Liliana Fuchs
EditorLa cantidad de residuos que generan las cafeteras de cápsulas es uno de los principales argumentos de quienes están en contra de este formato de la bebida. Su reciclaje no es sencillo y lleva años generando debates en toda Europa; son a la vez residuo orgánico y recipiente de de aluminio y plástico. Ahora, con la nueva normativa europea, se plantea un panorama diferente.
El Reglamento (UE) 2025/40, que ha obligado a adaptar la norma española recogida en la Ley 7/2022 de residuos, establece una definición clara de qué se considera un envase, y las cápsulas de café pasan oficialmente a formar parte de esta categoría.
Anteriormente, en la legislación española, las cápsulas monodosis de café que se eliminaban junto con el café usado no se consideraban legalmente "envases" precisamente porque son indivisibles; es decir, no podían echarse al contenedor amarillo, como han recordado en numerosas ocasiones desde Ecoembes. Ahora, la cosa cambia, y plantea nuevas dificultades de cara a su gestión sostenible.
La Unión Europea ha modificado la definición de envase para evitar que sigan contaminando los flujos de compostaje y reciclado tradicional, y para obligar a las empresas a asumir la responsabilidad financiera de su gestión de residuos; es lo que se llama Responsabilidad Ampliada del Productor.
Las cápsulas de café monodosis rígidas, diseñadas para su uso en máquinas específicas, no tienen la obligación de ser compostables por defecto. Sin embargo, la UE establece que los Estados miembros tienen la flexibilidad de exigir por ley que las de plástico sean compostables si disponen de infraestructuras adecuadas para la recogida y tratamiento de biorresiduos —contenedor marrón—, mientras que las de aluminio deben ir por la vía del reciclaje de materiales comunes.
Ahora bien, en España, a día de hoy, no se deben tirar al contenedor amarillo. Da igual que sean oficialmente envases. Al contener posos de café húmedos en su interior pueden dificultar los procesos de separación y reciclaje en las plantas automáticas. En lugar de contribuir al reciclado y a la gestión sostenible de nuestros residuos, estaríamos perjudicando el sistema.
Por el momento, las cápsulas de café deben depositarse en los puntos específicos de recogida organizados voluntariamente por los propios fabricantes o marcas en sus tiendas y puntos de venta, entre los que se incluyen también algunos supermercados, o entregarlos en los puntos limpios municipales.
El Reglamento 2025/40 lleva en vigor desde principios de 2025, pero es a partir del 12 de agosto de 2026 cuando se extiende su aplicación general a todos los Estados miembros de la Unión. Aún así, la aplicación de todas las normas, como la desaparición completa de los sobres monodosis de kétchup y mostaza, esperará hasta el 1 de enero de 2030.
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