Jaime de las Heras
Editor SeniorCon la excepción de España, pocos países en el mundo sienten tanta pasión por el atún rojo como Japón. En la nación nipona, este majestuoso pez no es solo un ingrediente culinario; es casi un símbolo nacional. Allí, el atún rojo ha alcanzado un estatus icónico dentro de la alta gastronomía, particularmente en el mundo del sushi. Esta devoción ha tenido consecuencias internacionales.
De hecho, fueron los japoneses quienes, al apostar por la calidad de los ejemplares del golfo de Cádiz, ayudaron a que esa región española revitalizara su industria pesquera. En España, donde hace solo unas décadas el atún rojo era un pescado más, hoy es considerado uno de los productos marinos más preciados y mejor pagados del mercado. Sin embargo, ni siquiera el fervor español puede compararse con lo que ocurre cada comienzo de año en Tokio.
Cada 5 de enero, en el mercado de Toyosu —que sustituyó hace unos años al legendario Tsukiji— se celebra un evento único: la primera subasta de atún del año. Esta cita se ha convertido en una tradición mediática y cultural. Los precios alcanzados en esta jornada inaugural desafían toda lógica.
No se trata simplemente de una puja comercial; es un ritual que mezcla superstición, ostentación y marketing. Se cree que quien gana la subasta recibirá buena fortuna durante el resto del año. Por eso, en este peculiar evento, la primera pieza subastada suele venderse por cifras astronómicas, muy por encima de su valor real de mercado.
Este 2026, el récord ha sido superado. El protagonista: un impresionante ejemplar de atún rojo de 243 kilos. La cifra pagada por él ha roto todas las marcas anteriores: 510 millones de yenes, lo que equivale a unos 3,2 millones de dólares o 2,7 millones de euros, como explica CNN.
Jamás se había pagado tanto por un solo pez. El responsable de esta hazaña ha sido Kiyoshi Kimura, propietario de la cadena de restaurantes Sushi Zanmai y presidente de Kiyomura Corp., quien ya es casi una figura mítica en estas subastas.
Kimura no es nuevo en estas lides. Ha ganado la primera subasta del año en múltiples ocasiones, y de hecho, el récord anterior también era suyo. En 2019, había desembolsado 334 millones de yenes (unos 2,1 millones de euros en aquel momento) por otro atún rojo, una cifra que ya parecía exagerada, pero que ahora ha quedado eclipsada por la de este año.
El propio empresario admitió después que esperaba pagar menos, pero los precios se dispararon con rapidez. “Subió antes de que te dieras cuenta”, dijo a los medios con una sonrisa resignada.
No obstante, también reconoció que, cuando ve un buen ejemplar de atún, no puede resistirse. No lo había probado aún, pero estaba convencido de que sería delicioso. Y no es para menos, pues el pescado procedía de Oma, en el norte de Japón, una región célebre por producir algunos de los atunes más valorados del país.
Imágenes | Kiyomura Corp
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