Ródano

Pierre Gaillard es un verdadero todoterreno en el Ródano. Y fuera de él.

A pesar de haber empezado a hacer vino en 1985, su nombre suena con fuerza en la actualidad.

Un hombre con carácter. Se formó en las escuelas de viticultura de Beaune y Montpellier y, antes de establecerse por su cuenta, estuvo nueve años trabajando en los célebres establecimientos Vidal-Fleury con Marcel Guigal al mando.

En 1981 se estableció por su cuenta comprando una parcela de suelos graníticos en la población de Chavannay, el Clos de Cuminaille, en la zona de Saint-Joseph. Hoy en día, posee diversos viñedos repartidos por todo el Ródano: Côte Rotie, Saint Joseph, Condrieu, Cornas…, y se sigue expandiendo hacia el sur hasta tocar tierras catalanas: Faugeres, Collioure, Banyuls.

Yves Cuilleron es uno de los productores del Ródano cuyo nombre suena con más fuerza actualmente.

Establecido en la población de Chavanay, al sur de Lyon, el dominio Yves Cuilleron posee sus viñedos repartidos por diversas denominaciones del Ródano norte: Côte-Rotie, Saint-Joseph, Condrieu.

A pesar de que los mejores vinos de Cuilleron suelen ser sus blancos, hoy nosotros nos centraremos en sus tintos de Saint-Joseph. Los viñedos: unas 11 hectáreas de Syrah plantadas en diversas parcelas con el característico suelo granítico de Chavanay, de grandes guijarros, en el margen derecho del Ródano.

En concreto, este “Les Serines” es una selección de las uvas de las cepas más viejas del dominio en Saint-Joseph. De hecho, “les Serines” es como llaman por la zona a las viejas cepas de Syrah.

Cornas es la denominación más al sur del Ródano Norte. Se encuentra circunscrita en el término municipal de la misma población en el departamento de L’Ardeche, en la ribera derecha del Ródano.

Con sólo 102 hectáreas de viñedo, Cornas es una de las denominaciones más pequeñas y parceladas de Francia. Pequeñas terrazas de suelos graníticos separadas por muros de piedra suele ser lo más habitual. Produce exclusivamente tintos elaborados con Syrah y sus vinos pasan por ser los más potentes y concentrados del Ródano. No en vano es una denominación con una excelente insolación, de maduración precoz: la primera en vendimiar casi siempre.

Y René Balthazar es uno de los pequeños productores de Cornas que elabora sus vinos de forma tradicional con largas crianzas en fudres (demi-muids) de roble viejo. Al menos hasta el año 2002, en el que René dio paso en el mando del Dominio familiar a su hijo Franck, el cual parece que sigue con las tradicionales vinificaciones de la zona y no se ha rendido aún a la siempre presente tentación de las barricas pequeñas de roble nuevo.

The Wines of the Northern Rhône es un libro imprescindible para los aficionados a los vinos del Ródano Norte.

En el, John Livingstone-Learmonth desgrana, denominación a denominación, productor a productor, todos y cada uno de los secretos de los vinos de esta zona de Francia, una de las más antiguas y apreciadas por los amantes del buen vino.

Côte-Rôtie, Hermitage, Condrieu, son algunas de las denominaciones más conocidas que quedan asombrosamente detalladas en este auténtico glosario de vinos, zonas, suelos, añadas y productores. No se escapan de la vista de Livingstone-Learmonth ni tan solo las más pequeñas denominaciones, ni los más desconocidos productores.

Este escritor inglés, que se ha destacado como uno de los mejores expertos en los vinos del Ródano, trabaja con regularidad en la revista inglesa de vinos Decanter. Además colabora asiduamente con otros autores del mundo vitivinícola.

La única pega es que no se ha traducido al español. Así que si alguno de ustedes, como yo, va flojo de inglés, deberá dejarse las pestañas en él, y en los diccionarios English-Spanish, para llegar a descifrar los arcanos del vino en el Ródano. Paciencia.

Lo pueden encontrar por la red a unos $37 dólares.

Editado por | Univerity of California Press
Número ISBN | ISBN 978-0-520-24433-7

Continuamos en el Ródano norte con este “Domaine de Thalabert” que ya les presentamos en su añada 2001.

