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Comentaba en la receta de mi versión de pollo Kung Pao que no es un plato que yo recuerde ver en los típicos chinos “falsos” de barrio, pero su nombre es mundialmente famoso. También conocido como Gong Bao o Kung Po, es uno de los platos de cocina china más populares probablemente por su conquista de Estados Unidos.

Lo hemos visto mil veces en el cine y la televisión cuando nuestros personajes piden comida china -a lo que son muy aficionados- pero, ¿es realmente un plato chino típico, o un invento occidental? Aunque hay muchas variaciones distintas, el pollo Kung Pao sí es una receta tradicional china, concretamente de la provincia de Sichuán, y también tiene su historia.

“Nos gusta el picante. Cocinamos sous-vide. Ejecutamos con la precisión del caos”. Bajo estas premisas se anuncia Kitchen 154, uno de los restaurantes top del madrileño Mercado de Vallehermoso, que aspira a convertirse en epicentro del moderneo foodie de la capital.

Entre pollerías, pescaderías y tiendas de productos gourmet y cervezas artesanas –todo muy en la línea de lo que se espera hoy en este tipo de sitios–, encontramos este pequeño restaurante en el que se sirve una cocina de influencia claramente asiática, muy especiada y, según se promete en la carta, picante.

Disfrutar de los sabores de la cocina asiática, de múltiples formas, bajo un mismo techo y en pleno centro de Madrid, es posible en Yatai Market, el mercado de comida callejera asiática recientemente inaugurado en la capital que promete hacer las delicias de los amantes de las gastronomías japonesa, camboyana y tailandesa, entre otras.

Yatai Market se une a la lista de mercados gastronómicos ya existente en Madrid, entre los que destacan el de San Miguel, San Ildefonso, San Antón, Barceló o Platea, pero con el punto diferenciador que le otorga la oferta gastronómica en la que se centra: los sabores de la cocina asiática, que cada vez cuenta con más adeptos.

Ingrediente muy común en la cocina asiática, el pak choi empezó a llegarnos hace poco a través de tiendas orientales y especializadas. En los últimos años se está volviendo tan popular que ya podemos encontrar esta rica col en todo tipo de comercios, pues además cada vez se cultiva más en nuestro país. Pero como su curioso nombre todavía despierta algunas dudas, hoy vamos conocer un poco más sobre el pak choi y cómo usarlo en la cocina.

La primera confusión puede venir precisamente de su nombre, ya que se puede encontrar con diferentes apelativos: pak choi, bok choy, col china, paksoi o repollo chino son los más comunes. Parece una especie de acelga pero en realidad es una col, y aunque cuando es muy joven se puede tomar cruda, conviene cocinarla brevemente. Es una verdura muy versátil con un sabor delicioso que combina muy bien con todo tipo de ingredientes y aromas.

Tengo que decir que me sorprende ver cómo tantísimos locales están ofreciendo menús de San Valentín. Incluso bares de barrio se han subido al carro, aunque es normal que intenten sacarle partido para atraer clientela. Pero en general me parecen propuestas aburridas y subidas de precio, así que nosotros seguimos apostando por celebrar una cena romántica en casa, ¿por qué no apostamos por un San Valentín exótico?

No podemos negar que nos encanta aprovechar cualquier ocasión para darnos un buen homenaje gastronómico en casa. Ya ha pasado un tiempo prudencial desde las fiestas navideñas y seguro que tenéis ganas de preparar de nuevo algo especial. ¿Qué mejor que compartir una buena cena con nuestra pareja? Para no caer siempre en los mismos platos repetitivos, las recetas más exóticas pueden ser la mejor alternativa para llevar la pasión a la mesa.

Tenía antojo de sopa, pese a que este invierno no sea muy frío, y con lo que tenía en la nevera he preparado una sopa de caldo dashi con shiitake y frutos del mar de inspiración oriental que os invito a probar en cuanto tengáis ocasión.

Aunque soy un fanático de nuestros caldos caseros de huesos de pollo, jamón o ternera, de los de verduras y de los de pescado hechos con espinas y cabezas, de vez en cuando me apetece una sopa oriental basada en el caldo dashi casero hecho con alga kombu y Katsuobushi o escamas de bonito deshidratadas ya que es un caldo intenso y con un delicioso sabor umami. Hoy vamos a preparar una sopa con ese caldo, unas setas shiitake, un calamar y unos langostinos.

Siempre tengo en la despensa unos trozos de alga kombu y el atún deshidratado porque en cualquier momento te sacan del apuro y puedes hacer facilmente un caldo de pescado con mucho sabor para hacer una sopa, o para tomarla como consomé.

A pesar de que ya no marque tanto tendencia, la cocina asiática no decae en el panorama gastronómico madrileño y siguen apareciendo muchas propuestas que apuestan por ofrecer platos y sabores típicos de Japón, China o Corea, a veces en una mezcla extraña o más o menos adaptados al paladar occidental. Pero a veces las piezas encajan, como en el restaurante La Pagoda, con una carta asiática actualizada y un espacio cercano muy agradable en el distrito financiero de la capita.

Suelo estar atenta a los locales de este tipo porque me encanta la cocina oriental, sobre todo si tira más al lado japonés, pero me aburre encontrarme siempre los mismos platos clónicos en todas partes. En La Pagoda se puede compartir casi todo, cuidan mucho el producto y la presentación, dando su toque particular a cada preparación y ofreciendo una atmósfera muy cercana con un buen trato al cliente.

Hoy vamos a cocinar estupenda receta ligera, idónea para una cena improvisada y sin renunciar al sabor ni a la buena presentación. Se trata de un plato sencillo , unos noodles con langostinos y verduras a la soja que podéis tener preparado en unos 30 minutos.

Además, como siempre os recuerdo cuando la receta es de estilo oriental, es buena para darle más uso al wok, que sé que lo tenéis un poco abandonado, o si no tenéis este utensilio, para cocinar en una sartén amplia que aguante bien la temperatura. En todo caso, vamos a preparar una cena deliciosa y llena de sabor.