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Cuántas veces hemos aprovechado un viaje al extranjero para traernos alimentos y curiosidades gastronómicas que no encontramos en nuestro país. Sin embargo, con la globalización muchas de estas barreras han desaparecido y hoy podemos encontrar en productos de alimentación de casi cualquier lugar del mundo en nuestra ciudad. Este es el caso de la tienda americana o The American Store en Madrid, que hará las delicias de los amantes de la cultura estadounidense.

En realidad este comercio está dividido en dos tiendas: The American Store y la escuela Wilton de The American Store. En la primera tienda podemos encontrar productos de alimentación tan variados como masa para hacer tortitas, siropes, bebidas que no hay en nuestro país como la cherry Cocke, Dr Pepper, snacks, salsas, bebidas instantáneas de sabores desconocidos o con mashmallows incluidos. Por ejemplo, no me pude resistir y compré Nesquick de plátano y fresa.

Los árabes han estado relacionados con el comercio de especias durante siglos antes de que sus ejércitos se dispersaran desde Arabia para dar a conocer las enseñanzas del profeta, cuando llegaron a Marruecos, al final del siglo VII, llevaron consigo las especias, que desde entonces han formado parte de la cocina marroquí.

En las tiendas de especias de los zocos, las especias molidas, de tonos rojizos, amarillentos y distintas tonalidades de marrón, se amontonan en cestos, cubos o cuencos, las especias enteras, incluido la canela, la nuez moscada, las cápsulas de cardamomo, el anís estrellado, la goma arábica, las guindillas secas y los fragantes capullos de rosas, contrastan con los elegantes montones de las especias molidas.

Los aromas se mezclan y anticipan la próxima comida, las ocho especias más importantes de la cocina marroquí son la canela, el comino, el azafrán, el pimentón, la cúrcuma, la pimienta negra, la felfa soudaniya, similar a la pimienta de cayena y el jengibre.

El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) dio a conocer a finales del pasado año un informe titulado “Canales alternativos de la distribución alimentaria”, un estudio monográfico en el que nos muestran cuánto se compra en los canales alternativos.

Estos canales son: mercadillos, gasolineras, tiendas 24 horas, farmacias, herboristerías, tiendas delicatesen, compra directa al productor/agricultor, máquinas vending e internet. Nos ofrecen la información con gráficos en Pdf, y lo primero que nos llama la atención es que del 10% de productos que se adquieren en estos canales alternativos, sólo un 4,4% es a través de la red, mientras que los mercadillos alcanzan casi la mitad, un 47%.

Cabe destacar que son las poblaciones pequeñas (menos de 10.000 habitantes) las que más recurren a comprar en mercadillos o directamente del agricultor, lo tienen mucho más fácil, aunque no dudamos que una gran mayoría de habitantes de las grandes ciudades estaría mucho más satisfecha y tranquila si pudiera acceder a la compra de alimentos directamente del productor o agricultor, pero no siempre es posible por infinitas circunstancias.

Hoy leemos en La Vanguardia un artículo que habla de que ha crecido el consumo de algas gracias al impulso que le dan los grandes y mediáticos cocineros. Es muy bueno el inicio del artículo, empieza con las palabras de un gallego ya mayor que afirma “si hubiéramos sabido durante la guerra que las algas se comían…”

Y es que además de paliar el hambre hubiera podido nutrirles, las algas son un alimento muy saludable, rico en minerales, proteínas, vitaminas y fibra. Hay que decir que los grandes chefs están al día en cuanto a la necesidad de comer bien para vivir sano, y lo más fácil es disfrutar comiendo y sabiendo además que estás aportando salud.

Además de beneficiar a los seguidores que se alimentan mejor, benefician a los productores claro está, como dice en el artículo Antonio Muiños, de la empresa Porto Muiños de Cambre (A Coruña), “cuando Arguiñano habla de algas, incrementamos las ventas” y esto se extiende a todos los sectores de la alimentación.

Todos los consumidores tenemos que acudir a un comercio a comprar nuestros alimentos y nos gusta comprobar que se encuentran en las máximas condiciones de limpieza e higiene, esto es algo evidente. Algunos comercios pueden proporcionarnos una visual muy pulcra del escaparate (la tienda en general), sin embargo, no sabemos que ocurre en la trastienda.

Una noticia nos informa que hasta 347 comercios alimentarios han tenido que ser sancionados en la Comunidad Valenciana por la Consejería de Sanidad, el motivo ha sido no cumplir los requisitos sanitarios.

El primer lugar que visitamos tras aterrizar en Santander fue el Mercado del Este, considerado desde 1986 un Bien de Interés Cultural, allí fue donde iniciamos nuestra ruta de los vinos, una buena costumbre que se practica antes de comer.

El Mercado del Este fue construido entre 1839 y 1842, está situado entre la plaza del Príncipe y Puerto Chico y ocupa nada menos que 2.690 metros cuadrados. Su creación fue solicitada por el ayuntamiento a Antonio Zabaleta, arquitecto municipal de prestigio para la arquitectura española del siglo XIX.

Nuestro recorrido turístico-gastronómico por Valladolid fue sumamente enriquecedor, pudimos comprobar que las tiendas gourmet y delicatessen de la ciudad se encuentran muy al corriente de las nuevas exquisiteces que aparecen continuamente en el mercado. Destacamos en especial a Cárnicas Poniente, lugar donde pudimos adquirir varios productos, algunos de ellos difíciles de localizar incluso en ciudades como Madrid o Barcelona.

Quizá los productos que más hemos valorado de este establecimiento han sido los cárnicos, impresionantes en todos sus aspectos, el sabor es realmente excepcional. No faltaba la buena cecina, los embutidos o rabo de toro con denominación de origen y la variedad de quesos de Castilla y León eran igualmente una golosa tentación que no podíamos dejar pasar.

Una de las tiendas de comercio electrónico con más éxito es Amazon, un negocio que se ha ido ampliando y que ahora se desvía al sector de los productos perecederos con un nuevo servicio, Amazon Fresh.

Ya el año pasado lanzaron una nueva línea de venta de alimentos gourmet, pero no tuvo el éxito esperado. Ahora han iniciado, a pequeña escala, pues de momento sólo sirven en Seattle (donde se encuentra su sede central), una tienda de productos frescos online, en la que garantizan a los clientes una rápida recepción, calidad y frescura de alimentos como carnes, frutas, lácteos, etc.

Si mañana por la mañana vas a tu tienda habitual y te encuentras que los cereales o las galletas han cambiado de sitio, puede que se haya convertido en un Konbini o tienda de conveniencia. La palabra japonesa konbini proviene de la inglesa convenience que significa comodidad. Y es que estas tiendas están abiertas las 24 horas del día los 365 días del año, ni siquiera cierran en las fiestas mas importantes en Japón, y venden multitud de productos no solo de comida sino también cosméticos, ropa interior, revistas, servicios de paquetería, de correos, fotocopias, fax, descarga de videojuegos, cajero automático, pago de recibos, etc.

Los Konbini son micromercados de unos 100 metros cuadrados en los que se apilan mas de 3000 productos de uso cotidiano, y así un producto considerado como matutino, por ejemplo sándwiches para trabajadores o ejecutivos, por la tarde en esa misma estantería podrás encontrar bebidas alcohólicas, mas vendidas en