grasa

Puede que te sorprenda la pregunta porque en general, y salvo por su alto contenido en calorías, los frutos secos son percibidos como un alimento natural y saludable. Y lo son, pero también es bueno que conozcas el lado oscuro de los frutos secos.

Como siempre, pongamos la cuestión bajo la lupa de Darwin.

¿Qué es un fruto seco? En general se incluyen en esta categoría una amplia gama de frutos, y semillas. Por ejemplo, muchos considerarían a los cacahuetes un fruto seco. Pues no, es una leguminosa (una legumbre vamos) y técnicamente no es un fruto seco. Podríamos decir que un fruto seco, es un alimento de origen vegetal que se caracteriza por estar recubierto por alguna cáscara más o menos dura para proteger la semilla del interior. También se consideran frutos secos a las frutas desecadas. Hoy hablaremos de los primeros.

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Introducción

Después de revisar las polémicas grasas saturadas, el siguiente gran grupo son las grasas monoinsaturadas (MUFA por sus siglas en inglés), en su química básica solo tienen doble enlace en toda la cadena. Esta característica hace que normalmente sean líquidos a temperatura ambiente (como el aceite de oliva) y los haga perfectos para ensaladas y frituras.

Estas grasas son quizá las que menos controversia provocan en relación con sus propiedades y su efecto sobre las enfermedades cardiovasculares, siendo ampliamente reconocidas como neutras o beneficiosas. Además, son varios los alimentos ricos en este tipo de grasas y que pueden enriquecer nuestra dieta y nuestros platos. Los veremos.

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Poner grasas y salud en la misma frase puede parecer extraño. Pero poner grasas saturadas y salud es casi una aberración. Hasta hace bien poco se consideraba a las grasas saturadas como el tipo de grasa más perjudicial. Investigaciones recientes han concedido ese honor a las grasas trans. Pero hay una diferencia fundamental. Las grasas trans son un invento muy reciente, mientras que las grasas saturadas llevamos consumiéndoles muchos miles de años.

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Las grasas son uno de los tres macronutrientes principales junto con proteínas y carbohidratos. Por desgracia esta es una clasificación muy arbitraria. Realmente el grupo más coherente es el de las protenías (compuestas por aminoácidos). En los otros dos grupos, como veremos, hay todo tipo de nutrientes, unos más saludables que otros y como en el caso de las grasas, algunos absolutamente esenciales sin los cuales podemos tener problemas.

En el grupo de las grasas, se incluye por error al colesterol (es una lipo-proteína = grasa+proteínas), pero también a los trigilcéricos, diglicéridos, grasa saturada… Por eso cuando se habla de grasas, la cuestión sería “dime de qué tipo de grasa me estás hablando”. Por desgracia, en la mayoría de los etiquetados no tenemos distinciones o solo se distinguen uno o dos tipos de grasas. Sin embargo, los detalles son muy importantes. Veamos los detalles.

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Aunque no todos sepamos exactamente que son y donde encontramos las temidas grasas trans, si sabemos perfectamente que no son nada buenas para el organismo, ya que en líneas generales hemos oído alguna vez que aumentan el colesterol. También intuimos que son mucho más corrientes de lo que sabemos y que las estamos ingiriendo a tontas y a locas, casi sin poder tener control sobre ellas. Además tenemos que ser sinceros con nosotros mismo y confesar que aunque cada día nos preocupa más nuestra dieta, la mayoría de nosotros no tenemos tiempo, capacidad y no encontramos o no sabemos la manera de reconocer este tipo de grasa en una etiqueta.

Por ese motivo, cuando salta a la palestra la noticia que no encontraremos grasas trans en los productos de la cadena de supermercados como Lidl , no podemos más que alegrarnos y difundir la noticia. No es la única cadena que hace ha decido trabajar en este línea, hace más de un año que Eroski también lo hizo.

Imagino que debe ser una decisión difícil de tomar, incluso un trabajo adicional muy importante y que incluso han tenido que renunciar a los beneficios que pueden aportar la venta de esos grandes paquetes de croisanes, rosquillas o galletas industriales al casi ridículo precio de un euro y pico.

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Sé que la frase que voy a soltar ahora, va a sonar un poco “snob”, pero no puedo hacer nada al respecto cuando resulta que es verdad, “esta mañana he leído un artículo en The New York Times“, donde se hablaba sobre la cría de cerdos de la raza mangalitsa en EEUU. El artículo me ha llamado la atención, aunque no solo por el tema cuestión, sino por que desconocía la existencia de esta raza y esto siempre me ha lleva a realizar una breve investigación sobre sus características.

Es una raza originaria de Hungría y los Balcanes, en EEUU se le llama mangalitsa y en el Reino Unido mangalitza. Se desarrollo durante el siglo XIX, gracias al cruce de varias razas que crecían desde hacía siglos en la zona. Se consiguió un cerdo de un crecimiento rápido, con una gran cantidad de grasa y que no requería ningún cuidado especial.

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La margarina es una materia grasa inventada en 1869 por el químico francés Henri Mêge-Mouriès, a base de grasa de buey; fue creada para un concurso organizado por Napoleón III, el último emperador de Francia, con el objetivo de descubrir una forma adecuada para reemplazar la mantequilla y hacer algo más asequible a las clases bajas. Ganó el concurso y le puso el nombre de margarina, cogido de un término griego que se traduce como “perla”.

La margarina es comercializada desde 1872, y desde entonces se ha realizado diversas investigaciones, dedicadas en especial a explotar cuerpos grasos de origen tropical. Se consiguió gracias a un procedimiento descubierto por un alemán como elevar el punto de fusión de los cuerpos grasos vegetales, para hacerlos a la vez resistentes al enranciamiento.

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Primero llegaron los cuatro sabores clásicos: amargo, ácido, dulce, salado. Después nos llegó de oriente un nuevo sabor: unami. Y ahora puede ser que unos científicos australianos hayan descubierto el sabor a grasa.

Tal vez sea algo difícil de creer, yo de hecho no me lo creo. Para mí la grasa sí que es algo importante dentro de los alimentos, de hecho es lo que los hace apetecibles o por lo menos más apetecibles que otros que no tienen grasa. Aunque bueno, todo depende de la forma que la grasa este dentro de un alimento.

Lo que los científicos australianos han precisado es que indican que nuestro paladar es capaz de identificar el sabor a grasa. Y además la capacidad para identificarlo está relacionada con el peso y porcentaje de grasa corporal de cada persona.

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Las campañas agresivas contra las bebidas azucaradas son cosa de los EE.UU, como no podía ser de otro modo, en concreto del estado de Nueva York contra las bebidas azucaradas. Pero como todo lo que nace allí de una u otra forma termina viniendo aquí más vale que nos atemos los machos por lo que pudiera ser.

¿Pero con campañas agresivas se consigue algo? Yo tengo mis dudas puesto que con la campaña puede ser vista como un ataque directo a la industria de bebidas refrescantes y y por el contrario que no sirva como concienciación de la población.

¿Por qué se puede comparar una bebida de cola con grasa humana resultante de una liposucción? Está claro que el símil es bueno, muy agresivo tal vez, pero la grasa que se gana bebiendo este tipo de bebidas debido a la cantidad de azúcar que tienen es mucha. Ahora bien, ¿si son tan malas estas bebidas por qué no se prohíben? Es por eso que yo no estoy de acuerdo con este tipo de campañas.

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