Bea Orviz Tjiang
EditorEl teppanyaki es una forma japonesa de cocinar a la plancha que, aunque hoy suene a algo sofisticado, nace de algo muy simple: una plancha de hierro muy caliente y buenos ingredientes puestos directamente encima. La palabra viene de teppan (plancha) y yaki (asar o dorar), así que su esencia es muy clara. En Japón se usa para cocinar de manera rápida, limpia y sin demasiada salsa ni adorno, dejando que el sabor natural del ingrediente hable por sí solo. Allí no se ve como un lujo, sino como una técnica cotidiana de muchos restaurantes informales.
Una de las características más bonitas del teppanyaki japonés es el formato. Suelen ser locales pequeños, con una barra que rodea la plancha y un cocinero que trabaja justo en el centro. La gente se sienta alrededor, muy cerca del calor, y observa cómo el chef va dorando cada pieza con calma y precisión. No hay espectáculo como tal, solo la cocina en directo.
Por qué fuera de Asia se ve como algo de lujo
Cuando el teppanyaki empezó a salir de Japón, especialmente hacia Estados Unidos, la idea se reinterpretó. En algunos restaurantes se mezcló con el concepto de “cocina-espectáculo”: chefs haciendo trucos, lanzando comida o creando llamas enormes para sorprender a la mesa. Esa versión se hizo muy popular y, en muchos países, es lo que la gente asocia primero al teppanyaki. Pero es importante matizar que no todos los restaurantes fuera de Asia funcionan así. Algunos mantienen un estilo más calmado, centrado en el producto y en la cocción exacta, parecido al japonés.
En Japón, el lujo real no viene del show, sino del ingrediente. Si te sirven wagyu de primera o mariscos excepcionales, el precio será alto porque el producto lo es, no porque la técnica sea exclusiva. Y al mismo tiempo, también existen teppanyakis totalmente asequibles y cotidianos. En Asia es una forma normal de cocinar a la plancha, mientras que fuera suele verse como una experiencia especial, más “de ocasión”, aunque su esencia siga siendo la misma.
Qué se prepara en un teppanyaki
En un teppanyaki se cocina prácticamente todo lo que funciona bien sobre una plancha caliente. Las carnes suelen ser finas y jugosas: ternera, pollo o cerdo que se doran rápido para no perder textura. También son muy habituales los mariscos y pescados, como gambas, vieiras, calamar, salmón o lubina. La técnica busca ese equilibrio entre dorado exterior y ternura interior, con muy poco aceite y movimientos precisos. Es una cocina que respeta el producto y no lo tapa con salsas excesivas.
Además de ingredientes sueltos, el teppanyaki también da para preparar platos completos directamente en la plancha. El yakisoba, por ejemplo, se mezcla ahí mismo con verduras y salsa japonesa. El okonomiyaki se monta y se cocina sobre la plancha hasta que queda crujiente. El arroz frito japonés se va dorando poco a poco con el calor directo. Incluso verduras, setas y tofu se preparan así, aprovechando el calor constante.
Imágenes | Elen Marlen
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