Esta vez, probaremos una añada anterior, la 1997. Un año irregular en Crozes Hermitage.

Con una maduración comprometida por un junio excesivamente frío y una segunda semana de agosto excesivamente caliente, las viñas de Syrah de los Jaboulet en Thalabert fueron vendimiadas a partir del 15 de setiembre en un buen estado sanitario.

Vinificación tradicional y crianza de 12 meses en roble hacen de este Thalabert un vino con un perfil clásico de esta zona de la ribera izquierda del Ródano.

Un vino que ya lleva 10 años en botella y que se muestra en este momento en un buen estado de consumo.

Paul Jaboulet Ainé es uno de los productores con más fama del Ródano Norte.

Su mítico Hermitage blanco, “Chevalier de Stérimberg”, y su Hermitage tinto “la Chapelle”, son dos de los vinos con los que se ha ganado su prestigio internacional.

Pero nosotros no disponemos de suficiente presupuesto para pagar esos vinos y nos tenemos que conformar con elaboraciones más sencillas y acordes a nuestro bolsillo.

No se preocupen, tenemos donde elegir, los Jaboulet disponen de elaboraciones en casi la totalidad de las denominaciones de la zona. Esto es posible porqué, además de elaborar vinos con las uvas de su propio viñedo, los Jaboulet compran uva a sus vecinos y con ella elaboran una parte de su gama de vinos.

Es una práctica habitual en Francia. A los que así lo hacen se les conoce como “négociant-éleveur”.

El joven Stéphane Montez es quien, hoy en día, está al mando del antiguo Domaine du Monteillet.

Un dominio que cuenta con 10 hectáreas de viñedos muy cerca del Mont-Pilat, en el Parque Natural de los Montes de Ardeche, en Chavannay, al norte del Ródano.

Y Stéphane es un hombre con garra. Con el propósito de mejorar la calidad de los vinos de la casa, deja atrás la diversa explotación agropecuaria que su familia venía trabajando para dedicarse exclusivamente a los viñedos y a la bodega.

Con este cambio de orientación, los vinos del dominio ganan en calidad y diversificación.

M. Chapoutier es una bodega establecida en la población de Tain, muy cerca de Lyon, en el Ródano francés.

Su história empieza en 1808 y junto con Delas es de las Maisons más antiguas de la zona.

Aún así, es en los años 80 del siglo pasado cuando adquiere el volumen y la relevancia que hoy en día ostenta. En efecto, el relevo generacional lleva al mando de la Maison a los hermanos Michel (viñedos, bodega) y Marc (distribución) que con su energía y carácter renuevan la bodega.

Esta renovación corre a cargo casi exclusivamente de la mano del a veces polémico Michel, el enólogo. Nuevas formas de pensar, nuevas fincas, nuevos vinos, nuevos métodos de cultivo: la biodinámica. Y la crítica internacional respaldando sus elaboraciones. Más puntos en las guías, más cifras en los precios…

Etienne Guigal, el fundador del Dominio E. Guigal, se estableció en 1923 en la población de Ampuis, a los pies del río Ródano, al sur de Lyon.

Empezó trabajando desde muy joven en los almacenes de la casa más célebre y antigua del Valle del Ródano: “Etablissements Vidal-Fleury”. Allí aprendió todo lo que debía saber para fundar su propia bodega en 1946.

Tanto debió aprender, y tan buena reputación ganó con sus vinos que su hijo Marcel Guigal, siguiendo los pasos de su padre, pudo compar en 1986 la reputada Vidal-Fleury. Imagínense ustedes, qué golpe de efecto.

Hoy en día, es Philippe Guigal el enólogo de la bodega: la tercera generación que sigue el camino marcado por la saga familiar.

Con poco más de medio siglo de existencia, el Dominio Guigal es hoy la bodega más extensa del Valle del Ródano. Posee unas 20 hectáreas de viñedos ubicados en casi todas las denominaciones de la zona: Condrieu, Saint-Joseph, Crozes-Hermitage, Hermitage, Còtes du Rhone, Gigondas…