Joana Costa
EditorTodos los inviernos, quienes utilizan pellets de madera para calefacción enfrentan una preocupación que parece menor, pero que tiene consecuencias reales en el bolsillo y en el confort del hogar: y la cuestión está en cómo se almacenan esos pellets después de comprarlos.
Según Ouest France, una manera muy común de guardarlos puede llegar a reducir a la mitad su capacidad calorífica, algo que pocos consideran al hacer su compra.
La idea de que unas pocas gotas de humedad o una ubicación no óptima sean capaces de socavar semanas de inversión económica sorprende, sobre todo cuando se entiende la importancia del poder calorífico del combustible: cuanto más alto este, más eficacia en la combustión, menos residuos, más calor por cada kilo. Lo que muchos ignoran es que los pellets son muy sensibles al ambiente que los rodea.
Esta característica no solo afecta al uso doméstico: tiene implicaciones para proveedores, distribuidores, constructores de estufas, e incluso políticas energéticas. Si una parte significativa del combustible pierde eficiencia por un almacenamiento inadecuado, todo el sistema se vuelve menos sostenible y más costoso.
Pérdida de la mitad de la eficiencia
La causa principal de la pérdida de poder calorífico parece residir en la humedad. Los pellets de madera son mucho más eficientes cuando están secos; si se almacenan sobre superficies porosas, cerca del suelo o de muros húmedos, la absorción de agua puede elevar su contenido de humedad, degradando su capacidad para quemarse bien. En algunos reportes, lo que parecía un pequeño defecto del almacenamiento conduce a que los pellets pierdan hasta la mitad de su eficacia térmica.
Otro problema común es no elevar los sacos o usar plataformas, palés u otro material para aislar el pellet del suelo. El contacto directo con superficies frías o húmedas promueve la acumulación de condensaciones, lo que agrava la absorción de humedad. Además, si los sacos no están bien cerrados, la ventilación y las variaciones de temperatura favorecen que el aire húmedo penetre.
El espacio de almacenamiento elegido importa tanto como la forma de conservarlos. Una bodega mal ventilada, garaje sin aislamiento, sótano oscuro o lugar expuesto al sol son lugares problemáticos. Por otra parte, el peso y la manera en que se apilan los sacos también pueden afectar: sacos superiores presionando los inferiores pueden deformarlos o compactarlos, dificultando su uso y reduciendo el rendimiento al quemarlos.
Más combustible gastado
Más allá del rendimiento térmico, estos errores se traducen en un mayor consumo de combustible, más residuos (cenizas y restos parcialmente quemados), más emisiones contaminantes, y costes energéticos mayores para lograr la misma comodidad térmica. En invierno, cuando el uso de la calefacción se extiende, estos efectos se acentúan, con facturas que suben y con ambientes internos que pueden resultar menos cálidos de lo esperado.
Algo tan sencillo como la forma de almacenar los pellets puede tener un impacto enorme: reducir el poder calorífico a la mitad significa gastar casi el doble para generar la misma cantidad de calor. No se trata solo de comprar los pellets, sino de cuidarlos.
Algunas buenas prácticas serían: mantenerlos en un lugar seco, elevado sobre el suelo, bien aislado, protegido de la lluvia o del rocío; usar palés o tablas para elevar los sacos; sellarlos bien; controlar la humedad del ambiente; y no dejarlos mucho tiempo guardados en condiciones adversas.
Foto | RDNE Stock project
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