a sopas, se hacen palomitas y se muele para hacer harina con la que se elaboran distintas preparaciones. Sus hojas cuando están tiernas se comen en ensalada y las semillas se mezclan con miel para lograr una barra energética e incluso se baña con chocolate para preparar golosinas.

Evolución y preparación de la quínoa

La quinoa se domesticó en las proximidades del lago Titicaca en los Andes hace unos 5.000 años. Fue uno de los principales alimentos de los pueblos andinos, especialmente para los incas que lo consideraban un alimento sagrado. Sus granos son pequeñas esferas de 1 a 3 mm de diámetro y pueden ser de diferentes colores: amarillas, blancas, cafés, gris, rosadas, rojas y negras.

Algunos estudios sostienen que, debido a su contenido de fitoestrógenos, la quinoa puede prevenir el cáncer de mamas, la osteoporosis y otras enfermedades crónicas femeninas originadas por la falta de estrógenos durante la menopausia.

Es importante lavar bien la quinoa y frotarla con las manos antes de usarla porque en la cáscara del grano maduro se encuentran saponinas, toxinas causantes del sabor amargo característico de esta semilla. Los pasos para preparar la quinoa son:

• Lavar la quinoa unos segundos bajo el chorro de agua antes de usarla para eliminar las saponinas que contiene (toxina de sabor amargo que se usa para elaborar jabón). No se aconseja dejarla en remojo ya que éstas toxinas se depositarían en el grano.
• Para darle sabor a nuez, debemos tostarla unos segundos en una olla o sartén antes de añadir el agua, el caldo o el líquido.
• Por 1 taza de quinoa usaremos 1 2/3 taza de agua, caldo o líquido caliente.
• La quinoa se cocina a temperatura baja durante 10 a 15 minutos.

• La quinoa es un alimento versátil con la podemos preparar galletas, muffins, postres, entradas, ensaladas, sopas, etc.

Y para que empecéis a preparar quinoa en casa tenéis algunas recetas que seguro os van a venir muy bien:

• Ensalada templada de quinoa
• Sopa de quinoa con almejas. Receta
• Pollo asado massala con quinoa. Receta

• Falso risotto de jamón y dátiles

Fotos | Matt Biddulp | 4nitsirk

Hemos pasado muchos días fuera de casa, tenemos el frigorífico medio lleno, pero nos apetecía comer con calor de hogar, insustituible, además de proponeros una nueva apuesta para vuestra cocina, así que con lo que teníamos, hemos improvisado un Falso risotto de jamón y dátiles. Toma nota:

Los ingredientes (4 comensales)
350 gramos de quinoa, 1 litro de caldo de jamón, 4 lonchas de jamón serrano, 1 vaso de vino blanco, 1 cucharada de carne de pimiento choricero, 2 puerros, 2 dientes de ajo, 8 dátiles deshuesados, 100 gramos de parmesano, pimienta negra, hierbas provenzales, aceite de oliva y sal.

La preparación
Este falso risotto se elabora como el real, simplemente cambia el ingrediente principal. Empieza pelando y picando los puerros y los ajos, sofríelos en una cazuela con un chorrito de aceite de oliva y cuando empiece a tomar color, incorpora la quinoa.

Dora y riega con el vaso de vino blanco, deja cocer hasta que lo absorba y reduce el fuego. Agrega entonces la carne de pimiento choricero y empieza a verter vaso a vaso el caldo de jamón caliente, remueve de vez en cuando, salpimenta al gusto y espolvorea una cucharadita de hierbas provenzales.

Simultáneamente, corta el jamón en tiras y tuéstalo en una sartén sin engrasar, cuando esté crujiente retíralo e incorpora los dátiles para tostarlos ligeramente.

Cuando hayas terminado de incorporar el caldo, agrega el parmesano, mezcla bien y retira la quinoa del fuego. Dispón el falso risotto en los platos con unas tiras de jamón crujiente, los dátiles y el cilantro picado.

La degustación
El resultado es excelente, siempre que procures contar con lo que sala el jamón el plato y controles el punto del falso risotto. Esperamos que os guste, es un plato ideal para sorprender al comensal más exigente.

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Creemos recordar que esta es la primera receta con quinoa que os mostramos, pero no será la última, pues un ingrediente tan saludable y versátil como este, nos da mucho juego en la cocina. Hoy hemos disfrutado de una sencilla ensalada templada de quinoa que os recomendamos probar, pues aporta al paladar una textura y un sabor genuino.

Los ingredientes
1 vaso de quinoa, 2 vasos de caldo (de ave, jamón o carne), ½ vaso de vino blanco, 1 cebolla pequeña, 1 pimiento verde, 100 gramos de bacon en tacos, 1 diente de ajo, lechuga variada, unas hojas de menta, cebollino, aceite de cebollino y sal.

La preparación
En una olla con un poco de aceite sofríe ligeramente la cebolla picada, cuando empiece a tomar color agrega el ajo picado y a continuación la quinoa, da un par de vueltas, vierte el caldo y deja cocer a fuego medio.

Limpia y corta el pimiento verde en tiras largas, sofríelas en una sartén con un poco de aceite y reserva. A continuación, en la misma sartén dora los taquitos de bacon.

Cuando la quinoa se haya quedado sin caldo, añade el vino y deja cocer de nuevo hasta que se consuma.

Coloca en el centro del plato un aro de emplatar para disponer la ensalada a su alrededor, limpia las hojas de lechuga elegidas, nosotros hemos puesto escarola, canónigos y achicoria, las hojas de menta y el cebollino picado con la mano.

Introduce en el aro la quinoa ya cocida, retira el molde y dispón el pimiento y el bacon sobre la quinoa y termina salando al gusto y regando con el aceite de cebollino (también puedes aderezar con aceite de oliva sin aromatizar).

La degustación
Es un plato refrescante y muy nutritivo, una sencilla forma de disfrutar de ensaladas diferentes. Esperamos que te guste.

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Muchos amantes de la alimentación natural utilizan este ingrediente en su alimentación, los vegetarianos recomiendan incluir en la dieta esta pariente de la familia de las quenopodiáceas (acelgas, espinacas, etc.) y aunque los granos parezcan un cereal, nada tienen que ver con ellos, solamente el aspecto.

Muy extendida por el continente sudamericano, la quinoa también ha alcanzado el espacio, tantos nutrientes aporta que incluso la NASA se ha interesado por ella como un alimento adecuado para proporcionar a los astronautas.

Los crujientes granos de color amarillo presentan un sabor con término medio entre el arroz y el cuscús, no empalaga ni cansa el paladar y es un ingrediente ideal para proporcionar una gran originalidad a diversas recetas gastronómicas.

Si deseas realizar una dieta ecológica y saludable, no olvides incluir en ella un poco de quinoa. Si has elaborado alguna receta con quinoa, nos gustaría contar con ella para la sección De tu paladar, ¿nos la envias?

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